二月底的一天，赵一如正在东山的一家咖啡馆里等一位唐小姐。
    此唐小姐非彼唐小姐，而是柳条的一个朋友，当年以优异的成绩从东大法律系提前毕业，这也是柳条现在对赵一如的期待。
    第一个月的实习期间，柳条很欣赏赵一如的工作态度，希望她毕业后先出来历练一阵，不要急着继续深造。
    “可我明年才毕业，今年一整年都可以实习的”。
    “也或许…你可以早点毕业，直接开始工作？”柳条突然想到了这个点子。
    提前毕业的案例很少见，为了节省时间不走弯路，柳条联系了自己的这位朋友，委托她帮赵一如咨询一下。
    东山作为这些年开发的新区，有配套齐全的度假村和服务公寓，又没有传统富人区其南山那么贵，自然就吸引了不少白领来此定居。住户一来，餐厅、咖啡馆、文艺书店、最后大商场也都跟着来了。
    十年前约在东山，大家或许会觉得新奇时髦，现在从其南山特意驱车来东山，已不是一件新鲜的事。
    时间到了，唐小姐准时出现在咖啡馆门口。
    她脸庞小巧但不骨感，身材高挑清瘦，明艳的五官在浅淡妆容的衬托下光彩夺目。看似随意实则精心打理的长卷发扎成一个低马尾，轻轻搭在她砂洗真丝的无袖飘带上衣上。
    这是典型东山居民的样子。
    如果非要给个坐标，她就像是赵一蒙拥有了唐霜的脸。
    “赵小姐久等了，我叫唐棠”，她标准又亲切的笑容，想必是在职场历练了无数回。
    “唐小姐请坐”，赵一如总感觉这个名字在哪里听过。
    “赵小姐，在我们开始之前，我有一点要说明”，唐棠点了一杯甘蓝汁——这也是典型东山居民的选择——开始解释道，“我的社会身份，是东野集团孟笃安先生的助理”。
    啊，对，孟笃安的助理。赵一如第一次在东野广场过夜的时候，就听过这个名字，当时她还以为是昵称。
    甚至，和唐霜秦楚在柳园路住的时候，代表孟笃安打电话来的，应该也是她。
    为什么？为什么事情最后总能扯出孟笃安？
    “但我今天见你，是完全以个人身份，如果你有任何疑虑的话，我们随时可以结束这次会面”。
    也对，孟笃安调教出来的人，公私分野是基本操作。唐棠秉承了孟笃安的风格，坦诚直率，丑话也能以优雅的方式说出来。
    “孟先生…还好吗？”赵一如想到除夕那天不欢而散的情景，突然有些丧气。
    “我是以个人身份来见你，所以回答不了这个问题”，唐棠喝了口水，笑笑，“我们开始吗？”
    赵一如这才回过神来，展开桌上的资料——她的成绩单、简历、评优评先情况、提前毕业申请表。
    “评优评先咱们可以先不看”，唐棠把它放在一边，“东大是学分制，获奖情况不影响毕业”。
    说完她拿起成绩单仔细看了看。
    “你的学分还差两分，也就是一门课”，她思考了一会儿，“虽然学校规定毕业需要148，但其实大家都会修到150以求保险”。
    “但我觉得你倒不至于特地去多选一门课”，她拿起笔开始计算，“你在柳条那儿每周工作至少6天，每天8小时，一个月200小时，400个小时可以就兑换一门课的学分”。
    “不过实习的事情，你和柳条可以商量着来，学校也没有规定实习必须全程在现场”。
    “现在的当务之急是，你最迟下周一，要把申请表交上去、确保他们收到。然后在四月中旬查重之前，务必把论文写好”。
    论文的事情唐棠就给不了意见了，只是提醒她课程论文在国内不进入查重系统，理论上可以采用。
    赵一如点头，记下她说的时间线。
    前几天连绵的大雨刚刚过去，东山最出名的就是海边悬崖雨后时不时会出现的彩虹，不过今天是见不到了。
    “赵小姐，衷心祝你顺利”，唐棠看了一眼手表，站起身，“有问题随时联系”。
    赵一如在咖啡馆坐到了晚上。
    她填好表格之后，又和柳条通了个电话。电话那头，柳条的声音似乎有些焦灼——赵一如回城后，浦宁又下了几场大雨，进村的路大多出现了损坏，她们不知道村民们有没有受到影响。
    “实习的事情你放心，务必帮你争取到这两个学分”，柳条还是那么爽朗，但音调偏高，似乎有些强撑，“我这边还有事，不说了”。
    收线之后，赵一如捋了一遍自己现有的材料：文献综述方面，自己以前的课程论文都或多或少含有一些，综合在一起、查缺补漏基本就可以成型；数据方面，一个月的高强度访谈和讨论，还有深化的空间，但对于做一个本科生毕业论文已经够用；理论方面，她以前每门课都会接触一些新理论，没有针对性挑选过，这一点还需要细化。
    一个多月的时间完全够她完成这篇论文了，剩下就都是手续的事情。
    想到这个，心里便笃定了一点，决定告诉唐霜和秦楚。
    “嗯…你这个决定很好”，秦楚沉吟了一会儿，“提前毕业最大的缺陷是不能参加保研，但你的成绩正好也不够”。
    “对，提前毕业的另一个挑战是找工作时间太短，但你现在恰恰是因为有工作需要你”，唐霜接话。
    “你们连这个都懂？”赵一如在此之前甚至都不知道国内大学还能提前毕业。
    “多跟学姐学长混混，这些事都会有人告诉你的”，唐霜有些不屑道。
    已经大叁下学期了，唐霜和秦楚的分数锁定了系里的保研名额。但唐霜决定放弃，她已经和那家新媒体签约，几乎是半个职场人。
    “你又不保研，工作也签约了，为什么不跟我一起毕业算了？”赵一如不理解。
    “大姐，一毕业就得自己租房子、付水电费，还没有食堂吃，你知道生活费会高多少吗？”像现在这样，拿着正式工的工资，享受着校园里的低成本生活，简直完美。
    大家说着是同学，平常吃穿区别也不大，但是在东洲有别墅、靠股息生活的赵一如，和从外市来读书、一毕业就没地方住的唐霜秦楚，是有本质上的不同的。哪怕唐霜有选美季军的头衔，时不时能接接私活，靠这点收入，要买得起赵一如住的房子，也是十年之内不敢想的。
    但是这房子和股份是怎么来的，赵一如始终没有忘记。
    想想总是自诩“中产”，认为自己和所有正在奋斗的年轻人没什么区别，不免有些自欺欺人。
    事实上，这次聊天之后，有挺长一段时间，叁人小群里没有再亮起小红点。
    老老实实搬回柳园路写论文，闲暇时打理花园、把在村里答应孩子们的参考书买好寄过去，算是唯一的消遣。这样的生活在赵鹤笛去世已近半年后，她逐渐习惯了起来。
    或许自己是天生的研究者，适应孤独、享受暗夜独行。
    这么想想还有点骄傲。