东珠一口气憋在嗓子眼里差点呛到。她知道因为父亲牺牲，留下的叔伯和姑姑都对她很照顾，甚至到了放纵的程度。
    而这些年她除了一身皮囊什么也没练，如果不是这次怀仁出事，她或许会一直这样活下去。
    叔伯姑姑可以在千山殿里护着她和怀仁，可离开了千山殿，却没有一个人能真正地护住他们。
    但什么叫她根基已废？
    东珠咬着牙哼一声，抹开视线不再看他。直到上了他的车驾，方硬邦邦地吐出一句狠话。
    “别指望我会对着你的皇帝陛下下跪行礼！”
    “不必。”傅九城掸了掸外衫，敲击车厢壁示意出发。
    东珠横眉怒目：“你什么意思？！”
    “你不用向任何人行礼。”
    “……最好真的如此！”
    四匹毛发乌亮的黑色骏马拉着一辆通体漆黑的马车穿街而过，入宫门而不停，直入皇城往南华殿而去。
    车驾停下后，于伯率先跳下马车，从多宝袋里取了矮凳垫上。
    “大人。”
    傅九城躬身掀开车帘，踩着矮凳落地后复又转身：“出来。”
    东珠磨磨唧唧地挑开车帘，一只脚刚踩上矮凳他便抄着膝弯直接将她抱了下来。
    东珠蹙着眉尖尖哼哼，手指摸到他外衫的绣纹，便不自觉地循着丝线开始抠：“我刚刚才瞧见，连个矮凳都是玉质的，这般穷奢极欲，你也不怕遭天谴。”
    一不小心触到里面那件常服，又立马冷得缩回了手。
    东珠气恼，昨夜他的亵衣什么温度来着？
    “老师安好。”
    傅九城停下脚步：“为何停留于此？”
    东珠偏头一看，陈彦明正要直起身子，她立马挣扎着从傅九城怀里跳了下去。将站定，双腿便不受控制地一软，还有针扎似的酸麻，她不得不扒着傅九城的手臂来保持稳定。
    陈彦明略有担忧地打量一眼，随即敛目，答道：“七皇子有恙，陛下已命学馆休学两日。学生知老师今日需面见陛下，便想着出宫之前再同老师问个安。”
    “既是如此，此前交待给你的策论，便等两日后我带着东珠回陈府时交给我。”
    陈彦明颔首，又躬身告退。
    东珠回头看着少年单薄的背影远去，直到傅九城攥了她的手腕重新迈开脚步，她方不满道：“同样是你的弟子，你为什么不教陈彦明修行？”
    “噤声。”
    “我偏不！”
    话音未落，面前的宫门便缓缓拉开一道缝隙，从里面走出位堆笑的内侍来。
    “傅大人来了，陛下和娘娘已经在里面候着了，快些进罢。”
    东珠跟着傅九城入内，四处望一眼，满目嫌弃。有时候她是真的很不理解人世间的这些皇族贵胄，某些方面他们极尽奢华，恨不得天下珍宝尽数在手，但在另一些方面，又会处处透着小家子气，就好比这被围起来的皇城，还有那些高墙深院的宅邸。
    “这便是傅大人娶的新妇，如此姝颜绝色，无怪瞧不上之前那些小娘子了。”
    东珠抬眸，对上上位的宫装妇人，想了想，鼻子里呼出一口气，闭嘴装哑巴。
    “傅大人既已成家，本宫择日再挑几个美人送去帝师府。还有本宫那侄女儿，至今心心念念想着要嫁傅大人，今日本宫便自作主张，从傅夫人这里讨个喜，把她嫁过去做平妻如何？”
    东珠这下忍不住了：“不可能！”
    皇后脸色微变：“为何不可能？”
    “你有这能耐早干嘛去了？还平妻，你怎么不早点让她做正妻呢？但凡你早点，我也不至于……”
    永光帝轻咳一声，打断：“听闻昨日西陵遣了不少人前来刺杀，九城可有受伤？”
    “劳陛下关心，不曾。”
    永光帝偏眸看了东珠一眼：“那想必夫人也是受了惊，又值新婚之喜，九城不如歇几日，好好留在府上陪一陪新夫人。”
    “微臣谢陛下大恩。”傅九城面色平静，语声也淡淡，全无半点谢恩的恭敬，言罢便握了东珠手腕，转身向外。
    刚走两步，身后又传来永光帝轻而弱的嗓音：“九城身边的那些护卫，总不能一直都是白身。西陵既有追日营，那我东秦便置天机营，从今日起，与皇城羽林卫享同等俸禄。”
    傅九城脚下未停。