太子临行当天，春光正好。使臣团零零落落几十人，配上十数名护卫。皇帝特来给他饯行，平王则好整以暇地睨着他，口中依旧道着祝哥哥早归。
    他踏过宣政门，驻足回望。身后空旷的场地，曾是岳平秋受刑之地。灰白的平砖地上再不见当时蜿蜒的血痕。
    他动身的前日，带着雁儿去凤阳阁探了卿兰。
    雁儿寻了个由头，安静地留在殿外，留下他们兄妹两人谈心。
    “兰兰，若一切顺遂，吾数月便回。若是不顺……”两人分坐在榻上，鸦青澜衫的程靖寒，对着檀色坦领襦裙的兰兰道。
    “哥哥！”他的话戳得兰兰心窝生疼，空茫的眸中又添阴翳，“哥哥必会平安归来。”
    犹记那年襄王率兵大捷自北疆归来，是那般英姿勃发。
    他伸手抚上她的膝头，喉结挣动着：“雁儿会留下陪你。记得少生事端，吾不在可无人相帮。”
    “哥哥，对不起……”兰兰忽地开口致歉，让他心尖一颤。她表情肃穆，话道：“以前是我少不更事，给哥哥带来祸事，也让……”
    她哽咽了，尚未愈合的伤口撕裂，扯痛她胸肺。她缓了口气：“如果不是我，他大抵还活着罢。”
    世间之事阴差阳错，看似偶合的结局，层层推演往往是必然。
    程靖寒沉默着，斯人已逝，再多之假设已无任何意义。
    她扬起头，对着他挤出笑容：“以后不会了。”
    她的强颜欢笑让程靖寒心头泛酸。他曾期盼她能沉稳懂事些，可当愿想成真时，他只盼她仍是那个心直口快、撒娇使性的姑娘。
    时光难倒回。
    他缓过情绪，手挪向她发鬓，替她理好一缕碎发：“哥哥从未怪你。”
    “我会替哥哥看顾好嫂嫂和她腹中的小皇孙，哥哥且放心去罢。”
    她笑容依旧，唯不复少女明媚。
    程靖寒怜爱地看着她，口是心非地回道：“好。”
    重楼宫阙，巍峨井然，阿娘一生便殉于此。他迈过道道朱红宫门，直至走出丹风门，再也没有回头。
    朱雀大道宽敞几净。市井喧嚣渐起，阿坚垂首将红鬃马缰绳递到他手中。
    “阿坚，此行北上你不必同去了。”阿坚猛地抬头，正欲开口时，程靖寒将一枚印信交于他手中，“去江北找林统领。”
    这是一场豪赌。他悲天悯人的情怀在作祟，他从不是个嗜血之人，若能暂和，亦算挣得生机再谋来日。
    他看着街边送行人寥寥，竟是有些欣慰。他一早嘱咐众人，今日不许现身，是为避嫌。
    程靖寒踩蹬上马，挥手令行，却是从身后传来一声清亮的“殿下”。
    他手一滞，转头望去。提着水红襦裙的周雅款款走至他马鞍处，一个仰头，粲然而笑。
    “周良娣。”周雅自王府入了东宫，亦从孺人升了良娣，“你不该来此。”
    他不知她是否私自离宫，话听得生硬却是关切。
    “殿下赤子之心，数年未有变矣。”光透在她脸庞，将她平淡的眉眼衬得生动两分。她从袖中取出一卷黄麻纸，慢慢展开将它撕碎。纸屑随扬尘一起消散。
    他心一抽——那是他留给她的合离书。他说她是个明慧的女子，不必一辈子拘在东宫，便写了这合离书。然是去是留，他亦不勉强，由得她自行决定。
    “殿下曾冒天下大不韪，救妾于水火，妾又岂是那背信弃义之徒？您未免忒轻看了妾。”
    “孤并无此意……”
    “妾定会护太子妃和皇孙周全。不然妾便以命相抵……”
    “良娣！”他无奈叹息，怎地他身畔之人皆如死士般视命如草芥？
    “妾会守好这东宫，望您早归。”
    他本欲道些安抚之语，对上她坚定的眼神，言语已是空泛。他最终点点头，向身后的使团示意，手扬处，马头一转，朝长安城门驰去。
    明德门斑驳的城墙畔，杨柳依依。杜放一袭水色澜衫，抓起錾金酒壶饮了一口，目送他离了长安。
    这一去，也许再无归时。太子睿智，岂会参不破这点？明知山有虎偏向虎山行，一如少年孤勇。酒壶渐空，杜放做下决定。他步履轻缓准备出城。
    “郎君？”湘竹拖着郁金裙默然来到他身侧。他脚步顿停。她拨开绿柳垂条，珠钗铃铃作响，似丝竹婉转，垂鬟分肖髻上一朵棣棠恰到好处。
    “郎君这是要走？”
    春光晖映下，她那双杏目起了水泽，楚楚动人。杜放笑着拍拍蹀躞带上的酒壶。
    “酒壶已空，吾得去别处尝尝佳酿。”
    湘竹凝视着他，握上他的右手，温润的触感让他手蓦地一抖。
    “那杜郎何时来赎妾？”
    杜放面色一绷，继而轻笑道：“可叹小可囊中羞涩，忍叫娘子委身？”
    微风拂落的柳叶落于她燕尾，裙摆如水纹荡漾。
    “也罢。”湘竹撤手，衔了清浅笑意，从怀中取出一青玉酒壶递给他。
    “劝君更尽一杯酒，北出长安无故人。”
    杜放接过酒壶，拔塞尽饮。
    她本是清明剔透之人，素来不会胡搅蛮缠。可道阻路长，相见何期？
    杜放看着她面色迟疑，双唇微启，恍若读懂她心思。他探手取过她发梢柳叶，上前两步。
    两人几近相贴。他轻拈柳叶，低声话道：“且折杨柳去，莫问归期。”
    烁烁目光对视须臾。他将青玉酒壶系在腰带处，左右相对。轻风淡云，那抹水色渐隐于柳枝间。
    满城柳色青，尽是离愁。湘竹静静地留在原处，如佳人遗世而独立。
    午后温煦的光投射进皇城西苑，倚墙的桃树叶隙间漏下光斑。
    雁儿陪着卿兰驻步在墙边。卿兰手触上粗粝的树皮，喃喃道：“雁儿，你还记得这颗树么？”
    雁儿抬头见桃花瓣翩然落于她的单螺髻。她与兰兰便是相识于此，自然不会忘。
    “他便是在这里吻了我。”她手一指砖墙，又触上自己的唇珠，“他的唇染着春日馨香，胜过玫瑰酿无数。”
    她曾无数次地想起他，忆起他的音容笑貌。这样谪仙般的男子，偏偏被这世间的尘埃掩埋。
    她原本的明眸善睐，只剩渺茫的空洞，从中掉落一颗豆大的泪珠。
    那段情事永远葬在了正安十五年春。世上再无第二个岳平秋，她心如花凋。她此生再不想嫁与旁人，唯以这具躯壳替哥哥挡些风雨。
    雁儿见她不语泣泪，犹豫着伸出双臂揽住颤抖的她。兰兰下颌枕在她右肩，风吹凉她眼角的泪。
    枝桠上的桃花烂漫依旧，而故人一去不回。
    雁儿安静地抚过她的背脊，脑中不可遏制地映着程靖寒的模样。她看似顺从地接受他所有的安排。可他当知：他的妹妹素来执拗不羁，而她亦是。
    迎着天光，她慢慢阖上眼。她想她已为自己择好了路。
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