早晨了,暖暖的阳光透过窗户照进来,屋子一下明亮起来。
林清菡靠在床上,脸色有些苍白。这个时候,丫鬟端来了一碗药,说道:“老太太,喝药了。”
林清菡支起身子,将碗里的药喝完了,就在这个时候,外面就有脚步声响起。林清菡听到这声音,嘴角划过一抹冷意,不过却还是平躺在床上眯上眼。
一个三十左右的妇人,手里牵着一个半大的孩子进了屋子。妇人是林清菡的大儿媳妇,跟林清菡一个姓,都是姓林,众人都成她为小林氏。
小林氏给林清菡行了礼,说道:“母亲,身体好些了没有?”
林清菡神色很冷淡:“你过来有什么事吗?”赵老爷原配留下的两个儿子,林清菡也没那个心思教导。而他们的儿媳妇也是赵老爷自己挑的。林清菡跟她们的关系,说不上好,也谈不上坏。一个月见不到两回,接触时间不多,再坏也坏不到哪里去。
小林氏有些尴尬,不过还是说道:“落儿他爹的腿又疼了,听说京城大夫很好,我想带着他去京城看看。”赵家老大前两年不知道怎么的弄伤了腿,而腿也会特别的痛,特别是三四月份的时候更是痛得死去活来。小林氏很是心疼,所以想带了丈夫去京城看名医。
林清菡自嫁进来,就不得赵家的人喜欢,当然,她也不喜欢赵家的人。不过小林氏对她很恭敬,如今求上门来若是没任何表示,也不好看:“你们去京城人生地不熟的,有好大夫你们也找不来。你带了老大去找我大哥,请他帮着打听打听。”
小林氏等的就是这句话。
林清菡示意身边的丫鬟,取了一个黄花梨木的匣子过来。她开了锁以后,从里面取了一张银票,说道:“这是一百两银票,到了京城住若是觉得客栈太贵,那就去租个屋子,不要住到林家去。”
林清菡不是不通事务的人。她和离回娘家,在娘家半年多,两个嫂子就眼睛不是眼睛,鼻子不是鼻子。
林夫人就算压制,又能压制得了多久?他们夫妻年龄也大了,也不知道还能有多少年,所以她就想将林清菡嫁出去。嫁给门户低一些的,就算对方家里的人不大好,但清菡有嫁妆,也没什么发愁的。
林清菡本来是不愿嫁的,她想出家,下半辈子就青灯古佛相伴。只是林夫人不同意,跟林清菡说道:“你若是出家,娘就死在你面前。”在林夫人的逼迫下,林清菡才同意改嫁的。
赵老爷虽然有举人功名,但实质上就是一个土财主,长相也一般,别说跟廷正比,就是跟京城一般的学子都比不了。这样的人,林清菡自然是一万个看不上。
赵老爷也不是傻子,没多久就察觉到了林清菡不喜欢他甚至有意回避他。男人都是要面子的,没多久,赵老爷收了一个丫鬟,而林清菡也不在意。
这下就凹显出林夫人挑选这门婚事的好处了。林清菡在赵家,什么都不管,就是赵家的家务事也都是赵老爷的大姑娘在料理,而林清菡自己有嫁妆,就她田产铺子每年的收益就足够她过得很好了。简单来说,林清菡就是将赵家当成一个容身之处,而并没有将赵家当成自己的夫家。
赵老爷原本收这个丫鬟是为了气气林清菡,见她真的不在意,甚至在院子里弄了一个小佛堂了。
赵老爷虽然心里不痛快,他娶妻可不是摆设,可林家也不是他能惹得起的。不过后来林夫人出面给他长女说了一门京城的亲事,让赵老爷心里好歹舒坦一些。
小林氏点头道:“好。”说完,迟疑了一下道:“母亲,要不等你病好了以后,我们一起去京城。正好也可以去看望一下外祖母。”
林清菡眼睛酸酸的,说起来,她这辈子最对不起的就是母亲了。都到这把年龄了,还在为她操心:“不了,你见到我娘,你跟她说,我过得很好,让她不用担心。”
小林氏离开以后,林清菡眼睛落在靠着墙的两个大衣柜,上面雕琢的花真漂亮,记得当年出嫁的时候,她也是满怀的欣喜,可是最后,最后却落到这样一步天地。
林清菡想着往事,眼泪又止不住地掉下来了。
旁边的丫鬟见她哭了,知道她又想起了往事,走上前去,声音放得很轻柔,说道:“夫人,你刚吃完了药,好好睡一觉吧!”总是沉浸在往事里,又如何能过得好呢!
两个月以后,赵家老大跟小林氏回来了。京城大夫的医术比小镇上肯定要强多了去,这一次去京城,赵家老大的腿得到了很有效的治疗,也不再疼了。
小林氏对林清菡很感激。
林清菡摆摆手,说道:“没什么事,你下去吧!”
小林氏知道她的性子,也不生气,斟酌了一下说道:“母亲,外祖母前段时间生了一场大病。我们回来的时候外祖母说想见一见你。”
林清菡低着头,想了一下说道:“我知道了。”说完,手里捻着佛珠,默默地念着经文。
小林氏微微叹了一口气。在京城两个多月,她已经知道母亲在嫁到赵家之前的事了,只能说造化弄人。
林清菡其实念不进经文进去,等屋子里没人,她又坐在蒲团上。发了许久的呆,最后还是决定回娘家一趟,就算再不喜欢那两个嫂子,她在知道林夫人生病了,也不能不管不问。
赵二夫妻听到林清菡要去京城,当下欢喜不已,想跟着一起去。不过却被林清菡给驳了,只让赵老大送她回京。
林清菡已经十七年没有回京了,也没有回家了,等看到牌匾上两个硕大的镶刻着林府的两个大字,眼睛又是酸酸的。等回了家,见到已经老得不成样子的亲娘,林清菡眼泪刷刷地掉:“娘。”
林老夫人已经六十九岁了,身体很不好,经常生病。见林清菡哭得不成样子,笑着说道:“难得回来一趟,这次要多住一些日子。”林老爷在五年前就去世了。
林清菡也想多陪在亲娘身边,可是想着两个嫂子冷漠的神色,她又犹豫了。
林老夫人岂能不知道林清菡在顾忌什么,拍着她的肩膀,说道:“放心,她们不会有异议。如今婉婷也嫁了,过两日我派人去请她过来一趟。”婉婷出嫁之前,林家的人想见都被李氏也拦住了。如今婉婷出嫁了,林家的人还是见不上,因为婉婷不想见她们。不过林清菡回来了就不一样了,舅舅、舅母可以说是外人,你不见也不会被人说,但若连亲生母亲都不见,那就说不过去了。
林清菡心头一颤,这些年她故意屏蔽掉所有的信息。她怕听得多了,自己会发疯的。所以,在知道婉婷过得很不错,没有受继母的虐待以后,她连婉婷的消息都不想知道了。
林老夫人轻声说道:“婉婷嫁到端王府,如今是端王府的三夫人,如今已经儿女双全了。”
林清菡知道婉婷过得好,心情到底是好了许多:“婉婷过得好,我也知足了。”她如今只有两个牵挂,一个是母亲,一个是婉婷。
林清菡就此在林家住下了,也没住到其他地方,就住在林老夫人的院子里。
端王在一年前过逝了,如今的端王是婉婷的公爹。婉婷跟端王府世子妃,也就是她的大嫂关系很好,平常也帮衬着大嫂出来一些家务。
婉婷不跟端王世子妃争管家权,也不挑拨是非,只是安安心心的相夫教子。端王世子妃又不是傻的,自然主动跟她交好了。
婉婷听到林家送来帖子,神色有些不虞。本来她就对林家的人强制将她娘嫁出去不满,后来又上门提亲,导致她对林家的人越发的不待见。所以这几年,林家下的请帖婉婷都没有去。
丫鬟说道:“主子,林家的人说你娘、就是老夫人回京了,如今已经在林家住下了。”
婉婷神色一变,手都有些哆嗦,她娘回来了,都快十八年了,她已经快十八年没见着娘了。也不知道娘变成什么样了。
一整天,婉婷都不在状态。一直到晚上,婉婷的丈夫阿锦回来了,见到她的神色,有些担心地问道:“怎么了?”
婉婷说道:“我娘回来了,我想去见她,你跟我一起去好不好?”要去见娘亲,自然是要带着夫婿孩子一起去见了。
阿锦愣了一下,不过很快明白过来婉婷说的是这个人是谁:“等会去跟娘说一声,准备好礼物再去。”两人成亲也有数年了,一直都恩恩爱爱的,这点体面他肯定是要给的。
端王妃也没刁难,当下就同意了,还给准备了丰厚的礼物。
婉婷带着丈夫跟三个孩子去了林府,在见到林清菡之前她准备了许多的话,可是等真正见到林清菡的时候,婉婷整个人都呆了。眼前这个头发白了一半脸上满是皱纹的妇人竟然是她娘,她娘跟爹可是同年的,可现在娘却比爹好似大了一辈似的。只要看到这幅容颜,不用询问就知道她娘过得不好了。
婉婷心如刀绞,抱着林清菡哭了起来:“娘……”刚嫁到端王府的时候,因为还没站稳脚跟,婉婷也没有多余的心思。这两年自己在端王府彻底站稳脚跟了,她也起过心思去乡下看望林清菡。只是她有许多的顾忌,这一拖就拖到现在。
婉婷如今后悔不已,若是知道娘过得不好,她早就应该去接了娘回京的,婉婷真的觉得自己是最不孝的女儿。
林清菡看着婉婷气色非常好,而陪同来的女婿也是一表人才,而三个孩子看起来都很好。林清菡对此非常欣慰:“不哭了,娘好好的,不用难过。”
过了许多,婉婷才止住了眼泪,然后才给林清菡介绍了阿锦跟她的三个孩子。
三个孩子也都很乖巧,都开口叫了外祖母。
林清菡眼中也含着泪,笑着说道:“好,好,好。”一连说了三个好,然后又给了三个孩子见面礼。
三个孩子接了礼物,也都道谢了。
阿锦知道母女两人有许多的话,所以就带了孩子下去,留下两个人说一会话。
婉婷擦了眼泪,握着林清菡瘦削的手,问道:“娘,是不是赵家的人欺负了你?娘,赵家的人对你不好,你不要再回去了,好不好?”这些年她努力跟李氏处好关系,可关系再好也不是自己的亲生母亲。
林清菡笑着说道:“说什么傻话。我不回赵家,我去哪里?”她现在是赵家妇,若是离开赵家留在林家,传扬出去还不知道被人怎么说,到时候就是婉婷也得受牵连。
婉婷眼泪又来了:“娘,都是女儿不孝。”她没从端王府分出来,就不可能接了母亲过来奉养,更不要说母亲还是赵家的人,若是赵家不同意,她也办不到。
林清菡摇头,说道:“你过的好,就是对娘最大的孝顺了。”她一直都担心因为自己,拖累了婉婷。如今婉婷过得好她也没什么遗憾了。
婉婷连忙点头说道:“娘放心,我婆婆是个很好的人,阿锦对我很好,孩子们也很孝顺,我现在过得很幸福。”美中不足的是,她娘过得一点都不好。
林清菡很欣慰,不经意间又问了婉婷以前的事。
婉婷事无巨细地将这些年她经历的事都说了,也将窦嬷嬷跟云先生是月瑶请来教导她的事也告诉了林清菡。
林清菡喃喃地说道:“连月瑶呀!”她以前是如此的憎恨着这个人,可是现在,却好似离她很遥远,遥远到仿若不记得这么一个人似的。
婉婷小心翼翼地问道:“娘,你还怨着姑姑吗?”
林清菡摇头道:“不怨,都过去那么多年了,又没有血海深仇,哪里还会怨。”林清菡有时候回想当年她做下的事,也觉得当年自己很傻,要不然她怎么就一脑门子想跟连月瑶较个高下呢!她跟连月瑶其实并没有什么利益冲突,也没有什么仇怨,当时怎么好似魔障了,不将连月瑶赶出自己的视线之内就浑身难受。
婉婷听到这话,才松了一口气。
林清菡问道:“她现在怎么样了?”没等婉婷回答,林清菡自笑道:“她肯定过得很好了。”有那么一个一心一意对她的丈夫,有懂事听话的孩子,怎么能过得不好。
婉婷说道:“姑姑现在不在京城,去江南游玩了。”
月瑶等晟哥儿三兄弟成亲以后,就想出去外面采景。安之琛不想放她一个人出去,怕不安全。可惜月瑶态度很坚决,最后安之琛也拦不住,只能由着她去了。结果,月瑶在外面玩得乐不思蜀,两年都不回来,气得安之琛放出话,再不回来,他就亲自去抓人。月瑶这才不甘不愿回了京,不过在京城没呆满一年,又出去了。
林清菡一愣:“去游玩了?”
婉婷点头道:“说是游玩,其实姑姑是去采景了。”见林清菡还是一脸疑惑的神情,婉婷忙说道:“娘,你忘记了,姑姑是大画师呀!”若是别的女人出去游玩不回家,说不准还会被嘀咕两句。可姑姑身份特殊,许多人都说姑姑是该出去,这样才能作更多更好的画。
林清菡刚才是没记起来了:“娘老了,记性也不好了。”
婉婷听了这话,眼中又是一酸。
林清菡倒也没避讳,直接问道:“你爹怎么样?”
婉婷想着她爹,心里很难过:“爹他很好。”至于说有多好,婉婷不想说,她怕娘听了心里难受。
林清菡笑着说道:“都过去那么多年了,娘早就放下了。”是不是真的放下,其实只有林清菡自己知道。
婉婷既然知道她娘过得不好,自然不可能告诉她爹的真实情况,只说道:“娘,爹他其实一直都很想你。”婉婷对儿时的记忆很深刻,那时候爹娘虽然会吵架,但是两人不吵架的时候她爹脸上满满的都是笑容。可是如今,她却一年到头都看不到爹笑了。婉婷知道,她爹其实还是很想念娘的。
婉婷不知道,她爹娘明明是一对恩爱夫妻,为什么最后却闹到和离?婉婷以前认为是月瑶逼迫的,可如今她知事的,知道这事也怪不了姑姑,至于到底要怪谁婉婷也不知道。
林清菡全身一震,脸上流露出痛苦的神色。
婉婷一看这模样就知道她娘言不由衷,其实她娘,也很想念爹爹的。婉婷想了一下后道:“娘,要不,我跟爹说一声,你们见一面。”
林清菡想也不想,摇头说道:“不了,只要他过得好就成。”
婉婷在林家用了午膳,一直陪着林清菡到傍晚才回去;而林家两位夫人因为婉婷的原因,对林清菡也算客气了许多。
晚上,林清菡找着镜子,摸着自己的脸,就这个样子她如何能与阿正见面。她宁愿不见,这样在阿正心里她还是记忆之中的人。
林清菡在林家住了半个月,这半个月里婉婷来了三次。也应林清菡的要求,婉婷没有将这件事告诉廷正。
半个月以后,林清菡回了赵家。
半年以后,林清菡得了消息,林老夫人过逝了。林清菡当下就晕过去了,等醒过来,就让赵大送她回了京城。
赵二跟他媳妇也想跟着去,却给林清菡否了。到现在,她根本就不需要看谁的脸色。
赵二媳妇气得脸色铁青:“她有将我们当成她的子女吗?”
赵二慢吞吞地说道:“她本就不是我的亲娘。而且人家是名门闺秀,哪里瞧得上我们呢!”也就她大哥,屁颠颠地上赶着巴结讨好,就那人冷血的性子,也只是将他大哥当奴仆一样差使。
赵二说林清菡冷血也是有原因的。赵老爷四年前病没了,当时林清菡也哭了几场,不过她是借助了工具才哭的。虽然林清菡是哭了几场,但是否真的伤心,众人还是看得出来的。
赵二媳妇唾骂道:“什么名门闺秀?不过是别人不要的弃妇,装什么清高。”要不是知道那老不死的手里有不少的家财她才懒得应付。
想到林清菡手里的财产,赵二媳妇心头一阵心动。她可是打听到了,那女人手里有不少的田产铺子,不说那到全部,就是分一半也足够她们一辈子吃香的喝辣的。
赵二还算脑子清楚:“你也打这个主意,林家的人可不是吃素的。”他们是普通百姓,林家是官宦人家,哪怕林家现在不如以前了,可瘦死的骆驼比马大,想要弄死他们还是跟捏死蚂蚁一般简单的。
赵二媳妇想着林清菡屋子里的那几个丫鬟,个顶个的牛,心里头冒出来的想法也一下灭了。
林清菡去参加葬礼的时候,跟她二嫂吵了一架。
当年林清菡在家当姑娘的时候,林家两个儿媳妇都捧着这个姑奶奶,后来林清菡和离以后两人态度就变了。这让林清菡万分气愤,与她们吵了好几次,关系恶化到了极点。而后来连廷正又拒了二房的亲事,林家二夫人心里也是恼怒不已。上次因为老夫人还在,她也不敢太放肆。如今次林清菡回来指责他们葬礼办得不够风光,她已经不想再忍耐了。
林二夫人说话也是刻薄:“若不是因为你,你要是没有跟连廷正和离,我们家至于这样吗?你也不看看现在林家是什么样子?拿什么钱来大办丧礼。”一门那么好的亲事,却被林清菡活生生葬送了。要是林清菡没有和离,连廷正怎么都会扶持他们一把,林家何至于落到今天处处看人脸色的地步?不仅如此,因为受林清菡的拖累,他的几个儿女的婚嫁都很艰难,两个女儿都没嫁到好人家去。几笔帐算在一起,林二夫人也是满心的怨恨。
林清菡什么都没有说,拿出了一千两银子:“这些先拿去,不够的我再筹。”反正,她留那么多的钱财也用不了,不如拿来将她娘的婚礼办得风光。
林家再穷,也不至于连办林老夫人丧礼的钱财都拿不出来,只不过是林二夫人想要掏林清菡的钱。
林清菡也不含糊,将在京城的两个铺子全部都兑换出去,将卖铺子的八千两银子拿出了一半给林老夫人办丧礼,另外一半自己留着。
林二夫人身边的心腹觉得这事有后患:“万一被表小姐知道了怎么办?”还是担心打击报复了。
林二夫人冷哼道:“连婉婷是连家的人,指望着占她的便宜,想也不用想。”反正老夫人死后,他们会分家,以后一大家子能省则省。
不管内里的龌蹉如何,林老夫人的丧礼是办得风风光光,而林清菡等林老夫人的葬礼一完,立即就回了赵家。
回了赵家,看着赵老大跟小林氏,林清菡的眼泪也来了。她如今终于知道为什么娘要逼着她改嫁了。若是她没有改嫁,林家如今哪里有她的容身之地。不管赵家如何,至少身边还有真正照顾她的人。
经此一事,林清菡对赵老大跟小林氏的态度和善了不少。又因为赵老大比较憨厚,总是吃赵二的亏,林清菡干脆请了族人,让族人给兄弟两人分家。
长子是要继承大半的产业,这本是天经地义的,但是赵二跟赵二媳妇硬是胡搅蛮缠,分走了近一半的产业,而赵二媳妇还不满足,还要分了林清菡的嫁妆。
林清菡终于怒了,要说林清菡骂人也是非常厉害的,只是她以前一直当自己是外人,对赵家的事也都是置身事外的。如今赵二媳妇惹到她的头上,当下就将赵二媳妇骂得连头都抬不起来。
林清菡这一发威,别说赵二夫妻两人,就是赵家宗族内的人都吓了一大跳。也因为林清菡这一发威,分家顺利地完成了。
赵家两兄弟分家以后,林清菡就病倒了。林老夫人一死,林清菡在这世间已经没有什么牵挂了,能支撑着分了家,已经是林清菡最大的极限了。
林清菡自己已经不想活了,多少医药都没有用,她跟小林氏说道:“让老大去给端王府送个信,我想见见婉婷。”临终的时候,她还想再见女儿最后一面。
赵老大急匆匆地套马去了京城。
婉婷第二天中午就到了,随性的还有阿锦跟三个孩子。婉婷看着没有一点生气的林清菡,哭着叫道:“娘,娘。”
林清菡看到婉婷来了,也终于有了一点精神:“婷儿,你来了呀!”她让婉婷过来,不仅是想见女儿最后一面,还有一件事得婉婷帮着才能成功。那就是她不想葬入赵家的祖坟,她在赵家蹉跎了十多年,不想再跟赵家的人有所牵扯了。
婉婷听了林清菡的话,惊愕万分:“娘,你不想葬到赵家祖坟里?”
林清菡点了头。她不想葬到赵家的祖坟去,因为她从不认为自己是赵家的人。
阿锦倒是反应很快,问道:“岳母,那你想让我们将你葬在哪里?”不入祖坟,能葬到哪里去呢!总不能葬入到林家的祖坟里吧?
林清菡已经挑选了一个风景秀丽的地方:“婷儿,这是娘最后的心愿了,你就帮娘完成吧!”
婉婷最后点头答应了林清菡的要求。这事其实也不难,赵老大为人实诚,他一直都明白继母出身高,当日嫁给她爹是迫不得己,对他爹并没有多少感情。不过总体而言,虽然这个继母不作为,但却从没有刁难他们,甚至还帮着他姐找了一门好亲事。要知道,小镇上有不少的人丧妻以后再娶,那后娶的女人对原配的子女基本都视若眼中钉,恨不能处之而后快,这样就能让自己的子女占了所有的家财。对比之下,赵老大还是觉得林清菡是个不错的,所以在他知道这是林清菡的遗愿就同意了。
至于赵家老二那边,有一点麻烦。赵二狮子大开口,说除非让他得了林清菡所有的嫁妆,他才答应。
阿锦如今已经在外领了差事,这样的人他见多了。当下冷冷地说道:“要不就拿着,要不我让你见不到明日的太阳。”
赵家老二吓得脸色青白:“杀人犯法,你若是敢杀我,你也不会好过的。”
阿锦面露冷笑:“你信不信,我杀你就跟碾死一只蚂蚁那么简单!”当然,阿锦这话是恐吓赵二的。青天白日之下杀人,肯定要落忍把柄。不过他若是真有心整治,有的是法子。
赵老大吓了一大跳,赶紧跟自己死要钱的弟弟跟弟媳妇说了阿锦的身份:“他是王爷的儿子,是皇家的人。”天潢贵胄,可不是他们这些平头百姓惹得起的。
赵二明显不相信。不怪赵二不相信,他对这些都一无所知。赵大知道是知道,但是小林氏却没让她说出来。
赵老大冷汗都出来了:“我骗你做什么,是我亲自去王府送的信。你信不过别人,难道还信不过我吗?我还能害你不成。”
阿锦拔出了剑,赵二裤子都尿湿了,当下哪里还敢反驳。不过婉婷还是给了赵二百两银子跟百亩良田,算是封口费。
当天晚上,林清菡就去了。
婉婷哭得不成样子,不过后事还是要办的。林清菡留下的产业已经不多了,铺子已经卖掉了,还有一栋房产,两千亩良田,另外还有三千两的现银。
婉婷将现银都留给了赵老大,其他的产业全部都捐给了寺庙,也算是给林清菡积了福德。
做完这些,婉婷就带着林清菡的尸身离开了。而赵家的葬礼也是照常举办,只是棺木里放的不是尸体,而是差不多重量的石头了。
而赵家这边的丧事刚刚办完,林家就来了人,说要将林清菡的嫁妆都收回去。出嫁的姑娘若是没有留下子嗣,娘家的人是有权收回嫁妆的,这是符合律法的。
赵家的人也不跟他们争辩,要争辩也争辩不出来。小林氏说道:“婆婆过逝之前,将她的嫁妆全部都捐了。”
林二夫人嗓门陡然大了:“捐了,你哄谁呢?”
小林氏将证据拿出来,林二夫人一下就恹了。两三万两银子的东西,说捐就捐,林二夫人想想就一阵阵抽疼。回去的路上林二夫人忍不住骂道:“活该是短命的。”
而在另外一边,婉婷将林清菡葬在了她自己说的那块地方。然后又请了僧人超度,准备做满七七四十九天才成。
阿锦看着瘦了一圈的婉婷,也很心疼:“多少吃点吧!你若是病倒了,岳母她也会难受的。”
婉婷哭得跟个泪人似的:“娘,娘这十多年来没过一天舒心的日子,都是我不孝,我要是早点接她出来,她就不会这么早就走了。”
阿锦苦笑道:“说什么傻话,岳母的事跟你没有关系。”婉婷一个姑娘家,能做什么。她做什么都是错的。
满了七七四十九天,婉婷就要回去了。婉婷在墓前磕了三个头,说道:“娘,你放心,我会经常过来看你的。”