孔连捷满腹委屈，一股脑儿朝兄长倒了出来，末了说道：“苏氏要死要活的，娴姐儿不懂事，这日子，往后可怎么过？”
    任何人夹在嫡生爱女和续弦之间，都不会好过。
    孔连骁替他头疼，口里略干，见桌面只有两碗残茶，便高声喊丫鬟“上茶，再弄点吃的，派个人去二爷院子，告诉夫人和二夫人，二爷在我这里，不用惦记。”
    又告诉弟弟：“你嫂子和娘在那里盯着，若是有事，便打发人回来说。”
    孔连捷忧心忡忡地接过丫鬟捧来的热茶两口喝干，“让嫂子回来吧，别累坏了。”
    孔连骁对妻子很有信心：“你嫂子有分寸。”
    糟鹅掌鸭信，胭脂鹅脯，煎小黄鱼，小酥肉，山楂酪，芥末堆儿，醋溜白菜，油焖大虾，一小坛上好的金华酒。
    孔连捷让人把酒拿下去，“把夫人喝的酸梅汤端些来。”又对弟弟说：“小展新娶的媳妇送来的，你嫂子和娘都爱喝。”
    盛在甜白瓷茶盅里的琥铂色液体散发着蜂蜜味道，孔连骁嗅了嗅，一饮而尽。“哥，等翻过年，嫂子生完孩子，我想请嫂子帮我张罗，把娴姐儿嫁出去。”
    到那时候，娴姐儿的孝期便满了。
    孔连骁并不意外，“女孩子家，嫁出去就消停了。”又叮嘱“马家那边要安排好，莫让挑出毛病--还有昭哥儿。”
    孔连捷应一声，神色迷惘而痛苦：“哥，我是真想不到，娴姐儿年纪越大，越不懂事。”
    “你和娴姐儿那么大的时候，还满京城找人打架呢。”孔连骁安慰，伸长胳膊拍拍弟弟肩膀：“等过两年，娴姐儿有了孩子，便知父母恩了。”
    孔连捷正要答话，院子里一片脚步声响，一副软轿从院外抬到正屋屋檐下，满面倦色的赵氏在四个丫鬟仆妇的搀扶下踏上铺着地毯的青石台阶。
    进屋见孔连捷也在，赵氏笑着说：“罗医正名不虚传，几服药下去，弟妹便好起来了，我回来的时候正喝排骨粥呢。娘也回去了，苏太太在弟妹屋里陪着。二叔早些回去，陪陪弟妹吧”
    孔连捷如释重负，离席对嫂子长长一揖“多谢嫂嫂”，招呼兄长一声，匆匆回长春院去了。
    作者有话说：
    求预收《娇软美人的继室之路》
    纪慕云聪慧美丽，幼承庭训，原本有美好前途，却家逢大变，拖到20岁还没成亲。
    病重的金陵凌家七太太看中她，两百两银子，替自家老爷纳了慕云，做家中小妾。
    暮云以为这一生，斗斗小妾，膈应膈应新主母，运气好生个孩子，等着年老色衰那一天，也就这样了。
    却不知，七太太病逝，凌七老爷对催婚的族长说：我家中有子，不必再娶；如定要再娶，纪慕云即可。
    第63章
    孔连捷披着夜色回到苏氏的院子, 满院子药香合着腊梅清香，守在门口的小丫鬟打起帘子。进了卧室，苏氏母亲苏太太守在床边, 幔帐半合, 苏氏合着眼睛的脸庞被大红鸳鸯戏水枕头衬托得格外憔悴。
    他不敢出声, 朝岳母行了礼，以眼神示意丫鬟好生伺候, 恭恭敬敬地半扶着岳母回到正室。
    “母亲, 辛苦您了。”他用衣袖擦擦额头的汗，亲自给苏太太端了碗茶：“若不是有您，小婿真是，不知如何是好....”
    苏太太脸色焦黄，发髻蓬乱, 两太阳穴各贴了膏药，嘴唇破了皮，“姑爷, 我正有话和你说，你与兰娘和离了吧。”
    饶是想到了, 孔连捷依然暗叫“不好”：他死了原配，再与续弦和离，这辈子别想找到正经人家的姑娘了；别人再一打听, 为什么和离？续弦与原配留下的嫡长女不合, 满京城的人会笑话伯爵府没有家教, 笑他孔连捷教女无方。
    再说, 苏氏痴情单纯, 娇美可爱, 成亲不久就把两个美貌丫头给了他, 孔连捷心里是喜欢、满意的。
    “成亲以来，小婿与兰娘情投意合，甚是和睦，早有白头之约。”他一急之下，顾不上委婉，诚心诚意地向岳母一揖到地：“何况，兰娘已经有了小婿的骨肉。岳母在上，今日之事，都是小婿的不是，请岳母宽宏大量，原谅小婿这一回。”
    苏太太用帕子捂着眼睛，“当日姑爷你来求亲，老爷、他哥哥欢天喜地，说伯爵府是一等一的公卿世家，老伯爷和世子爷是顶天立地的男儿，姑爷你也是忠厚诚恳的好儿郎。”
    孔连捷心里有愧，低着头。
    “阖家老小唯独我不肯：我们女人家过日子，一年三百六十五天倒有三百六十天在府里，一辈子在后院打转。姑爷你有原配夫人，有姨娘有丫头，膝下有嫡子嫡女庶子庶女。”苏太太像苏氏一样哭哭啼啼，“兰娘是我们家最小的，十八年娇生惯养，她爹爹和我从没高声过，是她祖父祖母、外祖父母和兄嫂的掌中宝，心头肉。”
    “姑爷你再好，兰娘也只是续弦，姑爷你又比兰娘大十岁，说句掏心窝子的话，我不愿兰娘一辈子看姑爷先头子女的脸色。”苏太太抹一把泪，声音苦涩：“可兰娘这孩子太傻，自从见了姑爷你一面，一门心思系在姑爷你身上，我苦口婆心掰开了揉碎了和她说，她只是不肯，反过来托了嫂嫂，和我对着干，硬让她爹爹答应了婚事。”
    孔连捷叹一口气，心里感动。
    苏太太越说越伤心：“自打兰娘嫁过来，我日日夜夜悬着心，生怕她被别人欺负。幸好亲家公仁慈，亲家母是个心疼人的，嫂嫂通情达理，什么事都护着兰娘，我心里才安稳几分。等兰娘怀了孩子，我就想，日后有孩子傍身，也算是熬出头来，想不到就出了事。”
    “姑爷，不是我倚老卖老，说府上小姐的不是，姑爷也是大家子出来的，岂不知人言可畏？众口铄金？墙倒众人推？经过昨日一事，府里谁还把兰娘看在眼里？谁还把兰娘当成正经太太？兰娘说出来的话，谁还听得进耳朵里？谁不落井下石，挑兰娘的不是，打兰娘的脸....”
    孔连捷咳一声，把自己对兄长的决定和盘托出：“岳母息怒，小婿已经发话，从明日起，长春院上上下下里里外外，统统由兰娘掌管，今日晚了，怕抄了兰娘，明日小婿带着娴姐儿，给兰娘赔礼，请安。”
    苏太太一颗心落了地，不情不愿地“这，怕是不妥当？二小姐是姑爷你的长姑娘，又是亲家太太带大的。姑爷，听我一句话，没出阁的小姐最是矜贵，不可伤了家里的和气。二小姐有心帮着家里管事，心是好的，姑爷也要顾着二小姐的脸面。”
    孔连捷更是惭愧，“娴姐儿年纪也不小了，转过年就快出孝，让她在院子里做做针线，绣绣嫁妆，也就是了。”
    一听这话，苏太太强压住唇边的笑意，“姑爷是一家之长，府里的事，姑爷做主吧。刚才老身说了气话，听姑爷的意思，还是想和兰娘过日子？”
    孔连捷忙说：“岳母大人在上，便看在未来外孙的份上，莫要再生小婿的气，小婿自当洗心革面，好好和兰娘过日子。”
    连洗心革面都说出来了，苏太太也就打起圆场：“千里姻缘一线牵，宁拆十座庙，不破一桩婚。两口子过日子，磕磕绊绊的哪有不拌嘴的？我和兰娘她爹年轻时候，各不几日就拌次嘴，还跑回过娘家，年纪大了才不生气了。兰娘年纪小，不懂事，又是新进府里，有什么做的不好，姑爷多多提点....”
    孔连捷拍着胸脯担保：“岳母放心，以后小婿定不让兰娘受半分委屈，若是小婿言而无信，不劳动岳母大人，小婿没有脸面再见岳父岳母大人了。”
    苏太太这才放心，拉着他准准叮嘱：“老身自是信得过姑爷的。既是如此，兰娘这边，要姑爷多费心了。”
    孔连捷满口答应。
    第二天苏氏醒来，见肚里孩子没事，扑在孔连捷怀里哭的梨花带鱼，连带苏氏和来探望的孔老夫人一并落泪--赵氏昨日来了，今日在房里休息，差了得力的郭妈妈过来探望。
    孔连捷对苏氏百般哄慰，连连自责，都是自己的不是，苏太太也劝女儿“不可再伤心，否则就伤了姑爷的心”，苏氏委委屈屈收了泪，转而向孔老夫人道歉：“儿媳不懂事，让娘担心了。”
    孔老夫人安慰：“你是个好的，是你男人的不是。”又对孔连捷板着脸：“再敢惹你媳妇生气，拿大棒子打出去！”
    孔连捷唯唯诺诺，自此搬回苏氏院子，每天回府便陪着苏氏，不看小妾一眼；吩咐小厨房，精心伺候苏氏饮食，府里没有的只管出去买；把长春院的账册、银子和花名册交到苏氏手里。
    苏氏不肯接，“妾身只是在府里学过，没有真刀实枪管过事，偌大院子数十仆妇，精力又不济，只怕出错。不如等明年春天，妾身生了孩儿，有娘和嫂子带着，夫君陪着，再慢慢接手不迟。”
    这话说得稳妥，孔连捷非常满意，拿出自己的私房银子八千两，去京城最好的银楼打了一套赤金镶祖母绿凤凰纹头面，分心、顶簪和挑心上七颗绿宝石绿汪汪的，最小的也有龙眼大，珠箍十余颗指头的宝石一般大小，金灿灿耀人眼目。
    当初下聘，孔连捷送了苏氏一副赤金镶红宝石祥云纹头面，也是难得的缅甸宝石，花了六千两，现在一瞧，还比不上这套。
    苏氏自是惊喜，挺着大肚子亲自下厨，指挥仆妇做了一桌孔连捷爱吃的菜肴，要了好酒，向他道谢。
    自此苏氏安心养胎，孔连捷这才有精力处理其他事情：
    按照他的决定，娴姐儿被禁了足，不出院子一步。娴姐儿也不吵闹，安安静静的做针线，读书习字。
    昭哥儿日日去找姐姐，院门口的仆妇拦着，他发起少爷脾气，踢了仆妇几脚，跑进娴姐儿院子，无论如何不走了。
    孔连捷知道了，把昭哥儿狠狠训斥一顿，想带着他到外院开院子，可临近年底，天寒地冻的，只能翻过年再办。如今他日日陪伴苏氏，无暇顾及儿子，娴姐儿又不在，便把昭哥儿送到祖母院子。
    昭哥儿立刻按照秀莲和徐妈妈的吩咐，吵着“要姐姐”。孔老夫人说，“姐姐在家里做东西”，昭哥儿不像小时候那么好哄，病怏怏的饭也不吃。孔老夫人年纪大了，受不得这个，只好做主把娴姐儿也接过来，姐弟两人安顿在老夫人的厢房。
    娴姐儿搬来第一天，把弟弟打发睡了，单独跪在孔老夫人面前，“孙女行事鲁莽，让祖母费心了。”
    孔老夫人非常罕见地没有让孙女“起来说话”，沉着脸，半日才道，“你也知道做错了事！若是苏氏落了胎，苏家找你爹爹算账，你可怎么好？”
    娴姐儿沉默半响，“孙女不是故意的，孙女只想告诫苏氏，管好她自己便罢，少管我们院子里的事。孙女也没想到，她抓着这件事闹开来，借着怀孕挟持爹爹....”
    孔老夫人带着金镶蓝宝石戒指的手重重拍在紫檀木镶螺钿案几，“荒唐！说出大天去，苏氏是你爹爹明媒正娶的夫人，是你名正言顺的继母，一个不孝，就让你一辈子抬不起头！何况苏氏怀着你的弟妹！你往日行事还算稳妥，如今怎么如此，如此狠毒心肠！”
    这句话很重了，娴姐儿额头重重磕在铺着厚厚地毡的地板，“孙女不敢说谎，祖母，苏氏口口声声说不管我们院子的事，我们院子有个风吹草动，她就闹个不停，她自己难道不顾忌她的身子骨？换成孙女，一定生完孩子再做计较，她就不管不顾....”
    “你给我闭嘴！”孔老夫人怒斥，“你一个没出阁的姑娘，说的都是什么话！枉我素来把你和你大姐姐看得一样重，你，你太让我失望了！”
    娴姐儿不敢再说。
    孔老夫人盯着手边麻姑献寿茶杯，半晌没吭声：她和赵氏暗地把给苏氏把脉的两个太医叫来，问的清清楚楚，苏氏已经八个月了，怀的稳稳当当，又年轻，病情没有表面那么重--当然，医正不能明说，用言语暗示。
    两位当家太太商量，娴姐儿固然不对，苏氏也是有心机的，把孔连捷牢牢捏在手心。
    过了很久很久，孔老夫人才理一理镶蓝宝石抹额，“从今日起，你在厢房闭门思过，除了一日三餐，不许出门一步，不许带着昭哥儿胡闹。若再有岔子，以后，以后我也不管你了。”
    娴姐儿低声应“是”。
    第64章
    康乾十七年元月, 伯爵府张灯结彩，欢度佳节。
    除夕团圆宴，孔老夫人一瞧, 大儿媳怀孕五月, 小儿媳挺着八个月的肚子, 拖家带口的，热闹是热闹, 着实不便利, 便发话：“年年都是那些事，上元节换个花样，大冷天的，谁也不许折腾，各自在各自的院子过节, 不必到我这里来，做些拿手的饭菜等着我们，把灯挂出来。若是不听话, 我就生气了。”
    两对夫妻自然答应。
    到了正月十五，孔老夫人由娴姐儿帮着挑了一件铁锈红绣仙鹤瑞草锦袍, 姜黄色绣祥云马面裙，戴了贵重的翡翠头面，拄着紫檀木龙头拐杖, 对镜照一照, 非常满意；娴姐儿自己穿了大红色五彩刻丝棉袄, 鸦青色绣牡丹花马面裙, 依然戴了母亲的赤金衔珠凤钗, 因是过年, 戴了坠了一块羊脂玉的赤金盘螭项圈,
    至于昭哥儿，穿一件崭新的宝蓝色团花锦袍，大红刻丝鹤氅，赤金璎珞五彩项圈缀着一块美玉，小小孩童依稀有了少年风采。
    日头逐渐高升，三人随着老伯爷到长春院，进了苏氏的院子。
    孔连捷领头，三位姨娘连带旭哥儿、慧姐儿已经等在外院，苏氏扶着孟妈妈，到院门口迎接公婆，不好意思地“劳烦爹爹、娘亲移步。”
    孔老夫人携着她的手，替她理一理翡翠襟步的大红络子，“好孩子，一家人不拘那些虚的，给我添个大胖孙子、孙女，比什么都强。”
    一行人进了正屋，姨娘们立在屋檐下伺候，孔连捷陪着父亲下棋，老夫人和苏氏在罗汉床上吃零嘴，说闲话，四个孩子把一盏盏灯笼挂在院子里，玩五子棋、联句、踢毽子，满屋子其乐融融。
    等摆了午饭，有老伯爷爱吃的佛跳墙、冰糖肘子，老夫人喜爱的莲蓬豆腐和八宝肥鸭，孔连捷喜爱的芫荽肚丝，昭哥儿爱吃的肉包子，娴姐儿喜爱的松鼠鳜鱼与火腿羹，旭哥儿三人爱吃的也都在桌上，中间攒着一个热腾腾的羊肉锅子，还有现包现煮的元宵，黑芝麻、五仁、山楂、玫瑰、豆沙、核桃，青红丝白糖、枣泥，什么口味都有。
    孔老夫人满意地点点头，瞥一眼过去，苏氏满脸笑容地哄慧姐儿说话，身边的娴姐儿沉静地给弟弟布菜。
    歇过午觉，日影西斜，又说了会话，老伯爷和孔老夫人起身，“不用送了，早点歇息”，昭哥儿娴姐儿跟着，孔连捷苏氏依依不舍地送到院门。
    娴姐儿说，“二弟三妹也来吧，人多热闹。”
    旭哥儿慧姐儿自然高兴，眼巴巴看着父亲，孔连捷笑道“去吧，多吃点，夜里派人去接。”
    到了长房，一大家子人也迎在门口，赵氏穿一件殷红色绣松竹梅岁寒三友锦袍，翠蓝色马面裙，挽了圆髻，戴一套珍珠头面，珍珠颗颗有龙眼大小，与穿一件翠蓝色团花锦袍的孔连骁珠联璧合，俨然一对璧人。
    孔老夫人高高兴兴地握住儿媳的手，“想起你们成亲的时候，可真快，一晃十余年了。”赵氏赧然：“娘一点样子都没变，媳妇胖得不成样子。”
    “瞎说。”孔老夫人笑道，“我怀老大老二的时候，比你胖两圈，现在啊，想胖都胖不起来了。”
    不等进屋，昱哥儿就喊着“点灯笼”，带着弟妹们把一盏盏各式各样的灯笼点燃，有八角灯，六角灯，走马灯，花篮灯，双鱼灯，葫芦灯，莲花灯，兔子灯，龙灯，鲤鱼灯，还有用薄纱做的纱灯，映得院子流光溢彩，宛如水晶宫。
    老夫人笑道：“干脆，堆一座灯山算了。”拉着赵氏进屋，净了手，卸了镯子，开始包元宵。
    昱哥儿受到启发，让仆人把库里的灯笼都拿出来，靠墙摞了起来，孔连骁吹胡子瞪眼睛“当心走水！”昱哥儿强调：“不都点上，摆一摆便是”。孔连骁不放心，派了两个小厮在一边盯着。
    晚饭除了软糯可口的元宵，还有酱肘子、酱牛肉、烧鸡、烤鸭、腊肉、烧鸽子、卤鹌鹑、烧羊肉，切成细丝放在甜白瓷碟里，另有摊鸡蛋、醋溜豆芽、辣炒土豆丝、糖醋藕丝、鸡蛋炒韭菜、糖醋里脊、韭黄炒粉条、黄瓜条、萝卜条、山楂糕、葱丝，鸡蛋酱黄豆酱肉酱，一张张碟子大的荷叶饼热腾腾送到桌上。
    老伯爷近日没少吃山珍海味，肚里油腻，半点胃口都没有，冷不丁地见了桌上菜肴，不由颇为满意，“有日子没吃这一口了。”
    孔老夫人也说，“可不是，怪想的，还是你们知道我的肠胃。”
    赵氏亲手卷一张饼递给孔老夫人，笑道：“儿媳也不知吃什么好，前两日，大展媳妇带着小展媳妇给我请安，说起家里爱吃春饼，短短几日做了三次，这才想起来。”