金萍说完，最激动的人却是阿甫：“金萍，你——你胡说什么呀！”阿甫本来觉得今天是他人生中最幸运的一天，那个戒指，他本来是要送给金萍的！那是老天爷送他的礼物。却是蒋嫂子和平南，总是他们，要与他和金萍作对。可现在，金萍所说的如果是真的，就是比蒋嫂子和平南更过分的人了。
    金萍根本不理会阿甫，她眼圈发红，却没有哭：“他们发现后门可以溜进来，便买通了我，要我在婚礼那天把后边小门开着。”
    蒋嫂子也失声道：“金萍，你胡说什么呀？再说，你、你不是甜——”注意到自己失言，蒋嫂子赶紧打嘴，“太太的戏迷吗？”
    “那是以前！现在我讨厌甜辣椒，我恨她！蒋嫂子，我想飞上高枝这点你最清楚不过，我恨她轻轻松松就嫁了进来，完成我梦寐以求的事。我今天还把抹布扔进她的甜汤里呢！好不痛快！”
    蒋嫂子惊骇得嘴唇发抖。
    甜辣椒默默地注视着金萍，金萍的目光异常坚定，她们的视线相交，无声地交换着彼此的心跳。甜辣椒知道，所有人都在等着看她的反应。于是她走向金萍，蹲下身来，说：“真的是你？这种事……是要命的。”
    金萍啐了一口，说：“就是本姑娘！凭什么你锦衣玉食，我就在厨房天天洗碗？我不比你差！你也就是运气好！你把事情说出来，早晚都会查到我头上，既是我做的，我敢作敢当！要杀要剐，全凭发落！”
    吴将军道：“我府中竟还有这样的人。看你这样子，还当你是做了什么大贡献呢。管家，平时是怎么管教下人的？”一顿宴席越吃剧情越多，吴将军也觉烦累，“你知道，太太差点因为你而被冤枉？你知道，我也差点因为你背上个莽夫的罪名？管家，这个人是哪里来的？”
    管家忐忑道：“这个金萍是前年秋天买来的，当时看她模样伶俐，手脚利索，又无父无母身世飘零，所以才……却不想是引狼入室。”
    吴将军摆摆手：“拖下去……”
    甜辣椒说：“将军，您打算怎么处置她？”
    “甜儿，来，坐我边上。”吴将军握着甜辣椒的手，把那钻戒捡起来，重新戴回她手上，她的手冰冰凉，将军就握得更紧一点，“可别再弄掉了。”又说，“我不是不仁慈，只是我老吴更恨背叛！这样的人，杀了了事。甜儿，你若不解气，就像她说的那样，千刀万剐。”
    甜辣椒说：“我没有什么解不解气，只恨她败坏门风，若传了出去，叫人家以为府中全无规矩则实在冤枉了其他人。“将军，把她交给我处置吧。”甜辣椒冷冷道，“至于怎么处置，我还需慢慢想想。”
    吴将军道：“就听你的，我无所谓，只记得一桩事，别便宜了她，省得姑息养奸！另外，她说的，不一定全是真的，她还有没有别的企图，甜儿，你好好把握。”
    “先把人关起来吧，我们这里，饭还没吃完呢。”
    金萍被人拖走，阿甫叫闹得像抓的是他而不是金萍。蒋嫂子和平南都被吓得说不出话来。待这些人都被遣走，甜辣椒觉得脱了一层皮。吴将军揉着太阳穴，握着枪，说：“我有些乏了，去休息了。甜儿，你若没吃饱，再吃些。”他经过张副官，停了停，“张副官，错怪你了，你也再去吃些。”又回头嘱咐，“吴脉生，不能再无礼！你若爱吃那鱼，快吃了离席，别在这碍人眼。”这才离开了。吴脉生看着吴将军远远的背影，觉得爸爸看起来也有种孤独。
    叁个年轻人坐下来，一时无话，直至甜辣椒和吴脉生夹住了同一块鱼肉，本来两个人谁也不让，甜辣椒却一松筷子，做了个“请”的手势：“吴公子，这块就让给你，算是谢你。”
    吴脉生悻悻地夹走了放进碗里，也不吃，说：“谢我什么。”
    “谢谢你，刚才故意说那番话，你最了解你父亲不是？他要娶我，又怎么会不了解那些秘辛？若那些秘辛他真的当回事，又怎么会娶我？所以，你那番话是无伤大雅的拖延。你并没有因为讨厌我而胡说，这一点上，我该说，虎父果真是无犬子，或者该说，您的家教不错。”
    吴脉生“嘁”了一记，扔下筷子：“你少自作多情了，我只是不想用污蔑的方式绊倒你，免得落了你的口实。”他站起来，“这鱼你爱吃你就吃，我其实最讨厌吃鱼。”吴脉生见甜辣椒眼睛里有笑意，只觉刺眼，便一言不发离开了。
    甜辣椒叫佣人给她盛来米饭，宴会厅里暂时没有别人。席间只剩下甜辣椒和张副官。他们终于可以对视，是大病初愈般的虚弱和庆幸。
    “刚才你差点死了。”她给他夹菜，又给他斟了红酒，“怕吗？”
    张副官却问：“你的背疼吗？”
    甜辣椒夹了些菜吃，这该算是她来这公馆里的第一顿正餐，却是这样的场面，虽说是她“作茧自缚”，但好歹和她设想的不同。她也觉得饿了，她吃了些菜，喝一杯餐后酒。
    “只是佯装撞到，如果不装作受伤忍痛，那么我面色发白就显得可疑。”
    “可我看那一下真的很重。”
    “你忘了我的出身了，做戏我最会，这点算什么？不过是借力，化力。”
    张副官也不响。
    “我会找机会去找你。现在我要去会会我们的恩人金萍了，张副官，你受惊了。啊，别忘记好好买些礼品送给你的街坊，你刚给她和她侄女安上莫须有的罪名呢，款项我来报销。”
    金萍手脚都被绑了起来，人横在地下。甜辣椒关上门，走过去，替她把手脚松了绑。
    “我那样说，将军会相信吗？”
    甜辣椒说：“他愿意相信，再假的话他都会信。他若是不愿意，就连真相，他也能说是假的。”
    金萍思忖，说：“将军是疼你的，他大概比任何人，都希望我说的是真的。”
    她们相对无言，半晌，甜辣椒朝她鞠了一躬，说：“金萍，谢谢你。”
    金萍的手腕和脚腕上都是红痕，她活动了一下手脚，察觉到甜辣椒的目光，便说：“是不是觉得奇怪？”
    甜辣椒说：“我必须老实说，我是觉得很奇怪，怎么都想不到你会这样做，我想，总不至于是因为我送了你一个蛤蜊油，你就要这样冒险救我吧？你不怕吗？”
    “怕什么？”
    “死。”
    她们都很清楚，金萍揽下这个罪名的结局，只有一死。可是她为什么要对甜辣椒舍命相救？
    金萍笑笑，皴红的脸却迸发异样光彩：“我知道，你不会让我死的。我既救了你，你就也会救我。”
    甜辣椒一愣，随即也笑了：“你就对我这样有把握？万一我救不了你呢？”
    金萍道：“甜辣椒，从孤女，到名角儿，又从名角儿，到电影明星，又从电影明星，到将军太太。说不清楚是哪一步让你的命运改变，但你的每一次选择，都是万中之一。我就是赌你的那个‘万一’，只不过，是好的那方面。”
    甜辣椒在金萍对面坐下，说：“你很了解我。”
    “那当然，蒋嫂子有一句话说对了，我是你的戏迷。你知道吗？那块破抹布碎，真的是我故意放进去的。”
    甜辣椒意外。
    “因为我想近距离看看你，看看你到底是有怎样的一种魔力。”
    “那么你看了之后的结果呢？符合你的预期么？”
    金萍目光闪烁一下：“也还好，不过是皮肤好些、五官漂亮些、脸架子长得端正些、身段颀长些。”
    甜辣椒笑道：“谢谢你的夸赞。”她顿了顿，“金萍，你就不想问问这其中到底有什么故事吗？”
    “我见过他叁次。第一次，是之前了，你知道吗？我去你家楼下偷看过你，可那次，我就看见过张副官，只是我后来就忘记了。第二次，就是今天，我和他擦肩而过，就觉得眼熟，但没想起来。及至第叁次，就是在宴会厅，我看见他，看见你，想起那天你和他在房间里的样子，我一下什么都明白了。”金萍促狭一笑，“还能有什么故事？不过是贪心。你贪他的地位和财富，贪他的年轻和漂亮。你贪她给你稳定的生活，贪他给你满足的爱欲。你再怎么厉害，也还是逃不过贪心两个字。”
    甜辣椒这下才真正意外，金萍，她不会比小月季大多少，以她的过往，她也不会接受多少教育，可金萍却把这些事情看得清清楚楚，甚至比甜辣椒自己看得更清楚。
    说到底，甜辣椒确实是贪心。
    “但是，甜辣椒，我可以就叫你甜辣椒吗？”见甜辣椒点头，金萍说，“贪心没有什么，我也贪心。谁不贪心？”
    “你贪什么呢？”
    “我贪心的，和你贪心的，也差不多。我贪心光环和掌声，我贪心所有漂亮的东西。蒋嫂子总以为我想做将军太太，其实她错了。甜辣椒，如果我是你，我不会嫁给他。”
    “那你会怎么做呢？”
    “我会继续做明星，赚更多的钱，直到我自己也能当个‘将军府’。”
    甜辣椒失笑：“那你可比我有志气多了，我呢，也懒惰些。”
    “你不是懒惰，你是有人爱。再怎么样，你生活里一定有人爱你，叫你不至于那样破釜沉舟。可我不，没有人爱我。”金萍失神，“我刚才有一句话说得是真的，我恨你轻轻松松就完成我梦寐以求的事。”
    甜辣椒想了想，说：“阿甫——是叫阿甫吧？你可不是没有人爱。”
    金萍闻言却脸上一窘，说：“他那样的也配爱吗？穷小子的爱，一无是处，只会让我觉得难堪。”
    甜辣椒不置可否，又说：“金萍，既如此，我看你也想得很明白。你希望我做些什么呢？”
    “甜辣椒，我要做明星。你可以帮我吗？”
    甜辣椒盯着金萍看，金萍的视线毫不退缩，道：“你要打我、或者怎么样都好，我都配合，我想你一定会想出办法让我出去，然后，我要做明星。请你帮我，不，你必须帮我。”
    甜辣椒在心里叹了口气，明星啊，那可不是金萍所想的只有光环和掌声。可是，对于金萍来说，任何规劝都是瞧不起她。她那样的女孩子，能闯一闯，她就非得闯一闯。
    “让我想想吧，金萍。如果你想当明星，你就不能再叫金萍，不然，如果你红了，你的名字就会变成我的罪状。你得改名。其他的，让我想想，想想。”
    金萍说：“我相信你。”她迟疑了片刻，忽然有些羞赧，“我……我真的很喜欢你，以前。”
    “怎么，你现在就不喜欢我了吗？”
    金萍眼神熠熠：“现在，我更想打败你——我是说，做明星。”
    甜辣椒说：“你一定会赢的，你已经赢了。”她起身，“我不会让他们为难你，你在这里，就当是休息吧。我想好了就会来找你的。”
    “甜辣椒——”
    金萍叫住她，“那个张副官，真的很迷人。如果我是你，我不会嫁给吴将军，但我大概也会喜欢张副官。”
    甜辣椒沉默看着金萍，微笑了一下。
    “可惜，你不会是我。但是，你是你自己。”甜辣椒说。