腊月初，大臣们便彻底放下手中来年要办的事，专注于总结今年九州都发生了怎样的变化。
    越总结便越是兴奋，以至于除了少数的臣子发现丞相大人与以往有些不同之外，其余众人都沉浸在年节将至，陛下会给如何的奖赏中。
    心中想着这些美事，就连京城中再度蔓延开来的一些谣传，大臣们也自动的左耳朵进右耳朵出，甚至，对于那些谣言嗤声一片。
    面对这样的局面，左侍郎在某一深夜，敲响了百里大学士的府门。
    彼时，百里朵朵才拉着父亲的耳朵耳提面命：京城中谣传，皇后娘娘立下无数功勋，是为了积攒功德，为日后登上……而筹谋！
    父亲，你赶紧想想办法，不要再让那些蠢货传这样的谣言！
    对于那个词，百里朵朵都谨慎的不敢随意出口，真是不知道，那些人如何敢编排那样的谣传。
    竟然说皇后娘娘做了那么多事，是为了日后与陛下一争高下……
    百里大学士可以不顾皇后，但是不能不顾自己的宝贝女儿。
    此刻，不管怎样，都不能与左侍郎扯上关系，原因，更多的自然是如今左侍郎在朝堂中已然被陛下放弃，那样的滋味，他不敢去尝……
    “你来做什么？！”
    自从左侍郎被放出来之后，在朝堂中俨然变成了可有可无的存在。
    而他精心准备的那些女子们，如今也全数都躺在乱葬岗中，一个也不少。
    百里大学士宁愿被人看见，也要堵住不让他入门：“那些东西，我不管有多少的宝藏，我都不要了，日后，你也莫……”
    “最后一次机会！”
    左侍郎凝着眸，“太妃娘娘回来，这是我们最后一次机会。”
    “与我无关！”百里大学士只犹豫了一瞬，便已是拧着眉头赶人。
    “百里大人……”左侍郎捏着他的手腕，“你觉得、我能抗得住陛下的暗阁的审问么，我到时候会说出些什么……”
    他此前在慎刑司没受到肉体上的刑罚，可他每日听着那些哀嚎，心里早已崩溃。
    眼见着朝堂上，陛下都要将他当做一缕空气，左侍郎才恍惚，不管他身居如何的高位，即使是丞相，陛下也不见得缺他不可。
    夜色幽深，冻得人牙齿止不住打颤。
    “还是如之前，你在暗处，成了分你一份、败了我只自己认命！”
    …腊月中旬，在这样喜悦蔓延、雪白覆盖的熙攘街头。
    城北一处官员的府邸门口，刚从马车上下来的五品朝臣，在走了没几步之后身上骤然燃起大火。
    一时间，百姓们大惊失色，奔走嚎叫。
    城中的无数双眼睛，也在满目的惊诧中，又一道身影急速的朝着皇宫的方向而去。
    府衙门口、甚至是在冬日中更显得渗人的慎刑司外，都有百姓不断的击鼓求见。
    如今，百姓们已经敢于到这两处，求个公正、求京城稳安。
    府尹大人和沈度同时在街角出碰面，按理说京城中出事，自然是府衙去办，百姓们更是轻易不敢靠近慎刑司。
    可如今，竟敢去到慎刑司门口求救，那可就不是简单的事情。
    原本两人还因为要不要争功而怎么看都不对付。
    直到去到五品官员的府门外，看着地上黑不溜秋的人，两人纷纷露出万分凝重的神色。
    “这……”
    随着事情的出现，贺南不在京中、丞相为查清案件全身心投入，京城中慢慢便浮现出一些无暇顾及的事。
    求见了陛下之后，沈度一众立刻便想到了皇后娘娘。
    只是没等开口，便听陛下沉声吩咐：“不管皇后有没有法子，朕希望你们头上顶着的是脑袋，不是废物草料！”
    “……是！”
    御书房中万分寂静一瞬，而后郑重出声。
    贺潮风的神情语气，分明是天神觉得自己被拖了后退的模样，而天神面前办事不利的众人，敬仰之余更是惶恐。
    所以陛下的意思，是此事先不要劳烦皇后娘娘？
    若是日后必须要劳烦皇后娘娘，那他们，无疑便是废物东西？
    那陛下岂不是容不得他们？
    这回，大臣们不再是干劲满满的忙活，而是胆战心惊的再次像陀螺一样旋转了起来。
    陛下不想让消息传回后宫，后宫当真就万事无虞。
    又过了两日，四品大臣同样在街角人来人往处，兀的冒出火焰，短短几瞬便当着众人的面蹿出一人高的火焰。
    同时，一些为皇后娘娘说过好话的人，同样不知所云的，便见到身上窜出火焰。
    得救者，也再不敢开口……
    流言四起，先前那些阴盛阳衰的传言越来越深入人心。
    直到，府衙门口围满了百姓，厉声质问：“你告诉我们，这到底是不是天惩！”