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    府中有一大片湖池，眼下惊蛰刚过，初春时分，湖上水雾缈缈，视野开阔，只望见对岸也有一处院落，延伸出与岸这边斜对称的水榭亭台。
    湖岸遍植翠竹，风拂过，竹林沙沙作响，非海却可以听涛。
    崔茵被下人带到这里安置，她从踏进萧绪桓的这座府邸开始，就在心里暗暗计算从正堂到住处的距离。
    穿过了无数个月洞门和长廊，这里应当是偏远的一角。
    她坐在窗前蹙眉，目光随着窗外湖上的水雾轻飘。
    对岸忽然有一群人影移动，人声喧嚣，为首的是一位趾高气昂的女子，豁然推开对岸院落的大门，领着下人在里面寻找着什么。
    春草听见动静探过头来，不禁猜测道，“娘子，该不会是大司马府上的姬妾听说了，要来闹事吧？”
    崔茵不知道，萧绪桓将她带回来，便匆匆入宫去了，什么也没交代。她亦不知府中有什么人，只知道他尚未娶妻，府上没有正室夫人。
    对岸的人走到水榭的窗前，定睛，朝着她这边停住了视线，下一刻，对岸的人又乌泱泱从院落里出来，朝着岸这边赶来。
    春草吓坏了，“我去找娄复！大司马不在，他说话一定管用，一定不会坐视不管看娘子被人欺负。”
    崔茵却拦住了她，“不必，你去烧水沏茶吧。”
    春草拗不过她，一步三回头，按照她的吩咐去了。
    ……
    萧楚华方才在府里找了一圈，抓住一个婢女一问，才往湖这边找过来。她在对岸的水榭中，隔着湖上的水汽，远远便看见对面的女子。
    除了萧绪桓带回来的那个狐狸精，这府里哪来的美人？
    相距有些远，她没看清那女子的长相，支摘窗里一抹侧影，也看得出窈窕曼妙。
    萧楚华的脚步不知不觉慢了下来，身边的侍女小声在她耳边道，“郡主，您看清楚没有，奴婢瞧着那位夫人的确很美。”
    是啊，看不清长相都觉得是个难得一见的美人，萧楚华的脚步踟蹰再踟蹰，要知道，英雄难过美人关，她萧楚华有个癖好，也最爱看美人，最怜惜美人。
    “不行，管她是美是丑，她就是个心机深沉的狐狸精！”
    萧楚华一跺脚，给自己定下了决心，快步往前面的听竹堂赶去。
    她心里盘算好了，要让那个狐狸精原形毕露，将她怼到哑口无言，让阿弟看清她的真面目。
    用手一推，水榭的木门吱呀一声打开，一阵幽香袭来，萧楚华原本气势汹汹，看见坐在窗前的女子缓缓转过头来，到嘴边的质问却怎么也说不出来了。
    女郎怯怯地望过来，杏眸里写满了惊恐和疑惑，雪肤乌发，颜若舜华，耳边的红玛瑙耳坠轻摇，一颤一颤的，仿佛要溶进人的心里。
    她愣了愣，旋即笑了出来，声音也如山谷中的莺歌婉转。
    她有些惊喜似的，起身迎了上来，轻轻握住了萧楚华的手。
    “听闻郡主也爱丹青翰墨，今日，可是为此而来？”
    萧楚华怔愣着，看那美人从画里走了出来，停在自己面前，她垂眼，盯着美人的一双柔荑，来不及思索她说的丹青翰墨是什么，顺着她的话，点了点头。
    “是，是为此而来……”
    *
    天通教自扬州至姑苏，怙恶不悛，拖至今日才彻底除去，朝中人人心知肚明，是士族门阀粉饰太平，置之不理放任的结果。
    若不是萧绪桓借齐太后的名义将此事在朝中提及，还不知要拖到何时。
    今日入宫上奏，议的便是押解回来的天通教信众与头目该如何处置的事情。萧绪桓冷眼看尽中书令崔宣与谢丞相明争暗斗，无论何事，到了他们手中，便是利益驱使，门阀倾轧。
    齐太后的兄长齐昀硬着头皮，在殿前拦下了萧绪桓。
    他当年因为看不惯萧氏姐弟出身微寒，一向爱与族中兄弟取笑于他，自家阿妹说谎栽赃时，也是他叫嚣着要将萧氏姐弟赶出家门。
    今时今日，物是人非，他只能奉父亲和阿妹的命令，硬着头皮请他去齐家一趟。
    萧绪桓静静听完他的邀约，目光淡淡地看了他一眼。
    齐昀忙道，“大司马，家父病重，卧榻不起已三月有余，太医也去看过了，怕是时日不多了……”
    即便当年齐父为了女儿的面子和家门荣辱让萧绪桓蒙冤出走齐家，后来他从军之时，到底还是惜才爱士提拔过他。齐昀脑门冒冷汗，不禁感慨，还是老爹目光长远，给他们兄妹和齐家留了后手。
    萧绪桓自然记得齐父的提拔，可那怎能算恩情？若论恩情，亡父是替齐父挡箭而死，救命之恩，齐家是怎么对他和阿姐的？
    齐令容心术不正，齐昀昏昏碌碌，齐家若不是有一个做皇帝的外孙，早就被士族除名。
    他看着眼前假笑虚恭的齐昀，又怎不记得年少时，他们那群士族子弟，是怎么暗地里对阿姐口出狂言，污言秽语的。
    齐昀被他盯的冷汗连连，仍不住伸手擦了擦汗，“大司马……”
    “好。”
    齐昀以为自己听错了。
    “齐侍中，带路吧。”
    齐家家主齐文光年近四十才得了长子，如今已过花甲，自去年入冬，病症缠身，卧床不起。
    听到下人传话，说大司马到了，才缓缓睁开眼睛，看向那个熟悉又陌生的男子。
    “襄臣，我记得，你父亲早亡，你的字还是在我齐家书塾中的先生给起的。”
    萧绪桓也不知道，亡父为何会为自己取这样一个名字。
    书塾的先生对他摇头，说桓者，齐桓晋文，绪者，未竟之事业，狼子野心，便给他取字为襄臣，他怕压不住这个名字。
    齐文光眯着眼睛，无不感概，“怕是从未有人想过，一个小小武将之子，能有今日。如今你大权在握，位列三公，若有一日羯人挥师南下，高门士族皆要仰汝鼻息，咳咳——”他睁大眼睛，咳嗽不止，缓了缓，又道，“不知你认不认，若无我齐家栽培，若非我执意提拔，汝安能有今朝？”
    在他厉声质问过后，萧绪桓出乎意料的，点了点头。
    “认，我认。”
    他听完齐文光这番话，心中如同卸下了一块巨石。一个垂垂老矣命无多日的老人，至死，都是为了士族的门楣而挣扎。
    这样的齐文光，他不再纠结恩情抑或是仇恨。
    士族和士族没有两样，从里到外散发着腐朽和陈旧的气息。
    “好，好，”齐文光挥了挥手，叫人带上来一个年轻的女郎，他指着女郎道，“既如此，老夫有话直说便是，襄臣，你心中所求，北伐之愿，若无皇帝点头，永不可能实现。”
    “既如此，不妨娶我齐家女，结为姻亲，我齐家在一日，皇帝在一日，便可保你如愿，可好？”
    女郎垂首站在一旁，只等他回话。
    萧绪桓脑海里却冒出另一个女子的身影来，三年前，她是不是也像这样，因为家族的决定，轻易的献出了宝贵的年华和毕生的命运。
    从没有人问她愿不愿意，也由不得她决定。
    他冷笑，“齐大人，你的前提是要我保你齐家，保住大梁李家、你外孙的皇位，北伐亦是为大梁而伐，利都是你们的，我又得到了什么？”
    “你——”
    “齐大人，若我北伐之后，尚有一条命在，要取而代之呢？”
    他向后退开几步，与齐家女郎隔开些距离，
    “你们士族，向来都是靠裙带姻亲，我萧绪桓不是。”
    作者有话说：
    走一点点剧情线，不能因为今天没有瑟瑟就不理我了呜呜，贴贴大家ヾ(^▽^*)
    第22章
    入夜时分，墨色的天穹之上星朗月明，从前偶尔在建康留宿，从不曾有这种愉悦之感。
    纷纷杂杂的政事抛在脑后，萧绪桓清楚地感受到自己内心的期待。
    不过才分别半日而已，他便思念若狂，迫不及待想回到那个原本空旷孤寂如今却住着佳人的府邸。
    “阿弟！”
    刚踏进大门，匆匆路过长廊，便迎面遇到了摇摇晃晃的萧楚华。
    走进了，他便闻到阿姐身上一股酒气。
    萧楚华颇为兴奋，看样子刚从湖边的听竹堂出来，拉着萧绪桓絮絮叨叨说着醉话。
    “……阿弟，你这就不厚道了，竟藏着这样一个大美人！”她将那个大字说得极为夸张，低头不知傻笑什么，拍了拍萧绪桓的肩膀，语重心长道，“怪不得，人家那样一个美人看不上你也是应该的，路漫漫其什么兮来着，这个忙，阿姐帮定了！”
    萧绪桓哭笑不得，低头，发现萧楚华手上全是黑乎乎的墨迹，一巴掌拍在自己身上，留下一个手印。
    他就知道，萧楚华这个性格，再不满意崔茵的出身和过往，见了真人，魂早就不知丢到哪里去了，纸老虎一个。
    “阿姐你醉了，我送你回去。”
    萧楚华闻言潇洒地摆了摆手，“不用！你姐夫来接我了，沈汲，沈汲呢？”
    萧绪桓朝她身后望去，只见沈汲从垂花门里匆匆追上来，不禁眉心一跳。
    崔茵坠崖被他带回之后，一直住在姑苏山中的道观，后来乘船回建康，一直不曾向外泄露半点消息，除了府中的下人和娄复几个近侍手下，都不曾见过崔茵。
    沈汲一直忙于审理天通教信众一事，不曾上山，更不曾见过她真人，只有所耳闻。
    他蹙眉，见沈汲面无异色，手里拿着阿姐遗落的披风，上前从侍女手中扶住萧楚华。
    “襄臣，你既回来了，我便接阿楚回去了。”
    萧绪桓渐渐松开眉头，笑了笑，给他二人让路。
    沈汲守礼端方，即便去听竹堂接阿姐，也不会进去，不可能见到崔茵。
    他是自己最信赖的人，萧绪桓却也深知沈汲的脑子里一根筋，太过死板执拗，现在还不能让他知道崔茵的身份。
    夜风徐徐，萧楚华原本混沌的醉意却忽然被风吹地有些清醒了，她忙道，“等等！”
    萧楚华扶着脑袋仔细想了想，“你让大美人住在听竹堂？”
    “是，怎么了？”萧绪桓道。
    萧楚华蓦然睁大了眼睛，伸出手指着阿弟，骂道，“呸，不要脸！”
    “真不要脸，你那点小心思，叫人家住你的房间……”
    萧绪桓：“……”
    私心被阿姐戳破，他低笑几声，倒也不觉得尴尬，忙送走了他们夫妇。