登基大典定在九月九日，改国号为周，定都洛阳，行周历。李旦降格皇嗣，改姓名为武轮。武姓起源于周平王的小儿子姬武，周朝奉行王道，享国长久，是儒家理想的时代。从各方面来说，这都是最好的选择。
上上下下为登基大典忙碌起来，婉儿见了很多人，做了许多事，一刻也停不下来。因此不由得疲倦起来。夜晚的时候，回想一日的事情，能记起的却不是这些。
她记起，尚服局的掌衣画采，亲自给她送来大典的礼服。长裾深衣[r1] ，云绣纹织，会弁如星，充耳琇莹[r2] 。丝绦系结，腰间束带，衣裳华美，流光溢彩。画采说，这是她亲手做的。她说，上官才人的事，就是大事，必得亲力亲为，不得有半分失误。上官才人若是喜欢，她可以再做两件送来。又不是龙袍，不违规矩的。
她只有摇头叹息。
她记起，傍晚在长廊碰见皇嗣李旦[r3] ，俩人客气地互相行礼。擦肩而过的时候，听见皇嗣极轻的声音，淡漠而悲哀：“我做了亡国之君。婉儿，我做了亡国之君。”她有些诧异，从前与他仅见过几面，并无过多交集。她是武太后贴身的女官，若把这话传给太后，对李旦是极不利的。他就这样相信自己么？他怎么会这样相信自己的？
直到十数年后，无意中和太平谈起此事，她看见对方笑了。“你不知道我给他说了你多少好话。”那人眼神中满是爱意。
李旦与太平年纪相仿，自小玩在一处，算是最亲密的兄妹。往后日子即便再难熬，他们也从未伤害对方，仍在暗中帮衬互相扶持。照李旦的性子，能这样对婉儿她说话，是放心把性命交给她的。可她无法保全任何人的性命，甚至自己的命也难说。
她亦摇头叹息。
对或者错，情或者理，此刻已不重要了。为了这伟大的时刻，武曌做了太多，无法回头。她何尝不知对错情理，只因俗世对女帝的恶意，做法必须加倍严酷残忍。这是她要做的事，是她不得不做的事，现在如此，往后也必然如此。
九月九日，设宝案于紫宸殿，教坊司奏乐，鸣钟鼓。文武百官着朝服入候，执事官引入阙。早告天地、宗庙、社稷，武曌身着衮冕礼服，行五拜三叩大礼。制书授礼部尚书，于宫门城楼开读。[r4]
“吾皇万岁万万岁！”
那份唯一的荣耀，百官稽首，万民归心。山河是她的，黎庶是她的，天下是她的。登上顶峰，错乱与烽烟都不见，她的江山清明，她的日色耀眼。
婉儿着华服立于殿阶，仰望这个女人，和她永不言败的骄傲。
一代女皇，独一无二的女皇，是她一生的君。唯一的君。
鼓乐，歌咏渐渐平息，内侍宫女扶着武曌回宫。衮冕服过分沉重，就是年轻再轻一些，也会被压的透不过气。怪的是，它穿在武曌身上却显得相宜，仿佛就是为她而生一般。内侍为她褪去外衣，换上常服，武曌又如平常一般坐在榻上。
“婉儿，今天是朕登基的日子，你就这么走了？不留下来陪陪朕？”
大典已毕，一切都尘埃落定，婉儿刚要离开，忽听得皇帝这么叫她。她回首站定。
“好，陛下要我做什么？”
“怎么不过来？现在这个时候，还怕我么？”武曌微微笑起来，眉眼和善，倒真像那庙里的佛像。
婉儿于是走过去，站近。
“婉儿，过去你是才人，如今你还是才人。只是皇帝不是原来的皇帝了。现在，你是我的才人，你说你应该做些什么？”
“陛下要我这个才人做什么，我就做什么。”
两人对视，笑了起来。起初还忍着些，随后都哈哈大笑起来。
笑着笑着，婉儿停下来。眼角还含三分笑意，目光却坚定地看着武曌，日色灼灼在她眼中闪出耀眼的光：
“陛下，您做到了。”她说。
那眼神，让武曌记起栖凤殿初见的小女孩，赤诚干净，毫无保留地将一生交给她。婉儿是她一年年看着长大的，她为这个女孩的聪明灵秀而骄傲。她很明白，婉儿此刻也为她骄傲。
武曌收起笑容，就这样看着她。这句一字一顿，严肃郑重：
“不，婉儿，是我们。我们做到了。”
这一年，天授元年，注定被载入史册，她不会被人们忘记。
转眼便是次年正月，登基不过一个仪式，并没有使朝野的紧张氛围缓和。天授二年给后人留下一个著名的成语——请君入瓮。逼杀李贤的丘神，被贬官不久后又起复。他在宗室叛乱中残杀无辜，回到京城又与周兴、来俊臣等逼供犯人，最终得了报应。丘神被告发与周兴共商谋反，后起之秀来俊臣，青出于蓝而胜于蓝，一口大瓮拿下周兴。想那时周兴被百姓议论，说他制造冤案。他不在意，反在府衙前贴上十六个大字：被告之人，问皆称枉，斩绝之后，咸悉无言。现在，无言的人便是他了。此二人，荣华富贵是武曌给的，身死家破也是武曌赐的。后来的酷吏看着他们，并未兔死狐悲，反而前赴后继，变本加厉。
这时候，什么也不做便是最好的做法。
半是真半是假的，太平开始自暴自弃。既然那个人已经不要她了，自己怎样也就不再重要。她有了自己的面首，整日弹琴歌咏，花天酒地，做出玩乐纵欲无度的样子。即便半是为了保护自己，却也半是真的。
没什么变化，琴艺舞技精进了不少，其余便是通宵达旦寻欢作乐，身子一天不如一天。连日来饮酒过甚，有时一整天粒米不进，酒倒是下去两坛。从那时候起，她经常胃疼呕吐，几次呕出血来[r5] ，却仍和面首坐在一起。投壶，酒令，划拳，觥筹交错，看他们卖力的办丑角讨她欢心。
棋语时常劝她，她从来不听。时间久了，她厌烦起来，朝那可怜的侍女大吼：“什么伤身，我今日就是死在这里，也与你无关！”话一出口，也知道自己说的太重了，醒了一下，扭头不再理她。
出于母亲的本能，太平是爱自己的孩子的。可是每每看见他们，脑海里浮现的，只有那一个个错误。背叛，辜负，是这一生的笑话，令她羞愤交加。明明只是错误的结果，她却把孩子看成错误本身，宁愿他们不存在，宁愿不要看见才好。悲哀而淡漠，这就是所有的关系。公主的蛮横脾气一上来，即使孩子们哭着喊着要阿娘，她也是说不见就不见。那时孩子撕心裂肺的哭声，甚至让她觉得自己的罪过减轻了些。尽管她再清楚不过，孩子没有错，该惩罚的只有她自己而已。
后来，孩子们便学会不再要阿娘了。他们习惯于棋语的照顾，有事也只去找她，比生母要亲近上许多。大一些的孩子开始顶撞母亲，怨恨母亲，太平唯一的方式就是取出马鞭恫吓。每每这么做之后又是无尽的自责。
棋语知道公主的心结。其实她担忧得太早，一开始就觉得不安，眼睁睁看她们一步一步沦落。无能为力。她想过去找婉儿，那个人一定不知道这些，否则绝不会放任公主作践自己。想得不错，只是苦于没有机会入宫。她不甘心，她对公主说，与其整日沉溺于玩乐，不如做一些别的事。她也喜欢的事。
她也喜欢的事？太平知道这个“她”是谁。
日复一日，看众人倒散，遍地杯盘狼籍，却索然无味。那时候，一种悲凉的感觉油然而生。她不过二十多岁，照理来说，人生还长的很。难道往后的日子，就只有这样了么？
从那时候起，太平开始搜罗古书[r6] ，收藏字画珍玩，资助贫苦文人。这些事传开，公主府时常有书生前来，公主总是好言相待，有时也能相谈甚欢。她觉得，不论现今婉儿知不知道，若某天听说了，一定喜欢自己这样做的。
天授二年九月，狄仁杰从洛州司马升任地官侍郎、同凤阁鸾台平章事。在政坛奋斗三十多年，他在六十二岁上，做到了宰相的位子。一朝天子一朝臣，他是武曌赏识，亲手提拔起来的。不曾想，转年的一月，他就被下狱，送入了丽景门推事院。送他进去的，正是武曌本人。
与他一起被捕的，还有魏元忠、李嗣真等七人。审魏元忠的酷吏叫做侯思止，斗大的字不识一箩筐，却敢在皇帝面前自比獬豸[r7] 。越是没学问的，越喜欢装腔作势，嘴上“亟承白司马，不尔受孟青”，平时也没人敢笑他。魏元忠才不管那些，听了这句，哈哈大笑起来，说：
“你好歹是个官，整日‘白司马’、‘孟青棒’的，早晚惹麻烦。”
侯思止以为自己说错话了，连忙请魏元忠上座，请教他这究竟哪里不对。魏元忠趁此狠狠羞辱他一番，侯思止明白过来，气急败坏，什么驴驹拔橛，犊子悬车都用上了。最终免不了屈打成招，签字画押。魏元忠是何等人物，仪仗才华谋略，从来心高气傲，但是那一瞬，他还是崩塌了。签字画押，如同一个女人，一直守身如玉，在那一刻被奸污了。可怕的是，他自己奸污的自己。多年以后，狄公早已不在，魏元忠被召还朝，他却让所有人失望了。
外示贞刚，内怀趋附。首鼠之士，进退两端。乱朝败政，莫非斯人。[r8]
人们这样评价他。
狄仁杰不是魏元忠。为什么被捕，他心里明镜一般。狄公向来以正直闻名，又是李唐旧臣。虽说平时没有得罪谁，但无论是酷吏，抑或野心勃勃的武承嗣，都不会放过他。没有宁死不屈，没有舍生取义，他说：
“大周革命，万物维新。唐朝旧臣，甘从诛戮。反是实。”
[r1]先秦至东汉主流的衣服样式，上古一直到中古时代，男女服饰差别并不大。
[r2]出自《诗经卫风淇奥》，应该是周朝时候的衣服行制了。
[r3]为了方便大家理解，思来想去还是用了李旦，没用武轮的名字。
[r4]关于登基：几乎没有找到文献。有日本学者对唐代登基大典研究，但我看不懂日文……主要翻看《旧唐书》礼仪篇，发现主要讲的是祭祀与丧葬，登基礼仪几乎没有。《新唐书》类同。周礼登基的记载就更少。此处由《明实录》登基大典化用，如果有读者对此有研究，发现我所写有误，请联系我。我会改写这部分。
[r5]酒精能导致黏液变薄，黏膜上皮细胞坏死脱落，微血管内皮损伤、栓塞，组织缺血、缺氧而坏死，从而引起胃黏膜糜烂或溃疡形成。一次大量喝酒，对胃的损害会非常大，容易引起急性胃黏膜病变，导致急性胃出血。
[r6]论周至唐一十三代，工书史籀等二百七人，署证徐僧权等八人，印记太平公主等十一家……——《述书赋》窦臮。书法作品《出师颂》上有一方太平公主的胡书印。
[r7]凭本能分辨善恶的神兽。
[r8]《朝野佥载》记载，有删改。