载潋回到养心殿时，见皇上所在的中正仁和大殿内仍亮如白昼，宫门大敞，群臣仍旧站在殿中奏对。载潋抬头望了望宫檐上的一轮明月，落了一地的寒光，她又望向暖阁内温黄色的光，心底一颤，只怕变法路上，皇上身边都是寒意凛凛的目光，身边的温暖也所剩不多。
为了不打扰到皇上与群臣，载潋绕到三希堂前的小门，从养心殿西暖阁绕路走到勤政亲贤殿内，等待着群臣们退去。
夜里起风了，养心殿内竟有些冷，载潋轻手轻脚地去合了窗。她走到门口处，听到皇上正急声催促大臣们上呈裁撤詹事府冗员的名单，又垂询京师大学堂建设情况。
载潋退了两步，以背靠在墙上，听到身后的大殿内传来大臣的声音，“皇上，詹事府的冗员名单微臣明日一定上呈皇上御览。”载潋听到皇上的声音里颇有几分不悦，“做事怎么这样慢？”
那名大臣又道，“回皇上，微臣今日督办开设经济特科一事，所以耽搁了…”
载潋听到大臣语气中带有犹豫，不知道究竟发生了何事。皇上听罢他的回话，也立时便问道，“遇到什么难处，被何事耽误了？”
载潋微微探了头出去，见回话的大臣骤然跪倒在地，叩头道，“回皇上，微臣往礼部传旨，命礼部各堂官拟定考试章程，而礼部堂官却公然叫喊‘开设经济特科无益，因废除四书五经，学子不满情绪高涨，十年苦读白费’等言…”
载潋站直了身子，长长叹了一口气，心情极为复杂。她才从府里回来，才刚听到慧生说，自从皇上下旨要裁撤乡间庙宇，僧侣们就开始不满抗议。而此时，学子们的不满，也从学堂里蔓延到了礼部大堂里。
载潋自知那些礼部堂官多为守旧之人，拥护太后而反对皇上变法，并非不偏不倚的公正之人，可皇上还是不能完全忽视他们的声音。
载潋的心揪得紧紧的，她为这些守旧势力阻挠皇上的一腔抱负而愤慨，也为前路的艰辛迷茫而担忧。
载潋听到外头的群臣屡有上奏，类如拟定了派遣往日本留学的学生名单，奏请建立新式学堂，命各省编练新军等…
载潋听得呼吸急促，很难想象皇上如何以一人之力应对眼前的应接不暇，而当载潋去看时，只见皇上伏案奋笔疾书，拟好后交到案旁的太监手中。载潋转头看殿内的自鸣钟，只见已要过子时。
殿内的许多大臣也已开始站立不住，暗打哈欠，皇上察觉到群臣的疲态，便头也不抬地挥手道，“你们都退吧，明日再奏。”
等到群臣退后，载潋才从一旁的暖阁内走出，她接过小太监手里的帕子，放在温水里净了净拧干，走到皇上的案边，抬手想为他擦汗。
载潋怕自己吓到全神贯注的皇上，便先轻唤了声，“皇上？”
而载湉却下意识问，“有何事奏？”载潋愣了片刻，知道皇上还沉浸在方才的召对当中，以为自己也是朝上的大臣了。载潋此时才伸出手去擦了擦皇上额头上的汗，笑道，“皇上，是奴才，奴才回来了。”
载湉缓了半晌，才轻轻放下手中的笔，抬头看到是载潋回来了，后知后觉笑道，“是潋儿回来了。”
“皇上饿了吧？奴才叫小厨房煮了宵夜，给您送过来。”载潋望着载湉脸上的汗，不禁心疼。而载湉却摇着头笑了笑，继续捡起笔批阅奏折，“不必了，现在朕心里只有新政，哪儿还觉得饿呢。”
载潋知道皇上全情投入，也不忍为皇上泼冷水，可圣躬康健才是最重要之事，载潋开口劝道，“新政自然要紧，可皇上当以圣躬为先。”
载湉边看奏折边点头，“是，我明白你的心意。”
载潋无可奈何地摇了摇头，她也不敢劝拦皇上缓行新政，以免民间反应过激。本来她想向皇上提起今日听到慧生说的话，希望皇上能缓行新政，只如今，看到皇上全情投入的模样，载潋也不忍开口了。
载潋默默站在皇上身后，此时此刻，她唯一能做的，便只有安安静静的陪伴了。
载潋望着皇上桌案上高高摞起的奏折，几乎摇摇欲坠，她伸手去将奏折分为几摞，重新理好。
载湉也终于在此刻按下手里的朱笔，伸了伸腰身，起身道，“明日再看。”载潋跟在皇上身后，接过他脱下的一件外褂，载湉忽想起什么，转身面向载潋，“潋儿，珍哥儿此次向朕举荐了个人，是她儿时在广州的老师，名叫文廷式，也是个可用之才。”
载潋想起皇上与珍妃一起从颐和园回宫时的亲密景象，二人挽手谈笑，同乘一辆马车。载潋猜测皇上之所以龙心大悦，大概与此事有关。
载潋听罢后心中略有酸涩，她知道自己深深眷恋着的皇上会因此事和珍妃感情更好，但她也乐见如此，因为皇上身边将有更多助力。
载潋替载湉去吹灭了寝殿里的一盏烛灯，轻声笑道，“珍妃娘娘能明白皇上的心意，体谅皇上的处境，让皇上不那么孤单，奴才…真的替皇上高兴。”载湉听到载潋如此说，忽然语塞，他心底一阵心疼，他也明白载潋是一直不求回报默默陪伴自己的人，他也的确不能给载潋任何回报，她永远是自己的“妹妹”。
载湉还想说些什么，解释自己的心意，却被载潋抢了先，“皇上，奴才今儿去了南海会馆，见到了谭嗣同，皇上从前特地上过心的那个年轻人，奴才相信，他也一定能成为栋梁之才。”
载湉落坐在榻边，想拉过载潋的手，温柔问载潋，“他们都说什么？”载潋轻笑着摇摇头，“是奴才有话要对他们说，奴才提醒他们，小心荣禄。”
载湉心疼地抬手抚了抚载潋的头发，低声道，“委屈你了潋儿，如今艰难时刻，为了我，你也要一同受着。”载潋含着笑点了点头，她跪倒在地上，紧紧抱住载湉的腰，“我要陪皇上一同走。”
载湉去拉载潋的手，却被她拒绝，载潋跪了安便向外走，而载湉却还在她即将踏出门外时大喊了一声，“潋儿！你是明白我心里…”
载潋闻声立刻转过头来，晏晏笑道，“皇上！奴才知道如今朝上守旧势力仍大，已够令皇上为难的了，奴才不想让皇上再为琐事而为难。”
荣禄与幼兰从醇王府离开时已近天黑，父女二人各怀心事地往府外走。等着马车牵来，他二人才上马回府。
荣禄见幼兰久久不语，忽笑道，“闺女大了，有心事了，不愿和阿玛讲了。”幼兰方才脑子一直在想载沣，偶尔能见他一笑，她就觉得十分快乐，幼兰也不知道自己最近是怎么了。
幼兰的脸颊瞬间飞红，却摇头逞强道，“阿玛乱说什么呢，我哪儿有什么心事，不过是犯困罢了。”
荣禄早知道太后有意将幼兰指婚给载沣，只不过是在等年纪足够了，便也不戳穿女儿的心事，笑道，“当真是这样吗，我还以为闺女是到了醇王府里，见他们府内雕梁画栋，不舍得跟阿玛回去了。”
幼兰掩嘴直笑，“怎么会，阿玛，女儿觉得咱们府上可一点不必他们差！”荣禄笑意盈盈地望着自己的女儿，反问道，“怎么说？”
幼兰思虑了片刻，笑道，“女儿可一点也不羡慕他们，女儿就不和他们男孩子家比较了，就说那三格格，父母早早亡故，唯有和自己的哥哥们相依为命。怎比女儿，有父母疼爱，虽非天潢贵胄，宗室之家，可我钮祜禄氏旗人世职，得太后偏爱，不似醇邸，虽出身贵胄，却总因身份敏感而如履薄冰，生怕触怒了太后…”
荣禄听罢幼兰的话，忽如醍醐灌顶，他感觉自己眉心如有针刺，内心思虑，“是啊…连幼兰这样没有经历过大风大浪的女孩儿家都懂，载潋父母亡故，唯有和哥哥相依为命…皇上是载潋的哥哥啊，载潋自然会和皇上亲近，她又怎么会真心实意为太后办事呢？！”
荣禄觉得有时自己思考了太多，反而忽视了最简单的道理，现在这个道理却要让自己年幼的女儿来告诉自己。
荣禄又问道，“幼兰，你说他们醇王府因身份敏感而怕触怒太后，你说的身份敏感，是什么意思？”
幼兰也不知道自己阿玛是真的不懂还是装糊涂，却也笑道，“自然是因为…因为…”幼兰说至此处压低了声音，“因为皇上的缘故，他们可都是皇上的亲弟妹呀。”
荣禄至此彻底笃定，载潋就算表演得再天衣无缝，她的心里也绝不是真正效忠于太后的。荣禄想，载潋身为女眷，最容易被人忽略，可千万不能因她而坏了大事。他提醒自己一定堤防载潋，若将来抓住载潋的把柄，一定要向太后证明。
荣禄到府时并不着急下马车，等着幼兰进了府，他才唤来手下小厮，仔细吩咐道，“务必去找个信得过的人来，去专门盯着醇王府那个三格格，只要她出宫，就给我好好跟着，看她究竟都去了哪儿。”
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