“夜凉如水，习习的晚风送来缕缕暗暗的幽香，如少女温柔的手抚过脸庞，缠绕上脖颈，在一双如鬼魅般纤白的手指间萦绕。这双手的主人，就是霰雪山庄的庄主，善于以花叶制毒的‘毒女’柳菡萏。
    此刻，她正端坐于书房烛光下，一双美目凝视着一封奇怪的请柬，眉峰微蹙，似乎在思考着什么。近两日，霰雪山庄接连发生了两起命案，先是后房的厨娘腿上莫名中了一支短箭，死于‘见血封喉’的毒液。接着昨日，她的一名家丁又在清晨被人发现无声无息地死在床上，脸上还挂着一抹诡异的微笑，一望便知是中了七星海棠的剧毒。这‘见血封喉’和七星海棠，原是柳菡萏种于山庄后院的两株植物，堪称天下毒药之王，根茎花叶都有剧毒，制成毒药后无色无臭，无影无踪，令人不胜其防。但此两种花草不加炼制，便不会伤人。不知何人挑衅，以庄中花叶制毒伤人，一时间庄内人心惶惶。柳菡萏心下亦生疑惑，只不知自己得罪了哪位同道中人。
    今日傍晚时分，家丁送来这份请柬，只说是放于庄外石阶之上，并未见送柬之人。她小心将柬打开，却见一只赤黑色大蜘蛛卧于请柬正中，面目狰狞，早已死去多时。饶是‘毒女’柳菡萏，也觉得后背微微发凉。请柬四个角，金叶菊，黑心莲，沾染了瘴气的桃花，苗疆寒碧潭中的紫藤，四种毒花不知何故均紧附请柬之上。此四花平时无毒，均需提炼成毒。除此之外，请柬上只书有‘请教’二字，再无他文。
    柳菡萏将请柬前后翻看，不明白其中玄机，烛光照耀在黑蜘蛛的背部，似乎有金色小字跃入眼帘。她忙将请柬置于烛光下细看，请柬接近跳跃的烛火，突然，一股异香扑面而来。柳菡萏只觉脖子发硬，心中暗叫‘不妙’，她想站起身，然而腿肚子却哆嗦得厉害，一阵细微的痉挛从小腿直至全身，她如同离水的鱼儿一般干张着嘴，感觉空气正一丝丝地从胸腔中抽离。
    柳菡萏死了，她的死状极其恐怖，面目狰狞，整个身体蜷缩成了弓形，好像一只垂死挣扎的蜘蛛。已经断了气的尸体还在不断地抽搐！就好像这样——”
    李维说着，突然张牙舞爪地向小伙伴们扑去。
    “啊——”
    艾普莉、肯特尔和查理睁大着眼睛，对柳菡萏的离奇死亡正听得入神，被李维这么一吓，一个个都惊叫起来。查理煞白着脸，小心脏扑通扑通跳个不停。花容失色的艾普莉更是飙出了超高海豚音。
    肯特尔一边拍着胸脯，一边抱怨道，“哎呀，吓死我了，李维。你太不厚道了，这不是你的风格呀！”
    回过神来的艾普莉更是忍不住给了李维几拳，“死李维，人吓人，吓死人啊！”
    李维一边躲避着艾普莉的粉拳，一边哈哈大笑着，“哈哈，看来我说故事的水平又提高了不少呀，哈哈！这就是东方的一个武侠小说呀，你们至于吓成那样嘛？哈哈哈！”
    查理有点哭笑不得地看着难得这么淘气的李维。这个来自东方的谨慎的男孩子，每当说起与家乡有关的事情时总是那么放松、那么投入，让查理也为之动容。
    “哼，这个故事一点科学依据也没有，一定是胡编乱造出来的。”艾普莉对自己刚才的害怕感到有点窘迫。“世界上哪有这些毒药呀！”
    “那可不一定！在我们肯瓦岛，就有传说中‘见血封喉’的毒药。那是一种剪刀树，我们把它的乳白色汁液涂在箭头上射杀动物，不管是多大的动物，几秒之内就可以放倒！”肯特尔有些得意地反驳道。
    “关于东方的用毒传说，确实有一些未经考证的地方。比如中国有个成语叫‘饮鸩止渴’，‘鸩’指的是‘鸩酒’。传说有一种叫‘鸩’的猛禽，羽毛有剧毒，把它的羽毛在酒里泡一下，酒就成了毒酒，人喝了几乎不可解救。不过，世界上是不是真的存在这种‘鸩鸟’，我们也不得而知。”李维点点头，同意艾普莉的看法。
    “对了，我听说东方有一种很厉害的毒药叫‘鹤顶红’，见血封喉，真的是用鹤顶做成的吗？”查理有点好奇地问道。
    “这你可是冤枉仙鹤了。”李维笑道，“鹤有鹤肉、鹤骨和鹤脑，不仅无毒，而且都是滋补增益的良药。至于鹤顶红，它是——”
    “原来如此！”听了李维的叙述，小伙伴们又学到了一个新知识。
    “你可真不愧是一个移动图书馆。”艾普莉不得不佩服地感叹。
    “看来武侠的世界不能随便相信，我们还是要相信科学！”查理笑着拍了拍李维的肩膀。
    谜题一
    毒药“鹤顶红”：
    你知道中国武侠小说中常常出现的“鹤顶红”究竟是用什么做成的毒药吗？
    小伙伴们正说笑着，突然，“笃笃笃”，三声恭谨的敲门声后，苏菲管家打开了查理的书房门。她还是穿着一贯的黑色制服裙，看着查理的眼神里有一抹慈祥的暖意。
    “查理少爷，这是刚刚收到的一封从英国伦敦寄来的航空邮件，上面写明需要查理少爷您亲自打开。”苏菲说着，将一封大大的航空信件递给查理。
    来自英国伦敦的航空信？
    几个小伙伴的注意力立刻被它吸引了。
    在这个通讯还不太发达的时代，一般的信件都是通过大型邮轮邮递，很少有人会使用价格相当昂贵的航空信件，除非有特别紧急的事情，毕竟比起邮轮以周为单位的运输时间，以天为单位的航空运输要快捷得多。
    是什么事情这么紧急？又是谁要找查理呢？
    看日期，信是两天前也就是12月17日发出的。航空信的署名栏里，只有奇怪的“er”两个大写字母。
    “这或许是个名字的缩写。”李维推测道。“查理，你有在英国的亲戚或者朋友吗？”
    查理不确定地摇摇头，自从巴特管家的意外发生后，瓦伦贝尔家族的一切事务都由查理亲自管理，他并不记得有英国伦敦方面的任何事务。他顺手从桌上拿起裁纸刀，小心地拆开信件。
    “人们为什么总喜欢把简单的事情弄得神神秘秘呢？真让人伤脑筋。”一向神经大条的肯特尔注定是个直肠子的侦探。
    小伙伴们好奇地围在查理四周，都想最快看看信封里藏着什么秘密——原来是一份外表再平常不过的淡粉色请柬。
    等等，请柬？！
    装在那么昂贵的航空信件里的、除了烫金的“请柬”二字以外什么装饰花纹都没有的、简单到极致的请柬？！
    古怪，太古怪！一定有什么不对的地方！
    “这，这里面不会也躺着一只大黑蜘蛛吧？”想到刚刚李维讲的武侠故事，艾普莉有点瑟缩地咽了下口水。
    “黑蜘蛛？”不知道为什么，查理的脑海中突然闪过巴赫管家背上的蜘蛛刺青，闪过哈瑞死亡时现场那个低沉冰冷的声音。难道国际犯罪组织也会像小说里的神秘怪客一样用一封请柬来毒杀自己？
    “查理，你，你不是说不要相信古怪的武侠世界的嘛？”李维一边提醒查理，一边为自己微弱的声音感到心虚。
    “是，是啊……”查理有些尴尬地看了李维一眼，他也对自己的想法感到可笑。可是，两只手就像被施了魔法一般，丝毫也没有想把请柬打开的意思。
    “查理少爷，你怎么了？需要我帮忙吗？”看到查理和伙伴们的反常举动，苏菲管家感到十分不解，她凑近查理，下意识地伸手想要打开请柬。
    “别动！”四个小伙伴异口同声地大喝一声。响亮的声音把他们自己都吓了一跳，苏菲更是被吓得一激灵。
    “啊……苏菲，我们……”查理有点不自然地看看苏菲，不知道该从何解释。倒是肯特尔一脸紧张地絮叨开了——“哎呀，这份请柬可能有毒！有毒，懂吗？可以用的毒多了去了，随便哪一种都可能让我们致命！”
    或许是喜爱武术的他最近被李维推荐着多看了几本武侠小说从而沉迷其中，或许是在肯瓦岛亲身体验过制毒用毒，肯特尔对这份请柬的警觉性出奇地高，而且完全不像其他三个小伙伴那样担心得那么矜持。他夸张的描述简直把苏菲吓坏了！
    “查理少爷，我们要不要报警？”苏菲颤抖着声音问。
    “呃……别，别听阿肯胡说。苏菲，没事的。”查理尽量向苏菲挤出一个温和的笑容。不过在苏菲看来，这个笑比哭还难看。
    伙伴们你看看我，我看看你，对打开这份请柬犹豫不决。
    一分钟过去了，性急的肯特尔终于第一个忍受不住了。
    “让我来！”他豪气干云地大声说。
    艾普莉的心里忍不住要为肯特尔的神勇鼓掌！
    不过，慢着！
    只见肯特尔一把夺过查理的请柬，像拿着烫手山芋一样把它远远地扔在桌子上。然后，他从桌上选了一支最长的笔，一点一点地伸向请柬，在用笔拨弄开请柬的瞬间身体猛地向后一跳，就像一个胆小的孩子不得不奉命去点燃鞭炮一般。
    敏捷的动作让艾普莉、李维和查理脑后不约而同地冒出一滴大汗。
    没有黑色的大蜘蛛，没有奇形怪状的毒花异草，也没有冒出想象中黑色或者白色的不明烟雾。
    空气里没有不明的异香，没有任何人有头晕或者呕吐的感觉。
    没有人抽搐，没有人倒下。
    什么奇怪的东西都没看见，什么奇怪的事情也没有发生。
    肯特尔拿起请柬，手没有灼烧感。他凑近鼻子闻一闻，油墨味让他打了个喷嚏，却没有晕倒。
    他向伙伴们看去，每个人都瞪着眼睛，微微张着嘴巴，好像在期待着什么，又像在庆幸着什么。自己的脸上一定也是这副呆样。
    噗！哈哈哈哈！
    不知是谁先反应过来，大家不约而同地大笑起来。
    哪里有什么有毒的黑蜘蛛请柬，都是自己吓自己啊！
    他们一起朝请柬看去。
    咦？他们看到了什么？
    解谜一
    鹤顶红是由红信石制成。红信石是三氧化二砷的一种天然矿物，因为红信石是红色的，所以就用了鹤顶红这个名字。砷进入人体后，会使蛋白质失去活性，可以阻断细胞内氧化供能的途径，使人快速缺少供能而死亡。