“陛下，今日之事需得明察，如今天色已晚......”
    果然，她的夫君要帮她说话了。
    薄夫人内心欢喜、已徐徐起身，那毫无起伏的声音却似乎知道她所想一般再次响起。
    “既已入夜，上灯便可。通明之下，是非可辩。”
    屋内那盏油灯不知何时出现在他手中，夙未的手指轻轻勾起那提把，另一只手从单将飞手中取过火折，将那萎缩在灯油中的灯芯点燃。
    火光半明半灭起来，片刻功夫后，一股类似花香的浓烈气息便四散飘出。
    肖南回一闻到那熟悉的气味，瞬间便明白了什么，目光落在那油灯上。
    那盏油灯被他轻轻放在地上，照亮了其下那方地砖。
    她这才发现，那块石砖上刻着一朵周正的梅花。
    “跪下。”
    帝王的声音淡得听不出任何情绪，却比任何怒叱嗔骂都要可怕。
    薄夫人咬紧了下唇，似乎还想挣扎片刻，可膝盖却率先出卖了她，牢牢叩在那块石砖前。
    薄夫人的眼死死盯着地面上的那朵梅花。石头上的梅花无声开放着，虽然没有香气，但也永远不会凋谢。
    今夜吹的是东南风，她跪在下风口处，满鼻满口都是那股油灯中飘出的香味。
    她太熟悉那股子味道了，只闻到一点便开始焦虑心烦起来。
    她试着屏气，可也无法一直不呼吸，脖子因为用力而爆出几根青筋。
    也罢，只是香气的话吸上几口也无妨，只要不......
    “薄夫人，你可知你为何要跪？”
    她换上惶惑的神情，声音中带上几分啜泣。
    “妾、妾不知错在何处，妾只是听下人禀报，担忧府中女眷是否安好、担心宗先生，情急之下也未来得及查明实情，更不知圣驾在此。妾对天发誓，绝无半分逾矩之心，更没有无端生事之意！”
    “至情至理，令人动容。”帝王点点头，颇为认同的样子，“然而孤要你跪，却并不是因为你做错了什么。”
    这一次，薄夫人是真的惶惑了。
    “那是为何......”
    “薄夫人不也是世家出身？怎的不知妾室跪当家主母的规矩么？”
    这一句仿佛当头棒喝，将薄夫人方才维系得不错的完美外壳瞬间击碎。
    杀人诛心。刀不见血的杀人诛心。
    曾经她也用过同样的招数去对付旁人。在这府中没有人是她的对手，而她也以为不会有男子懂得这其中精妙。
    可眼前的人分明懂得。不仅懂得，而且下手比她更加狠毒。
    “正如孤所言，夫人并无罪责，大可不必心惊。”夙未的声音放得更加轻缓，仿佛真的是在一场家宴之中聊起家常一般，“今日本就是府上大宴，合该美酒庆祝。孤一时兴起就空手而来了，方才正巧在房中见到桌上还有佳酿，现下便借花献佛，还请夫人不要推辞。”
    如果说先前的种种只能算得上是一种刺痛，听到这一句，薄夫人才彻底明白了什么叫凌迟之苦。
    先前的一分一秒都是煎熬，然而那人说完那句话后，时间又好似抓不住似的流逝起来。
    也就转瞬间，帝王白皙的手已捏着那杯刚刚甄好的酒举到了她面前。
    单将飞的声音在一旁响起，依旧是带几分客气的笑意。
    “薄夫人，接赏吧。”
    薄夫人的眼死死盯着那杯酒，两只眼珠子因为太过用力而居中对上了。她精心修饰过的鬓角起了皱，口唇上的胭脂被那两排打颤的牙齿吞掉一半。
    “妾担心酒后失态，不敢陛下面前饮酒。妾愿意自罚禁足三月，反思今日之过......”
    “孤已经说过，夫人并无过错。何况一杯酒而已，薄夫人何必推辞？”他的声音依旧平和，无人能从中挑出一丝恶意来，“还是说，薄夫人对这屋子先前的主人不满，成心要在这地界上做出个宁死不从的姿态来。亦或者......是对孤不满？”
    薄夫人的腰彻底支不住身体，整个人抖如筛糠。
    “妾、妾不敢......”
    目睹一切的烜远王夙彻几番想要出言求情，终究还是无法开口。
    他没有求情的立场，因为帝王并未降罪。可为何地上的人会惊惧至此，他却已然明了。
    如果她没有在那酒中动过心思，眼下的一切，不过就是一场再平常不过的赐酒而已。
    而那只捏着酒杯的手是那样稳如磐石、一动不动，似乎没有什么可以将它动摇。
    “喝是不喝？”
    薄夫人压抑的呜咽声断断续续地飘出。
    “喝是不喝？”
    他又问一句，语气、轻重、音调，都与先前无丝毫分别，但就是这种没有起伏、平淡到令人觉察不出任何情绪的声音，最是令人毛骨悚然。
    四周檐廊四通八达，她却偏偏走进了那条断头路。进不得、退不得，左不得、右不得，上天入地都不得。
    许久，薄夫人终于颤抖着手接过那只小巧玲珑的瓷杯。
    她面前的男子终于笑了，声音中添了几分慈悲。
    “夫人可要拿稳了。这酒洒一滴到地上，都要舔干净的。”
    第128章 剑里卦
    那北地氐人献上那一小盒红色膏脂时，是这样说的。
    赤血乌，不溶于水却溶于脂，烧灼之后有奇香，能酥人筋骨、沸其血脉，以口煎服其效温和，入香焚之反而猛烈。
    赤血乌虽非赤州特有，却也并非什么绝世稀品，城中多有权贵世家收藏此药，为的是于闺帷之事中多些乐子，并不会伤及本身。
    可少有人知，这赤血乌忌与辛物入酒同服。酒液会加快心脉流转的速度，而辛物难发于表而聚燥热之气于丹田，便会使得赤血乌原本的药效变得极为可怕，轻则盗汗失语、耳鸣心慌，重则神志昏聩、屎溺失常。
    薄夫人将空酒杯放下，指尖仍在颤抖。
    那掺了赤血乌的灯油膏是她亲手添上的，仙灵脾、蛇床子入味的黄酒是她亲自烹调的，没有人比她更清楚吸入了那股香气、再饮下那杯酒后，会是什么下场了。
    所以那一杯酒就含在她唇舌之间，说什么也不肯咽下。
    只要对方就此放过她，她便可以......
    然而，面前的人显然不会就这么轻易地放过她。
    “薄夫人，这酒如何？”
    帝王好整以暇地望着她，像是真的在等待一句评价一样。
    薄夫人僵在原地，酒液的辛辣在她口中盘桓，味道直冲天灵盖。
    她每走一步，他都知晓她的落子。步步紧逼、步步围堵，她便是想要弃子认输，却已无法离开棋局。
    抬了抬舌根，她终究还是吞下了那杯苦酒。
    “甚好。妾多谢陛下赐酒......”
    “夫人好酒量。此番良辰美景，合该美酒配与佳人。薄夫人可不要浪费了。”
    她眼睁睁地瞧着那只手将那只空酒杯拿了过去，又抬起那只酒壶倒出酒液来。好不容易腾空的杯子，转眼间便又满了。
    “夫人，请吧。”
    薄夫人一直震颤的瞳仁不动了，像是将死之人一般渐渐放大。那瞳仁之中映照出的仿佛不是那只瓷白的酒杯，而是今夜向她敞开的地狱之门。
    一杯，一杯，又一杯。
    夙未倒得很慢，却一滴都没有浪费，直将那大肚壶里的最后一滴酒都倒尽了，方才停手，神态间竟有些淡淡的遗憾。
    “这美酒果真是不禁喝的。夫人说，是也不是？”
    薄夫人已经回答不了这个问题了。她瘫软在地上，两只腿抖做一团，脸上是一片不正常的绯红，嘴中已开始嘟嘟囔囔些不知所谓的话，两只手不停地撕扯着身上的衣服。
    先前一直跟着她的嬷嬷实在不忍，压抑着喉咙中的啜泣去拉瘫在地上的主子。
    这一拉不要紧，只听“哗啦啦”一阵水声，一股细流顺着薄夫人的襦裙流出，湿透了她那绣着白牡丹、坠着海珠的青丝软履，在地上积起一小汪水。
    帝王终于垂下眼帘，轻轻叹口气道。
    “薄夫人不胜酒力，看来是要折腾这一宿了。皇叔受累，将人安顿下去好生照看，莫要再出了丑态、令皇室蒙羞。”
    烜远王夙彻不语，面色已是难看到了极点。他看一眼那嬷嬷，后者便脸色灰败地将自家主子拖了下去、再不敢多说半个字。
    也就一瞬间的功夫，方才还暗流翻涌、好戏接连的庭院便又静了下来。
    晚风又起，那盏油灯似乎也正好燃尽，晃了晃便熄灭了。
    画居前，王爷与皇帝各自隐匿在阴影之中，瞧不清各自神色。
    “陛下此行，难道就是为插手臣的家事而来？”
    “皇叔此言差矣，卿士府中尚不能以家事论之，何况你我身处天子之家，哪里有绝对的家事？”
    眼见两人话里藏锋、已有出鞘之势，蜷缩在角落的肖南回简直是站立不安，恨不能找个地缝进去躲上一躲。
    如今这屋里站着的两个人，她谁也惹不起。偏偏今日之事却因她而起。
    她局促地搓了搓手，只脚尖向后撤了一点，她身前那人便蓦地察觉了。
    帝王离开了今晚的主位，稍稍做出了让步，口中却话锋一转。
    “左将军可还好？”
    肖南回的耳朵立了起来，心中升起一股疑惑。
    夙平川？夙平川怎么了？难道今晚遭殃的还有夙平川？
    那厢烜远王神情一顿，已然明白皇帝用意。终于也放缓姿态，拱手行礼道。
    “多谢陛下及时提点，川儿他并无大碍。”
    夙未对这声称谢显然并没有当真，转而走向那画着精美窗棂的墙壁。
    “听闻昔日飞廉将军行军常常赶夜，日久便养成贪睡不愿早起的习惯，曾抱怨王府中窗明瓦亮、晨起光线甚是刺眼，院子中总是吵闹，于是皇叔才教人封了这屋子朝南的窗子，改画墙上。如今一见，果然是情真意切、令人感动。”
    原来这才是这画居的真实来历。