宝兰站在檐下，倚着朱红的廊柱撩逗窗前吊着的鹩哥，宫人垂着头将索额图由前殿回廊引进来时，宝兰只凉凉地扫了一眼，只待索额图已行至近前，当着宫人的面，毕恭毕敬给她问安的时候，方才懒懒散散地向殿内行。
    绯华宫的宫人们见惯了此景，皆不由分说退避三舍，剩下两个随身侍奉的将殿门密实地掩着，垂手立在门外守着。
    殿内，火红的炭枣在盆中烧地如玛瑙般赤绯一片，静的没一声响，房内没点香，暖笼上贴着一块不知是什么制的香饼子，浓腻腻的甜香散了一屋子，索额图一跨进门，花白的眉毛就不自觉皱了一下。
    宝兰早惯常了，也不招呼索额图，径自向软榻上去歪着，一双保养极好的手肤若凝脂，留着三寸的剔透长甲，唯有两个大拇指的短些，为的是方便剥松子壳儿。
    索额图自行向茶几边的太师椅上坐了，倒了杯热茶唔在手掌中暖着，一抬眼，正瞧见宝兰噘着饱满的红唇，“扑”地一声，将一枚松子壳儿吐了出来，再看宝兰那已经十分明显的双下巴，和快瞧不出曲线的粗颈子，一对老眉皱的更紧了几分。
    “前几日，我听闻恭亲王去了大理寺。”索额图边捋着茶沫子边低声说道。
    “哼，腿长在他身上，他爱去哪儿去哪儿，与本宫何干？”宝兰说话时，又吐出几个松子壳儿，其中有一粒还吐到了索额图朝服的下摆上。
    索额图终于忍不住语气含愠：“如今月清已长大，也另择了公主府，你也应将心思正经用在万岁爷身上些，别成日总想着调遣栗非。
    栗非这人我留着尚有要紧用处，更何况他如今是太子身边的人，为保全太子，往后你还是少往他身上打主意。”
    宝兰颇不屑地挑了挑眉：“哼！不就捏死只嗡嗡乱叫的蚊子么？有什么大惊小怪！”
    “就算那个死了的德妃没家世背景，你当万岁爷和新晋坤宁宫的那个主儿也是吃素的么？
    你在宫里头这么多年，还不了解万岁爷是什么样的人？他打瞌睡时，都比旁人瞪着眼珠子还精明百倍，你看他平日间那样好说话，那就是头打盹儿的猛狮！”
    宝兰见索额图当真急了，将手里的松子儿往瓷盘儿里一丢，美目一瞪怒道：“哼！你如今倒来训我了，老的总活不过小的，这话当初是谁说？还说只要握住太子这面金命牌，就不怕没有要风得风要雨得雨的时候，这不都是你打的精细算盘么……”
    “哎呦我的小祖宗，你可小声着些！”索额图被宝兰这一吼，吓地起身赶至软榻前，连连摆着手，就差伸过去捂住她的嘴了。
    宝兰却仍瞪着索额图，毫不理会道：“你既早知那一位不好糊弄，不是照样在老虎屁股上摸了一把么？如今瞧着势头不对了，你也知道慌了神儿？”
    宝兰说话时，起身指着索额图的鼻尖斥道：“别以为我不知道，你给胤礽教的那些腌臜本事，将好生生一个伶俐孩子唆使地如今日这般，前儿我还听闻他宫里头又一个宫女大了肚子，你往日尚或多教他看看书，也不会担今日这份心，哼！我看你百年之后，有何颜面下去见我姐姐！”
    索额图被宝兰如训孙子一般训的无奈，只得道：“我这番苦心还不是为着咱家这一大家子么？你以为我愿意？”
    说至此，索额图摇头轻叹：“我如今也是没法子，其实前些年阿玛就看出来了，万岁爷对阿玛是瞧着有些不顺眼，可事已至此，阿玛也只能是硬着头皮往下走，原只望着你能为万岁爷再添个一男半女的，如今看这势头……哎！”
    索额图最后那重重的一叹，听进宝兰的耳中，直直将她的泪勾了出来。
    “你只知我如今不受宠了？可知这其中正是因着你的缘故！”
    用帕子拭了拭泪，宝兰颤着声继续道：“三年前，不知你如何得罪了万岁爷，他晚间来至我宫中，我不过与他撒娇讨要一份新鲜进贡的龙眼，原不是什么值钱的玩意儿，往日也时常赏的，可那日却惹万岁爷怒斥‘与你那阿玛一样贪婪成性！’自那日起，整整三年，万岁爷再没踏入我这绯华宫！”
    宝兰说完，呜呜咽咽地哭地更凶，花的妆容看着着实叫人心里难受，索额图眼望着宝兰，身子却直挺挺杵在当地，努力回忆三年前的事。
    三年前，他似为着顺天府丞胡耀志填补大理寺少卿之职，给康熙进过几次言，他当时一心想着将大理寺皆替换成自己的人，往后再弄个什么人出来，好做的更利落些，就比如当年的栗非……
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    是夜，窗外飘起了雪霰子，先前还只在明黄的琉璃瓦上铺了一层薄薄的白，渐渐地，连带阶上都露出白花的青色，越下越密实，打在窗棂上沙沙作响。
    康熙握着紫兔毫御笔，轻轻沾了朱砂墨，在奏折上圈出一行子，又在旁边仔细写下批注，将折子合上，放在批阅过的一厚叠上头。
    耳侧脚步声轻响，行至桌边时顿了一顿，康熙放下御笔，伸手向旁边，正将怀袖安放茶盏的手握在掌心里。
    将她的人带至身前，康熙温和道：“朕留意你一个晚上了，同朕说说，走神想什么呢？”
    怀袖只摇了摇头，将杯盏轻轻往前推了推，小声道：“万岁爷喝口热茶暖暖手吧，今晚上可有些凉了。”
    经怀袖这么一提，康熙方才注意到窗外有雪声簌簌，向窗外看了一眼，康熙道：“今冬第一场雪，陪朕出去看看吧。”
    怀袖轻轻点头，从旁侧的黄花梨琉璃屏风上取下康熙的金丝猴大氅为其搭在肩上，小心束好胸前的缎带，便挽了康熙的手臂向外走。
    风住了，雪却越下越大，已将青砖路两侧的花圃铺了白毯，砖路上的雪太监尚来不及扫，此刻见康熙牵着怀袖出来，李德全赶紧唤来几个太监，却被康熙止住。
    “踏雪寻梅，也别有一番情趣！”说话时，已牵着怀袖的手走入雪中。