第11号方舟。
    头顶上，昏黄的灯泡不时晃摆，令狭窄的房间里光影抖动。
    在一个陈旧的开放式“生物电池”维生舱里，唐恩勐地从弧形的舱体中弹了起来，满脸惊愕。
    二十平方左右、墙壁上布满了斑斑锈迹的铁皮屋内，早已站了其余五个人。其中一位年龄老迈，句偻着背，拄着拐杖，脸上有丑陋的疤痕。这就是之前唐恩与女人交谈时所说的“长老”。
    另外三人，两男一女，冷冷地倚在房间角落，默然不语。
    五人中最后一个女人，却用一部小巧的电脑、电脑面板上有不少线路与集成板裸露在外，似乎是用东拼西凑的零件组装而成。用电脑上分出了许多线路，连接到唐恩不久前所躺的“非法端口”上。
    正在操作电脑的女人，只有一米四高、身材瘦弱，穿着勉强能遮蔽身体的破烂衣服，看起来干巴巴的。她叫贝拉，别看她像是未成年，可她在幻光中的年龄，已经有三十多岁了，她的身体因为长期的营养不良，而无法进行正常的生长发育，一直维持着这幅姿态。
    贝拉惊愕地看着冒着黑烟的电脑，她回头看着同样躺在“非法端口”上一脸懵逼的唐恩。
    “你怎么出来的？”
    贝拉露出匪夷所思的表情。
    “我……我出来了？”
    他模湖想起，临登出前的记忆。
    贝拉告诉他“前方高能”。
    他一回头，就看见了一只笑起来令他头皮发麻的变态猎杀者。
    那一拳打出时，他是没什么感觉，只看见了满屏幕的“404”。
    然后，他就登出了「幻光」。
    当唐恩神情复杂地说出他的“可怕”遭遇时，房间内，其他人都连忙摇头，表示不可能。
    换言之，他居然被一位“猎杀者”给打掉线了？
    这怎么可能？
    “哼！”房间内，一位身上纹着纹身、体型健硕的黑人嗤笑一声：“煞笔，你说的要是真的，他们岂不是能顺着线路爬进方舟？你这是在侮辱我们的智商，唐。你要说的是真的，我立即把你房间里的过期‘营养液’给喝了……倒立喝。”
    “都别吵了。”
    在房间内，一直沉默不语的老人，也是第11号方舟的长老，用嘶哑的嗓音沉声喝止了唐恩与黑人的争吵。
    他那浑浊的眼珠子看向唐恩：“你来我房间，我好好问一问，咳咳咳……”
    长老说完，剧烈地咳嗽。另外一个女人连忙上前，为长老拍背、顺气儿。
    “贝拉，唐恩登出时的记录，能查到异常的信息吗？”
    贝拉晃了晃仍冒着黑烟、早已息屏的电脑，耸耸肩：“我尽量。”
    ……
    同时。
    虚拟世界「幻光」中。
    圣彼得大街、断桥前。
    尹凛皱眉，看着自己的拳头。
    他刚才只是试一试，却有种“碰到了什么”的感觉。
    尹凛不会认为自己出拳时碰到的奇怪触感是一种“错觉”，世界上没有那么多错觉。他认为，在尼尔的指导下，他刚才抱着尝试将“觉醒者”送出虚拟世界，在出拳时，尹凛在拳头里加了一点「无限」权柄，将至尊流法术里的“传送术”高度简化后，打出了奇怪的一拳。
    “虚拟与真实的壁障？”
    尹凛没想到自己真成功了。
    他刚才的确是抱着不成功则别人成仁的想法。
    试试又不坏。
    “弟！”
    当机的尼尔，智能重新上线。
    几种运行优先级的冲突，让她的运行逻辑出现了三秒的短暂当机。可在这当机时、尹凛冲出去后，尼尔选择了一种折中的“运行方式”……那就是不运行。果然，“不运行”后，等了一会，当尹凛解决一切，尼尔发现自己的逻辑又正常了。
    这可是意外之喜。
    原来还能这么运作。
    尼尔自己也没想到。
    高空中几个起落，尼尔动作干净利落地来到尹凛身边，揪着尹凛的耳朵，将其拉到地面。
    圣彼得大道已成一片废墟，一道深邃的沟壑，将街道犁出了一条凹陷的坑道，一直延伸到半岛的另一面。
    断裂的水管在废墟上空不要钱似地洒着喷泉，裸露的电线在积水中发出啪滋啪滋的电火花。
    一直显得没太多感情的尼尔，在看见自己弟弟的所作所为后，竟罕见地露出“生气”的表情，她摘下墨镜，生气地用两手捏着尹凛的左右两边脸：“你干了什么？”
    尹凛的脸被尼尔拉长两倍，嘴巴扯成香肠状。尹凛无辜地说道：“这不是你说的，‘尝试用中枢去处理幻光里的信息，尝试进行物理规则的构筑和物理体积碰撞的演算’，什么的。”
    尹凛两手交叉比对、作出复杂的手势示意：“我只不过尝试着计算一颗炮弹投在街道上、爆炸的威力高度凝聚，将街道暴力从中间分开的场景……仅此而已。”
    【开启维护区域。】
    尼尔发出申请，一个响指打出，以她为中心，尹凛破坏的区域，被一片虚幻的流光覆盖。
    摇曳的火光、飘起的黑烟、喷出的水花、惊慌失措的幻光居民，在光幕中，一切动静，戛然而止。
    后续，其余猎杀者跨越断桥，进入维护区域，满地搜索着“觉醒者”的遗体。
    他们彷佛对这种事态见怪不怪，又或者，他们根本就不存在“震惊”、“惊讶”等感情，忠实地执行着尼尔的指令。
    猎杀者队伍在维护区域内搜索了一会，并没有找出其他特殊之处后，这次行动宣告解散。
    尼尔下班，其余猎杀者继续盯梢、以及负责维护区域的“重启工作”。
    ……
    【l-1010，登出‘幻光’。】
    视野切换，在姐姐的监视下，尹凛登出幻光世界。
    登出后，第一件事，爱丽丝姐姐二话不说，带尹凛前往维修部，进行了一次全面的检查。
    负责为尹凛检查的，还是「爱丽丝-101」，有前车之鉴在，这一次爱丽丝并没有拆开尹凛的装甲板，查看内部，而是检查了尹凛芯片上的老旧系统。
    尹凛镶嵌在装甲板上的芯片当然是不存在智能的，他只能偷偷动了手脚。
    最后，爱丽丝给出了一份“检查合格”的报告。
    一板一眼的智械，只要“检验合格”，就不再怀疑，她反倒透露出一种欣喜的情绪。
    至于爱丽丝是如何表达“欣喜”的？
    尹凛也说不上。
    这只是他觉得。
    因为，爱丽丝的“晨起保养”频率，明显增多了。
    以前是三天一次。
    自从尹凛获准登入幻光世界后，这频率变成了每天一次。
    现在，尹凛闭着眼睛都能把「爱丽丝型」拆出花来。
    ……
    尹凛上班已经一个多月。
    这一个多月，尹凛就跟打卡上班的普通上班族，与爱丽丝登入幻光，林一与尼尔，就像是在逛街，走走停停。
    幻光世界很美好，尹凛带着尼尔，享受着幻光内的美食。
    “这是什么？”
    尼尔问。
    “冰激凌，草莓味，尝尝？”
    “这是人类的食物。”
    “你现在是尼尔，而不是爱丽丝-101。”
    “……有道理。”看着弟弟笑容天真无暇，将雪糕筒塞进自己嘴里，尼尔只能乖乖张嘴，吃了一口。
    尼尔皱起了眉。
    “好吃吗？”
    尹凛试探着问。
    滴滴滴。
    尼尔舌头一卷，眼睛一亮，开始分析舌尖上的味道。
    “虚拟成分：饮用水、牛乳、奶粉、合成植物油脂、食糖、草莓香精、双甘有脂肪酸酯、黄原胶、柠檬酸、羧甲基纤维素钠、苯丙氨酸……”
    她一口气尝出十几种人类不可能品出味道的食品添加剂。
    “不不不。”
    尹凛一巴掌拍在尼尔脸上，拍得后者胸舱一颤。
    “你错了，这不是味道。”
    “这就是‘味道’。”
    尼尔固执地说。
    “这样，我教你怎么品尝。”尹凛回想着「爱丽丝型」的口腔结构与配置：“关闭‘成分分析模块’，开启温度传感器，上调触觉传感模块。”
    尼尔闻言，一一照做。
    “然后，闭上眼睛。”尹凛此刻的口吻就像是诱骗红太狼打开门门的灰太狼：“只有用‘心’，才能品尝出味道。”
    “心是什么？”
    “先闭眼睛。”
    尼尔乖乖闭上。
    “什么感觉？”
    “冰。”
    “还有呢？”
    “软。”
    “还有呢？”
    “甜。”
    “这就是‘味道’。”
    尼尔伸出舌头，舔了舔唇边白花花的奶油，似懂非懂。
    ……
    爱丽丝在上班前，日常来尹凛处，进行保养。
    尹凛熟练地拆开爱丽丝型的装甲板、内衬，仔细清洗。
    当尹凛小心翼翼掀开爱丽丝颈后的护甲，观察那只趴在爱丽丝中枢上的“虫子”时，陷入沉思。
    “呐，姐姐。”
    “嗯？弟弟，姐姐里面不干净了吗？”
    爱丽丝忧心忡忡地问。
    她可不想让弟弟看见自己内部的污垢。
    太丢人了。
    尹凛通过言传身教，让爱丽丝渐渐明白了不少人类的概念。
    “羞耻心”、“担心”、“高兴”、“悲伤”等等。
    许多概念，爱丽丝即便不能理解，但最起码能通过“拟人格模块”模拟出来。
    “我能要一台‘爱丽丝型’吗？”
    “不可以。”
    爱丽丝下意识地摇头拒绝，她的视野里莫名地出现了一片雪花，但很快又恢复了正常：“弟弟，你只能拆‘爱丽丝101’。”
    “不不不，姐姐，你误会了。”尹凛察觉到爱丽丝不愿意，解释道：“我想要一台还没载入任何‘拟人格模块’的出厂机型。”
    “噢！”爱丽丝懂了：“原来你想当‘爱丽丝’，原来，你喜欢的是‘爱丽丝xo爱丽丝’。”
    爱丽丝-101不知道联想到了什么资料，面甲滚烫发红，嗤嗤嗤，散发出烧焦的味道。
    “……”
    尹凛决定不再解释。
    但既然是“没有搭载任何拟人格模块的爱丽丝空白机”，姐姐爽快地答应了。
    在智械的概念中，智械的本体是“智”，而不是“械”。他们会将身体看作一旦老旧了就能随时舍弃的“零部件”，这一点上，与人类的思维模式有着本质的不同。
    空白的「爱丽丝型」，在智械的观念中，就跟新衣服没啥区别，弟弟你若是爱穿女装，姐姐答应你又如何？
    爱丽丝觉得这就是人类所说的“宠爱”。
    姐姐可宠弟弟了。
    那么，你也当“爱丽丝”叭。
    爱丽丝美滋滋地想着。
    憧憬着以后两台爱丽丝插一块互相反向充电的幸福生活。
    她没有注意到，他弟弟说完，再也没说话，连平日里熟练的保养手艺，也慢了几分。
    ……
    在这个宇宙里，时间就像是装甲板上的锈迹，不知不觉长出来，又不知不觉间被磨掉。
    尹凛当“弟弟”的日子，已是三个月。
    幻光世界里出现了一位神秘的“觉醒者”。
    他的名字，叫做“l”。
    早上。
    一贯地雾霾天。
    日常保养完毕后，爱丽丝被打磨得油光发亮。
    该润的地方润，该抛光的地方抛光，风采照人。
    现在的「爱丽丝-101」，和其他「爱丽丝型」站在一块，也能看出明显的新净。这就是有专人保养和没人保养的区别所在了。
    她习惯性地邀请尹凛登入幻光，去吃美食……不，打卡上班。
    尹凛找了一个“需要升级系统版本”的理由拒绝了。
    爱丽丝没有怀疑，匆匆登入幻光世界中。
    在爱丽丝走后。
    尹凛掐了时间，再次潜入矿场。
    这一个月，除了打卡上班之外，尹凛也不是什么事都没干。
    他找准机会，将某个区域的巡逻器械全“侵染”了一遍，将他们变成了自己机。
    如今，尹凛只要不太嚣张、大摇大摆地掀开维生舱的盖子坐进去，他偷偷摸摸在这里以“居民”的身份登入幻光世界，不会有任何巡逻智械前来打扰。
    轻车驾熟，尹凛来到了“罗德”的维生舱前。
    登入虚拟世界「幻光」。
    再次成为“罗德”，尹凛的精神出现短暂的恍忽后，他加载了罗德的记忆。
    原来，这段时间，罗德的日子发生了翻天覆地的变化。
    一个月前，“罗德”公然顶撞上级，被上司惦记上了，果然在一周后，如愿领了劝退书。
    他失业了。
    让罗德更难以置信的是，他的妻子彷佛变了一个人，成天神神秘秘的，光速和他离婚。
    现在的罗德是孤家寡人，正在家里借酒浇愁。
    桌上，烟灰缸里塞满了烟嘴，满溢而出。
    地上横七竖八地倒着许多空空的啤酒瓶。
    厨房里，
    几天没洗的碗快，还有满地放置的“外卖食品盒”，散发着难闻的味道。
    嗡嗡嗡——
    尹凛弹指，用几根牙签将几只聒噪的苍蝇钉死在墙壁上后，来到镜子前。
    镜子上蒙了一层灰，尹凛伸手抹掉，在镜像中，映出一张满是胡渣、眼窝凹陷、落魄的中年男人的面容。
    “距离爱丽丝登出的时间，还有12小时零8分钟。”
    尹凛在腕表上掐了一个倒计时，简单洗了脸、刮净胡子后，离开罗宅，走上大街。