时光似水，光阴似箭。眼看着三年一次的大选又在眼前。
    这一年，林招娣十四岁，林黛玉十三岁，正好是当选的年龄。京里也在为这两位县主花落谁家而暗涛汹涌，背地里不知道有多少人在猜测着这两位长生娘娘最后的归宿。地下黑庄更是下了盘口。
    在过去的两年里面，随着朝廷收拾那些豪门的进程，那些世家也疯狂地反扑。太上皇倒是无事，可是年富力强的皇帝却中招了，被人下了毒，虽然人最后救了回来，可是半身瘫痪，口不能言，手虽然还能够写两个字，却不能写整齐。
    这样的情况下，就是皇帝再年轻，也不得不退位了。登上皇位的是皇长子，原来的太上皇就成了太皇陛下，而退位的皇帝被尊为上皇。
    也正是因为上皇的遭遇，使得太皇震怒，对那些世家也格外严酷。不要说那菜市口上血流成河，就是朝野上下和后宫也经历过一次大洗牌。太皇陛下的长子也因为给自己的侧妃求了情，被正在气头上的太皇陛下给圈禁了。
    这次的选秀，最主要的目的就是选出皇后。毕竟新君年仅十六岁，不要说孩子里，就是正室都没有，偌大的后宫，就只有两个出身不高的贵人。而且，这两个贵人也不过是通房丫头出身，要不是命好，被她们捞到了贵人，她们也只有做采女更衣的份儿。
    也正因如此，这次的选秀关系重大，京里但凡有点子来历的人家，都盯着这次的选秀呢。即便自家女儿做不了皇后，能够成为妃子也是不错的。
    虽然还是初春，这京里却非常地热闹。今年不但是大选之年，还是三年一次的春闱，京里挤满了赶考的士子，就是贾宝玉那幢宅子也都挤满了天南地北的士子。
    士子们平日里除了攻书之外，这社交也非常看重。这日，几个士子凑在了一起，叫了几壶小酒，一碟子花生，一面吃酒一面交换信息。
    一个穿着宝蓝长袍戴着方巾的三十来岁的士子、操、着绍兴口音道：“你们不知道，那些苏州人这次可威风了。他们都在说，这一次，苏州只怕要出一位皇后娘娘了。”
    “方兄说的可是林阁老林家？”边上穿着皮裘的士子道。
    “我说徐兄，你的消息怎么老是比别人慢一步？不是林阁老家还能是谁家？现在外头的黑庄上赌的是什么？赌的是最后林阁老家的大姑娘会成为皇后娘娘，还是林阁老家的二姑娘会成为皇后娘娘。”边上一个胖胖的士子抿了一口小酒，道：“你们也都知道了，林阁老为这天下做了多少事儿，从双季稻到红苕，从盐政到那些蛀虫。虽然有不少人都在说，林阁老是拿着别人的血给自己铺路，可是我还是要说，林阁老是个大好人。不说别的，就说林阁老平了江南欠朝廷的赋税，就足够江南老百姓们记恩一辈子了。”
    方姓士子道：“可是他平了江南的赋税，用的还不是别人家几辈子积攒下来的钱粮！”
    那徐姓举子道：“虽然说林阁老用的是别人的家产，可是这些人本来就不是什么好东西！不说别的，就说那些盐商们，哪个没有偷税漏税的？还有那甄家，那甄家的奴仆在我们杭州知府面前都非常嚣张，更不要说那甄家的主子们了。我知道方兄对林阁老的铁腕有怨言，可是我还是要说，林阁老做的好。那些个毒瘤再不弄干净了，只怕受苦的人会更多。”
    胖胖的士子也道：“我姑妈就嫁到了金陵，听我姑爹姑妈说，甄家在金陵何止是嚣张二字就可以说得尽！放印子钱逼死人命的事儿就不要说了，就是他们家的奴才，在顺天府尹断案的时候也敢直愣愣地闯进去，见了顺天府尹也不行大礼，抱个拳就算了，还敢对府尹大人正在审问的案子指手画脚。还有，她们家居然还有人放话出来说，就是告她们家谋反也是不碍的。你们说这样猖狂的人家，朝廷不收拾他们也说不过去啊。”
    那徐姓士子道：“谁啊？居然连这样的话都敢出口？”
    胖胖的士子道：“听说是甄家的一位少奶奶，而且还是大庭广众之下说的。”
    徐姓士子拍着大腿道：“这样的女人，真真要不得。”
    胖胖的士子道：“可不是。就是再笨再无知，也该知道什么是十恶不赦吧？偏偏还是正经的少奶奶，自己出身官宦世家不说，就是她男人也是嫡子嫡孙呢！”
    边上一个看着极小，还没有弱冠的士子道：“真的假的？这位少奶奶真的是甄家嫡系少奶奶？不会是别人胡诌的吧？”
    胖胖的士子道：“贤弟，这可不是我胡说的。不信，你去金陵会馆那边问问，保管有一大堆人证明我的话。”
    方姓举子连连摇头，道：“也许是以讹传讹。反正我是不相信的。”
    胖胖的士子道：“切，信不信拉倒。不过，我还是要说，那甄家是自己找死，林阁老也不过是顺应民意而已。”
    那个尚未弱冠的士子道：“虽然我也不大相信这大户人家的少夫人会说这样的话，可是甄家势大权大，就是朝廷委派的官员都要看他们的眼色行事，不然就无法做事。这已经冒犯了底线了。”
    方姓举子道：“这话倒是更有理一点。不过眼下林阁老家似乎也是如此。很多地方的人都只认林家，只怕朝廷也会忌惮林家吧？”
    那个尚未弱冠的年轻士子道：“我也是这么想的。如果林家没有及时采取行动，也会重蹈覆辙的。甄家当年就跟朝廷的关系很密切，因此才会得到那么多的机会。眼下林家也是一样，因为太上皇的关系，林家也变得非常超然，只是这关系时建立在林阁老跟太上皇的私交上面的，将来会怎么样，谁都说不准。”
    那胖胖的士子道：“这你们就不知道了吧？当今万岁跟林家的关系也不浅呢。我听说，当初上皇还是太子的时候，就经常带着还是皇长孙的当今万岁去林家和林家的庄子。上皇登基以后，太皇陛下就喜欢窝在林家，也会把还是皇子的当今万岁叫道身边。听说当今万岁跟林家少爷的关系就很不错。如果当今万岁再迎娶了淳化县主或者淳安县主为皇后，那林家跟皇家的关系就更近了。京里不少人都在说，如果万岁迎娶了淳化县主，荣王爷再迎娶了淳安县主，那就再好不过了。”
    那个最年轻的士子在边上微微嘀咕了一句，道：“那也太近了。”
    徐姓士子道：“贤弟，怎么你觉得不好么？”
    那士子点点头，道：“荣王爷毕竟是当今万岁的同胞兄弟，出身本来就高贵，如果万岁迎娶了林阁老的女儿做皇后，荣王爷也迎娶了林阁老的女儿，对林家而言，是不是荣宠太过了。”
    那胖胖的士子摆摆手，道：“那有什么的？要我说，以林阁老的威望，以林家为天下做的那些事情，也足够担当得起了。林阁老做事也太小心了。如果不是他们家里跟各大会馆打过招呼，只怕就是苏州会馆不提前庆祝，扬州会馆跟金陵会馆也会提前庆祝的。”
    那年轻士子道：“林阁老的确谨慎。”
    那方姓举子道：“你们说得好听，我看着这两位县主悬着呢。”
    那胖胖的士子有些不高兴，皱起了眉头，道：“方兄，你这是怎么了？怎么老是挑林阁老的刺啊？”
    “我不过是实话实说而已。反正我是这么想的，甄家的今天就是林家的明天。而且，我觉得林阁老的两个女儿都不大适合成为皇后呢。”
    “姓方的，你这话是什么意思？”说着，这胖胖的士子就挽起了袖子，准备干架了。
    慌得边上两个士子赶紧阻拦：“安兄，安兄，你别着急，听方兄说说理由。”
    那方姓举子道：“我就是这样说了又如何？你这样讨好林家，还不是因为认定了林家一定会出一个皇后？可是你不要忘记了，那位淳化县主本来就是庶出，就是记成了嫡女，但是还是不够格成为皇后的。还有那淳安县主，她的亲外祖母是罪人，就是她的亲娘也被连累，就是人死了也丢了正室的位子。也就是说，眼下无论是淳化县主也好，淳安县主也好，她们都算不得嫡出，自然也就够不上皇家正室的位置了。倒是做一个侧妃什么的很适合。”
    那方姓举子那等吊儿郎当的样子，让胖胖的士子非常不高兴，大喝一声道：“你胡说什么？你不要忘记了，淳化县主也好，淳安县主也好，都是受过朝廷册封的，朝野上下，这么多的名门闺秀，也只有她们俩姐妹身上没有一点子皇家血脉却得了皇家册封的。”
    那方姓举子道：“即便是这样又如何？这册封之类的，只要皇家愿意给，自然就不用愁，可是这出身可是先天的！”RS