少顷，秦念月由许嬷嬷领入书房。
进屋后见里头只站着谢珽，她明显愣住了。毕竟，自打她搬去红芦馆后，表兄妹就没见几次面。哪怕偶尔在照月堂碰到了，谢珽旁边也陪着阿嫣，别提说话，就连眼神都没分来多少。
希冀已然幻灭，唯余失落。
高耸的硬木书架与断剑冷鞘营出杀伐氛围，令人暗生敬惧，她垂着头端庄作礼，道：“表哥叫我过来是有什么吩咐吗？”
“王知敬杀了人。”
谢珽站在书案后面，声音沉冷。
秦念月不可置信地抬起了头，有些怀疑是听错了，蹙眉道：“表哥说什么？”
“初十那日，他在家庙私闯王妃住处，争执时重伤了随行的侍卫，致使侍卫不治而死。”谢珽的脸笼在窗后阴影里，神情满含不豫，“当时法会在即，此事并未声张，今日我提审王知敬，才知他犯事前曾去过你的住处。”
说着话，双目审视般压了过去。
“怎么会这样！”秦念月没想到王知敬竟真的会去楚氏那里，还闹出这样的事，惊惧之下顿觉焦急，“表哥会怎么处置？”
“行刺王妃又杀了侍卫，自须以命抵偿。”
“不可以！”秦念月骤然色变。
见谢珽神情阴沉，冷硬的姿态没半点手下留情的意思，忙几步凑到谢珽跟前，恳求道：“敬叔他不是故意的！他原只是怕我受委屈，才会想去提醒王妃几句，并无恶意……”
话音未落，便被谢珽冷声打断——
“怕你受委屈？”
秦念月被他质问的语气吓得一噎，对上谢珽洞察而森冷的眼睛，怕他真的将王知敬处以死罪，没敢隐瞒，忙道：“那日敬叔来看望时，我因想着要被嫁出府里，有些伤心，就在他跟前哭了一场。他大抵是因此误以为我受了委屈……”
谢珽猛然拍案，怒意勃然，“还说谎！”
桌案剧震，纸笺纷飞。
秦念月骇然看向他，就听谢珽咬牙道：“你既不敢担当，我就按律处置。”
说罢，似欲拂袖而走。
秦念月慌了神，忙去拽他衣袖，“是我！是我说错了话，让敬叔以为我在府里受了委屈，才会出这样的事！表哥，敬叔对谢家忠心不二，这么多年披肝沥胆的，你饶他这回好不好？”
谢珽怒而不语，欲将她的手甩开。
秦念月慌了手脚，死死拽着不肯放。
她虽心术不正了些，又被宠得自以为是，却不至于自私到视别人的性命为无物。尤其王知敬看着她长大，虽无血缘之亲，却因满腔爱护，在她心里分量不轻。如今性命攸关，谢珽又素来铁面无私心肠如铁，若不说实话，恐怕王知敬真的要赔上性命。
片刻挣扎，秦念月终是红了眼睛。
“我原只是心里觉得难过，才跟他吐了许多苦水。并非敬叔误会，是我说在府里受了委屈，他才会在愤怒之下去寻衅。”
“你何曾受了委屈？”谢珽见她形容嗫喏，只觉失望之极，“揖峰轩的事，客栈的事，冤枉你了吗？”
屋中忽然落入沉默。
秦念月死死攥着手指，眼底惊慌未消，神色却一分分灰败了下去。
她其实清楚，谢珽并未冤枉她。
不止这两件事，就连她最初去春波苑找楚氏说话，假作亲近，都怀了不可告人的心思。换在从前，她还是众星捧月、人人夸赞的掌上明珠时，秦念月绝不会承认这些事。但如今情势已然不同，她行将外嫁，这么多年装乖讨喜的努力尽付东流，希冀早已破灭，便无须遮掩粉饰。
更何况，谢珽并不好欺瞒。
虽然秦念月至今想不通楚嫣洗脱罪名的法子，但看谢珽这半年的行事，显然是对楚氏深信不疑，看穿了她那点伎俩。
此刻再试图欺瞒，便如跳梁小丑。
而这些事，还牵扯到了王知敬的性命。
两害相权取其轻，到了迫不得已时，终究要做出抉择。
秦念月咬牙，几番挣扎后，终于开口了，“这两件事情，表哥都没冤枉我。那日我带楚嫣去揖峰轩，确实存心不良，趁着她不知内情，摔了泥塑栽赃，想让表哥对她生厌。客栈的事也是冲着楚嫣去的，想请外祖母亲自出动，让表哥撞见他们私会，冷落了她。”
“楚氏可曾故意欺你？”
“没有。”秦念月低声。
谢珽皱眉，“那你为何屡屡生事。”
“我不甘心！”秦念月抬起头，眼中泪水涟涟，既落到这地步，索性将心事都倒了出来，“表哥当真看不出来么？这么多年，我竭力摆出乖巧听话的样子，用尽心思去学插花焚香、琴棋书画，不过是想让你将我留在身边。我等了那么久，却偏碰上了赐婚。”
“她楚嫣算什么东西？不过是京城强赛过来的，还是替嫁的货色，表哥原该厌恶她才是！”
“我做这些，不过是想留在表哥身边。”
秦念月情绪翻涌，心思尽数吐露后，又生出幽微的希冀，试着去牵谢珽的手，柔柔哭道：“表哥……”
谢珽甩开她，拂袖回到桌案旁。
里面“砰”的一声响，摆在多宝阁旁的高足灯台被踢翻，王知敬僵硬着双腿走了出来。黝黑的脸已如锅底，他浑身上下都像是被冷水兜头淋过，两道目光落在秦念月身上，心疼、惋惜、难以置信，种种情绪交杂，令声音都沙哑了起来——
“县主一代女将，何等骄傲。”
“她行事素来磊落，至死都光风霁月。”
王知敬死死盯着牵挂多年的少女，眼中涌出陌生的责怪，“你这样行事，跟那姓秦的狗贼有何不同！当初就是他满口谎言，哄骗了县主，蒙蔽了谢家上下，又跟不相干的人牵扯不清，才致县主心灰意冷，最后战死在沙场。你如今做出这种事，对得起谁！”
一声厉斥，粗豪汉子悄然红了眼眶。
秦念月愕然看着他，心头剧震。
第42章 脸红 阿嫣靠在旁边墙上，有点绝望。……
秦念月打死都没想到, 因误伤人命而身负重罪的王知敬竟会在谢珽的书房里，藏得无声无息。他身上盔甲严整，不见半点伤痕, 分明不是被羁押问罪的模样。
而方才那些话, 显然已被他听去。
意识到背后的蹊跷，秦念月脑袋里轰然作响。她甚至忘了哭, 下意识退了两步，强自镇定道：“敬叔, 你、你怎么在这里。”
“请罪！”王知敬咬牙, 满目痛惜。
亲耳听闻、亲眼所见, 他就算再怎么粗莽, 都看得出此刻秦念月的惊慌失措，足可印证那些话的真假。
先前的误会、错怪乃至由此而生的嫌隙、不满, 在此刻已尽数消解。
他的视线从秦念月挪向谢珽，跪地抱拳。
“是末将糊涂，请王爷责罚！”
“你先去澄清事实。”谢珽瞥了眼秦念月, 将一张纸条递给他，“这些人与你相似, 都遭了谎言欺瞒。”
王知敬接了细瞧, 面色微变。
上面都是武将的名字, 且无一例外, 都曾追随靖宁县主征战, 至今都对旧主怀有敬仰。若真如他一样, 信了那些颠倒黑白的鬼话, 哪怕不至于鲁莽闯祸，却也会对谢珽心生芥蒂，离心离德。照此情形下去, 秦念月这个县主遗孤，恐怕会成军中内乱之源。
他心头骤跳，抬头道：“王爷都已查清楚了？”
谢珽肃容颔首。
先前春波苑诱捕小锦的时候，谢瑁就在暗里拜访笼络县主旧部，小动作不断。这回王知敬受人蒙蔽做出那样鲁莽的事，谢珽不必细问，便知是谢瑁先前刻意歪曲，挑唆了军中武将。
背后居心已然分明。
谢珽与他虽同父异母，却是血脉相连的兄弟。年幼不懂事的时候，他也尝试着与长兄交好，换来的都是疏冷，后来试着和解也无甚收效。如今早已明白，当对方执意疏远隔阂时，所有的尝试都是徒劳。
不管谢瑁对武氏和他的芥蒂究竟源于何处，他这位长兄心里的暗刺，显然已从内宅蔓延到了军中。
这种事，绝不可容忍。
谢珽注视着王知敬，神情郑重，“祸起萧墙，务必防微杜渐。将军是姑姑的亲信，素来耿直刚正，由你去澄清事实，能事半功倍。也须让人看清他的居心，以免再生事端。”
“末将明白！”王知敬当即应诺。
临走前，他在秦念月跟前驻足。
多年看护的情分依然，但秦念月的心性却已初露端倪。王知敬纵然仍对京城怀有憎怨，却也不愿看着旧主的骨肉长歪，方才的惊怒消去后，又诚恳劝说了几句，才匆匆离去。
旁的武将得知此事，各自诧异。
不过王知敬是县主的副将，昔日旧部多知道他的脾气秉性，讶异之余，觉出谢瑁挑拨离间的居心，各自暗惊。
傍晚，王知敬挂印而去。
他年近不惑，又未成家立业，孑然一身无牵无挂，这些年征战杀伐换来的功名银钱，于他而言亦轻如鸿毛。此次轻信冒进于他而言实如警钟，王知敬尽数抛下，只带着一把傍身多年的宝刀，一身粗糙结实的衣裳，孤身骑马远赴边塞，从军汉重新做起。
骏马飞驰出城时，一张折在信封里的纸条送到了谢瑁案头。
上面字迹潦草，却清晰可辨——
好自为之。
底下署名是“王知敬及诸将”。
彼时谢瑁正在屋里教小谢奕读书写字，见状微微色变，立时命亲信长随去寻王知敬。很快，消息报回来，说王知敬挂印而去，临走之前还拜访过几位交好的同袍——都是谢瑁曾蛊惑笼络过的。
谢瑁听罢，气得砸了茶盏。
他跟王知敬的牵连就只有秦念月的事，如今那位挂印而去，还送来这么张纸条，情势已然分明。先前的笼络与欺瞒都已被戳破，以王知敬的性情，既选了挂印而走，想必是已被谢珽收服，不会再生动摇。连同旁的郡主旧部，或许都已归心，很难再去笼络。
他战角才起便已落败，往后只会更难。
而经此一事，谢珽必会生出戒心。
铜墙铁壁渐渐竖起，徐徐图之怕是已行不通了。
谢瑁烧了纸条，神情渐渐阴鸷。
……
谢珽此刻倒是心绪不错。
王知敬离开后，秦念月亦失魂落魄，大抵是真容毕露无颜见人，她都没敢去老太妃跟前哭诉，只魂不守舍的去了红芦馆。
谢珽则换了身衣裳，携阿嫣先去拜见了老太妃，而后前往碧风堂。
武氏瞧见他，自是高兴。
因除夕夜未能聚首，这会儿无需兴师动众的劳烦旁人，便打算留谢珽夫妇俩用饭，又派人将谢琤叫回来，再去十州春请人。谢瑁自是不肯来的，好在他虽偏执，却不至于把妻儿都搭进去，便只让越氏抱着谢奕去了。
久别重聚，暖烘烘的颇为热闹。
饭毕各归住处，小夫妻回到春波苑时，里头灯火通明。