霍欢迟想不通慕承为什么偏要谎称“九娘”绑架了自己，也想不通爹爹娘亲竟然就这么相信了，更没参透爹爹同陈德讲的那些官场公事意味了什么，她对政事新闻的兴致一贯停留在茶楼说书和坊间话本，若是真听表兄弟念起政略社论，她甚至宁愿去做功课练舞或者背诗。
    少女一头乌黑的长发披散在肩头，自己卧房中那股熟悉的味道让她心安又放松，斜靠在床头上，迷迷糊糊便开始打瞌睡。她原以为睡了一整个上午，这会儿该不会困，可等她醒时，外头天色已经擦黑，早过了平日里晚饭的时间。
    “春枝……”霍欢迟喊出侍女的名字，似乎才确认自己是真的回家了。睡了一觉，身上的酸痛反而更浓了，她揉了揉后腰，两块骨头酸得像被钢钉穿透过——光是这个下意识的比喻就让她心头一紧，下意识的拽了拽衣领和袖口，“怎么没唤我起来，娘亲还让我一起用晚饭。”
    她娘亲晚饭一贯很早，据说是从小在外祖家里就养成的规矩，不要吃得太晚，要消化过再入睡，最是养生。
    “小姐醒啦？夫人的人早先来过了，见您还睡着，吩咐不必叫了，等您醒了再过去，夫人等着您再用晚饭。”春枝一边忙着端水盆进来给霍欢迟重新梳洗，一边答话，“宋姨娘也来过一次，听说您睡着，便放下盒点心先回去了，说您这一趟想必受惊受累了，若是身子不舒服，她帮您和老夫人说一声，明早也不必非得早起请安。那点心您要不要先吃点垫垫肚子？”
    “嗯。”霍欢迟点点头，听她这么一问，倒真觉得饿了起来，示意春枝拿几块过来：“是什么点心？”
    “看着像您喜欢的茶酥。”春枝端着一小碟进屋，搁在霍欢迟面前的梳妆台上，“摸着还是热的呢，小姐您快尝尝，您不是最爱宋姨娘的手艺？”
    她确实喜欢。宋静婉烘焙糕点很有一套秘法，这茶酥外皮酥脆，内里软糯，清甜之中涌起茶叶淡淡的清香和微妙的生涩口感，甜而不腻，一口咬下去，金黄的酥皮层迭破碎在口腔，微妙的香气和绝佳的口感相互发酵，让人食欲大增，三口两口吃掉一颗，还忍不住再去拿一颗。。
    “没什么食欲？”娘亲沉月一脸忧虑地看过来。
    “嗯，睡得太多，一时还不是很饿。”霍欢迟拿筷子尖夹着碗中的米粒，小声说谎。她知道娘亲一贯不喜欢她餐前吃零食，更不喜欢宋姨娘，不好意思和娘亲说来前吃了几块茶酥，几乎饱了。
    “吃不下菜，便多喝点汤。”沉月抬手为她盛了一碗乌鸡汤，“娘亲手给你熬的，尝尝。”
    霍欢迟低头看着碗中浮着的一层油花，心中叹气。她娘亲，在厨艺上实在没多少天份，偏偏府中还有宋姨娘这样甚至可以转行做厨娘开铺子的人做对比，十几年来，娘亲不知道铆了多少心思在厨房里，可实在收效甚微，到如今也只有她这个做女儿的不得不勉强鼓励几句。
    “好喝吗？我看书上说，汤上浮着一层油最能保温，喝着暖胃吧？”沉月声音温柔，一双漂亮的杏眼中闪着星星细光，看着女儿，笑得有些羞赧，“你爹爹最近忙得不可开交，自打离王世子要下临川的消息传过来便是如此，不是泡在书房便是在官署，整日不得歇。外面的事我也不懂，帮不上什么，最近就照着书上讲的学着炖乌鸡，若是好吃，我明日重炖一盅，送去给你爹爹补补气。”
    “嗯……”霍欢迟应得吞吞吐吐，她不忍心给娘亲泼冷水，可也觉得这汤送了，父亲恐怕不会领娘亲的心意，还没想好怎么劝娘亲少放些油，原本待在屋外的春枝忽然掀了帘子进来。
    “小姐！额，夫人，老爷传话让小姐现在过去书房。”
    “怎么了？”沉月追问，“什么事这样急？”
    “好像是和小姐被绑架的事有关。”春枝看了看霍欢迟，似乎自己也有很多疑惑想问。
    霍欢迟手一抖，手中的汤碗险些洒出来。该不会是爹爹发现被骗了，要拿她是问吧？
    沉月也有些不放心：“欢儿才刚回家，有什么事非得现在问？”
    于是强行陪着她一同过去。
    到了书房，除了霍郧山，陈德也在，正端坐在下首，一言不发的喝着茶。
    “咳。”霍郧山有些不自在的轻咳一声，又呵呵笑着向陈德介绍，“小女欢迟，陈公公前几日见过的。”
    陈德像这才意识到有人进屋似的，抬头看了霍欢迟连同沉月一眼，淡淡地“嗯”了一声。
    霍郧山又转向母女二人，板着声音吩咐：“小王爷传令，这次捉到的贼人已经开始招供，要欢迟过去问几句话，看对方的说辞能不能对上。”
    “这……”沉月有些犹豫，欢欢是受害者，又不是疑凶，哪有这样夜里便提出去的，说是问话，倒像审问。可抬头看见霍郧山坚定的眼神，出口的话不自觉便软了：“这样晚了，欢儿现在过去……”
    以她的观念，女儿家夜里外出，终究也是不合礼数。
    “嗯，是有些晚了。”霍郧山看了眼窗外，夜色已悄然延展，院子里的梧桐大半棵都沉进深蓝的天幕之中，只远处一线稀薄的橙线在院墙之外拉开。他又转回来，上下打量了霍欢迟一眼，而后点了点头，倒朝向陈德的方向：“小王爷宵衣旰食，下官自当万事顺合。今日时间不早，若是小王爷问得晚了，还烦请安排小女在驿馆客房暂住一晚。”
    陈德起身朝霍郧山施了一礼：“霍大人深明大义，临川有您这样的父母官，是百姓之幸。下官便带着霍小姐回去复命，霍大人与夫人早些歇息。”
    “是，是。”
    “嗯……”
    霍郧山与沉月分别应了。
    霍欢迟也只好随着陈德往外走。她看见陈德第一眼，心中还咯噔一下，以为爹爹果然是起了疑心，甚至请了陈德专程过来与她对峙，结果一听开口要她去慕承那儿问话，一颗悬起的心来不及安定，便霎时化作酸苦辛涩百味。慕承能有什么话要问她，问她穿了什么色的小衣，还是问她乳尖被掐出的印子消没消？
    霍欢迟闷着头走路，一路上一言不发，春枝跟在身侧也不敢开口，直走到快门口，才不得不扯住霍欢迟手腕，犹豫着开口：“小姐，天晚了风凉，我回房给您取件披风吧？”
    霍欢迟抬头看向陈德，对方像是没想到自己会被征求意见，脸上闪过一瞬间的惊讶，缓声答道：“不急的，看您的意思。”
    春枝转身走时还忍不住回了回头，明明还是刚才老爷书房里那个木头似的沉闷太监，面对小姐时却说不出来的不同……难道这太监对小姐动了春心？
    这念头让她震惊，却又无比信服。太监也是男人啊，几个男人见了她家小姐这张妖精似的脸还能无动于衷呢？就连慈安寺的小和尚，为她家小姐递香时都会脸红，不是么。