此时，殿外忽然有人通传，定远侯元载来求见陛下。元载是前朝皇族，也是朝中势力最大的旧皇亲、近日萧寂想竭力拉拢的人。
    他眉头一皱，在她胸前胡乱捏了一把，说了声等我，就披衣出了汤池。
    萧寂在殿内议事，萧婵在汤池里发呆。
    叁年前的先皇葬仪上，她彻底与萧寂决裂，胁迫他答应为自己赐婚。叁年里她共嫁过叁次，所嫁者都是远在边地的异姓王。最远的一个是漠南羯罗部，距离京城千里之遥。
    她曾天真地以为，萧寂打算放过她，两人相隔半个梁国，也算是老死不相往来。
    然而，每一次，萧寂都会在她大婚成礼当日调兵攻打对方的王都，趁举城欢庆、守备松懈之际兵不血刃地围城。战阵考虑之周全、攻城速度之快，像是已经筹谋了许久。
    每一次，她都不得不随初次见面的驸马出城递上降书。萧寂承诺不动城中一草一木，城中事务仍旧交给当地王族治理，只要对方将公主交还给她。
    就这样，她叁次大婚中，每一次新婚夜的婚床上，缠着她做到红烛燃尽的人。都是萧寂。
    降城中民众都被驱赶回家，萧梁的士兵控制了每一条街巷。王城中寂寂无声，只有兵甲闪烁。后宫正殿通宵亮着火把与明烛，原本那是她与驸马大婚的寝殿。而彼时殿内铺满如血红绸，她被用红绸捆缚在黄金床榻上，身上萧寂背脊不停耸动，脊背上汗水流淌，滴落在她下颌，与她的泪水混成一片。
    他不知往她身体里射了多少次。身下全是粘稠的体液，还在汩汩往外流。寝殿里涌动着遮不住的情欲气息。
    他抚摸她的颈项，舔舐她耳后的汗珠。他要她叫出声，好让外面的士兵与诸侯王的宫人都听到，大梁的皇帝在如何凌辱自己的亲妹妹。
    “好阿婵，不要闹了，与我回长安。否则，你逃到何处，我就将大梁的国土扩到何处。”
    他的动作一刻都没有停止，抱着她从床上做到地上，甚至打开窗户将她一条腿放在窗棂外抽插。守门的士兵都背过身去，无一人敢回头。为不让自己呻吟出声，她将嘴唇咬出了血。夜色中只回荡身体碰撞的淫荡声响因此而更加响亮。
    “阿婵，你从小就盼着能上我的床，不是么？若是当年在后花园，你不主动张开腿，你我又怎么会走到今天？”
    萧寂抵着她顶弄，她半个身子都伸出了窗外，只能用手撑着窗侧的木栏杆，才不至于掉下去。高潮一阵又一阵，她浑身都在抖，分不清是因为兴奋、恐惧还是愤怒。
    他最后一次射得尤其多，白色的浊液一股接一股地接连射入，疼痛与灼热烫得她睁大了眼。他用尽全力抵着她，像是要将自己嵌入她身体里。
    “阿婵，我变成今天这个模样，都是为了你。”
    他与她脖颈交缠，萧婵张口咬在他肩上，留下一个血印。萧寂一声不吭，掐着她腰的手却更加用力。
    “真恨我，就杀了我。我等着。”
    他从她体内抽出来，身下一片泥泞。她大口喘着气，萧寂突然放手，她几近虚脱地靠在窗沿边，脸上满是欲色，身上全是萧寂的吻痕和掐痕。他退远了一点看着她，面色平静，像在欣赏一幅山水画。
    “我迟早会杀了你。”她气息平稳之后，看着他开口。
    “你不舍得杀我。”他笑了笑，猛地将她拦腰抱起扔在床上，传宫人来为她沐浴。
    叁嫁之后，她与他不堪启齿的关系不仅传遍了梁国，还传到了邻国。萧婵成了传说中的倾城祸水，诸侯与亲王自不必说，就连遥远异邦的王储都不敢再求娶她。
    萧婵被萧寂带回了京城，每一个死去诸侯王的头衔都加在她身上，荣宠备至，封地盖园，权势滔天。
    可她心中清楚，这些都是萧寂给的。哪天若是他玩腻了她，可以随时将这些都收回去。
    自那之后，她开始豢养面首，精心挑选寒门子弟或是落魄士族，为他们在公主府中提供衣食住处，教习六艺。明面上是供她驱使的绣花枕头，实际上是她的内臣。她定了严苛规矩，又不吝赏赐，几年后，能留在公主府的门客都对她绝对忠诚，九死而不足惜。
    她不再拒绝萧寂，也不再提联姻的事。萧寂对她的越轨之举也就睁一只眼闭一只眼，毕竟面首再多，也无法和萧梁的皇帝抗衡。
    然而今天的事触怒了他。今夜若是她还待在宫中，不知萧寂会对她做出什么事。她稍晚时忘了喝避子汤，白日里又和谢玄遇做过，实在是她的疏忽。
    思及此，她咬牙从汤池里站起来，随手拿了一件萧寂挂在池边的外袍，披着走了出去。
    只要能从殿后的侧门溜出宫，她就能顺利回公主府。明天的事，留待明天解决。
    殿后的暗门她熟悉，从前先皇在世时，她经常从那里跑来议事殿与萧寂私会。两人躲在一层层放着卷轴案卷的书架中间压低声音偷尝禁果，她流下的水将卷册也打湿，第二天萧寂又拿着它们若无其事地交给父皇。
    萧寂从来都是个不择手段、无君无父的人。可惜待她意识到这一点时，已经太迟了。
    她打开暗门走进密道，一路摸索着潜行，终于在不知多久后得见天光。打开密道尽头的门，她闻到一阵花香，此处是后花园。居然真让她逃出来了。
    她站在门外长长呼吸一口清甜的空气，耳边却突然传来一声：“公主？”吓得她一个激灵。
    回头看时，她却怔住了。此人她曾见过，是叁年前她最初豢养的一批面首之一，是个落魄的士族子弟，模样清贵，只是常年病弱，被她在门口捡到时已经奄奄一息。她拿他当娇花似地养着，只睡过一两次。他很会侍候她，尤其是一双惯于弹琴的手，总能精准触到她最要命的地方。
    后来他说家中有变故，向她行大礼告辞，她爽快地放他离开，还送了许多珠宝财帛作路资。他在府中时没有名字，因排序第五，代号“五郎”。
    “五郎？你怎在宫内？”她脸上的喜悦溢于言表。不仅因为遇见了故人，还因为五郎在此，或许可以掩护自己出宫。
    “殿下，请恕五郎当年未告与殿下我的真实身份。”他朝公主深深行了大礼，萧婵才发现他身侧的六棱印章。
    先朝上柱国，元氏。封六地公侯，是萧寂最为棘手的朝堂政敌。
    “在下元载，承先祖之位，封定远侯。”
    他抬眼看她，眉梢眼角都是笑意：“公主，方才你的皇兄，允诺了你我的婚事。”