转过天来，新任巡抚到任。风生要准备着上门拜访，顺便打点打点上司，或许还要吃一顿宴席。
    这回，风生十分自觉上梅娘那里汇报，并严辞保证绝不沾酒。
    梅娘看了她半晌，没吭声，待确定别无后话，适才悻悻收回目光，低头继续做针指。
    风生习惯了她的口是心非，不以为意地在她的脸颊上亲了一口，“等我回来。”便扬长而去。
    不一会儿，那抹身影便出了院子。
    梅娘心里实在不痛快，太乱也太烦，见她走得干干脆脆，更加气不打一出来，独自僵持了一会儿，便将针线一扔，喊下人备齐马车，要上铺子去。
    出了东院，绕过右手边的狭长小道，前方又是一重门，穿过便是正院。
    这个季节，爬山虎长长地低垂在月洞门下，梅娘抬手掀开。当正院风光映入眼帘的顷刻，她忽然想起那个孩子，想起上一回看见她站在正院西厢房屋檐下的画面。
    说起来，她竟一次也没与她说过话。
    叫什么来着？
    秦初南，是个不错的名字。
    梅娘娘顺势向那里走去，却听见里面传来秦良辅咒骂的声音，以及一声一声闷响，“狗娘样的贱骨头！好吃好喝供着你，这么几个字都不会写！你知不知道你几岁了，你比得过那个小子么！”
    “你他娘要是成不了继承人，看老子不把你卖回妓院去！”
    梅娘心下一惊，一些可怕的记忆涌了上来，她深深记得他的儿子秦道华也曾辱骂殴打她，凶狠地、像对待畜生一样对待她。
    她连忙上前，却被门口两个小厮拦住。
    “让开！”梅娘急喝，“你们给我、”
    话未说完，门内的动静停下了。
    她猛将两个小厮一推，上前，门扉从里面打开，秦良辅面露倦色，胸腔尚未平息，哂笑道：“不好意思，我在教训家女，吓到你了。”
    好一副彬彬有礼的样子，梅娘心有余悸地瞪了他一眼，便推开他闯入屋内，“初南、”
    那个孩子正从桌脚下爬着站起来，看见她进来，受伤的小兽一般盯着她，“出去……”
    梅娘愣住，以为自己听错了，还没没反应过来，秦良辅就差了两个人来赶走了她。
    铺子的生意渐入佳境，梅娘不跟她们住在一起，多有不便，平日里只得多做几件成衣，好分担活计。
    下了马车，她差小厮将衣服抱进去，柳氏连说：“看你如今的架势，我都不好意思喊你帮忙了。”
    “我分内的，铺子不还挂着我的名字么。”
    柳氏玩笑道：“这个啊，我正想着什么时候换成我的姓。”
    梅娘忍俊不禁戳了她一指头。
    提裙进入铺子，梅娘恹恹喝了一会儿茶，又发呆想起方才的事，益发觉得心情沉重。
    如此过了好半天才发现不对，她抬头问：“巧娘子呢？回去了么？”
    柳氏与鸳鸯讳莫如深相视一眼，“算是…回去了……”
    “发生什么事了？”
    二人又是一阵叹气，鸳鸯满是无奈地娓娓道来。
    原来是巧娘子知道了她的丈夫是恨真杀的，所以蓄意接近，终于在前日对她下手了。
    恨真如今重伤在榻，巧娘子一介农妇见了血腥，又被关进牢房，吓得几乎要疯过去。
    “也才昨天的事，”鸳鸯哀哀恻隐，“冤孽啊，明明挺好的一个娘子……”
    “是这样……”梅娘恍惚点头。
    柳氏送走了一位客人，也上前恻恻道：“好在温道长作证是意外，衙门才放她回家去，半疯半颠的，可怜。”
    梅娘不知如何说好，真要报仇没什么好辩驳的，只是那件事明明鸳鸯和柳氏都不知道。思及此处，梅娘匆匆告别。
    话分两头，这厢风生正在作坊的书房内翻看账簿以及各地汛期情况，忽闻伙计传报说青楼来了个小厮向她讨要耳坠。风生只当是找麻烦的，没多想便差人赶走了，谁料想这事转头便传到了巡抚耳朵里。
    士大夫出身的文官被四书五经喂大，最在乎这些表面功夫，官场又严禁嫖娼，下午，她带礼上巡抚那里拜访，巡抚就这事好好警告了她一番。左右无外乎说的是她一个女人当家如何不合规矩，如今做了官商更加有悖伦常，要是平日里再不恪守本分，朝廷的脸面都没了云云，最后点题，说她那个二叔就不错，为人体面，温文有礼。
    一言概之，他看她不爽很久了，并且随时都有可能换掉她这个当家，让秦良辅顶上。
    风生没有反驳，一律点头应道：“大人说的是，小的区区女流，自然比不得男子体面，不过二叔年纪也大了，我也需承亡父遗愿，等小辈长大，便将这个家交出去。”直到离开衙门，她才益发觉得不痛快。
    她来到一处巷子，铁青着脸道：“出来。”
    半晌，一个女人摇身显行，笑得见牙不见眼，“我就知道你也是妖怪！”
    说着就要扑上去，风生一把将她脑袋按在墙上，“你就是那个妓女？”
    “对，是我，我那晚就发现你了，只是那时人太多，早上想与你相认，你又赶走了我的小厮。”女人雀跃道，“现在好了，他乡遇故知，亲人啊。”
    风生咬牙切齿，“多亏了你啊，亲人，我活了八百年，头一回这么窝囊。”
    “八百年？呜呜，大佬求抱大腿，我现在急需、”
    “滚一边去！因为你的破耳环，老子在衙门装了一下午的孙子！”
    风生将她打了一顿，累了才算解了气，神清气爽回到秦家，真好碰上她二叔。
    二人在院门口狭路相逢，秦良辅身后还跟着那个孩子，直勾勾地看着她，片刻，适才低下眼。
    秦良辅道：“下午带初南上了一趟瓷行。”
    “哦，”风生意味深长地点头，假意打量孩子道：“上回见面没仔细瞧，如今一看，这孩子竟有如此姣好的面容，活脱脱像个女娇娥。”
    其实这孩子此时看上去又黑又瘦，脸颊蜡黄，除了眉目还有几分清秀，完全看不出女孩的样子。而她之所以这么说，单纯是为了隔应秦良辅，以示警告。
    而她的二叔也很配合，闻言，登时脸如菜色，紧张得半个身子挡住孩子，哂笑道：“当家说笑了。”
    风生付之一笑，先行进入院门。