随着战族的地位水涨船高，封地面积增加了万倍不止，从原本的数百个恒星系，增加到现在的四千万个恒星系。
    诚然，这个数字相比起整个帝国的疆域，甚至不足万分之一，但是按照封地的面积，足以列入帝国排名前十的种族。
    不仅如此。
    一方面是受到秦焱加入战族的影响，另一方面秦焱前前后后所给的，加起来将近五亿个单位的地脉源灵，让战族涌现出一大批顶尖高手，有了这些顶尖高手，战族的地位想不提升都难。
    现如今，战族原本在帝国议会中，只占了一个级别很低的议员席位，现在却占了超过二十个席位。
    在帝国议会中席位的多少，就是种族地位最直接的证明。
    两年多时间，秦焱在帝国高层中的口碑，也有了明显的改变。
    最开始，尽管听说了他拥有强大的实力，得知帝君所给予的敕封，虽然那些帝国高层不敢说什么，但心里却是很不乐意的，几乎所有人都在怀疑，秦焱是不是有某种企图，但是现在不一样了。
    他有什么企图呢？
    包括初见时那一次，到现在为止秦焱在帝国待的时间，加起来都不到三天。每年回来一次，都会上缴国库一大批资源，前后给帝国的灰晶就有60多万吨，另外还有好几亿个单位的地脉源灵，至于其他次一级的资源，更是多到数不胜数。
    可以说，秦焱一年给帝国缴纳的资源，特别是战略资源的数量，比整个帝国一年的商业、附属国供奉加起来都要多得多。
    说白了，在各种资源上的贡献，秦焱一个人所缴纳的数量，足以比拟以往数十年的全部收入。
    这还是平均下来的数值，就拿灰晶来说，他这两年每次上缴十几万吨，这足够国库两百年的收益！
    无所求却一直在给予，这样一个人能有什么企图？
    渐渐的，帝国高层的防范心理消失，取而代之的是不断增强的信任度，甚至有人在帝国议会上提出，让秦焱进入帝国权力核心层。
    当然，这个提议并没有通过。
    尽管信任度增强了，但毕竟只过去两年多时间，这么短的时间，还不足以创造足够的信任。
    帝都。
    皇宫。
    奥德鲁正在皇宫最大的宴会厅，接待一个来自另一个国家的使者。
    尽管对方只是个使者，却受到极高的待遇，所座的位置仅仅在帝君奥德鲁下首，而且这个使者的神情非常高傲。
    除了跟帝君说话时，会显得相对尊敬一些之外，对其他人始终昂着头，哪怕作陪的都是汉克帝国高层。
    “特使阁下，我已经安排了筵席，先去用饭吧。”奥德鲁满脸笑容的说道。
    “不急。”
    使者淡淡地摆了摆手，说道：“帝君，我看还是先把正事办了再说吧？您觉得呢？”
    奥德鲁点点头，随即对身旁的亲随说道：“把这五年的收入报告给特使阁下。”
    随后，一连串的数据在宴会厅里回荡。
    没错！
    这位特使正是来自于，汉克帝国的宗主国纳斯威尔帝国，此行目的则是为了收缴附属国的供奉。
    当然，供奉在所有高等明中都存在，只不过缴纳供奉的时间，却都是按照签订附属协议时拟定的。换句话说，并非缴纳期限都一样，有的国家一年缴纳一次，也有十年缴纳一次的。
    汉克帝国向上缴纳供奉的年限是五年。
    事实上供奉的缴纳数量并不高，是按照国库的总收入拟定：所谓国库收入，就是五年内的国库纯收入，缴纳比例是国库纯收入的5(百分号)。
    那些宗主国辖下，通常都有数以百计的附属国，本国又有各种收入，因此每个附属国收取的供奉虽然不多，但加起来数量就非常惊人了——缴纳供奉是附属国的义务，正如保护附属国是宗主国的义务一样。
    “特殊大人。”
    帝君的随从报完数据之后，恭声说道：“按照国库收入，这五年应该缴纳灰晶185吨，地脉源灵……”
    就在这时，特使眸子里闪过一抹冷色，冷声道：“据我所知，这个数字不对吧？”
    嗯？
    奥德鲁一愣，随即皱眉道：“特使阁下，国库收入虽然不是固定的，但也是有数据可查的，这个数字是……”
    “是么？可是我为什么听说，两年多之前，贵国国库有一笔30万吨的灰晶收益？”特使毫不客气打断了帝君的话。
    该死！
    他是怎么知道的？
    要知道，国库的常规收益是瞒不过宗主国的，至于当初秦焱给的那批灰晶，当时就被奥德鲁下了封口令。
    由于现场只有科尔多族、战族以及帝都守备军，这些都是属于不同种族的人马，忠诚度绝对不会有问题，消息是怎么泄露的？
    那批灰晶的数量，不下于哈克帝国数百年的国库收入。
    那么……
    如果把那批灰晶也按照5(百分号)的比例缴纳，缴纳的数量将从185吨，增加到惊人地一万多吨！
    “不止是两年多前，后续应该还有两批，总数高达30万吨的灰晶吧？”
    “这个……”
    尽管心疼的要命，但奥德鲁最终还是说道：“特使阁下，那个只是私人馈赠，事实上不能算作国库收益。不过，既然特使阁下非得将其列入国库，那就权当是吧……这次缴纳的份额提高到三万吨，没问题吧？”
    “有问题。”特使淡淡说道。
    “什么问题？”奥德鲁心里暗道不好。
    “本国帝君让我转告您。”
    特使的语气听起来还算客气，但话中的意味却很硬：“这批额外收益的灰晶，以及数亿单位的地脉源灵，必须以意外所得，缴纳50(百分号)作为供奉。”
    什么？！
    奥德鲁几乎不相信自己的耳朵，他的脸色当场冷了下来，沉声喝道：“别忘了，本国不是非要选择纳斯威尔帝国作为宗主国。”
    “是么？”
    特使毫不在意的笑了笑，说道：“您应该很清楚，如此惊人数量的战略资源收益，甚至远超本国的国库收入。我就不绕弯子了……贵国如此大量的战略资源收益，比宗主国都要多得多，会让宗主国感到很不安全，您明白我的意思么？”
    “你……”
    “确实，您可以选择其他国家作为宗主国，但是如果其他国家知道这个消息，您觉得他们不会这么做？”
    是的，这才是问题的关键！
    这两年多以来，汉克帝国的战略资源收益数量，已经比宗主国的国库收益还要高，宗主国怎么可能没有担心？
    汉克帝国可以选择其他国家，然而其他国家就不担心吗？
    担心，换而言之也是觊觎。
    这么大一块肥肉，谁都想分一杯羹吧？
    除非汉克帝国不找任何国家当宗主国，不过那样的话后果难以想象：没有宗主国就等于没有上线，没有了保护伞，那些更为强大的国家，肯定会如饿狼扑食一般，把整个汉克帝国瓜分殆尽。
    “特殊阁下，这件事我一个人做不了主，我需要一点时间。”奥德鲁的神情有些黯然起来。
    “当然，时间不成问题，半个月。”
    特使站在身来，微笑道：“我知道这对于您来说，是件非常痛苦的抉择，所以我愿意等待您的好消息。”
    看到特殊离开的身影，奥德鲁脸色一片阴沉。
    过了好一会，他深吸了一口气，说道：“召开帝国议会吧，另外……联系战族那边，让他们问一下苏皓的意见。”
    他没有秦焱的联系方式，因为只能通过联系战族，由驻守在那里的敖，亲自跟秦焱取得联系。
    毕竟，这件事不是一般的小事。
    秦焱本身的身份就很高，加上现在奥德鲁对他的信任度增加，对于这种大事理应有知情权。
    战神星。
    这里并非战族的封地而是祖地，因为在千万年前，战族就是在这颗星球上诞生的，同时这颗星球也是战族的权力核心所在处。
    傲刈站在一片光幕前，听着傲殒从帝都那边发回的消息，通话完毕后，目光投向站在一旁的敖。
    “兄弟，帝君让你联系苏皓兄弟问一下他的意见。”
    “这些杂种！”
    听到纳斯威尔帝国对那批战略资源，要征收高达50(百分号)的供奉，敖忍不住骂了一句，随即取出一台通讯仪。
    过了十来分钟，敖的眉头皱成一团。
    “怎么了？”
    “联系不上……可能是在虫洞跳跃中，晚点再联系吧，不是说有半个月时间么，也不急于一时。”
    “那行，这件事就交给你了。”
    敖确实猜对了，远在十多亿光年外的秦焱，确实正在进行虫洞跳跃，这时候是没办法接受通讯信号的。
    嗤嗤嗤……
    伪装成过往客商的身份，51号编队分成数十批，分别搭乘几十艘商舰，在一个海盗团的控制范围内跳跃，不断复制着螳螂捕蝉黄雀在后的戏码，在过去的两年过时间里，这种戏码每天都在上演。
    伴随着幽蓝色的电纹闪烁，这艘由秦焱负责的商舰，搭载着仅仅六个人，从虫洞里跳跃出来。
    为了加快搜索速度，以前这不到四百人分成十个小队，现在却分成了差不多30个小队进行搜索。
    突然！
    远处出现一大群鱼龙混杂的战舰，紧接着海盗特有的喊话声传来，商舰随即停止充能静下来。
    由于虫洞跳跃引擎充能暂停，萦绕在舰只表面那层，会隔绝讯号的电纹消失了，一条留言出现在光幕上……