燕简恭恭敬敬地行礼，皇帝却一言不发，连“平身”也不曾说出口。燕简却也并不在意，受惯了皇帝冷漠忽视的他，对此早已习以为常。
他自顾自地道：“儿臣此次求见，是有要事向父皇禀报。”
皇帝终于开了口：“说罢。”
“父皇不是一直在寻那东霍使臣桑可么？儿臣也派人多处查探，发现此人远在天边近在眼前。”燕简语气笃定地道，“此人就藏身在二皇兄的府上。”
“……”皇帝没有吭声，眸中却掠过一道闪烁的暗芒。
皇帝的贴身内侍闻言，忍不住惊道：“太子殿下，此乃通敌叛国之大罪，若无证据，可不能……”
燕简不曾理会他，只自顾自地对皇帝道：“且经儿臣多番搜查，发现那桑可与独剑山庄往来密切，与二皇嫂也十分亲密……”
他顿了顿，眸光幽幽一转，偏眸望了眼那内侍，道：“或许二皇兄便是因此，才敢行这等勾结叛国之事，不过是美色误人罢了。”
轻飘飘的一句“美色误人”，怎能为窝藏敌国使臣的罪名开脱呢？
“他好大的胆子！”沉默良久的帝王终于出声，语气里是掩不去的愠怒。
御书房内的宫人内侍纷纷一惊，连忙跪下。而那原本就跪着的燕简，更是深深拜伏下去。
“听到了么？”
一阵寂静，那为首的内侍总管陡然浑身一震，连忙道：“是！”
随即便不再犹豫，匆匆地跑了出去，集结了原本又该派出去的人，目标明确的朝二皇子府而去。
燕简低着头，微不可见地弯了下唇。当日在宫门口燕昭寒将他践踏在地上肆意羞辱的场景犹在眼前，他躺在府里的这几日自然不仅仅是养伤。
这么久以来，他确实想透了，之前管家的提醒未必没有道理，桑可确实是个疯子，而他也确实被反噬了。
纵然自问没有对不起他的，但这么多年来，经历的背叛也数不胜数，除了初时得知消息时的震惊与愤慨后，倒也不再有多少恨意了。
总归……都是敌人。
燕昭寒，本就不为父皇所喜的你，与我又有什么分别？即便有独剑山庄的金岚为妻又如何？待今日后，通敌叛国的罪名扣上，你便再无翻身的余地。
他正想着，皇帝忽然开口，屏退了一众宫人内侍，待他反应过来时，昏暗的室内已经只剩下他们二人了。
窗外夕阳渐落，天色逐渐暗沉地涌上，宫门还有两个时辰，便要关了。
“父皇……”
“简儿，你抬头看看朕。”
熟悉却又陌生的称呼，依稀在二十多年来的记忆里都鲜少出现的称呼，燕简不禁有些恍惚。
略感愣怔之时，他下意识地顺应着抬起头。多年来，有几人能如此直视天颜？只见帝王面上难掩深深的倦色，眼下那一抹深深的阴霾，让他心下猛然一震心悸。
“这个位置，你想坐上来么？”精准捕捉到燕简眼中那一闪而过的光芒，帝王略压了下眉，语气不明地开口道。
想么？自然是想的。
但对这疑心深重的帝王，怎能如此不避讳呢？但如若说不想，又实在太过虚伪。如今帝王膝下能继承大统的儿子，年纪相符的便只有他与燕昭寒。
此时此刻，他竟不知是否该开心，一直都被父皇弃如敝履的他，在与燕昭寒相较时，竟然成了被父皇选择的那一个。
“朕相信你的能力。”而皇帝显然对他的回答并不在意，这个儿子的心思，他看得清。
“待北昭大捷，击溃东霍，燕昭寒入狱，你便是北昭独一无二的储君，北昭未来的天子。”
燕简想过皇帝有一日会说这样的话，但却从没曾想过，会是对自己说的。他深深叩拜之时，却不曾注意到帝王眼里掠过的深色。
即便是立燕简为太子，他也没曾真正想让这个生母卑贱的儿子登位，真正令他下定决心的，是燕昭寒的通敌。
到底，他还是这北昭的帝王，北昭至高无上的天子。通敌……是再无需管什么牵制掣肘，决不能容忍的死罪。
望着燕简退下的背影，皇帝忍不住抬手揉了揉眉心。
窗外夜幕已降临，幽幽烛火跳跃，仿佛下一刻便会被寒冷刺骨的夜风吹灭似的。一阵令人战栗的寒意陡然自后背爬上，皇帝兀地睁开眼，眼前的烛火却蓦然被夜风熄灭。
入目一片黑暗，常年的习惯使然，他下意识地警惕起来。
“来……”人！
他正要高声提醒外面的宫人，危险的气息弥漫，他竟是一点力气也使不上来，张嘴，一丝声音也再发不出来，只能隐约听到破碎喑哑的声响自喉咙处发出。
随即，便陷入一片混沌的黑暗。
待他再次清醒过来时，却是回到了自己的寝宫，他睁眼，入目是明亮而宽敞的华丽寝宫，周围的一切都是那么熟悉，仿佛方才的诡异的黑暗都是噩梦一场，倘若周围萦绕的危险褪去的话。
偌大的寝宫内，除了他，空无一人。
“既有胆子袭击朕，又何必躲躲藏藏？”
“呵呵……”
冰凉的笑声落下，空灵而悦耳。却令皇帝不禁一阵毛骨悚然，恍惚间，他想起了燕昭寒还未回国前，那一次突如其来的袭击。
只是不同的是，彼时他周围还有数十名贴身保护的暗卫死士，而此时，那些死士与暗卫却像是真的死了般，竟是毫无动静！
“好久不见，陛下可猜出我是谁了？”
“是你！”
那黑衣少年现身的刹那，北昭皇帝露出旁人不曾见过的、明显的错愕之色。他猜到会是那夜的刺客，却不曾想到，那夜的刺客，竟然就是——桑可！
容颜绝美的少年微微一笑：“陛下不是寻了我许久么？如今我来了，陛下怎么也不高兴？”
他步履从容地朝皇帝走近，面上带着浅淡而天真的笑容，眼底却无半分笑意，反而透着股令人恐惧的残忍。然而他一举一动皆优雅，一袭黑衣衬得面目愈发白皙，大而诡美的双眼，眼尾微微上挑，显出一种极致的惑人。