夜晚已至,屋外皆挂灯笼火烛,照亮大街小巷,天炎城封,所有将士行走于街市之上,立于各家之外,不许人轻易进食喝水,清点中毒之人,寻觅夜晚投毒之人,一一关押于靖王府内。
便也在此时,长街两侧窗门大开,却无人踏出半步,皆瞩目于长街之上。
常一琴以披风染了亲族之血,将常氏多年冤屈一笔一笔书写于长街之上。
灯笼红艳高挂,不及她手下那一硕大冤字。
将士们见闻亦面不改色,静静的看着她匍匐于地,血泪共洒。
天光破晓,女子半身鲜血长跪于地,十里长街,血字铺就。
众人议论纷纷之时,代朝三皇子派人以水洗去这十里冤情,却一应被段承轩带人拦下,遥遥望着那长街尽头的高大皇城,抬眼看鸟雀齐飞远去,怒声道。
“她信你可改这世道,今日始于此十里长街,为其昭雪。”
段承轩手中长刀从手中落下,背后是那长街血书铺至尽头,天光落在那刀刃之上,众人探了脑袋看来,唯听他一句:“本王乃是百姓所养,年少为民守土,此时与民同病,解药一日不出,本王便受此灾一日,立于此处,守此地。”
满城寂静,将士们都纷纷望去。
看着他命人取来各类清水吃食,不由分说,一应吃下。
吃的险些吐出,才肯作罢。
段承钰远远而来满心震惊,自知上前阻拦已经来不及,只能暗暗咬牙去往常一琴身侧,将她从地上扶起,却听她拒绝:“百年困顿,今日当解。”
“何必如此……你的家人尚还未入土……”
“不急于一时,可沉冤昭雪,有主愿助,才是千载难逢之际。”常一琴恍然睁开眼,满目赤红,怒视着段承钰:“我同殿下夫妻情谊已尽,唯有此事,纵万劫不复亦不可退让,多谢宗平王殿下相助美意。”
重重一磕头,段承钰只觉得呼吸一窒,终是说不出劝阻之言。
此时一名将士匆匆走到段承轩的身边,低声道:“皇上被困于城外难入,是否要……”
还未说完,只听皇宫之中钟鸣响起。
城门大开,御林军们策马而出,其中一批停在段承轩面前,满脸悲痛:“皇上忧思过重,病体不堪其重,今晨……薨了……”
说罢,满眼泪水。
钟声又响,段承轩深吸了一口气,已然知晓段承瑞的意思,低声问道:“皇后如何?”
“皇后娘娘自当为皇上准备后事。”那人止了泪水,命人将皇帝薨逝之事广而告之,哪怕是在这大灾当前,应需没人门前挂白布以哀悼。
有人大喊:“天子真龙而去,天方降此灾祸!真龙归乡,方可解!”
兴许是段承瑞早有安排之人,亦可能是那只为赚几个铜板的江湖道士,段承轩始终立于原地,看着天边光芒刺眼太过, 竟是激的他落下泪来,对身旁将士低声开口:“皇帝薨逝,你可明白?”
那人一愣,旋即开口道:“属下明白,这就密请于宫中,询问三皇子殿下该如何作为。”
段琮以十数年试探了段承轩和段承瑞的忠诚。
而段承瑞为此夺皇位的时机,背叛父亲,不过方才一日。
城门未开,而城门之外却有两个队伍寻觅到段琮,悄无声息的将人带走安置于山庄之中,连带着玉珺和云栖两位女子的尸首一同离去。
而在皇宫之中,皇后东方氏看着那棺木之中的尸体,神色淡然。
棺木阖上,再无人知晓其中之人是否是真正的段琮,而段承瑞却立于东方氏身侧,听着门外们妃嫔哭泣不止,尚且年幼的弟弟妹妹们泣不成声的叫着父皇二字,却只道:“东方氏,日后便是我娘亲母族。”
东方氏指尖骤然收紧,眼泪簌簌:“不求荣华富贵,但求荣归故里,还请皇上念及东方氏多年功勋……”
段承瑞微微一愣,缓缓回过头去看她:“儿臣,愿为额娘效劳。”
东方氏已然泣不成声,也唯有这般答应了段承瑞,她方可留下东方氏那些年轻孩子的性命,也是因此,她再做不得一王爷生母,生生世世便要留在这伤心地方了却此生,目送着那棺木被人送出宫中,她声音嘶哑:“这辈子,本宫都未得到他半分真心,却为他流了一辈子的泪,看过半生的寂寥,终是……不值得。”
段承瑞负手而立,只是淡淡的看着那棺木落下,一言不发。
从父皇将常家送到他手里,将他的名字写于木盒之中时,他便知晓自己无需再争,无需再收敛锋芒。
可唯有此时,他不敢再让父皇归来——归来之时,他定会杀了更多的人,只为不让皇室蒙羞。
段承轩虽棋高一着,将长生不老之事借由常一琴之手一一写下,他便只好抢占先机,将这皇位紧紧攥在手中,哪怕背负骂名,也要将这世世代代所留下的罪业一一解开。
就算不能解开所有,也要尽力一试。
这才是他想坐上这皇位的本心。
皇宫中诸多变数,段承轩在夜晚来临之时已经了然于心。
只是城中之人大多饥肠辘辘却不敢吃食,仅剩的食物都是张良山及济世堂众人一一验过,方可交由平民百姓,常一琴也被段承瑞一道旨意带入宫中,段承钰为避开储位之争,自请离开天炎城去帮孟旭处理其他事,再将张良山的药方亲送各处。
有了两位皇子亲力亲为此事,百姓们亦再无更多人中毒,人心稍安。
段承轩才能有机会回府看看顾茗烟。
方回到屋中,却正看见冰棺大开,顾茗烟半个身子都被迟迟而来的玉芝搂在怀里,缓缓阖上眼睛。
“你做什么!”段承轩上前一步将玉芝挥开。
玉芝跌坐在地,段承轩则手足无措的喊着张良山的名字,复而将顾茗烟缓缓的送入冰棺之中,轻柔的为她扶住脑后,让她平躺于这层叠的草药之上,就连呼吸都几不可闻。
张良山听闻声音匆匆而来,被门槛绊了一跤才看清旁边的玉芝,又见段承轩那癫狂的模样,赶紧道:“是我让玉芝下蛊让她醒来的!她方才醒来说了几样药材可用,能解此时之毒!”
“她都如此你们竟还敢!”段承轩怒喝一声。
背后的玉芝被他吓得不轻,一溜烟的跑到张良山背后躲藏,张良山亦是怒火中烧,怒不可遏的走上前去将段承轩拽了起来:“你清醒一点!我是她的徒弟,我比你更知道一个医者的心思!如若此毒无解,待她醒来之时知晓死伤千万,于医者,这消息比让她下地狱还痛苦!”
“你说,她会醒来……”段承轩一愣。
张良山倒吸了一口凉气,将他推到一旁,同玉芝小心翼翼的将这棺木阖上,喃喃自语道:“一定会的。”