“快回去换身衣裳吧，湿.淋.淋的给风一吹，要伤风的。”
    二人匆匆别过，梦迢走回房里来，那猫儿便黏上来，在她裙下蹭一蹭。她弯腰将它抱在怀里，捋了几下，往卧房里，搁在榻上拿烟袋。
    因寻不见装烟草的荷包，朝外头喊了斜春。斜春进来替她寻到，也懒得出去，坐在榻上与她说话，“姑娘同二姑娘说了些什么？”
    梦迢忙着咂舌，把自己呛了一下，咳了两声，“快别说了，你们家这位二小姐说话滴水不漏，句句是陷阱。我跟她才说了没几句便暗悔了好几回。只怕再说下去，我恨不得自家去一头撞死了自省！我可不敢再与她说了，忙躲回来。”
    斜春挽着个线梭子，闲怡地笑着，“我们二姑娘就是话不多，但凡一说话，都是道理。亏得不是个男人，要是个男人，就到国子监做个夫子，不知教出多少学生来。”
    梦迢没奈何地笑，只能笑，她说起来分外轻松，像玩笑似的，可心里却不免沉重。她被蔻痕三言两句探出来的不堪不道德不过是冰山一角，哪怕这点冰山一角，在蔻痕的端庄娴静面前，业已足够她无地自容了，哪还敢自投罗网叫蔻痕探出更多？
    她笑着叹一声，一缕浓烟状若无谓地吐出来，使她亮晶晶的两片丹唇蒙上一些灰白的颜色，“倒是二姑爷，我方才撞见他，不像先前那般斯文了，落到湖里去，浑身湿透了，像个小孩子。”
    “他原本就好玩乐嘛。”斜春闲搭了一句。
    梦迢稍微疑惑，“他好玩乐？倒看不出来。”
    斜春高深莫测地笑笑，另在篮子里拣个梭子缠线，向炕桌欠了欠上半身，“我们底下人都知道。其实这样富贵人家的公子，好玩乐也没什么，都是这样子，何况文人风雅，又当着太医院院判，应酬狎妓都是常事。只不过二姑娘管得紧，他面上不好带出来。”
    这倒叫人想不到，梦迢原以为蔻痕那样的人，必定与丈夫相敬如宾，贤良有加，“原来二姑娘在家里头是个悍妇？”
    “那倒不是，二姑娘那样子，哪里会是悍妇？里头有缘故，一则呢，二姑娘比邝姑爷大两岁，又是那样的性情，姑爷有些怕她；二则，姑娘在夫家很受器重，邝家老爷在世时就常叫姑娘约束姑爷。因此姑爷在姑娘跟前，一向斯斯文文的，也不纳小，就是外头玩乐，也知道分寸。只是依我看呢，夫妻俩太敬着彼此，反倒疏远了。不像别的夫妻，吵吵闹闹的才显得亲热要好。”
    梦迢很认同，像她与董墨，就连董墨那样的性子，待她那样好，偶然也要拌几句嘴的，虽然总是她挑惹事端的多。但闹一闹再好，又像是比闹前更好了些似的，只恨不很浑身扭成麻绳缠到他身上去。
    据她的经验，男人很奇怪的，他愿意敬你，可不见得会爱你，一味的听话，也不见得是真心顺服。她心里有些怜悯蔻痕，因为这点怜悯，忽然就感到一点畅意。
    董墨归家来时，见她在榻上对猫说话，眉眼笑着，轻轻扯着猫儿的耳朵，仿佛心情有些好了。
    他浑身的疲累也跟着有些消散了，隐隐松快起来。在帘外向丫头要了茶，把帘缝挑得大大的走进去，歪倒在梦迢身边，捏着她的下颏转了转，难得说一句下.流的玩笑，“你忽然心情好，是因为我早上很是卖力的缘故么？”
    梦迢倏地变了脸，丢下猫红着面皮捶在他肚子上，“乱说！”
    他捂着肚子紧蹙额心，假装喊痛，引得梦迢忙赔不是，扒他的手要看打得怎么样。
    给他一捞，她伏倒在他心口上去，起先挣两下，后头索性骨头一舒展，整个人都安逸地趴在他身上，“你回来得有些晚嚜。”
    董墨贴着她耳朵笑说：“盐场有些动静，衙门出来后刚好绍慵使小厮传话，我去了他府上一趟。”
    他一面说，一面细窥她的脸，未发现任何异变，安心笑起来，“你如今是半点不为孟玉操心了。”
    梦迢翻个眼皮道：“他自有为他操心的人，犯不着我。你怎么总时不时在我面前提他？你故意的，想试试我心里还有没有他是不是？”
    “瞒不过你的眼。”董墨仰回枕上，又冲着她耳朵说了几句什么，引得梦迢连番打他。
    两个人笑着闹着，竹树密荫簌簌沙沙地响作一片，那是门外红尘三百丈，此刻离他们有些遥远了。
    隔几日一场短暂雨秋后，有些阴绵绵的，偶然哪里坠下来一滴水，像有快蟹壳青的缎子蒙在天上，湿哒哒的总也晾不干。
    梅卿由轿里下来，在大兴巷那巷子里，将两扇泼绿的门静看一眼，心下却有些明朗轻快。与老太太谋定今日要讹那连通判一笔大的，从此后丢开手，再不必同着枯肠子瘦骨头往来，仿佛卸掉个往日舍不得扔的穷包袱一样吐了口气。
    门内房中，连通判早等在那里，闲歪在榻上，将匣内的金花冠子打开来睃一眼，心里有些不自在。梅卿为什么与他歪缠他心里也有些数，总不是图他年轻俊俏吧？转来转去，无非是为点钱财。柳朝如为官清廉，梅卿又是大手大脚惯了的，哪里能守得住本分？
    连通判总觉得这些钱花得有些不划算，倘或外头买个姿色上乘的小妾，不过二三十两银子，养在家里，也花费不了多少。倒不是心疼钱，只是这银子流水似的花到梅卿身上去，她又终归成不了他的人，两人好一遭，还得背着人偷偷摸摸的，也是诸多不便。得绸缪个长远之计才好。
    正暗里擘画，见梅卿进来，因路上积水，带湿了点裙角，她在那里跺脚抱怨，“这下雨天烦人得很！走到哪里都是水洼洼的，鞋子裙子都湿了一片！”
    连通判忙起身，眼放光彩地迎将上去，掣着她的裙看一看，乐呵呵陪笑脸，“不妨事，只湿了一角，我叫丫头点个熏笼来烘一烘，不一会就干了。”
    说罢吩咐丫头去点炭盆，将熏笼架在卧房里。梅卿一听“卧房”两字就反胃，横竖最后一遭了，忍下他去，随他拉着走进卧房里。
    连通判献宝似的将金花冠取来捧给她，“你瞧瞧好不好，按你上回说下的样式打的。”
    掂在手里，倒有八.九两重，样式也精巧，是一顶金累丝镶玉嵌宝冠子，中间镶着两头开玉兰花的一块白玉，白玉几面嵌一圈粉碧玺宝石。
    梅卿笑着将冠子放回匣子里，匣子抱到跟前来，甜滋滋地道了声谢。
    真是千金买一笑，连通判心下更觉得亏得慌，有意试探，“柳大人时常打这些东西送你不？”
    梅卿只当他是吃醋，随口应付，“他那几个薪水，够做什么的？幸而我自家还有几个钱，要吃要喝要穿，都是使我自己的银子。”
    “那你不是吃了亏？人说女人嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，你嫁个男人，还得使自己的体己钱，那还嫁个男人做什么？”
    倒把梅卿问住了，然而平日里她如何嫌柳朝如不好，那也是她自家的事，可容不得别的男人说他不好。一来是贬低了她；二来，心里总有些替柳朝如抱屈。她心想，他倒不是不好，只是迂腐了些，不够体贴人，但品格德行，哪里是这些小人能比？
    她乜来一眼，待要讽连通判两句，又计较着一会还要狮子大张口，连哄带威慑的朝他要钱，她这头可别得罪他狠了。便作罢，只无限凄凉地笑笑，“这就是命呀，有什么法子，要改命，没可能的事情。”
    连通判趁机又道：“我看未必，你姐姐给孟参政休了妻，不是扭头就跟了董巡抚？人家是皇上钦点的巡抚哩，还是都察院的三品官，又是那样的家世。谁说女人是走下坡路的，我看你姐姐就是扶摇登高嘛。”
    梅卿凄淡地瞅他一眼，“所以你们男人家眼界浅。姐姐从前跟孟玉，那是结发夫妻正头夫人，如今跟董大人，再要好，名分上也过不过，女人，苦呀！”
    “哎唷不苦不苦，不苦！”连通判眉眼皱在一处，似把他的心剜出来一般，连声为梅卿吆喝，“不苦了！既认得了我，哪里会叫你苦呢？”
    说话拉着梅卿就往铺上去，那枝摇叶动的一番天地外，是有另一番枝摇叶动的大天地。
    只见老太太领着跟前那妈妈，气势汹汹闯进宅子，路遇零散两个小厮丫头拦阻，迎上前去，“啪啪”就是两个耳刮子。
    这差事早年不知做了多少遭，简直熟能生巧。就是面前拦的是殿前将军，那也是握着道理势不可挡的阵仗。
    作者有话说：
    啊，这个文名是我随便乱取的，因为取名无能，所以乱取文名是我一贯的风格哈哈哈。最初的名字是叫《笼中弱腰》。因为“笼”字不能用，就改了。
    第70章 未尽时（十）
    一路过来, 虽然也有阻碍，老太太却端得是名正言顺, 是来拿她的女儿来。这房子里几个没见过市面的下人何敢阻拦？拦不住, 便抢在前头跑去屋里报信。
    那连通判大惊失色，忙起来哆哆嗦嗦穿衣裳。梅卿也乔张致地伴做惊慌，在床上斜他一眼, 见他慌得连衣裳也不知怎么穿好，两只袖口套得左右不对版, 衣襟散着, 死活摸不见衣带。她心里满生鄙夷。
    老太太打帘子进去时, 连通判还敞着胸怀, 那凹下去的腹腔, 简直像只常年吃不饱的老鼠。老太太暗里好笑, 面上大怒，将炕桌狠狠一拍, “好啊！你你你、看你们做的好事！”
    “啪”一声，将连通判由床沿上振落下来，慌着抬头往上爬, 因为手没撑稳, 趔趄了几下, “您老人家请先听我说！”
    老太太带着个妈妈立在面前, 背着阴绵绵的一片天，看不清面色。那双咄人的眉目冰冷冷地射来，早已洞察了一切真相, 但仍然沉默着, 愿意听一听他如何狡辩。
    “我与小姐, 这、这这……”啻啻磕磕半天, 也分辨不出个所以然。连通判一回首，衣襟在鸡胸前空悠悠地激荡几下，把床上的梅卿望着。
    梅卿胡乱系好衣带，忙下床来拉老太太。“娘，娘……”装得十分惊慌失措。
    老太太也配合得相当好，两手推着她的手，目光又震惊，又失望，又决断，“你别叫我娘，我当不起你娘，我养不出你这样没廉耻的女儿！”
    “娘，”梅卿两手把着她的胳膊，由臂弯滑到手腕。她整个人也跪下去，在她裙下急得哭出声，“娘，您千万别吵嚷，好歹给女儿留点脸面呀。”
    “你还要脸面？你要脸面就做不出这宗事来！”老太太一甩袖，回身朝榻上走去，一屁股坐下。
    那伺候的妈妈也跟着走回去，立在她身边，背着光面目表情，俨然阎罗尊旁的判官，只等一声令下。
    老太太给她一衬，自然就是阴司殿里的阎罗，因见惯了人世的污秽，她的美貌变得摄魂夺魄，像是一面照妖镜，照出人心底的恶相，叫人看着胆怯，严严的威势。
    她连拍两下炕桌，有些恨铁不成钢的愤怒，“你打小，我是怎样教理你的？我一句一字地告诉你，女人要晓得严守规矩，恪守妇道，嫁了人了，更该本分持家，少在外头招摇。我因瞧你近日打扮得花枝招展的，外头也跑得勤快了，我就暗想，恐怕在外头招引上什么鼠类。我暗里访你几回，果不其然，竟然做出败坏德行的事情！从此后，你不是我的女儿！只当我白养了你一场！”
    分明是做戏，可大概今番格外投入，梅卿心内不由得几下振动，像敲在头上的钟锤，将她敲跌在地上，目光有几分呆滞仓惶。她慢慢撑身站起来，歪歪斜斜地走上前，髻松钗亸，两鬓有些毛躁，衣裙有些扭捏，整个人显得狼狈。
    她张张嘴，想说什么，却先凄苦地笑了下，“娘怎么这样讲？您教养我一场，难道不心疼我？您一味怪罪我，可在家书望待我是什么样子，您是看在眼里的，叫我守着那一块冰，捂也捂不化，难道我的心就不是肉做的？”
    老太太“砰砰”又拍案两下，“书望就有不是，你也不该在外头偷、偷人来！”她说那几个字也嫌龌龊似的，狠扣着眉，把眼别了别，最终又别回来，“你这是自甘下贱！”
    尾后四字，犹如一块巨石向梅卿砸来，使她站不稳似的晃了两下。渐渐的，她呆怔的目光松了松，流下两行冷泪。人却不知在想些什么，或者脑子里一时想起太多，太芜杂，简直一团蒙蒙沌沌。
    这时候那妈妈忙打和，躬着腰劝老太太，“老太太您息怒，姑奶奶年轻不懂事，受了那起奸人的诱引，也是一时糊涂。您自己的女儿，哪有不认的？姑奶奶晓得错了，领回去教导教导，就改的。”
    老太太气喘不定，默了半晌，攒着眉剔了梅卿一眼，“外头去，回家我再跟你说厉害的！”
    妈妈搀送着梅卿，“姑娘外头坐着，别哭了，咱们一会回家去。咱们自家的事情，咱们自家关起门来说。早就叫您在外头走跳，要留着心，现世这些男人坏得透了，看人家女人生得好，也不管是姑娘媳妇的，只管拿好听话哄人！您年轻，哪里经得住这起人的哄……”
    那后头的话句句指桑骂槐，连通判听在耳朵里，胆颤在心。此刻倒不论什么官职大小了，他再高过柳朝如，也不是什么首揆宰辅，终不能只手遮天。真追究起来，是他偷了人家的女人，况且济南谁不知道，柳朝如与董墨要好。
    他慌着穿好衣裳，趁势要跑。走过老太太跟前，老太太翘着腿儿，扬起的绣鞋尖轻轻一勾，勾住他的脚踝，“嗳嗳嗳，哪里去？”
    连通判只得往回退，立在她面前搭着笑脸，“您老听我说呀……”
    老太太只管翘着小指把耳朵挖一挖，且等着。等了半日，他在那里“我我我”了半日，仍旧说不出个所以然。
    她没耐心再等，把指头一吹，吊起美目，“你倒是说啊！我倒要听听看，一个府台衙门的通判，逗引人家的媳妇与你通.奸，是个什么道理？”
    说到此节，她像是想到什么，怒目圆睁，“我这女儿，一向乖巧听话，在家里从来都是好好的，怎么跑到你这里来？不知道你使的什么手段，恐怕是你仗着威势，欺压逼迫她也未可知！你这是强.奸官妇！走走走、这就与我去见官！”
    “没有、没有的事啊！”连通判恨不能长出百只手一齐摆起来，唇上两撇八字须慌得乱跳。
    老太太业已起身拽住他的腕子，作势将他往外拉，“男子汉大丈夫，既然敢做就要敢担当！你说没有，我女儿如何在你的房子里？不是你强.奸.她，就是你使计诓骗她！我可不是什么年轻姑娘，由得你骗！走，先去见我女婿，我女婿虽然官微人低，可在济南场面上，是出了命的刚直，也不怕事。他的老婆给你霸占了，就是拼了命，也要讨个公道！”
    连通判当下央求不迭，“哎唷我的老太太，您有话好说、有话好说！何必将事情闹大，闹出来，您女儿的名声也不好听，他们夫妻间也得生嫌隙，何苦来呢？”
    “嚯！难不成由得你欺负？”老太太回身，凛凛地叉起腰来，“为了点不要紧的名声吃哑巴亏，那不是我梦家人的脾气！舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！你错看了我，姓连的，别说你就是个通判，再大的官我也见过，我也是有门有路的人，三言两语叫你辖制住，那就不是我梦荔！”
    “别别别，您老人家先消消气，我怎敢辖制您？凡事好商量，凡事好商量嘛。您先坐，先坐，吃口热茶。”
    连通判死活将老太太绊在榻上，系好衣裳，忙吩咐丫头上茶款待，在旁不住做小伏低赔笑脸，“这事情，总是我的不是，我鬼迷了心窍，我不是人！”
    说着，狠掴了自己两个耳光，腰板一弯再弯，“只求您老人家千万别吵嚷出去，您关上门来教训我，我绝不敢还一句嘴。”
    待丫头端茶进来，他亲自接了，奉到炕桌上，“最不可的是叫柳大人知道。您想，柳大人的脾气，还不把事情闹出来？我丢了官不要紧，伤了他们夫妻的情分，小姐日后在柳大人面前也难做人，岂不是害了小姐？只要保全了小姐，我这头，随您怎么处置。”
    老太太渐渐喘平了胸口，横一眼竖一眼地剜他，“倒不是怕什么我家女儿的脸面，依我说，我梦家虽然没个儿子，但我教导姑娘们，凡事敢作敢当，既做了，就该担当后果。再说，终归是对不住柳家呀。想我那亲家母，辛辛苦苦把个儿子拉扯大，好容易儿子做了官，竟还是叫你当官的欺负。我帮理不帮亲，我看不惯！要不是看你这副态度，气得我此刻就要去衙门报官！”
    连通判赶着再说了一筐软话。老太太歪着脑袋在榻上听着默着，隔定半晌，心不甘情不愿地摆摆袖，“得了得了，我姑且放你一码，不去报这个案。只说你如何弥补吧，我的女儿叫你欺负了去，我的女婿也叫你欺负了去，我们梦柳两家平白无故的都叫你欺负了。你不拿出个办法来，我是一万个不答应！”
    办法思来想去，无非是拿钱来补。连通判把一张踟蹰的笑脸凑到她眼皮底下，“我别的没有，钱还有两个，我看，我这里拿二千银子出来，您老太太以您的名目，私底下给柳家买办些东西，算是我赔罪。再给小姐置办些东西，也算我待小姐的一片心。”
    “两千？你当打发叫花子呢？”老太太鼻腔里哼出个冷笑，“你去打听打听，当初我梅卿出嫁，陪了多少嫁妆。这事情，没四千银子，了不了。”
    连通判此刻吓得蒙头蒙脑的，也顾不得思想，一咬牙，只得满口应承下来。老太太再又詈骂了他几句，适才纤腰款动，走到外间，朝梅卿冷瞥一眼，仿佛很是看不上的样子，“还坐在这里做什么？还坐不够？”
    这便领着梅卿要出门，连通判忙赶出来送，将那装花冠的匣子偷么塞到梅卿怀里。
    天还是那么阴绵绵的，随时要落雨的架势，那些浓灰的云一层叠一层，罩在人头顶，使人一抬眼，看见的只是灰蒙蒙的压抑，心胸一点开阔也没有。
    母女二人坐在马车内，只有老太太叽叽喳喳地在笑说：“四千银子，他说这两日凑齐，还到这房子里来拿。到时候你就别出面了，我自家来。我早就说，你别瞧姓连的做着通判，遇着这样的事，也断不敢声张。你没瞧他方才吓得，简直是丢了魂，哪还有个当官的样子。这些个酒囊饭袋，中看不中用。”
    梅卿眼圈还泛着红，干涸的泪痕在脸上，胭脂狼藉。细看那一张脸，像是东拼西凑的，一块白一块红，露着些本来的面目。她呐呐地说了句：“我在外间都听着的。”
    那些词她再熟悉不过了，谁说哪一句，谁该接哪一句，她闭上眼就能背得下来。方才在屋外听着，竟有些以假乱真的耻.辱之感。直到听见老太太将银子抬到了四千，那种耻辱才消减不少。
    什么也靠不住，连自己的感觉也未见得牢靠稳固，但银子的坚实是永不会变的。
    老太太还在耳根边上喁喁碎碎地嗤笑着连通判，像是铺天盖地的嗡嗡的烦恼。梅卿发着呆，具体什么也听不清。她把膝上的匣子揭开，手伸进去，触摸那顶金花冠。白玉是冷的，宝石是冷的，金子也是冷的。好在它永远是冷的，不会变。
    会变的，只有人与天。
    下晌落了雨，润物细无声。连通判经过个把时辰的冷静，再被这雨一浸，渐渐有些清醒过来。仔细回想方才那一局，怎么都觉着像是遭了个“仙人跳”。
    况且从前出入孟玉府上，席上常见梅卿与老太太，说话玩笑皆有些轻浮放.荡，绝不像正经妇人。谁家规规矩矩的小姐会在席上应酬男客呢？