“朕给你时间了，可惜你连个鬼影子都不曾抓到！”百里曦照刷的回头，两道利剑一样的光芒陡然射在了宇文潇的脸上，“你口口声声说那些百姓无辜，可若不是他们一直对前朝太子的事心存疑虑，又怎会心甘情愿地被人利用，主动替贼人传播谣言，散发画像？潇儿，你敢说他们其中没有任何人期盼着画像上的叛逆之言属实，期盼着前朝太子回归？”
    不错，这才是最令百里曦照恐惧的一点！当年害死太子（其实是宇文通之子）之后，百里曦照自知这件事做得不够高明，因此多年以来，他一直担心百姓们拿此事做文章，说他害死了前朝太子。更有甚者，他更担心有人会以此为借口竖起义旗，打着为前朝太子报仇的旗号夺走他的皇位。
    可是如今，这些画像一夜之间遍布全城，百姓们更是议论纷纷，个个神情激动，颇有“久旱逢甘雨”、“普天同庆”之意，怎不令他惊慌恐惧？是以他瞬间失去了理智，即刻命令御林军照图抓人、杀人，宁错杀，不放过！
    可他怎不想想，前朝太子若真的活在人世，真的想要夺回天下，那么在羽翼尚未丰满之前，他必定会隐于世人之中，以等待机会一飞冲天，又岂会如此轻易地暴露行藏，而且明目张胆地将自己的画像散布得满城皆是？这根本不合常理。
    因此只能说，百里曦照此举正应了“做贼心虚”这四个字，被这四个字蒙蔽了心智的他，已经来不及也不愿意考虑此事的真假，只想尽快杀尽可能是前朝太子的人，方能高枕无忧。
    百里曦照这句质问可谓正中要害，宇文潇根本不敢回答。若说是，则有犯上作乱之嫌，管他是不是皇上的乘龙快婿，一样人头不保。若说不是，则显然是谎言，同样是欺君之罪。
    是以一怔之后，宇文潇接着便哑口无言：“儿臣……”
    “不敢说，是不是？”百里曦照冷笑，看向宇文潇的目光中含着尖利的针，刺得宇文潇浑身发麻，“因此，朕绝不能给他们任何机会！总之，御林军必须不眠不休，早日替朕杀尽所有阴谋作乱之人，以保我金鼎国江山千秋万世！”
    “可是……”
    “潇儿，你不必多说！”宇文潇大急，刚刚开口说了两个字，百里曦照便冷冷地打断了他，“你一直在为那些刁民求情，难道你与他们……”
    “儿臣不敢！”宇文潇暗中吃了一惊，忙不迭地叩头请罪，“儿臣对父皇一片忠心，绝不会做出对不起父皇之事！儿臣是觉得只杀这些百姓并不能从根本上解决问题，要想一劳永逸，还是应该在幕后主谋上下功夫……”
    百里曦照神色稍缓，点头说道：“乱臣贼子要杀，幕后主谋也要查！潇儿，你与御林军兵分两路，他们杀他们的人，你抓你的幕后主谋，若真能见主谋抓捕归案，你便是大功一件，朕绝不会亏待你的！”
    “是，多谢父皇！”宇文潇无奈地应了一声，心急如焚。看来，不能再明着为那些百姓求情了，否则势必会引起百里曦照的疑心。一旦被他抓住把柄治了自己的罪，那……才真的什么都完了。
    为今之计，只好尽早将幕后主谋揪出来，证明这一切与那些百姓无关，或许还可以多保住几个人的性命。
    恐惧的折磨令百里曦照看起来疲惫不堪，因此便命群臣退了下去，自去休息不提。不过临走却留下话来，要御林军继续抓人，也命宇文潇继续追查幕后主谋。宇文潇无奈，领命退出。
    “少情，追查幕后主谋一事算你我二人的，”当着群臣的面，宇文潇故意心怀坦荡地邀请着冷少情，“如今事态进一步严重，能否请过府一趟，你我好好商议一下该从何处开始下手？”
    “那是自然。”冷少情含笑点头，“食君之禄，忠君之忧，少情自当竭尽全力。不过少情只是王爷的下手，王爷有事尽管吩咐便是。”
    “多谢。”宇文潇抱拳称谢，接着做了个“请”的手势，“请。”
    “请。”
    退朝之后，百里曦照依然满心烦闷，无法纾解，溜溜达达地一路来到了虞妃的寝宫。虞妃虽是一介女流，又久居宫中，但也并非不问世事，因此今日月华城中的变故她也已经听说，正自满脸忧虑地来回转圈。
    “皇上驾到！”
    内侍尖细的声音突然响起，虞妃吃了一惊，忙不迭地上前见礼：“臣妾恭迎圣驾！万岁万岁万万岁！”
    “免礼平身，”百里曦照挥了挥手，神情间虽然烦躁，倒也不曾对虞妃恶语相向，“菱儿，朕心里烦闷得紧，过来陪朕坐坐，随便聊一聊。”
    “菱儿”乃是虞妃的闺名，自从入宫为妃以来，已有许久不曾被人提及了。此刻听到百里曦照如此称呼，虞妃不由心头一热，竟有了几分初入宫中承宠的感觉，娇羞地一笑说道：“是，臣妾遵旨。盈袖，奉上热茶。”
    盈袖答应一声，很快奉了热茶上来，然后识趣地退了下去，只留二人独处。口中说着要虞妃陪他聊聊，可是百里曦照落座之后便只顾盯着桌面发呆，一个字都不说。
    虞妃见状，自然知道他是为谣言之事烦躁，便轻声说道：“臣妾知道后宫女子不得干政，不过……皇上总该保证龙体才是，皇上安康，才是万民之福……”
    “哼！万民之福……”百里曦照冷哼一声，想起那幅画像便咬牙切齿，压抑不住杀人的冲动，“那些可恶的逆贼！居然敢散布这样的谣言？前朝太子明明已经……暴病而亡，又怎会……”
    被他语气中浓烈的杀气震慑，虞妃吓得浑身一颤，许久之后才小心地问道：“恕臣妾大胆：皇上，前朝太子是否……真的已经夭亡了？”
    “自然是！”百里曦照点头，“当日太子夭亡之后，朕便将他交给了内侍严之章，令其将尸体处理掉了！”
    “那……”虞妃迟疑着，终于还是一咬牙说出了口，“前朝太子夭亡之时，皇上您是否亲眼所见？您是否亲眼见他没了气息？”
    似是不曾想到虞妃考虑得居然如此周全，百里曦照颇为赞赏地看了她一眼说道：“朕的确亲眼见到太子没了气息，才令严之章将尸体处理掉的。而且谣言一起，朕便命严之章带人去掩埋尸体的地方查看过，确实挖出了一具婴儿的尸骨。”
    “哦……”虞妃点头，眼眸中有着深思的神色，片刻之后陡然眼睛一亮：“可是皇上，如果挖出的那个婴儿的尸骨，根本就不是前朝太子呢？”
    此言一出，百里曦照悚然一惊，失声反问：“你说什么？不是前朝太子？”
    “对啊！”虞妃轻轻点了点头，其实也被自己的猜测吓得不轻，“皇上说当年太子是暴病而亡，但……如果他其实并未真的死去，只不过是暂时昏厥呢？臣妾听御医们说起过，以前他们曾诊治过类似的病人，看起来已经没了气息，似乎死了一般，但实际上不过是一时气息不畅，暂时昏厥而已，只消及时救治，依然可以重新活过来……”
    虞妃所说的便是如今常见的“休克”，只不过那个时代还没有这个医学名词而已，听到这番话，百里曦照不由恍然大悟，失声低叫：“你……你是说当时太子虽然没了气息，但并未真的死去，等严之章将其带出去之后，他又醒了过来？”
    “臣妾不敢确定，”虞妃摇头，不敢妄下结论，“臣妾只是想，如果前朝太子真的还在人间，那么问题一定出现在此处。如果当时太子真的未死，那就极有可能是严之章偷偷用另一个婴儿换掉了太子，从而……”
    百里曦照骤然安静下来，双眼却渐渐变得赤红，片刻之后咬牙切齿地说道：“好你个严之章！朕待你一向不薄，你居然敢背弃朕？朕饶不了你！”
    言毕，百里曦照刷的起身便走。其实他千算万算，却没有算到从一开始他带回宫中的婴儿便不是前朝太子。这一点还要感谢曲香暖的妙计，谁能想到她会将一个早已出生的婴儿绑在腹部，伪装尚未临盆呢？饶是百里曦照聪明过人，却还是上了她的当。
    回到御书房，百里曦照立刻逼问严之章究竟将前朝太子藏在了何处。严之章大喊冤枉，几声之后百里曦照便没了耐性，命侍卫用刑。
    不消片刻，严之章便已被各种各样的刑具折磨得遍体鳞伤，浑身上下更是没有一寸完好的肌肤，就连手筋脚筋都已被挑断，趴在地上只剩最后一口气，连呻吟声都显得有气无力。
    “严之章，你还不肯说实话？”百里曦照冷冷地看着瘫在地上的严之章，眼睛里满是暴戾的光芒，“说！前朝太子究竟在何处？”
    “老奴……冤……枉……”严之章已是气若游丝，却依然不曾改口，“皇上……明鉴，老奴……已经太子……的尸首……埋在了……”
    “朕当然知道那里有具尸骨，但你如何证明那便是前朝太子？”百里曦照厉声喝问，声音尖利，不堪入耳，“如果真的是他，那如今的画像又是怎么回事？”
    严之章勉强抬起了头，直视着百里曦照的眼睛，艰难地说道：“老奴……不知……但老奴认为那是……贼人的奸计……前朝太子真的已经死……死了……老奴亲手将他的尸首埋掉了……当时陆御医和几名……紫衣卫都可……作证……皇上……明……明察……何况老奴还在服用……极乐丸……怎敢……背弃……皇……”
    最后一个字还未说出口，严之章便白眼一翻昏了过去。百里曦照微微一怔，烦躁地挥了挥手：“拖下去！先押入大牢，命御医给他治伤，务必保住他的性命！”