“父皇，只有我们几个人出行，不要带侍卫吗？”小小的勒焱脸庞上充满严肃和认真。
此时的老皇帝还很年轻，笑起来是一副风流模样。
他抬手摸着小勒焱的头，告诉他：“焱儿，我们是微服出巡，体察民情，不能带上侍卫。”
“父皇，微服出巡是何意？”勒焱还小，这是一个新词汇，他不懂。
“微服出巡就是假装自己是个普通人，”老皇帝弯腰间小勒焱抱在怀里，迈开步子，“所以焱儿，在外人面前你要唤我爹爹。”
小勒焱点头，顺从的道：“爹爹，还有猫咪也来了。”
猫咪是贵妃养的宠物，最近却黏着老皇帝。
“那就带着猫咪，给你做伴。”老皇帝乐呵呵的。
老皇帝带着几个暗卫和随从，一路向西，途中也抓了不少贪官污吏。这天，他们来到了三河镇。
老皇帝特意绕弯来到这里，是为了见一个辞官回乡的官员。他是一个清官，对一些政事有独到见解。
“焱儿，你好好待在这里，为父晚上就会回来。”他将小勒焱留在这里，带上几个随从就离开了。
小勒焱站在门口看着马车离开。一旁屋顶上的猫纵身一跃，也上了马车。
“小少爷，你且跟我一起进去，这天快黑了。”借住的主人家催促着，他收了人家的钱，自然要把事情办好。
小勒焱乖乖的走进房间。
三河镇西边的集市里，小庄清和父亲来采购物品。庄清是第一次来到镇上，她对这里的一切都感到好奇。
如果不是家里快要揭不开锅，庄父也不会跑这一趟。他写了一张纸条，将上面的东西一一买下来。他不想再麻烦一次。毕竟从村里到镇上，有不短的路程。
到了傍晚，庄父手里已经提满了东西，就连庄清手上也抱着一袋。
两人帮忙赶到牛车停放的地点，牛车上已经坐满了人。庄父对着赶车人讨好的说道：“刘老，你这儿还能做两个人吗？”
如果坐不上这趟牛车，两人怕是要等到明天才能回家。
刘老摇摇头，“坐不得，坐不得，只能上一个人。你们等明天吧。”
“我女儿并不占地方，你看她很瘦小。”如果等到明天，这意味着还要多花一笔钱。庄家如今本就穷困，没有多余的钱财。
“说了坐不得，我这一车人和东西，你们别给我添麻烦。”刘老是个一根筋的人，“现在天黑了，我要走了，你们别挡路。”
车上的人也纷纷露出不满的神情，他们想早点回家。庄父见无计可施，只好退了下来。
天色越来越暗，庄父带着庄清买了点吃食，坐在深巷的地上。他没有多余的钱去找住宿。
虽然晚上很冷，但是庄清知道家里穷，没有提出任性的要求。
庄父将庄清抱在怀里，一边吃东西，一边念叨：“清儿，你在父亲怀里，不冷的。等天亮了，我们就回家。”
他很愧疚，但是无计可施。
庄清很听庄父的话，再加上她本来就是个害羞软弱的性子，根本没有吵闹。
现在虽是夏日，可夜里的温度依旧不高。庄父用自己的衣服将庄清盖的严严实实，强忍着困意。他不能睡觉。
镇上虽然比村里安全，也有官家的人巡逻，但到底是不能掉以轻心。更何况还有个孩子。
庄清待在庄父的怀里，早早的睡着了。
夜半三更，旁边的墙壁内侧忽然传出小孩子的哭喊声。
庄父被哭声吓了一跳，怀里的庄清也被惊醒。
“父亲，有孩童在哭。”庄清注视着高墙。
庄父不想多管闲事，他压住庄清的头，低声说：“清儿，我们换个地方休息。这里等会会有人过来。”
庄清却不愿意，她趁着庄父不注意从他怀里挣脱，小跑到前面的偏门口，指着门：“有小孩在这里，父亲，他肯定是受伤了，哭的这么难过。父亲，我们帮帮他吧！”
她甚至伸手开始推门。
门纹丝不动。
庄父不想平添事端，提着东西就要拉着庄清离开。他没有注意脚下的台阶，一脚踩空，身体向后倒去，摔在门板上。
门被撞开。
勒焱眼眶红肿，眼里还聚着泪水。他既震惊，又害怕。
“父亲，你有没有摔到哪里，疼不疼？”庄清连忙蹲在地上看着庄父，她还太小，只能干着急。
庄父坐起来，伸手揉揉自己的背，疼得龇牙咧嘴：“我没事，清儿，把东西捡到一起，我缓缓。”
得知父亲没事，庄清听话的开始行动。
勒焱还在哽咽，他也弯腰帮着庄清收拾东西。
“谢谢你。”庄清将东西放在一起，对勒焱道谢，“你为什么要坐在这里哭，是不开心吗？”
勒焱吸吸鼻子，委屈的说道：“我爹爹，我爹爹他出去了，他不带我。”他说着就又哭了起来，上气不接下气。
庄清只有父亲，父亲离开时她也感到孤独害怕。所以她能体会勒焱的心情。
她向父亲求助：“父亲，我们陪着他一起等他爹爹吧。你看他这么伤心。”
“那好吧，你拿点糖给他吃，陪他说说话。”庄父看着可怜兮兮的勒焱，和一脸心疼的庄清，只好点头答应。
那糖是几年来庄清唯一的零嘴，庄父下了大决心才给她买了一点。这下却要给一个陌生人。
庄清小脸紧皱，她不舍得。一边的勒焱还在流泪，哭声倒是小了不少。
“那就给你一块，”庄清将糖递给他，“这个可好吃了，你吃了就不要哭，我们陪你一起等你爹爹。”
勒焱接了过来，含在口里。他吃过很多山珍海味，此时却觉得这块丑糖甜蜜无比，比得上任何东西。
他到底还是个小孩，虽然受过高级教育，在孤独无助的时候，还是容易依靠别人。
庄清将剩下的糖收好，她打算带着回去慢慢吃。
“你爹爹一定很快就会回来，我爹爹也经常出去，我在家里乖乖等着，所以你也不要担心。你爹爹肯定很爱你。”