玉黎清蜷缩起有些发麻的手掌, 凶巴巴的看着她，警告她说：“周嫣, 你过得不如意, 想来我面前埋怨两句, 我能理解，但你如果打定了心思想要打压玉家, 对付江昭元, 我也不会再顾念同窗之谊。”
    脸上火辣辣的，周嫣一时气不过, 想要还手，手掌还没抬起来就被她身后的两个护卫狠狠瞪了回去。
    怒气堵在心里, 越发不平衡, 闷声道：“什么同窗之谊, 不过是你一厢情愿罢了。”
    玉黎清冷眼看着她，轻蔑的哼了一声：“我不知是不是我一厢情愿，我只知道你如今这副模样若是让先生和一起读过书的同窗见了, 他们一定会心寒的。”
    周嫣冷笑：“自然要心寒, 我如今不过是个上不得台面的妾室, 怎么能比得过你，早早的定下了江家侯府这样的好亲事。”
    陷进了执念里，怎么都走不出来。
    玉黎清越听越觉得难受，同在私塾里读书，她学了礼仪廉耻，自尊自爱，周嫣记在心里的却只有门楣高低，攀比嫉妒，在泥潭中越陷越深。
    她偏过头去说：“并不是每个人都盯着别人的婚事瞧，她们要心寒，也只是因为你被嫉恨蒙蔽，为虎作伥。”
    “我为虎作伥？”周嫣抬高了语调，“王爷是洪水猛兽，难道你的江公子就是什么好人了？如果不是他，王爷早就做了太子，又怎会变成现在这样！”
    听到这里，玉黎清属实不想开口了。
    “道不同不相为谋。”她从周嫣身边绕过去，不想再同她说话。
    “你想逃？你以为你逃得开？”周嫣转身追了上来，扯住她的衣袖。
    喋喋不休道：“江昭元不过入朝几个月便做到三品，你以为是他天赋异禀？你知不知道他为了如今的地位杀了多少人，如今他事事针对燕王，焉知不是他自己有心于皇位！”
    她越说越激动，玉黎清猛的睁大眼睛，催促护卫道：“愣着干什么，还不快堵住她的嘴。”
    这样大逆不道的话说出来，若是传到旁人耳朵里，还不知道会传出什么谣言呢。
    一个护卫上来伸手扣住了周嫣的双手折在后腰，另一只手捂住了她的嘴，巷口外偶尔有人路过，为了避免被人看到误会，护卫托着周嫣往墙角边躲过去。
    玉黎清跟上来，面对着面郑重道：“周嫣，你再敢乱说，我真对你不留情面了。”
    许是身子被人扣着，嘴巴也被捂住了，周嫣瞬间老实了下来，也不挣扎，只是愤愤的盯着眼前花容月貌的少女。
    看她老实了一些，玉黎清也不想再跟她纠缠下去，带着若若先行离开。
    待小姐走远了一些，护卫才尝试着松开周嫣，微微松了一下手，周嫣没有大的反应，他才把人放开，正准备去跟上小姐，就见周嫣猛的往玉黎清的身后追了过去。
    护卫本把周嫣当成个弱女子，没想到她竟如此执着。
    他赶忙过去把人拦住，却没能及时捂住她的嘴，被她高声叫喊着：“你该不会真认为自己能嫁进侯府做正头夫人吧？”
    “如今他手握权势，怎么朝中人都不知道江大人的未婚妻姓氏名谁？怕不是他嫌弃你出身低，怕人知道他有你这么一个未婚妻，丢了他高官侯爵的门脸。”周嫣叫喊的格外用力，对玉黎清平淡的反应很是不满。
    玉黎清越是满不在乎，她便越要偏执着惹她生气，让她难过，痛不欲生——就像她自己现在这样。
    可是走在前面的玉黎清只是淡淡的回过身来，看着重新被护卫控制住的女子，平静道：“是我不让他说的。”
    周嫣瞪大了眼睛，一时失语。
    想说话时也说不出来了——这回护卫提高了警惕，她别想再逃脱。
    玉黎清吩咐护卫道：“别伤着她，也别让她再接近我了。”
    “是。”护卫低头，留下一人控制着周嫣，剩下一人继续跟在玉黎清身边，保护她的安危。
    转到另一条街上，路上行人多了起来，走在夕阳的余晖中，迎面金色的阳光洒在脸上，闷热之中能窥见到天边云霞中折射出的或明或暗的光彩。
    在路上走了好一会儿，玉黎清才将心绪平复下来。
    他乡遇故人本是件好事，哪曾想对方不念旧情还多生怨怼。可一想到同为女子，知道周嫣受人欺辱，她心里也很不是滋味。
    陪在身旁的若若看出小姐心情不好，以为小姐是在为周嫣那些胡言乱语生气，开口道：“好不容易解决了生意上的事能开心一会儿，没想到碰到了她，真是晦气。”
    玉黎清却心软道：“她过得也不容易，估计是受了燕王的欺负，心里难受又无人倾诉，所以才来我面前泄愤。”
    若若接话说：“周姑娘也太糊涂了，她变成如今这样分明是她父兄的过错，她不怨恨他们，反倒来斥责小姐你，明摆着是看咱们好欺负。”
    小姐与周嫣有同窗之谊，她可没有。若若皱眉道：“在私塾读书的时候，她就总是针对小姐，如今在外头好不容易见到同乡，她连旧情都不念一点，满心戾气，真叫人心寒。”
    说到底，周嫣过得如何都与她无关。
    玉黎清渐渐想开，自己生气周嫣的无端指责，又因为同为女子而可怜她的遭遇，但不管怎样，她都没办法改变别人的人生。
    除非他们自己愿意改变，否则，不管旁人再上心，自己都会走上既定的道路。
    就像江昭元，若不是他自己想开了，仅凭她的教导劝说也没办法劝动他。
    好在，江昭元愿意改变。
    而她也相信他能越来越好。
    想到江昭元，玉黎清便把刚才的烦心事都抛到脑后去了，自己下午出来，这会儿天都要暗下去了，江昭元今日没有出府，应当还在府里等她吧。
    赶在天黑之前回到了侯府，期待着厨房今日会准备什么晚饭。
    穿过大门走到前院里，就见到后院门边走出来一行人，是身着官服的江明远带着他的小厮和两个官员打扮的人，正一同往外走。
    快走到她身前时，江明远缓下了步伐。
    玉黎清看着他的阵仗，疑惑道：“兄长这是要出去吗。”
    江明远答：“有点小事要去办，你这是刚从户部回来？”
    “嗯，侍郎大人已经把我家布料的事查清楚了，找到了动手脚的人，也惩处了他。”因着有两个外人在场，玉黎清虽然心情很激动，但尽力压低了声音。
    江明远看出她的拘谨，让那二人和小厮一起先行到府门外头等着，自己单独留下同她说话。
    低语道：“还真是有人动了手脚。”
    玉黎清小声问：“听兄长这话，是早有这猜想？”
    江明远解释说：“你家的布料是我当初选定下的，若是布料出了问题，玉家逃不了罪责，我也会跟着受牵连，如此一石二鸟之计，有心之人都能猜得到。”
    听他这么说，玉黎清也能领会到几分，朝堂上的派系争斗真是越斗越凶，为了把对方拉下马，什么手段都能用得上。
    她叹息道：“可惜那人没有供出幕后主使，不知道这样的事，以后还会不会发生，若是再来几回，我也不知自己还能不能招架得住。”
    小姑娘一个人来到异乡，本就没有安全感，又因为江家被卷进权力斗争的漩涡，心里怎么会不害怕。
    江明远安抚她说：“你别担心，虽然燕王只被罚禁足在府中，但他不能上朝这段时间，他的党羽也会被挨个调查惩处，如今他们人人自危，只怕没力气分出心来再使坏了。”
    玉黎清稍微垂下头，“那样就再好不过了。”
    看她乖巧的模样，江明远心中温暖，同她说道：“你先过去用晚饭吧。”
    说罢便从她身边走开，玉黎清站在原地，转过身叫住了他，“兄长！”
    江明远停住脚步，回过身来，“是还有话要说？”
    玉黎清点点头，凑上去小声道：“我有些不明白，江昭元入朝为官不过数月，为何皇上会如此重用他，甚至给他一个仅次于丞相之下的位置，这实在是太……”
    或许是因为早知道江昭元前世是丞相，所以一开始并不觉得他现在成为三品大员是多么值得惊讶的事。
    但是……刚刚听周嫣说那些……她有点害怕。
    她信任江昭元，可她也担心，江昭元会不会真做了什么让人无法原谅的事。
    毕竟他们两个人有半年没见，对于江昭元在梁京中的事，她知道的还是太少了。
    周嫣的一面之词虽不可信，却勾起了她的担忧。想了想，在整个梁京中，最为了解江昭元的人，应当就是面前的兄长了。
    江明远的确很了解江昭元，虽是同父异母，但打小在一起长起来，脾气秉性都摸得清楚。
    玉黎清能问出这样的话，他并不惊讶，耐心的解释说：“因为他没有背景，又不爱亲近人，想要维持权势就只能忠于皇上，专心替皇上办事。”
    “没有背景？”玉黎清不解。
    他可是侯府的公子啊，如今又是定远侯的弟弟，这样的门楣也能叫没有背景吗？
    江明远淡笑道：“你瞧着这是偌大一个侯府，但我外祖家已经没落，母亲去世之后，外祖也没多少心力来招抚我这个外孙，昭元更是……”
    不好在她面前提起江昭元的生母，江明远转言说：“真正有权势的侯爵都是依靠与大家族联姻来维系自己的地位，而我与昭元都未娶亲，我在官场上更是说不上话，宁远侯府虽然平了旧账，保住了爵位，却早已不似从前。”
    所以皇上才敢任用江昭元。
    一是因为他真的有能力，二来，比起提拔那些顽固不化的老臣，任用一个新科状元显然更能提高朝廷办事的效率。
    旁人只当他是用尽了手段爬到现在这个位置，虽然也有这原因在里头，但朝廷上会算计筹谋的人多了，不见得人人手上都干净，却也没个个升到三品。
    说白了是嫉妒江昭元年少有为，他们不敢质疑皇帝的决定，便暗自诋毁江昭元，以此泄愤罢了。
    玉黎清豁然开朗。
    “我懂了，多谢兄长。”
    江明远抬手摸摸她的头，疑惑：“你怎么突然想着问这些事？”
    玉黎清低着头，老实答：“我今日见了一个人，她说江昭元走到如今的地位是用了见不得人的手段，我有些心慌……所以才……”
    听了她的话，江明远静静道：“清儿，官场很复杂，哪里有出淤泥而不染的人，就连我也不敢说自己没做过违背良心的事。”
    “我，我知道，我没有怪兄长的意思，也不怪江昭元。”玉黎清有些慌张。
    自己就只是个做生意的，做生意讲究的是诚信合作，和气生财，与官场上的诡谲多变，拜高踩低截然相反。
    她说：“我不懂那些门道，所以胡思乱想而已。”
    江明远揉着她的头发，轻声道：“你已经懂了不少了。”
    “嗯？”玉黎清抬起头来看向他。
    江明远淡笑着说：“不偏信盲从，仁慈博爱，你若能做官，定位爱民如子的好官。”
    玉黎清赶忙摆手，“兄长说笑了。”
    手忙脚乱，真是可爱。
    江明远又问她：“可还有别的想问？”
    “没有了，兄长去忙吧。”
    江明远这才松开她的头发，把手背到身后，“那我先走了，今夜应当不回来了，你与昭元在府上，他若是欺负你，你便让人来告诉我，我帮你罚他。”
    玉黎清害羞的垂下眸子，白皙的小脸渐渐染上粉色。
    江明远离开侯府。
    太阳从天边落下，最后一抹金色的阳光也消失在云层之后，天地昏暗下来，虫鸣声起，夏季的燥热也稍微缓解了些。
    远在东城的王府中，府院里一片寂静，没人敢大声说话，连走路都要静悄悄的，生怕弄出一丁点动静就要惹了主子不悦。
    宽敞的卧房里，光服侍的丫鬟就有六七个，都紧绷绷的杵在一旁低着头，呼吸都小心翼翼。
    坐在床边的女子穿着端庄厚重的华服，面色富态雍容，端着一碗肉粥喂到夫君嘴边，劝说：“王爷，您再用一点吧，您总这样不吃不喝的，身子怎么受得住啊。”