冯子材率部疾速朝合肥城方向撤退,根据哨探报告,在他们身后,太平军有一支五万人的骑兵部队正衔尾紧追而来.
    冯部的情况现在很糟,基本上已经是人困马乏,不可再战,他们一旦被太平军的骑兵追上,那结局将会无比凄惨,想必只能是死路一条.冯子材必须想办法改变这种局面,否则,他们就只能面对这种惨淡的结局了..
    “启禀将军,前面离此十里,探得小路一条,应该可供大军通过.”正在冯子材一愁莫展之际,前面探路的探马突然回报道.
    有小路?冯子材听后,大喜,这无异于天降甘霖,真是天无绝人之路,只要有其它的路,他们就可以避开大路,躲过太平军骑兵的追击,如此一来,他们也就安全了.
    好,真是太好了,冯子材一扫刚才的愁云惨淡,倾刻间便喜上眉梢,就差点大叫出声了.
    他没有丝毫的犹豫,直接命令探马在前带路,然后自己亲率大军朝那条小路奔去,时间宝贵,越早一点摆脱追击,他们也就越安全.
    用了没多久,他们就到了探马所说的那小路口,冯子材略微观察了一下路况及周围的环境,心中就有底了,综合来看,这路还不错,至少用来逃命是完全没问题的,于是,他不再迟疑,命令大军从那条小路上撤退.
    当冯子材率军在那小路上走过一段之后,他不禁暗自点头,他料的没错,这条小路还真不错,既隐密,又不影响他们的人马通行,正是他们现在能利用到的最好的逃命之路,现在,太平军的骑兵一定再也追不到他们了,先且不说,太平军是否可以发现这条小路,即便是不小心发现了,此路是条小径,完全不适合于大股骑兵展开,所以,冯子材们算定,他们暂时安全了.
    大军一安全,冯子材就与自己的那亲信部将开起了玩笑.
    “我原本以为这次是死定了,没想到阎使刚刚来报,阴间此际太过于拥挤,地盘不够,所以,暂时也没办法供养我们这么多人,我们即使想享受一下地狱生活,也是不可能的了.”冯子材笑嘻嘻地道.
    看得出,他心情很不错.
    死里逃生,任谁都要高兴一把,再说了,冯子材再有才,也是人,也有人的情感.
    “哈哈,将军,依我看,不是阎君不想收,而是阎君不敢收,他难道就不怕我们旌旗一招,重招旧部,给他来一个聚众起事,大闹地府吗?我想,阎君不是不想,而是怕.”走在冯子材后边不远处的亲信部将笑着接口道.
    他也算是个可人,顺口就将冯子材的意思延伸了开去,使得两人一唱一喝,配合的十分默契.
    “哈,哈,你呀……”冯子材指了指那亲信部将,大笑道.
    “将军,此地虽然不利于太平军的大股骑兵追击,但山高林密,同样便于伏兵,如果太平军在此伏下一支兵,那我们就成了笼中鸟,网中鱼,想跑都跑不了.”亲信部将是个非常小心的人,他一踏上这小路,就觉得有点心惊肉跳,他有点担心,不禁出声提醒道.
    “你多心了,谁会在此伏兵,谁又会料到咱们会走这条小路,放心,咱们只管走就是了.”冯子材乐呵呵地道,他才不担心呢.
    他此时心情正好着呢,哪能听得进去这逆耳忠言啊.
    “将军,还是小心点好.”部将看了看四周,小心谨慎地道.
    走在这小路上,部将总感到后背凉飕飕的,浑身汗毛直竖,很不自在.
    “嗨,你什么时候变的这么胆小了,这可不象你哟,放心,保证不会有事.”冯子材纵马向右几步,靠近部将,与他并骑而行,然后伸出手拍了拍他的肩,笑道.
    冯子材这么一说,部将也开始怀疑是不是自己疑心太重了,也许冯子材说的对,能有什么事,这鬼地方,谁会来埋伏,谁又能料到冯部会走这条小路,想多了,想多了啊.
    想到这,部将也就释然了,又开始与冯子材开起了玩笑.
    说说笑笑之间,时间过的很快,据在前哨探的探马报告,再有十里路,他们就能走出这条小路,然后从官道上直插合肥城.
    终于要离开这个破地方了,冯子那个真是高兴.
    此次在武昌一路与太平军的交锋,让冯子材有炼狱一般的感觉,特别是对上曾国藩,他总是处处被动,处处被克制,曾国藩对清军实在是太熟悉了,冯子材所使用的套路,基本上都逃不出曾国藩的火眼睛睛,往往是他还没有出手,曾国藩已是料他在先,所以,这仗还没打,他已经是输了大半,丢掉那些地盘也就成了顺理成章之事.
    归根到底,冯子材觉得他输的不怨,谁让碰上了曾国藩呢.
    不过,他还有一点没有想明白,那就是,他不知道僧格林沁到底在玩什么,在这种危急关头,命他撤军回去,到底是为了什么,明眼人都知道,如果他放弃武昌一路,等于是将大清的半壁江山拱手让给了太平天国,这种大事,僧格林沁不可能不知道,既然知道,他为什么还要撤呢.
    冯子材想不明白.
    既然想不明白,那就不想好了,安安心心,一心一意赶路,离合肥城越近,他们也就越安全.
    十里路,说远不远,说近不近,如果用他们这种急切的逃命之心来衡量,算起来,是远了点,但真正跑起来,却很近,所以,没用多长时间,他们就接近了路口.
    看到路口就在前方,包括冯子在内的所有清军将士的脸上都洋溢着幸福的笑容.
    能活着逃出来,真好!这是每位将士心中最真实的想法.
    “将军,咱们终于摆脱追兵,走出来了,想一想,真是恍若隔世啊.”一路上一直怀着一丝担忧的部将,到此时总算是松了一口气,他不免感叹道.
    “我都说了,没事,你看看,你看看,我说的没错吧,还真别说,能安全地走到这里,还真他妈爽.”冯子材也是长出一口气,得意不已地说了几句,然后又低声骂了一句粗话.
    能从死亡的边缘捡回一条命,谁能没有几分高兴呢.
    “还是将军有远见,末将佩服.”亲信部将不适时机地小拍了一下马屁.
    冯子材听了,又是微微一笑,什么都没说,但看得出,他很受用.是啊,谁又不愿意听两句好话呢,特别是那些说到自己心坎上的好话.
    “好了,命令大军,一鼓作气,以最快的速度通过路口.”高兴过后,冯子材脸色一正,道.
    无论如何,早一点过总是好的.
    “是,将军.”部将说完,立即拍马上前去传令.
    大军按照命令,全速涌向小路的出口.
    正当清军兴高采烈,准备迎接光明之际,忽听号炮连响,四面响起喊杀之声,冯子材脸色一变,眼皮直跳,他预感出事了.
    果不其然,他还没来得及遣人相询,那亲信部将已经拍马向他奔来.
    “将军,不好了,前面有埋伏…..”亲信将脸色焦急,见了冯子材的面,就狂叫了起来.
    冯子材一听,眼前一黑,差点掉下马来,这真是乐极生悲,果真有埋伏.
    “不要慌,命令大军顶住.”冯子材急道.
    其实,他自己也慌了.
    “将军,路口已被堵死,我看咱们还是往后撤吧?”部将建议道.
    谁知,他的话还没说完,他们的身后又窜出一军,打的显然也是太平军的旗号.
    冯子材与那部将见此情景,脸色巨变,明白坏事了.
    “冯将军,我奉大帅将令,在此等候多时了.”太平军中,一将横刀纵马,排众而出,对着冯子材叫道.
    冯子材望了望对面的太平将领,没有立即接话,只是沉着地观察了一下四周的环境,他估摸着是否有机会找到太平军的空隙,趁机突出去,但结果却让他失望了,四周全部他所认同的漏洞,俱已被堵死,说句不好听的话,他们已是瓮中之鳖.
    看来,清军除了死战之外,已经别无出路.
    “将军,杀吧,杀一个够本,杀两个,赚一个.”那部将对当前的形势也是了然于胸,他凑到冯子材身边,低声对他道.
    “好,那咱们就好好与太平军大战一场,即使是死,也要拉他几个叠背的.”冯子材一咬牙,道.
    “此将应该不简单,让我先去试一试,如果不敌,再换将军上去.”亲信将看了看对面的太平将,主动请缨出战.
    他是担心冯子材摸不清对方的虚实,会吃亏,这才抢先去战这太平将,好让冯子材在一旁有机会探清对方的情况,确保战而胜之.
    “行了,你就不要掺合了,我上去拖住此人,你带领其他的弟兄尽力向路口方向杀,虽说是要死战,但如能逃出去一些,总是好的.”冯子材似乎知道亲信将心中所想,摆了摆手,拒绝了他的好意,却给他分配了另一个任务.
    “即如此,将军小心点.”亲信将尽管有点担心,但冯子材已做了决定,他只能执行命令.
    “好,你先去吧.”冯子材对亲信点点头,道.
    亲信将朝冯子材一抱拳,朝路口处正在死战的大军奔去.
    “怎么,后事交待完了吗?如果交待完了,那何妨一战.”那太平将又高声叫道.
    “贼将休得逞狂,你冯爷爷来也.”冯子材大骂一声,也是纵马向前.
    两马相遇,四目相交,火花四射,看起来,一番龙争虎斗是在所难免了