嗤嗤嗤……
    长达两万多米的巨型战舰，穿梭于浩渺无边的宇宙中，以灰晶为引擎动力，一次跳跃就能轻易跨越百万恒星系，这是来自最顶尖九级明的战舰，拥有着所有高等明中，最为先进而强大的科技。
    然而，这艘能装载百万之众的战舰里，却只有区区两个人。
    秦焱站在战舰主控室里，目光毫无焦距的看着光幕，爱丽丝则站在他身旁，两个人都不说话。
    爱丽丝知道他在思索，知道他心情充满担心和焦虑，善解人意的她选择了沉默。
    五年了。
    以惊虹猎人团比九大帝国更强大的情报网，竟然连一丁点消息都没有，这难道不让人觉得奇怪吗？
    如果秦焱要找的是一个人，以宇宙之大确实如大海捞针，但他要找的是一大群人：从他来到高等明至今，先是加入天琴帝国，随后又跟暴龙海盗团、汉克帝国扯上关系，这一路走来他结交到的朋友多不胜数。
    由于来自九级明神风帝国的威胁，这所有跟他有着友好关系的人，都必须离开以防成为神风帝国的目标。
    这是多少人？
    如此大规模的人群，在神风帝国消亡威胁不存在之后，五年来怎么可能没有得到任何风声？
    一旦得知神风帝国被灭威胁消除，他们又怎么可能不露面？
    那么……
    以惊虹猎人团的情报网，只要这些人稍微露个头，就不会至今毫无消息，因此可以肯定这中间出了什么事。
    等待？
    不！
    听到爱丽丝说出的消息以后，秦焱没办法继续等下去，他必须亲自去调查，而时间上也是允许的。
    九大帝国第一次联手进入宇宙之轴，来自其他八国的百余高手全部被杀，但由于宇宙之轴无法跟外界通讯，而且各国每年只有进入15人，所以那八个帝国必须在一年后，才会知道这些精英已经身亡。
    那么，就算这边刚刚知道消息，立马就组织第二次进入，中间也有一年时间不是？
    然而从进入宇宙之轴到斩杀八国高手，再到秦焱进入9度核心危险区，最终带着顶级科技资料和实物及海量资源回到帝国，前前后后也只花了一个月左右，因此最少还有11个月时间。
    更何况，即便八国知道第一次行动失败，也得重新取得联系，九大帝国共同商量对策，不可能立马就毫无间隔的再次进入吧？
    前往惊虹星见到爱丽丝，得到这个很不好的消息后，秦焱没有再返回天权帝国，而是跟牡丹说出了情况就离开了。
    牡丹当然不会阻止他。
    她是整个天权族内，跟秦焱认识的这些人之中，唯一知道他真实身份，知道他所有过往的人。
    她知道他以往的所有经历，知道他对身边的人有多在乎，也正是因为他是这种，可以为了身边的亲人朋友付出一切的男人，她才会对他一往情深，跟他在一起才会有那种强烈的幸福感。
    因为她很清楚，他对自己也是这样的。
    如果她遇到了什么危险，他一样会豁出命出手相救，正如那些跟他失去联系的故友，他又怎么可能置之不理呢？
    不仅仅是他在高等明结识的朋友，他还必须通过这些人，联系到自己的故乡——她不可能阻止他连故乡、亲人都放弃。
    本来秦焱是打算一个人调查的。
    毕竟他的过往，不能让天权帝国其他人知道，哪怕是对特勤军中，同一个团队的同伴都要保密——他就算想找个帮手也不行，天权帝国中能参与这件事的只有牡丹，而她身为一国之君不可能长期在外。
    结果爱丽丝却自告奋勇要跟他同行，而且她的理由不容秦焱否定——此行的第一站是天琴帝国，那里是她的故乡。
    当然，在内心深入她对天琴帝国，根本不存在什么感情，这么说不过是为了找一个理由。
    一方面因为她在天琴帝国待的时间不久，另一方面她最亲的人，都是死在天琴帝国，死在官方的黑暗**势力下。
    当年的事情有艾勒介入，虽然后续处理中她得到了补偿，但这仅仅只能让她不仇视天琴帝国，却绝对做不到热爱，否则以她今时今日的权势、地位、能力，怎么会不给自己的祖国各种好处？
    她对天琴帝国的态度就是：不是朋友也不是敌人，你走你的阳光道我过我的独木桥，天琴帝国兴盛也罢衰落也好，跟她没有一毛钱关系。
    两人搭乘的战舰并非来自天权帝国，而是惊虹猎人团的战舰，之所以搭乘惊虹的战舰有两点好处。
    其一。
    天权帝国的战舰出现在，相对外围的天琴帝国，很容易让人产生不好的联想。
    其二。
    作为猎人组织有一个很大的好处，那就是走到哪里都不会有人惹事。
    猎人组织说白了就是杀手，干的是拿钱杀人的生意，很多个人或势力都有找他们办事的时候，同时没有任何一个实力，愿意招惹神出鬼没，拥有强大情报网的猎人团体，即便是猎人组织之间也极少会有冲突。
    在浩渺宇宙中长途跋涉，碰到海盗团的可能性很高，秦焱自然不怕海盗，但他不想在这些琐事上浪费时间。
    惊虹的战舰所过之处，纵然是最强大的海盗团也不敢抢劫，没人谁认为自己能够抵挡，随时出现的暗杀。
    战舰在距离天琴帝国一段距离停下，如此强大的战舰太过引人瞩目，两人换乘一艘很普通的商舰。
    虽然神风帝国当初的威胁，让当初跟秦焱有关系的天琴帝国高层，不得不集体逃离这个国家，但不表示天琴帝国不存在了。
    只不过……
    想当然的，以凯撒为首的那班帝国高层，早已经离开这里，如今天琴帝国统治阶层全都换了。
    秦焱重新改变了容貌，变成以前在天琴帝国时的模样，名字自然也是在天琴帝国时的名字。
    在穿梭数百亿光年的路途中，战舰都是在星系之间的虫洞跳跃，星系间虫洞是没有人驻守的，甚至连碰到个活人的几率都微乎其微，然而一旦进入星系内部，肯定会碰到驻守虫洞的军队接受检查。
    商用舰只刚完成一次跳跃，进入天琴帝国境内的一个恒星系虫洞，喝令停舰检查的声音就传来了。
    大量战舰、战机、机甲和军人，驻守在这个恒星系的虫洞周围，任何进入这里的舰只都要进行全面检查，以防止带有敌意的人进入，防止对帝国有威胁的东西被带进来——每一个高等明都是这么做的。
    吱呀……
    商舰的舱门打开，秦焱和爱丽丝走了出来。
    爱丽丝是天琴族人，秦焱则是另一幅面孔，两人刚走出舰舱时并没有引起注意，不过很快有人盯上了秦焱。
    秦焱是谁？
    当年在天琴帝国他可是风云人物，在凯撒的那次提案通过之后，他成为帝国历史上最年轻的侯爵，并拥有五星大将军衔，甚至还被敕封了封地，拥有以他的姓氏命名的一个二级家族。
    他在远征军中立下赫赫功勋，他的名字在整个天琴帝**中传扬，远征军第二基地的人更是把他当成偶像。
    甚至于，帝国的年轻一代都以他为奋斗目标！
    从他离开天琴帝国至今，虽然已经过去了一些年月，但是高等明全民修武，寿命远远超过普通人类。
    因此他离开的这些年月虽然不短，却不足以让人们把他彻底遗忘。
    “您是……秦焱侯爵？大将军！真的是您？！”负责驻守这个虫洞的军官，满脸激动的看着秦焱。
    “是我。”秦焱微微一笑。
    离开了这么多年还有人记得，当然是件值得开心的事。
    况且，天琴帝国是秦焱离开地球，所去的第一个国家，他在这个国家待了不少年头，关系最亲近的一帮兄弟朋友，也是在这个国家认识的，因此对天琴帝国，他有着特殊的亲切感。
    这里就好像是他的第二个故乡，让他有回家的感觉，这种感觉在其他国家并不存在，包括天权帝国都没有。
    “您稍等一下！”
    军官赶紧打开个人通讯仪，满脸激动的说道：“我这就跟帝都联系，帝君听到您回来一定会很高兴！”
    他此行是为了调查昔日故友的去向，虽然可以肯定，不可能得到确切的答案，但是哪怕有一点蛛丝马迹也是好的，而天琴帝国是寻找线索的第一站，如果能得到帝国高层的配合，自然是再好不过的事。
    何况他以前本来就是天琴帝国的一员，虽然中间由于身份泄露，在他的要求下凯撒把他定为间谍，可那都是为了蒙蔽敌人，随着后来问题解决，秦焱的‘间谍身份’也由凯撒亲自平反。
    听到军官说要跟帝君方面联系，秦焱微笑着点点头应下来，索性就在这里等帝都的消息。
    很快，军官把情况报告给帝都了，他满脸兴奋和崇拜的，邀请秦焱去不远处的战舰里休息。
    秦焱能看出来，不仅仅是这个驻守该虫洞的负责人军官，包括这支小部队里的大多数人，都知道自己当年的丰功伟绩，把自己当做偶像一样崇拜。
    不得不承认，被人崇拜的感觉很不错。