需几人前后攻击，方才能够砍倒对方。越往里去，蛮子数量便越多了起来，朱全昌等人依靠熟悉北方城镇构造的优势，在院落间来回穿梭，取巧杀人。
    时而设下圈套，时而挖墙而过。
    时而靠着火铳远距离射击。
    又做了土炸药一次性扔出墙去，将蛮子炸的重伤。
    这一路行的艰难。
    蛮子数量无穷无尽，即便是这般，要杀一人亦需要几人合力方可为之。他一个总旗下只有五十人，一直有人在死，鲜血糊了眼睛，大刀砍卷了豁口，虎口握刀出早就炸裂。
    漫长的战争让人疲惫不堪。
    无穷无尽的外族人更让人绝望。
    巷子里死去的人太多了，多是手无寸铁之人。
    没人问为何不退，没人问这么多蛮子如何取胜。然而若不进攻便是死亡，屠城之后，还有谁能存活？
    朱全昌扑到一个鞑靼人，一刀捅入他的后背，那鞑靼人疯狂挣扎。
    他撕裂地喊了一声：“再来一个人！”
    半晌没人来。
    他又喊了一声：“补一刀！”
    无人响应。
    他回头去看，身后再无活人，刚才跟着他的两个小旗，死在了旁边出现的鞑靼人弯刀下。
    身后的鞑靼兵正聚拢上来。
    朱全昌咬牙踩着剩下疯狂挣扎的鞑靼兵，一刀将他前胸后背捅穿，这才翻身倒在尸体之中，急促喘息。
    够了。
    他杀了数不清的蛮子，也算是回本了，下了地府，任谁也不能再骂他一声怂包。
    鞑靼人的弯刀举起，他闭眼等待最后致命一击。
    然而那一击没有落下。
    他睁眼去看，谢太初已站立在他身前，周遭的鞑靼人都在他剑下毙命。
    谢太初浑身浴血，回头瞥他，眼眸冰冷，问：“能起否？”
    朱全昌哑着嗓子应了一声“能”，晃晃悠悠地撑着自己站了起来，站在了血泊之中。
    一柄刀递在了他的面前。
    他接过来，抬头去看谢太初。
    “你的人呢？”谢太初问他。
    朱全昌脸上的血落入了眼眶中，他眼前一片血红，看不清东西，哽咽了一声道：“战死了。”
    “那你跟我走。”谢太初说完这话，双手持剑，掠出了巷子，朱全昌紧跟其后。
    谢太初在前，刺杀精准，每一剑都恰到好处，直抵敌人致命所在，绝不拖泥带水。便是已经战斗如此之久了，他的手稳得仿佛在击杀第一个敌人。他面容冰冷，丝毫没有慈悲，更不见一丝怜悯，锐利出击，一剑便是一条人命。
    朱全昌跟在他身后，便只需要护住他的后背，压力稍微减轻了一些。
    他问：“道长，蛮子数量太多。能胜吗？”
    “吴忠城保住，便是胜利。”谢太初说话间，又杀了三人。
    “保住？怎么保住？我们的人都快死绝了。”朱全昌说，“除非有援兵。”
    他话音刚落。
    便听见自西方传来无数擂鼓吆喝声。
    谢太初出剑速度更快了。
    他道：“援兵来了。”
    *
    谢太初带朱全昌往内城县衙而去，路上又聚拢吴忠本地将士十几人，及郡王亲兵五十多人，且战且行。朱全昌问：“我等现在往哪里去？”
    谢太初道：“吴忠衙门。那里定收容了百姓。又在半山腰上是最有利地形。满都鲁应也在那里。”
    一行人转过小巷，进了衙门大街便见一外族大旗飘在空中。
    是土默部下也行十二营的敏罕那颜之一满都鲁的大旗。吴忠衙门建在半山腰上，挂着大旗，衙门口尸体堆积最多，两侧数百人群纠斗在一处，鲜血飞溅。
    谢太初等人加入战局，左劈右砍，硬生生竟有一条血路蹚出让他们逼境衙门口。
    此时衙门已被重锤打出了大洞。
    就听见守备千总蒙祥在衙门内大喊：“兄弟们堵住啊，堵住！咱们里面还有平头百姓！绝不能让他们进来！”
    说话间被人一箭射中肩膀，那箭带倒刺，后面连着锁链。蒙祥竟让人拽出了衙门口的大洞。
    拽入了鞑靼人包围之中。
    蒙祥剧痛难耐，摇摇晃晃站起，又被鞑靼人踹倒，在地上拖行。他血流如注，又遭羞辱，若不是手中武器全无，定要自刎雪耻。
    外面鞑靼人竟哈哈大笑，戏弄此人。
    谢太初赶到，已飞身上前，手中双剑横划，血肉飞溅，已将前面的人逼退数十步在，斩断箭羽，一抬手将蒙祥扔了回去。
    正在兴头上的鞑靼人被他打断了乐趣，便一拥而上要夺他性命。
    可谢太初眉眼冷峻，寒光直指鞑靼人要害，顷刻间数人毙命，倒在了他剑下。
    鞑靼人警惕了起来，绕着他围成一圈，半晌从人群中走出一个，说了两句蒙古语，最后指着自己道：“我，札温那颜【注3】，纳哈出。”
    ——原来是个叫做“纳哈出”的蒙古百户长。
    “在下谢太初。”凝善真人挽了个剑花，回他一句，“来战。”
    纳哈出拔出背后的盾牌，手持一并蒙古长刀，缓缓踱步到人群中央，警惕瞧着谢太初，寻找可乘之机。
    然而谢太初却纹丝不动只等他来攻。
    一个刚侵犯别国，又破城羞辱主将的札温那颜正在势头之上，怎么沉得住气与这个看起来显得不堪一击、连铠甲都无着的道士纠缠？
    纳哈出蛰伏片刻便大吼一声，举刀劈砍。
    可谢太初连动都不曾动，他反手抬剑，已稳稳接住纳哈出的重击，竟单手长剑接住了落下之势，在半空中纹丝不动。
    纳哈出呆滞看他。
    还未曾回神，谢太初已瞬间动了，道魔剑齐发，夹在中间的蒙古刀竟被绞得寸断。
    下一刻，魔剑瞬移，割开了纳哈出的脖子。
    鲜血飞溅当场，纳哈出握着脖颈后退几步，倒在地上气绝而亡。
    而再看谢太初寸步未移，浑身浴血犹如地狱修罗而来，面对杀戮与死亡，面不改色，丝毫不曾动容。
    一时鸦雀无声。
    片刻后鞑靼人中爆发出了怒吼。
    他们以蒙古弯刀敲击盾牌，不知道在召唤什么，又过片刻，队伍分开，那个象征着满都鲁的大纛缓缓从人群中过来，而旗下魁梧站立，装备精良，头戴盔甲，手持一把喀尔喀蒙古刀的，正是此次鞑靼人的将领，
    敏罕那颜满都鲁。
    “你很厉害。”满都鲁说着不太熟练的汉话，“你敢不敢跟我一战？”
    谢太初正要答话，却从远处有其他人朗声答道：“我与你一战！”
    从街后有队伍杀来，萧绛骑马跃入人群。
    他马后扛着萧字大旗，浑身都是模糊血肉，一看就是激战赶来。他看着满都鲁笑了一声。
    “他刚打了硬仗，已经疲惫。你们鞑子都是这般胜之不武吗？”萧绛说完下马，将朴刀挂在马上，换了苗刀在手，以应强敌。对满都鲁道，“今天月黑风高，适合杀人。来吧，蛮子，入我宁夏，便要你有去无回。”
    *
    吴忠城外山头上。
    赵渊负手而立。
    见吴忠城内起火，陶少川急道：“糟糕，蛮子要烧城。”
    “真人有预见。”赵渊说，“少川忍耐片刻。”
    果然，不消一刻，那些火点便扑灭了下去，然而城中惨叫砍杀四起，陶少川年少沉不住气，在山头上来回焦急踱步，又爬上树去观察。天色逐渐暗了下来，便再也无法分辨。
    “少将军若着急，可带剩下的二十人入城参战。”赵渊说。
    “郡王准我去？”
    “是。”
    陶少川一喜，又坚定摇了摇头：“不行，我受凤哥所托，领了军令的要保护郡王爷，不能带人走。”
    赵渊点点头，没再说什么。
    “我们只有两百人。”陶少川说，能赢吗？”
    “吴忠城保住，便赢了。”赵渊说，“撑得久一些，把这些鞑靼人拖在这里，援军来了，便能赢。”
    “援军。”陶少川问，“哪里的援军？”
    他话音未落，便听见自西方向传来战鼓声，紧着喊杀声从吴忠西门传过来，又入了吴忠城。
    过了片刻，山下探子急匆匆冲上来，报道：“郡王！将军！有五百人马从玉泉营来了！黑暗中看不清，依稀挂着萧字大旗！”
    “是萧绛！”陶少川精神一振，“稳妥了！”
    赵渊对陶少川道：“少川，你带二十护卫去山下拦截鞑靼信兵。莫让他们传消息回大营，这样……鞑靼人便无援军，只剩困兽之斗了。”
    “好！我现在就去！”
    陶少川一挥手，二十人便迅速下了山。
    此时已经半夜，风呼啸着，极其寒冷，呜咽着仿佛万鬼同哭。
    山上连灯也没有。
    喊杀声似乎也消失了。