“可是——”阿嫣未料谢珽竟会拒绝，还以为他是介意老王爷跟朝廷的恩怨，对楚家人亦存有芥蒂，心头才浮起忐忑，就听他续道：“过几日我带你回京便是。”
    暖风拂过甬道，摇动细碎的树影，他说得云淡风轻，仿佛明天要带她去城外闲游那么简单随意。
    阿嫣却猛地顿住了脚步，有点怀疑是自己听错了，“带我回京？”
    见谢珽颔首，她脸上先是惊诧，旋即睁大了眼睛望着他，“怎么突然想起要去京城了？”
    “猜猜看。”谢珽道。
    他既这样说，显然是早就计划好了这趟京城之行，绝非带她回家那么简单。京城与河东的关系素来微妙，哪怕赐婚时，谢珽都只是派了陈越去迎亲，连兄弟们都没劳动。这回突然说要亲自进京，想必为了十分重要的事。
    而河东今年的大事，无过于征伐郑獬。
    一个大胆的念头霎时浮入脑海。
    阿嫣心头猛跳，却没敢乱说，只试着道：“是为了郑獬的事吧？他虽然可恨，毕竟受朝廷之命节度一方，这回被夫君连根拔起，朝廷哪怕没有发兵去救，事后总要说几句的。何况，陇右的军政赋税等事如何处置，还须朝廷点头，夫君亲自上京想必是为这个。”
    ——或许，还想借机试探京城虚实。
    但这念头太大胆，她没敢乱说。
    谢珽却窥得出她藏起的惊愕。
    其实这已无需隐藏。
    先前各处节度使尾大不掉，朝廷存心提防，还拿婚事来试探，怕的就是河东肆意妄为不听号令。谢家之所以答应赐婚，摆出敬伏态度，无非是不愿太早起兵戈，免得朝廷安坐无事挑唆旁人来围攻，有不长眼的借机生事，平白惹麻烦。
    彼时天下尚且安稳，众人对朝廷终归心存忌惮，谢家亦韬光养晦，只以私怨为名借高平城的事小试牛刀。
    如今的形势却已迥然不同。
    南边流民作乱，朝廷原可就近调兵镇压，却没人听从调令出手，足见众人之心。且禁军镇压不力反遭重挫，这场败仗无异于揭去遮羞布，就连瞎子都看得出皇室的衰微败落。原就如空中楼阁的皇家威仪愈发摇摇欲坠，再想拿皇权来驱使人卖命，可就没从前那么容易了。
    而河东公然起兵横扫陇右，破竹之势几乎摧枯拉朽，皇家即便想管也无能为力，只能放任而已。
    这回剑南与谢家携手，河西作壁上观，就连素来与谢家不睦的梁勋都按兵不动，只在交界处稍加试探，足可窥见态度。
    不臣之心迟早要昭然于天下，区别只在于时机。
    而如今，刚刚好。
    谢珽缓步行走在王府的浓密树荫里，这些事不便与阿嫣言说，便只颔首道：“确实是为陇右的事。这么聪明的小姑娘，果然有前途。”
    他语带调侃，忽而倾身靠了过去。
    “我记得你嫁来时也是夏末。”
    “嗯。”阿嫣重重点头。
    时序交替，居然转眼就一年了，原以为替嫁之后的路会困难重重，竟然也就这么走了过来。她不自觉勾唇，觑向谢珽，就听他道：“听闻京中有新妇三日回门的风俗，这趟回京便挑初四启程，权当是回门，如何？”
    阿嫣眼底欣喜愈浓，“那很快就能动身了？”
    “到了京城让你多住段日子。”
    “好啊！”这话直戳阿嫣心坎儿，她甚至忘了后面还有人跟着，只将握扇的那只手抱住谢珽胳膊，欢喜雀跃，“多谢夫君！”
    清澈眼底尽是笑意，她都快蹦起来了。
    谢珽勾唇，将脸凑得更近。
    阿嫣没太明白，“怎么了？”
    “谢我啊。”
    他的身姿仍旧岿然端肃，脸颊轮廓亦是冷硬的，那声音却夹杂了温柔的笑，低低落在耳畔时意有所指。
    阿嫣脸上一红，将他轻轻推开，“别闹了！”
    ……
    寻香榭里，人已聚齐。
    除了二叔谢砺仍在巡边外，上自老太妃，下至谢奕等孩子，全都到了厅里，连甚少出十州春的越氏都来了。屋中多是女眷，加之谢瑾性子颇温和、谢巍又飒爽洒脱，这会儿已经言笑晏晏，很是热闹。
    待阿嫣与谢珽落座，立时捧酒开宴。
    这算府中小聚，又不是中秋除夕那样的日子，众人随意用着果酒佳肴，或是拉家常，或是逗弄孩子，或是听谢琤讲述初次上战场的见闻，就着夏夜里温柔的凉风，直坐到亥时中才散。而后，各自带了随身仆从，回住处歇息。
    临近月底，苍穹如墨。
    这场大捷令魏州内外士气大振，亦让满府欢喜，席间谢巍和谢琤、谢瑾轮番出手，灌了谢珽不少的酒。
    阿嫣也被劝了几杯，酒意微醺。
    好在没多喝，不至于醉了。
    夫妻俩踏着夜色醉扶而归，阿嫣想着不日即将回京见到亲友，脸上的笑始终未褪。直到进了春波苑，看到夫妻同宿的屋舍时，才想起件颇为要紧的事——
    盯着孺人之位的郑吟秋。
    上回老太妃在照月堂里探她口风未果，虽没再当众提起，却还是不时请郑吟秋过来陪伴，三天两头的马车往来，几乎成了常客。方才宴散时，高氏陪着老太妃回照月堂，不知说了句什么，哄得老太妃眉开眼笑，只说快去请来，想必就是为着郑吟秋。
    积压了许久的事，终将摆上台面。
    或许就在明日。
    阿嫣当时虽摆了置身事外的态度，却难保老太妃不会仗着身份睁眼说瞎话，让谢珽以为她为顺从长辈的心意答应了什么。且她既是春波苑的主母，合该让谢珽心里有个准备，免得老太妃忽然提起，让谢珽猝不及防。
    这种事，总得早点跟谢珽交个底才好。
    只是不知谢珽会如何看待。
    原本欢喜踊跃的笑意，在想起郑吟秋时忽而淡了下来，甚至连她自己都没发觉。
    阿嫣暗自掂量，终于在宽衣时开口——
    “有件事，忘了跟夫君说。”
    “什么？”谢珽端然站在烛光下，享受久违的宽衣解带的待遇。
    阿嫣帮他解开锦带，缓声道：“夫君出征后表妹出阁，照月堂里冷清了些，祖母就时常请郑家的吟秋姑娘来陪伴。有一回，祖母说想将郑姑娘娶进王府，给夫君当个孺人，好开枝散叶绵延子嗣。这事祖母挺上心的，或许这几日还会请郑姑娘过来……”
    她说着，觑向谢珽的神色。
    他今晚被灌得不少，英挺的脸上笼了一层醉红，这会儿眯着眼，似没太将此事放在心上，随口道：“祖母怎么说的？”
    “她问我，郑姑娘是否担得起孺人之位。我想着嫁来未久，跟郑姑娘并无交往，亦不知她性情行事，没敢擅自评点。”
    谢珽颔首，“还有吗？”
    “还问我，若她做主将郑姑娘娶为孺人，我会否介意。”
    声音悄然压低，她无端有点心虚。
    谢珽终于睁开了眼睛。
    方才笼起的醉意，似乎在这一瞬间被压了回去，他瞧着阿嫣已解了锦带搭在臂弯，才将锦衣脱到一半，忽而轻轻按住了她指尖，问道：“你怎么答的？”
    “我……”阿嫣咬了咬唇，既是跟谢珽交底，便不好隐瞒，只老实道：“夫君的事，我不敢擅自做主，更谈不上介意与否。若祖母做主，且夫君点头，我自是要照办的。若不然，也不会乱插手开口。”
    说完，仍窥他神情。
    男人的脸上仍辨不出喜怒，只是原本微勾的唇似乎没了弧度，恢复成惯常的冷清姿态，按着她指尖的那只手似乎更用力了些。
    烛火微跳，屋中陷入片刻寂静。
    阿嫣想起临别时的亲吻，和今日谢珽一本正经挟恩索吻的姿态，摸不清这男人究竟作何打算，又有点怕他生气，忙道：“我也没旁的意思，就是想让夫君心里有个数，免得到时措手不及……”
    话音未落，忽然就被他打断了——
    “你当真不介意？”
    阿嫣声音一顿，十指悄然蜷缩。
    谢珽微微俯身觑着她，酒后的眼睛里浮起些淡淡的红色，那只手也猛的拽住了她手腕，好似不愿再被她宽衣。
    他的脸上不见怒色，甚至神情都是沉静的，就那么静静地盯着她，直到阿嫣心跳愈来愈乱时，才开口道：“我若娶了她做孺人，往后就是由她给我宽衣、陪我吃饭、碰我的泥塑和起居私物。”
    “是她叫我夫君，牵手亲吻。”
    “是她与我同榻而眠，在夜里害怕或者畏寒的时候，滚进我怀里。”
    握在她腕间的手越捏越紧，掌心滚烫起来时，眼底的猩红似乎也浓了些，连同声音都被酒意熏得微哑，“阿嫣，这些事你真的不介意？半点都不介意？”他的声音愈来愈重，到末尾时几乎一字一句，钳着她的手愈发用力，那张脸几乎贴在她的鼻尖。
    混着酒气的呼吸交织，唯有咫尺之遥。
    若他稍稍凑近，便可吻上她的唇瓣，像那个春日清晨一样，印上干燥却柔软的暖意。
    阿嫣至今都记得那个亲吻的滋味。
    心里忽然乱跳起来，又浮起些无从言说的酸楚。
    她真的不介意吗？
    这个男人虽冷硬倨傲，却也曾予她温柔，在元夕花灯里牵手同行，在生死关头将她护在身后，在她想家时冒着寒冷夜风听她倾诉，在她难受、畏冷时将温暖怀抱给她，许她肆意来去。连同他弹奏的箜篌、捏的仕女，和那些看似寻常，回想起来却又温馨踏实的朝夕相处，都被岁月添了风情。
    若这些都给了郑吟秋，她会不介意吗？
    其实是介意的。
    只是从前的谢珽令她敬惧，加之谢家危机四伏、前路叵测，所以不敢贪恋、不敢让自己轻易陷进去，才会在瞧出谢珽的心思，甚至心头泛起波澜时克制着不为所动，任凭理智做主，打定夫妻俩分道扬镳的主意，以为自己能不动心、不去介意而已。
    心里忽然就难过了起来。
    阿嫣咬了咬唇，垂眸避过他的目光，呼吸轻颤时，眼底似有点湿润的热意涌起。
    她没说话，谢珽却从她细微的神情里，窥出了内心的天人交战。
    “楚嫣，你喜欢我。”
    他毫不犹豫的戳破她的自我欺瞒，唇瓣稍稍凑近，又一次压在她唇上，带着酒后微烫的燥热，温柔而克制。
    阿嫣没动，阖目遮住眼底微红。
    谢珽伸手将她抱在怀里，左手揽在腰后，右手松开可怜的细腕，拿指腹擦去她眼角的些许泪意。
    “你喜欢我。”他又重复了一遍，低声道：“老实告诉我，是不是。”
    很温柔的声音，仿佛诱哄。
    阿嫣终于睁开了眼睛，明澈眸底蒙了层雾气。
    片刻迟疑，她决定坦诚一回。
    遂抬起了一只手，拿指甲在小指的指腹上轻轻划出一个指节的大小。