这是边关的一处小城，不，也许连个城都算不上，只能算一个卫所。
    可就是这个小小的卫所，却是边关的一处重要关卡。几乎从京师出来的各种物资，都要经过这处关卡，然后才能到草原上去。也正是因为这个，卫所以北的茫茫草原上，那因为走马而飞扬的沙土是越来越多了。
    有经验的老兵知道，那是蛮族们打草谷的前兆。
    可惜，这里那位裨将大人是个草包，而上头又不重视这个小小的卫所，让这个老兵心里难免有些发急。他们这样的小卫所，能一个裨将就已经是很了不得的官儿了，再大的官儿，他们都没有见过。
    一个瘦瘦的黑高个儿扛着矛从东面走来，看见这老兵对着北面发呆，不觉有些奇怪，道：“怎么了，老赵头，怎么对着北面发呆？北面有什么事儿么？”
    “还能够有什么事儿？不过是担心这次的打草谷而已。看这烟尘，这次的打草谷的规模不要太大哦。小鱼子，你不是正经的册子上的人，就是立功了，也是别人的。还不如乘机逃了去呢。”
    小鱼子道：“老赵头，你是在笑话我么？我哪里还有地方去？在这里当兵，还有一口饭吃，还能有机会翻身，换了别的地方，哪里还有我站的地儿？”
    老赵头感慨地道：“这倒也是。但凡有活路的人，可不会来当兵。”
    那小鱼子道：“老赵头，你可听说了没有，据说我们这里要来监军了？”
    “那些宦官？我还真希望那些阉人不要出现在这边关比较好。那些阉人，大多没有什么本事，就知道钱钱钱。不给他们钱，他们就要闹腾。阉人里头好的监军那是凤毛麟角，这大多都是死要钱的。他们不来还好，这要是来了，又是一番事故。不然，你以为你是怎么进来的？还不是因为被他们搜刮得太厉害，军饷不够，很多人做了逃兵，上面不得不抓壮丁的缘故。”
    “可是我听说，这次是个读书人，还是个大官。”
    “那更不好。”那老赵头的眉毛都皱了起来，“你大概不知道，东面那个三鹿屯，原来有个将军，姓陈的，最是会打仗的。就是脾气比较急——其实我们这些大老粗，几乎都是这样，陈将军也是从小兵上来的，这脾气也就急了一点——可是这陈将军，运气不好，偏偏遇见一个读书人的监军，那个监军一心想立功，又不听别人的，最后，陈将军把命赔上还没有得到好，功劳都让人家给抢去了，还差一点连累的家里。听说，陈将军的抚恤金都没有呢。”
    “还有这样的事儿？”
    “那还有假的？要知道在那件事情发生以前我还曾经在梦里祈求老天爷，让我也到陈将军麾下去呢，也能够跟着多拿接大钱。可是事情发生以后啊，我算是明白了。吃粥的命，吃饭要生病。人呀，还是要惜福来得好。”
    听见老赵头这样说，那瘦瘦的黑高个儿就不说话了。可是他捏着矛的手，却起了青筋。
    即便这兵营里面，很多老兵们都不喜欢监军这玩意儿，可是这监军来或者不来，他们都要小心伺候着。
    上面的曹裨将早就得了消息。他也讨厌监军，但是更不愿意多事儿，叫人收拾了一顶干净的帐篷出来，想了想，还是跟人去红帐那边吩咐了一声，挑了两个还过得去的女人出来候着。上一个来边关的监军就是个好色的，也不知道这个怎么样，不过，听说这位即便是上任还带着夫人，估计不是一个妻管严就是一个贪花好色的。这女人，还是有备无患地来得好。
    在这个小小的卫所上下都不怎么欢迎的气氛之中，那位监军大人就这样来了。带着两个小厮两个长随，进了军营。
    曹裨将也是个会做人的，给足了监军面子，带着自己的一串手下将监军大人给迎了进去。
    说起来，这位监军大人还算是比较简朴的了，人生得清秀，脾气也算好，就是不知道这本事如何。
    对于监军大人的两个小厮在军营里东问西问的举动，曹裨将也事先打过招呼了。虽然卫所里的兵痞们嘴上还是那么花花的，却没有动手动脚。
    这不，又轮到老赵头和小鱼子，还有那个大嘴王三人轮值，听见那主帐里面不时地传来肉味儿，这三个小兵都咽了咽唾沫。
    “看来曹裨将这回是下了本儿了。我们这个卫所，可没有几个人会烧菜的，下面的伙夫，不烧糊了已经很好了，哪里是会做菜的？这味道，八成是后面的那个徐家集的酒楼里面请来的师傅做的。不然也不会这么香。”
    那大嘴王侧耳听了一回，道：“你们听，有女人的笑声。该不会是红帐那边的女人吧？”
    老赵头道：“我估计是将军最喜欢的那个嫣红，不然就是那个翠英，我们这里，也就这两个女人能够拿得出手了。”
    大嘴王道：“可不是。那个嫣红的那张小嘴儿，还有那个翠英那身皮肤，都绝了。要不是她们是将军的女人，不知道有多少兄弟想摸进她们的帐子里头。将军把这两个女人叫到大帐里头，可是下了血本了。”
    那小鱼子摇摇头，道：“我看人家监军大人可不一定会满意这两个女人，不要忘记了，监军大人的夫人可是那位淳化县主。守着这样的老婆，监军大人哪里会看得上这红帐里头的女人？”
    “这也说不定哦。那些大家闺秀，漂亮是漂亮了，可就是放不开，在床上就跟死鱼一样。我们这红帐里头也来过几个曾经是大家闺秀的女人，一个一个都是那个样子，经不起几下折腾，就没了。如今，这骨头都不知道在哪里呢。要我说，还是嫣红和翠英这样的女人才够味儿。那些大家闺秀算什么。”
    大嘴王摇摇头，表示对那些大家闺秀不感冒。
    那小鱼子道：“我们这里的红帐也不来过大家闺秀？”
    大嘴王道：“这还有假的？我还记得，那是几年前，对了，就是那会，上头突然补了我们一部分军饷，也让我们吃了一顿饱饭的不久之后，这红帐里头就来了几个很漂亮的女人，一个一个不是哭哭啼啼的，就是魂不守舍的样子。那种风一吹就倒的女人，在我们这里哪里活得长的？没多久就死了。听说，都是南面的大家闺秀呢。”
    小鱼子道：“这个，我倒是没有听说过。这些女人都姓什么呀？”
    “这我们哪里知道呀？就是问她们，她们也只是哭。对了，嫣红就是那个时候来我们这儿的。”
    那小鱼子用一种说不出来的神色看着主帐，最后还是什么都没有说。
    大嘴王和老赵头则说着荤话，可是这小鱼子却已经什么都听不进去了。
    就在这个时候，他们的身后隐隐地，出现了脚步声，老赵头和大嘴王立即闭上了嘴巴，喝道：“谁？”
    只听见后面有一个甚是清亮的声音道：“抱歉，三位大哥，我们是监军大人身边伺候的。大人让我们来问一声，这卫所可曾经被打草谷过？”
    “打草谷？嘿兄弟们，这监军也不是那么无知么，连身边的小哥儿还知道打草谷？倒是少见。”那老赵头咧嘴笑道，“那是经常有的事情。那些蛮族们不知道生产，就知道抢抢抢。这边关，哪处地方没有被他们抢过？也就是因为他们经常来打草谷，才会有了这卫所。”
    “那，请问这位大哥，上次　那些蛮族们来打草谷，那是什么时候的事儿，看这个样子，接下来这次打草谷会在几天之内？”
    那老赵头看了看自己面前这个瘦瘦的小厮，道：“小哥儿，你是害怕了？”
    “大哥，这是我们大人吩咐的，不过是想减少一点伤亡而已。”
    “原来是怕死。怕死你就不要来呀！”
    大嘴王吊儿郎当地道，被老赵头喝了一声闭嘴。
    那个小厮只是看了看大嘴王，却是什么都没有说，只是道：“大哥，你已经当了很多年的兵了吧？跟兄弟说一说可好？”
    “你这么个小娃娃，就这么想知道？”
    那个小厮看了看老赵头，从袖子里摸出一把大钱来，道：“大哥，这个，算是兄弟请你喝酒，只是关于兄弟的问题，还请大哥给兄弟打个底，让兄弟也好心里有数。”
    那老赵头掂了掂手里的铜钱，一把塞进了腰里，道：“快了，用不了几天了。如果你怕死，现在走还来得及。”
    那小厮却没有动，而是问道：“那大哥，兄弟们的军备如何？这武器够么？可有备用的么？铠甲呢？”
    那大嘴王道：“你还说，要不是上面的克扣，老子的那些兄弟们也不会……”
    老赵头道：“这真的是你们大人要你们来问的？”
    “是的。如果你们怀疑的话，回头我要回去跟我们大人回话，大哥不妨送我们几步。”
    老赵头眯着眼睛，打量了眼前的小鬼几眼，道：“你看到的，就是我们这个卫所的全部军械了。我们这样的小兵，刚开始的时候，就只有一根矛，就跟这兄弟手里的这样。可就是这些矛也不够我们一人一支的。像我们这样的老兵，手里的刀剑都是从蛮族的手里抢来的。要不，就是从死人手里拿来的。只有很少的一部分是兄弟们自己家里拿来的。”RS