继公主被掳满城风声鹤唳之后，东宫走水，太子最宠爱的赵良娣不幸葬身火海一事再次引得帝都人心惶惶，民间甚至渐有非议太子失德上天示警的流言传出。
    李幼澄对这些一无所知，现在摆在她面前的难题是如何填饱肚子。
    “木，木戈……”
    昨夜至今滴水未进，李幼澄声音沙哑，嗓子眼里干得好像要冒烟，可对着手中的瓜瓢，她还是下不去口，转过身，红着眼睛可怜兮兮地望着正和老妇人攀谈的某人。
    木戈露出一丝丝不耐烦，皱着眉头粗声粗气地问道：“你又怎么了？”
    “我，我渴……”话音伴随着控制不住的泪珠儿滚落，小公主委屈得低下头去。
    木戈只好没好气地说道：“渴了就喝水呀，不是给你水了吗？哭什么！”
    “可是这水里飘着好多小虫子，根本没法喝……”
    “哈哈哈，小娘子看错了，那是晒干的甜花儿沫。”脸色蜡黄身形佝偻的老妇人放下了手中编到一半的竹筐，笑容和气地走了过来耐心解释。
    “咱们这儿地方缺水，唯一的水井打上来的水也带着苦味儿，别说人了就是牲口喝了也咽不下去。小娘子别嫌弃这甜花沫看着污糟，撒上它苦水就变甜了，不信你喝喝看，老妇保证这绝对是你喝过最甜的水！”
    李幼澄将信将疑，在老妇人淳朴的眼神示意下她还是尝试着喝了一口，小心翼翼，浅尝即止。
    “甜，真的是甜的！”意外的惊喜让小公主亮起了眼睛，接着又将漂浮在面上的碎沫吹开，一口气喝完了半瓢，“婆婆，谢谢您。”
    “小娘子无需客气，远来是客，这会子日头正猛呢，你和你夫君就先别慌赶路了，在老妇家中歇歇脚吧，等凉快了再走，你这还大着肚子，招了暑气可不得了。”
    老妇人的话让李幼澄羞得满脸通红，不过木戈也不知道在她脸上涂了什么东西，现在她的皮肤变得跟他一样黑，这还不止，为了不被人认出来，木戈还在她腰上绑了足以以假乱真的孕肚！
    见李幼澄神色尴尬答不上话，木戈大步走回她身边，伸手搭在她肩膀上，笑着对老妇人致谢：“出门遇贵人，如此便多谢婆婆了，这是我们夫妻一点小心意，赶了半天路，晌午恐怕要在婆婆这儿叨扰一顿了。”
    “哎，小郎君不必如此客气，只要你们不嫌弃老妇家中的吃食粗鄙就行。”老妇人说什么也不肯收木戈手里的碎银，她忙不迭地去了灶房，很快便张罗出一桌吃食来。
    李幼澄被热情招呼手里塞了一口大海碗，没有桌子也没有椅子，这边她还端着海碗傻站着，那边木戈已经在道了一声谢便在墙角蹲下，埋头吃得津津有味。
    “吃，小娘子快趁热吃，不够锅里还有，你身子重更要多吃些才行，来来来，坐这儿吃。”老妇人热情和善又亲切，还专门拿来了家里唯一的一条板凳，贴心地扶着她坐下。
    李幼澄实在不忍心违逆对方的好意，可碗里粘稠的绿得发黑没有半点油光的羹汤她又实在是下不去口，当下咽喉一紧，五脏六腑再次翻江倒海，小公主又稀里哇啦地吐了起来。
    “呕，呕……”
    “哟，还害口呢！”老妇人连忙帮着轻拍李幼澄的后背，一下接一下替她顺着气息，还不忘安慰：“不妨事儿的，每个人怀相都不一样，有的人从怀到生一口没吐过，有的人就是会害喜很长时间。”
    老妇人的话还没说完，木戈已经大步流星从灶房里舀了一瓢水过来，贴心地吹开浮沫才喂到李幼澄嘴边让她漱口。一通折腾下来李幼澄唇色苍白，只得虚脱地靠在木戈怀里喘息。
    “不知婆婆可方便让我娘子进屋谢谢，许是赶路太急累着她了。”
    “方便，老妇就一个人住，没有什么不方便的，小郎君快扶小娘子进屋躺会儿吧。”
    “多谢婆婆。”木戈拱手道谢，随即弯腰将李幼澄打横抱起，惊得她差点儿惊呼出声。
    老妇人体贴地带了二人入内便知趣地退了出去，将房间留给小两口休息，这时李幼澄的肚子才叽里咕噜地叫起来，臊得她连忙转过身去。
    “方才你喝不下去的野菜羹是特意加了高粱面在里头的，估计这已经是婆婆家中最好的吃食了，想必她平时定然是舍不得吃的。”木戈语气平平，似乎没有任何其他意思。
    李幼澄却听得惭愧难当，今早天未大亮她就被叫起来乔装打扮，之后离开义庄在集市上买了马车，一路向南疾行，她都不知道浑浑噩噩地被颠簸了多久才来到此地。
    “以前，在宫里的时候，宫人们常说天朝四野富庶百姓安居乐业，他们还说天朝是古往今来第一盛世，为什么，为什么婆婆家里这么穷？”
    李幼澄是真心想不明白，从刚才下马车到现在，她都不敢相信这里是在天朝疆域之内，而那些面黄肌瘦饿得只剩皮包骨头的村民也是天朝子民。
    木戈听她声音哽咽，蜷缩着身子在角落地低低抽泣，当下那些忍不住要脱口而出的愤恨之言便又默默咽了回去，只剩一句模棱两可的宽慰。
    “此地黄沙遍野土地贫瘠本就不是宜居之所，方才我们进村时没看见一个年轻人，估摸着年轻点的都到外边谋生去了，只剩些眷恋故土不愿离去的老人，他们大多数没有劳作能力了，所以才会这么穷。”
    “朝廷不能想办法帮帮他们吗？”小公主是真的很天真，她说这话的时候下意识转过身，一闪一闪地眨巴着灵动的大眼睛，叫人不忍心击碎她美好的愿望。
    木戈顿了顿，最终只是淡淡说道：“那是朝廷的事儿和你无关，闭上眼睛好好休息，一会日头弱了还要赶路。”
    “不！我要去找这个村的里正，请他帮忙联络此地官员，一定有办法让这里的村民们老有所依的！”小公主异想天开，竟然一时间无比博爱了起来。