母子二人商议妥当，太后起驾前往栖凤宫。
    她的到来，让原本温馨愉悦的气氛陡然一变。
    之前还在侃侃而谈的众人都闭上了嘴，孩子们也停止了玩闹。
    太后只觉心里堵得慌。
    知晓事情真相之前，她和他们是站在一起的，喜怒哀乐皆可分享。
    眼下得知了一切，不仅是大人，就连奶娃娃们都能觉察出其中的变化。
    行礼问安后，萧姮亲自把她扶到主位坐下。
    太后看着花侯，泪珠控制不住地滚落：“敬堂表弟，你们遭罪了……”
    花侯站起身道：“多谢太后娘娘挂念，微臣一家子总算是重见天日。”
    太后看清花贵妃的样貌，哭得越发伤心。
    花贵妃心中不忍，上前劝慰了几句。
    太后把她拉到身边坐下，哽咽道：“都是你表兄不好，害得你在浮莲宫遭了两年的罪……”
    相识三十多年，花贵妃如何不知晓表姑母是什么样的人。
    她对自己的关心和疼爱并非作伪，但只要事关陛下，所有的一切都必须往后退。
    去意已决的她不想再听太后为天庆帝辩解，淡淡道：“雷霆雨露皆是天恩，从前是臣妾不懂事，今后再不敢冒犯天颜。”
    “你这孩子……”太后叹了口气，之前准备好的话有些说不下去了。
    花侯悄悄给长女使了个眼色，走上前道：“太后娘娘，如今磨难已经过去，这些不愉快的事情就不说了。
    微臣瞧着您比两年前清减了许多，今后还是要好好保养凤体，少些忧虑才好。”
    太后抹了抹眼泪，道：“表弟言之有理，咱们都是上了年纪的人，是该好生保重……”
    见对方态度颇为冷淡，她只能另寻话题，说道：“对了，哀家差点忘了告诉你们，皇帝已经下旨，着营缮司即日起便开始修整侯府。
    栖凤宫毕竟是皇后寝宫，你们住在此处既不方便也不合规矩。
    这段时日你们一家子索性搬去哀家的宝华宫，也好亲近亲近。”
    花侯道：“太后娘娘费心了，后宫规矩大，住在宝华宫也不合规矩。
    在您来之前臣等已经商量过了，暂时就住在郡公府，以后的事儿慢慢再说吧。”
    太后道：“表弟心中还是有怨气啊……罢了，郡公府离皇宫也不远，来往倒也方便。”
    花侯点点头，没有再说话。
    无奈之下，太后只能将注意力转移到了孩子们身上。
    用过晚饭，花侯夫妇随花晓寒回了郡公府。
    被囚禁了两年，夫妻二人虽不似其他犯人那样遭受酷刑，也没有真的挨饿受冻。
    但天牢的生活条件实在不怎么样，养尊处优几十年的夫妻二人着实吃了不少苦头。
    如今重新躺在舒适宽敞的床上，花侯竟有些不习惯，感觉像是在梦里一般。
    为了不搅扰妻子安眠，他努力控制着不去翻身，很快半边身子就僵了。
    正觉得难受，花夫人用手肘拐了他一下：“侯爷也没睡着么？”
    花侯赶紧翻了个身，长出一口气道：“原来夫人也没有睡着啊，早知道我就不忍着，腰腿都快不会动了。”
    花夫人轻笑道：“说句不好听的话，咱俩也是贱命一条，在天牢里睡得还挺香。”
    “夫人说笑了，为夫并非不习惯这高床软枕，而是想着面圣一事。”
    花夫人敛住笑容，重重哼了一声。
    “有什么好想的，今日太后的态度你看不出来啊？
    高高在上的皇帝陛下，以为他把姿态稍微放低一点，别人就应该感恩戴德千恩万谢？
    反正大魏国库充盈，他爱怎么修缮是他的事儿，咱们是再也不伺候了！”
    花侯揽着她的肩膀道：“夫人说得是，不管陛下如何威逼利诱，都不会动摇为夫离去的决心。”
    “那你还胡思乱想，赶紧睡吧。”
    花侯替她掖了掖被子，各自安睡不提。
    第二日一早，萧姵和桓郁去了曹将军府。
    二人离开后不久，圣旨果然到了。
    前来传旨的是一名眼生的小太监，宣读圣旨后，他对花侯笑道：“侯爷，陛下在御书房等候您和世子爷，您二位尽快随奴才进宫吧。”
    花侯问道：“今日并非休沐，陛下竟没有上早朝么？”
    “回侯爷，陛下有些不舒服，因此今日未曾早朝。”
    “那公公稍候片刻，本侯前去换身衣裳。”
    “侯爷请便。”
    花侯和花轻寒换过衣裳，随小太监去了皇宫。
    行至御书房门口，小太监道：“陛下口谕，请花世子偏殿稍候，侯爷随奴才先行觐见。”
    花轻寒担忧地看了父亲一眼。
    花侯笑着摇摇头，随小太监进了御书房。
    经历了变故之后，天庆帝整个人都瘦了一圈，看上去比昨日老了五六岁。
    再加上花侯被关押在天牢的两年，他比两人最后一次见面时足足老了七八岁。
    花侯也好不到哪儿去，分明只是年过半百，却如同七旬老翁一般衰老。
    他走到书案前，躬身行了个大礼：“罪臣参见陛下。”
    天庆帝本就心存歉疚，见此情形愈发羞愧不已。
    他站起身道：“表舅切莫如此，快快免礼坐下说话。”
    花侯直起身子，却并没有依言落座。
    天庆帝也不勉强，十分诚恳道：“是朕错怪了表舅，让您和表舅母受委屈了……”
    “陛下。”花侯抬眼看着他：“事情真相如何孰是孰非，微臣都不想再去计较了。
    如今微臣年纪大了，精力不济且多病多灾，已经不适合继续在朝中供职，所以恳请陛下允准微臣告老还乡。”
    天庆帝笑了。
    “花家祖辈皆居住于京城，表舅这是打算还哪个乡？”
    花侯躬身道：“有些话不需说得太明白，陛下自然心中有数。”
    天庆帝挑眉：“表舅这是打算离开京城，还是……离开大魏？”
    “天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，自然是想去哪儿就去哪儿。”
    为官几十年，花侯一直都谨守本分。
    即便嫡亲的表姐做了大魏皇后乃至太后，表外甥又顺利登基为帝，他也从不越雷池一步。
    似今日这般强硬的态度，天庆帝还真是头一回见到。