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第145章 韦氏掌家
年节过得很快,沈府上下支字不提大姨娘母女的事,大姨娘与沈家薇依旧被关在柴房里,有两个婆子专门看押着。
听说后来,大姨娘与沈家薇分开关押。
大姨娘为了将沈家薇摘出来,招认供出了二太太柳氏。
韦氏将教沈容如何主持中馈当成自己的责任,便令顾婆子唤了她到桂安院。
沈容是最早到的,不多会儿四位姨娘与潘氏就到了,潘氏坐了左上首的位置,几个姨娘亦各自落座。
大姨娘吴小草被婆子拖到了花厅中央,让她跪在地上,七八日不见,大姨娘一脸憔悴,头发凌乱,身上的衣衫肮了,就连她身上也散发出一股霉味,这是柴房的气味,虽然有婆子给了她一床被褥,可里面到底太冷。
大姨娘早年的咳疾犯了,趴在地上,不停地咳嗽。关在柴房,可没人给她做冰糖雪梨膏,这些年,一入秋她就常吃,还真不大犯,也是极管用的。
韦氏道:“说吧,你说你毒害沈府大房后宅几位太太姨娘不能生养的事与八姑娘无干,能常出门的就八姑娘,她在桂花诗社认识的人又最多,不是八姑娘买的毒药,那是谁买的?”
大姨娘已经想好了,无论如何也要把沈家薇给摘出去,救出沈家薇,她才能得救,这是唯一的机会。
“是妾身边的财婆子!”
她没说柳氏,而是另指出一个人来。
不多会儿,财婆子就被拉来。
财婆子早前原是服侍沈宛姐妹,因她嘴碎,惹了沈宛不快,就将她赶去了旁处,后来不知怎回事,她与大姨娘搭上了关系,就被拨到大姨娘身边做婆子。
财婆子趴在地上,一听韦氏说明原因,吓了一跳,这不是要她的命,她可是有丈夫儿女的,这等大罪落到她身上,怕是全家都要被发卖,若让下家知道她获的罪,就不会再买她。“大姨娘,你怎能诬我?你当年给大太太下药,那时候我可不在江南,我是留在沈府守宅院的。我怎知道世上有这样的毒药?”
财婆子一口否认,此等大罪就算做了也不能认,何况她根本就不知晓这些阴私。
大姨娘咬了咬唇,“就是她去买的,我不知道她从哪里买来的,她说大太太不能生,就是中了这毒,很是管用……”
财婆子道:“大太太、小太太,不是我,不是我!”
大姨娘道:“就是你!是你从大姑奶奶那儿听来的,说是大姑奶奶忌恨大太太害了先头太太,买通了下人,给大太太下了药。我想着既然有这样好用,就……就给四位姨娘下了……”
沈容没想大姨娘就是一条疯狗,居然把沈宛扯出来。她亦不急,自有韦氏做主,现在掌家的可是韦氏。
沈宛远嫁,大姨娘栽到她身上,就是想来过再无对证,果然狠毒。
大姨娘早叛石氏,而今对帮过她的沈宛也恨上了,心下只怕更恨她沈容。
沈容微闭双眸:大姨娘这般乱咬下去,下场只得一个——死!
韦氏道:“你说是大姑奶奶害了大太太,那你的证据、证人呢?”
“这件事是财婆子告诉我的,财婆子早前服侍过大姑娘几个月,她是被大姑娘赶到旁处的,财婆子一直忌恨大姑奶奶赶走她,为了到我身边,悄悄告诉我这个秘密。”
韦氏笑了一下,沈宛那时候在石台县,还是个半大姑娘,除了认识大姨娘、李管家,旁人也不认得,让李管家害大太太,这根本不可能,李管家可是大老爷的心腹老仆。“就算你所说是真,大姑奶奶要给大太太下药,须得有一个大太太的身边人才能下手,这个人是谁?”
大姨娘道:“我怎么知道?你们问财婆子,她直说是大姑奶奶与石妈妈当年闲话时提了这么几句。”
现在的大姨娘,才是她真实的面目吧。她将沈宛扯进来,以为就可以脱身,这种漏洞百出的谎言,又有几人会信。
韦氏道:“潘姐姐,你当年身边都有哪些得力的人,你都认真想想,如果下药,谁的嫌疑最大。”
除了大姨娘便是李管家,在他们之外,其他的人都是潘氏的陪房陪嫁,这些人给她下药,她们一定是疯了,思来想去,也只大姨娘的嫌疑最大。
潘氏道:“我身边的下人,我还是信得过的。李管家不会做这种阴狠之事,除了他们,就剩下大姨娘一个,可是……我相信大姨娘的话。”
沈容想笑。
潘氏的眼里,明明是恨意,却要替大姨娘开脱。
这不像是潘氏行事的风格,除非是大姨娘手里捏了潘氏的把柄。
潘氏、大姨娘二人间,恐怕是各捏把柄罢。
三姨娘吃吃笑了起来,“大太太相信大姨娘,可我们不信。我们中毒,就是她害的!大太太,你护着下毒害你之人着实奇怪,莫不是你有什么把柄被大姨娘抓住了。”
沈容淡淡地道:“哪有什么把柄,不就是大太太想抢了八姑娘的亲事给九姑娘么?”
潘氏一脸惊愕,光是这表情,所有人都知道,被沈容给说中了,但她的惊色只是一瞬,很快恢复了正常。
沈容道:“大太太,难道是我说错了?如果不是除夕夜的事,你的计划会更圆满不是么?你之所以出面替九姑娘订亲,早就谋划好的。大姨娘,你想不到吧,你害了大太太,大太太却害了你的八姑娘。”
大姨娘定定地将视线移向沈容,“你这话什么意思?什么意思?”
沈容扬了扬脖子,“什么意思,你不明白?我告诉你吧,大太太已将沈家薇废了,只不过,你现在瞧不出来而已。”
韦氏听到这儿,扭头道:“五姑娘,你是听先头太太说的。”
沈容将嘴附到韦氏耳边,用手遮住嘴,低声道:“大太太为了报复大姨娘当年害她之仇,令人从青楼买了能让女子不育的毒药,这毒药比绝\孕散还狠上几分,一包下去,三天之后就会起效,再无可解。”
韦氏一脸的不可思议,“居然……是这样!”
沈家薇好歹也算是潘氏看着长大的,沈家薇也唤了潘氏十几年的“母亲”,潘氏因为大姨娘,牵怒到沈家薇身上,下手比大姨娘还要狠。
沈家薇已经中毒,再不能解了。
沈容知道此事,也是听紫嫣禀报她的,当她知道的时候,潘氏给沈家薇下毒已经成功,听说是在沈家薇与延平候订亲不久后就下手了。
下毒的人,是潘氏身边的李婶子。
李婶子可是潘氏身边的一条狗,潘氏让她咬谁她就咬谁。
沈容微微眯眼:前世,李婶子可是做了她的陪房管事婆子,现在想来,那绝非潘氏的善意,恐怕是借李婶子来掌控她,只怕后来的沈宝也是被潘氏拿捏着的。
沈容乖巧地退回原来站立的位置。
韦氏轻舒一口气,“沈府还真是乱啊!”
“可不是么……”
沈容募地忆起,前世的她落过一胎之后就再不能生,现下想来,就是中了绝孕散,这样的毒药应是从大姨娘这儿来的,可最后嫁给董绍安做长顺候夫人的却是沈宝,很可能是大姨娘被李氏抓住了什么把柄。如果她没猜错,最早应该嫁给董绍安的,其实应该是沈家薇,但沈宝与董绍安早生情愫,又有李氏和老太太谋划,沈宝才如愿嫁了董绍安。
她们姐妹二人最不会防备的人就是大姨娘,只当她“是个好的”。
沈宛嫁给临安王世子,虽然生了孩子,只怕那孩子后来也没保住。
潘氏为了给沈宜谋良缘,可谓机关算尽。
大姨娘扬头,“五姑娘,你那话到底什么意思?”
“你们彼此算计与我何干,我为何要告诉你?你又不是傻的,自己去查,你的宝贝女儿这一辈子都毁了,已经毁了……”
大姨娘浑身似被泼了一盆凉水,“不,八姑娘好好的,怎会被毁了,她是十二钗,她是才貌双全的好姑娘。谁也夺不走她的良缘!”
潘氏猜到沈容知晓了什么,心下一转,决定再撩一把火,“昨儿,肃王府的侧妃娘娘派了媒人上门,说延平候瞧上五姑娘,这几日在家里吵闹着不肯与八姑娘订亲,说要与五姑娘订亲。”
沈容冷笑道:“大太太回了他:别以为沈家姑娘个个都跟没见过儿郎似的,谁都能瞧上他,我沈五娘瞧不上他!”
这是姑娘说的话?
她居然说看不中堂堂亲王府的延平候。
何等狂妄,又何等大胆。
此刻,院门外立着两个少年,一个是沈宏,另一个正是延平候,两家订了亲,就算亲戚,今儿他是奉命到沈府拜年的,没想一到府里才听说现在沈府主持中馈的是小太太韦氏,更没想到一近桂安院就听到沈容那骄傲淡然的声音,“我沈五娘瞧不上他”,他哪里不好,她居然看不上他?这让延平候心头怒火乱窜。
同来的婆子想分辩几句,见延平候一脸怒容,而沈宏则是满脸歉疚,低声道:“我与你说过,我五姐姐性子古怪……”
韦氏笑了一下,“五姑娘,这种话可不能乱说。”
“小娘,怎不能说?我本来就瞧不上他,长得跟只花孔雀似的有什么好。说句不好听的,八姑娘瞧得上,看上的不是人,相中的是他身份,她要嫁的是延平候,才不会管儿郎是肥是瘦,是美是丑,是有德还是无德。再说了,才见我一面,就吵嚷着要娶我,以貌取人,流于浮表,我瞧不上!”
延平候听到这儿,早前的怒意浅了两分,都说沈五娘没甚才学,可听她说话,却句句都说得有理。
沈家薇瞧上他,愿意嫁他,人家不是喜欢他这个人,是他的身份,是要做延平候……这是爱慕虚荣。
韦氏责备道:“你这孩子,怎的什么话都说。”心里却越发喜欢沈容,这孩子能直言不讳,说明本性高洁,性子直率,韦氏的母亲、哥哥都是直脾气,玩不来那些弯弯绕,她深知像沈容这种性子其实最易相处,比潘氏、大姨娘都要让人放心,也更值得人深交。
沈容不悦的努了努小嘴,“小娘,大太太把我扯出来,就是想让我为饵,我原就无心,为什么要被她当棋子使?明知有计,却任由恶人计成,这便是纵恶,若我非是有胆识又是敢作敢为,我才不会由她欺负……”
延平候听到耳里,这样略带娇憨的声音,竟是怎么也听不够,那日在沈府见过沈容,他就搁下来了,近来天天与他父王、母妃吵,就想与沈容订亲,最好能早些娶进家门。
沈宏为难地对桂安院丫头道:“禀报吧!”
丫头立在花厅外,“禀太太,七爷陪着延平候来拜年请安!”
大姨娘慌神了,她可不想让延平候瞧到自己的狼狈模样,吐了两口唾沫,压了压自己凌散的头发,再吐两口,用帕子擦自己的脸……
瞧得几位太太姨娘一阵恶心。
几位姨娘立时明白,二姨娘骂大姨娘的话意,果真是她们里头最卑贱的,以前的得体,也都是装出来的吧,为不让延平候瞧到她失仪的样子,用口水当桂花油,用口水当洗脸水,也只大姨娘能想出来。
沈容看到这样的大姨娘,以往的得体全是装出来的,危急之时现真容,果然不假啊。
延平候进了花厅,长身一揖,“给沈大太太问安!给沈小太太拜年!”他就向着沈容的方向行礼,嘴上却说着两位太太。沈容气恼,瞪大眼睛恶狠狠地瞪了过去,可他不气,反而笑了,笑得极是畅快。
沈容垂下视线,再不看他。
延平候笑道:“沈五娘说,你看不上本候,此话当真?”
“自是真的,瞧瞧你这样子,就是只花孔雀,一个大男人,打扮得花花绿绿,简直幼稚!当你是女儿家,还是三五岁的幼童?”沈容也不否认,大大方方地承认,她能当着这么多人说,自然就不怕传出去,“你是来瞧八姑娘的?让七爷陪你去。”
延平候嘿嘿一笑,“我瞧她作甚,我上门是来瞧五娘。”
沈容跺了一下脚,“走!走!谁让你瞧,我是一幅画还是一根竹子,需要你来瞧!你自有你瞧的人,莫在这里误我们沈家的家事,没瞧见我小娘正在处理家事。”
延平候也不生气,“她们处理她们的事,你陪我逛逛沈府的后花园。”
“你让我陪你,就不怕惊着我娘,一巴掌将你扇出十丈远?赶紧的离开。”
延平候还是不走,居然侧着身子,穿过贵妃椅间的缝隙,往沈容身边一立,“你们有没有觉得,本候与沈五娘是天造地设的一对……”
话未说完,延平候立时跳了起来。
沈容直接在他脚上狠踩了一下。
他抱着脚,盯着沈容,她还长得真好看,怒也好,骂也罢,都比他见过的各家贵女有趣可爱多了,更重要的是,她一点也不爱慕虚荣,也是至今为止,他唯一见过,敢说“瞧不上他”的怪人。
沈容一手叉腰,指着院门方向,“年拜了,安也请了,快去外院待着,你不会连这规矩都不懂。一个外男,怎能私闯人家的内宅,还误太太处理家务的,快走!你再不走,本姑娘就令沐云把你丢出去。”
沈宏忙揖手道:“五姐姐,父亲知道他过来请安,还说让他当年问五姐姐一句话。”
沈容恼道:“谁是你五姐姐,沈七郎,我可告诉你,你娘是我杀母仇人,我们之间没这么亲热,你给我记住了,要叫我五姑娘!”
沈宏立时脸红如血:潘氏害死石氏,他也是除夕夜知晓的。
沈容与他、沈宜是不会像以前那样相处了,因为她不给潘氏体面,更不会给他们兄妹维护面上的敬重,她甚至都不屑给。
韦氏轻咳一声,带着责备。
延平候满脸惊容:沈容的亲娘石氏是被潘氏害死的?这消息太惊人了。
沈容嘟了嘟小嘴,“小娘,对不起,我一着急就给说出来了。可是……我知道真相,是不可能对大太太母子三人敬重的,我不会装,我不能报仇,但不能再像不知前一样敬重。以后更不会唤大太太母亲,我做不到认仇为母。”
潘氏的面容一变,直直地盯视着沈容。
而她,就这样不慌不乱地瞪回来。
这个沈容,不能再留,她嫉恶如仇,恩怨分明,留在沈家,就是一个不定时的炸弹。
延平候这才明白了,沈容的亲娘是被潘氏害死的,以前沈容不知道,而今知道了,难道这就是潘氏丢失掌家大权的原因。
“你报不了仇,我可以帮你呀!潘氏失德,害死结发嫡妻,一可以休弃,二可以降为侍妾。”
延平候疯了?他与沈宏是朋友,却因沈容要对付沈宏的亲娘。
潘氏害死石氏,照规矩,若是别人家,是不能再做嫡妻的。
“不用。”沈容淡淡地吐了一字。
“为何?”
沈容道:“大太太失德狠毒,我却不能报复算计父亲的妻妾,如此,我岂不是与她一样禽\兽不如,就当成不相干的路人。”
她真的是恩怨分明,是非分明。
她恨潘氏,却不屑用下作手段。
沈容道:“大太太,往后彼此井水不犯河水,我不会找你们母子报仇,但并不意味对你们的欺负会一味退让,我们姐妹更不会视你所出的姑娘儿郎为兄弟姐妹,对伤害算计过我们姐妹的人,不配做我们姐妹的家人!”
潘氏冷哼一声,“沈容,你不要太张狂!”
老太太再容不得沈容,居然说要将沈容许配山野糙汉子。
沈俊臣不对付沈容,完全是忌讳石氏,他想的还是百年之后,到了阴间想做石氏的夫君,想求他的永生,却不知道彼时石氏会不会认他。
沈容道:“将毒药送往石台县,与合谋凶手许下重诺的是谁?拿主意谋害我娘的又是谁?天网恢恢,疏而不漏,我张狂,你作恶之时,可曾想过我娘也是三个孩子的母亲?”
潘氏道:“你娘的死与我无干!”
“你敢拿沈七郎、沈九娘来发毒誓?如果我娘的死与你有关,他们兄妹就一世凄苦……”
潘氏大喝一声:“住嘴!这是我与你之间的私事,你何苦拿他们来说事。”
沈容道:“你不敢,说明你心虚!”她扬了扬头,声音提高六分,“我敢发毒誓!我们要不要点祭香火,秉告天地,请天地为证?”
潘氏还真不敢。
她活了大半辈子,竟被一个半大的丫头逼得节节败退。
韦氏轻呼一声“容姐儿”,潘氏惹恼了沈宛姐妹,弄不好嫡妻的位置就保不住了,她笑了一下,道:“此事就此作罢,我们现在说的是大姨娘的事。”
沈容福了福身,“是五娘不好,忘了小娘在处理家事。”她退于韦氏身后,“小娘,五娘以为,既然大姨娘扯出了我姐姐,就报官,由官府出面,请求赵国出示证明我姐姐清白的证词。五娘在寺庙时,闲来无事,曾听说,若是惊动国与国的案子,其罪加三等,若是诬赖好人,当事人最轻也是凌迟一千刀,还要罪追诬陷者子孙后代,这一条五娘以为很是公道。”
大姨娘瞪大眼睛:律法之中还有这条,她胡乱攀扯,还会累及沈家薇。
沈容云淡风轻,“我想,长姐定不会担下这个污名,大周、赵国两国友睦交好,无论是二皇子还是九皇子,一定很乐意替赵国硕王妃澄清清白!”
大姨娘只觉得沈容的话,句句都带着杀意。
她不仅要凌迟一千刀,就连沈家薇姐弟也要因她受牵连。
沈容声音虽柔软轻缓,可气势却一点也不弱,是骄傲的,更是不容玷污的。她一扭头,“沐云,稍后你亲往赵国行馆,说明此事,请行馆馆丞与朝廷沟通,定要还硕王妃一个公道。”
潘氏笑道:“五姑娘,这件事还是请示大老爷?”
此事一旦闹大,沈家将会颜会扫地。
沈俊臣第一个就不会答应。
“这件事由不得一个卑贱侍婢来诬陷赵国尊贵的硕王妃!”
韦氏是左右为难,她亦心恨大姨娘,心下一转,道:“去把大老爷请来!七爷,把延平候领去前院吃茶招待,令大厨房备一桌酒席!”
延平候叫嚷道:“不,本候既然遇上,就想瞧瞧你们如何处置此事。”好不容易有与沈容见面的机会,他才不会离开,他就要立在她身边,看看她是如何行事。