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第412章 枯木

    景仁宫的那株孤树,到底还是枯了。
    充嫔拢袖立在廊下,遥望着远处那一树残枝,神情微有些怔忡。
    大雪如幕,席卷天地,偶尔几片被风掠进廊角,轻擦过她的面颊,冰凉有若刀削。
    她抬手抚脸,轻轻呼出一口气。
    白色的带着暖意的气团,在风雪中扭曲、变形,不消多时,便被无尽的荒芜所吞没。
    她的视线追随着那散尽的烟气,似要寻找它的去处,却终究徒然。
    “雪下得真大啊。”叹了一声,她对着寥落的庭院低低自语。
    无人应和。
    唯大雪“簌簌”而落,越发显出一种岑寂。
    充嫔自嘲地勾起唇角,转首四顾。
    暮霭沉沉,朱色宫墙之上一片混沌,却又自那混沌中孕出晶莹的灵,无根、无垠、无序,将整个世界融于其间。
    她复又低眸。
    繁复且华美的重锦袖畔,绣了几茎梅枝,枝上花初绽,如火亦如血。
    她高举起衣袖,目注着那几朵洇散的深红,蓦地一笑:“贵妃您瞧瞧,这花儿绣得多好,是不是呢?”
    上挑的尾音,带了几分戏谑,语毕,眼风往旁一掠。
    荀贵妃倚柱立着,面白唇青、抖衣而颤,反握在身后的两手紧抠廊柱,支撑住她摇摇欲坠的身体。
    充嫔流转的眼波向她面上一睇,嗔笑起来:“贵妃这是怎么了?不想搭理我这个老姐姐了么?”
    谦卑而又自嘲的语气,一如她平素在荀贵妃跟前小心迎和的模样。
    荀贵妃却再不敢如前应对。
    “没……不是……”她飞快摇头,脱了口脂的唇战栗着,头顶宫灯投下微弱的红光,将她的脸映得明晦不定,犹如戏台子上残妆的伶人,可怜复可笑。
    “噗哧”,充嫔笑了。
    只是,那笑意极薄,转瞬便已淡去。
    荀贵妃惊恐地张大了眼睛,喉头用力吞咽着,似是想要让声音显得自然,惜乎说出的话仍旧嘶哑难听:
    “本宫……不……不是本宫,是我……我并非不想与姐姐说话……小妹……小妹咳咳咳……”
    一阵突如其来的咳嗽让她弯下了腰,她忙将手掩唇,惶惑间连帕子都忘了掏,一双眼睛不受控制地往左首扫去。
    数步之遥的阶下,一名灰衣宫人扑倒在地,身上积雪如被,几乎埋进去半个身子,显是死去多时了。
    一见那尸身,荀贵妃立时激灵灵打了个冷战,飞快转眸,再不敢旁顾。
    “娘娘怕了?”充嫔带笑的语声蓦地响起。
    闲逸地、悠然地,仿似论及的非是人命,而是其他什么不值钱的物件儿。
    荀贵妃咳嗽愈烈,一时间竟说不出话来,只能拼命摇头。
    充嫔笑了两声,姿态优雅地提起裙摆,款步行至阶边,伸出纤足,向那宫人身上轻踢了几脚。
    尸身上的积雪随她的动作落下些许,碎屑如玉,与廊外大雪混在了一处。
    “啧,死透了,炸不了尸的,贵妃用不着怕。”充嫔的语声很轻柔,伸手掸了掸裙摆,怡然道:
    “依我说呢,贵妃又何至于怕得这样?细算起来,您这些年手上可也没少了人命,就比如——”
    她忽地抬起头,带笑的眸光往配殿的方向一睃,掩袖笑道:“就比如——贵妃娘娘最疼爱的小公主,不就是贵妃您亲手……”
    “住口!”荀贵妃尖叫着打断了她。
    那一刹,她整张脸都在扭曲,眉眼间戾气翻滚,似是下一刻便将爆发。
    “嗳,妾失言了,贵妃恕罪。”充嫔丝毫未恼,好脾气地折腰一礼,态度极是谦卑:
    “贵妃娘娘效前朝女皇大义灭亲,妾身为下贱,自是没那个资格藏否的。娘娘德高,妾知罪。”
    荀贵妃面色铁青,紧紧抿着唇,下颌筋脉浮突,簸张的十指死命揪住裙摆,整个人仿似被利箭洞穿。
    这个瞬间,无数清晰的、模糊的记忆,一股脑撞进心头,让她想明白了很多事。
    她下意识望向阶前。
    灰衣宫人依旧维持着死时的姿态,后心的血渍已然发黑,微红的烛火映照而来,她的白发似亦染上了血色。
    前朝女皇的掌故,便是出自这白发宫人之口。
    荀贵妃身子晃了晃,惨然而笑。
    还有什么不明白的呢?
    她一早便被人算计了。
    可笑她还自以为得计,自以为全局在握,自以为充嫔不过是她指间棋子,生死皆在她一念。
    而就在小半刻前,当充嫔亲手一柄短刀刺进那白头宫人的后心时,荀贵妃方才知晓,棋子与弈者,早便对调了位置,而她却犹自不觉。
    荀贵妃的面色又白了几分,下意识瞄了充嫔一眼。
    充嫔正垂袖立着,袖缘之下,青光隐隐。
    荀贵妃哆嗦了一下,迅速移开了视线。
    “贵妃是没见过刀兵么?”充嫔早便察知她的窥视,悠然抬手,轻轻一划,手中短剑倏地闪过一道光,带起几片飞雪。
    荀贵妃下意识向后躲了躲,眼睛也闭上了。
    “原来,贵妃是怕这东西呢。”充嫔慨然地道,曲指向剑上一弹。
    “叮”,极清越的一响,不似凶横利器所发,滴沥如弦音。
    充嫔恬淡的语声亦随之响起:“罢了,这时辰也不早了,皇后只怕就该到了。贵妃娘娘,咱们先把这碍眼的尸首抬进配殿,可好不好?”
    说话间,她徐步向荀贵妃走去,反手一捺,短剑已然别进腰带,动作颇为熟稔。
    荀贵妃面白如纸,嘴唇嚅动了半晌,方颤声道:“你……你这又是何苦?”
    这句话似用去了她很大的力气,一语罢,她已是气促不已,只得以手抚胸,一面偷眼打量对方神色。
    充嫔蹙了蹙眉,倒也没显出恼色来。
    荀贵妃见状,心下稍安,鼓足勇气劝道:
    “姐姐,纵是今儿你假我之名诓……邀来皇后,你却也要……也要想清楚,皇后如今圣眷极隆,可是比我这冷宫里的妃子……”
    她顿了顿,面上渐渐浮起苦涩,黯然垂首道:“……总之,皇后身边能人甚多,据说还有会武的女侍卫相随,姐姐你却是……”
    她迟疑了一息,眸光滑向充嫔腰畔,乍着胆子道:“……你孤身一人,就算有这个……刀在手,也不能把皇后如何的,到头来会是怎么个了手,以姐姐的聪明,想必比我更清楚。”
    语毕,悄悄觑了充嫔一眼,复又低眉不语。
    充嫔不由笑出了声:“哎呀呀,真看不出来,贵妃原来个好心人。”
    她将袖掩唇,笑得眉眼皆弯:“你这般替我着想,倒教我怪不好意思的,寻常我只当您是个杀人不眨眼的怪物,是我错怪您啦。”
    说罢此言,她便冲荀贵妃招了招手,道了句“随我来”,便返身行至阶下,搭起白发宫人的双腿,笑道:
    “咱们说话归说话,可也不能忘了正事儿,劳您驾,帮个忙。”
    荀贵妃见状,心中暗暗叫苦,到底不敢违逆,只得咬牙走过来,抬起了尸首的上半身。
    “挪去配殿。”充嫔朝她身后呶了呶嘴。
    二人一前一后将尸身抬进配殿,安置在了屋子北角。充嫔又命荀贵妃从里间挪来屏风,遮挡住尸身,还重新调配了家什摆设,务求不令人看出端倪。
    荀贵妃被她支使得团团转,直是腰酸腿软,累出半身香汗来,只死命忍着不敢出声。
    “罢了,这样也就差不多了。”终是将一切收拾妥当,充嫔环顾四周,满意地点了点头。
    有了这番布置,屋角的屏风便不那么突兀了,那尸首也能多藏个一时半刻的。
    “娘娘辛苦。”她转首向荀贵妃屈了屈膝。
    看着那张温软无害的笑脸,荀贵妃只觉汗毛倒坚,眼前美人似化身毒虫猛兽,下一刻就要扑上来嘶咬。
    “不……不辛苦,没……没甚么的。”她强笑道,脚下却往后退了几步,与充嫔拉开距离。
    充嫔“噗哧”一声笑了:“贵妃这话说得对。您也不过花些力气罢了,我可是劳心劳神才布置下这些的呢。”
    她展袖转了个圈儿,状甚欣然。
    荀贵妃浑身的血都凉了。
    不知何时,那柄短剑又到了充嫔手中,袖间寒光点点,让人心惊肉跳。
    荀贵妃惧怕地低下了头。
    她已经悔青了肠子。
    当初就不该贪图那几件衣裳,把这毒蛇引近身边。
    而今细想,充嫔所作所为,无非诱以利、示以弱,让荀贵妃疑窦尽去,昏昏然便入榖中。
    禁宫行刺之罪,且还是刺杀皇后,被削成人彘都算是轻的了。
    荀贵妃只觉头晕目眩,身子一软,瘫坐于地。
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