“轰隆隆——”
    滚滚雷鸣在皇城的上空盘旋着，一记又一记，仿若有巨人挥拳捶打地面，将那连天寒雨亦震得稀碎。
    金海桥西畔的某所废殿中，建昭帝拢袖站在残檐下，全然不顾身旁墙垣上遍布的苔痕与灰渍，一脸满意地望向远处翻滚倒落的石块，颔首笑道：
    “小五哇，你这‘惊天雷’，果然有那么几分威势。”
    徐玠亲执着一柄硕大的明黄油伞，躬立于皇帝陛下侧畔，替天子遮挡着迎面飞来的雨线，勾着脑袋哼哼哈哈地道：“那什么吧，陛下真是谬赞了。微臣实则也不过是碰巧把这东西给鼓捣出来了而已，其实吧，微臣……”
    “得了，得了，说你胖，你还就给朕喘上了。”建昭帝似笑非笑地斜了他一眼，亦将他的余言给打断了。
    徐玠塌着半边肩膀，一面将伞举得更高些，一面便在那儿叫屈：“陛下冤枉微臣了，在陛下的跟前，微臣喘口大气都得掂量着呢，哪儿敢再有别的。”
    建昭帝被他给气乐了，伸出龙手，屈指向他脑门儿上弹了个响嘣儿，笑骂道：“看把你给能的。朕才夸你两句，你这尾巴就翘上天去了，还跟朕来这套。”
    话虽如此，他面上的神情却极是振奋，两眼都在冒光，笑道：“话说回头，你小子也委实该当好生夸两句。这么个大铁家伙，难为你怎么弄出来的。”
    说话间，他的视线已然滑向了左首。
    那里正伫立着几所临时搭建的雨篷，正当中的雨篷之下，是一乘载着铁炮的四轮车，那铁炮通体乌黑，其材质迥异于寻常铁器，其上似有无数精细的、让人难以看懂的机关，每一个部位都流露出一种不属于这个时代的工巧之感。
    此外，那国内四轮车亦极罕见，车轱辘竟是四个浑圆的铁球，其材质亦与铁炮相类，漆黑中泛出乌沉沉的光泽。
    “小五，你那小车的车轱辘也是那什么钢做的？”建昭帝眯着眼问道。
    徐玠立时躬身道：“是，陛下，那车轱辘有个名号，叫做‘万象轮’，比之寻常的车轮更灵巧，不管车子往哪个方向转，都很是便给。”
    说至此节，他的眼皮子向下一耷拉，低声道：
    “陛下，这东西别看它小，实则特别难弄，微臣费了九牛二虎之力也才做得了四、五套，全都用在这种小炮车上了，毕竟，战场军需之物，轻忽不得的。”
    言外之意，除了眼面前这几个，再没多的了。
    建昭帝失笑地看着他道：“怎么着，你这是怕朕跟你要这轱辘，特为提前来谏一谏的？”
    “微臣不敢。”徐玠立时恭声说道，低眉顺眼地，要多听话有多听话。
    建昭帝轻轻“哼”了一声，也不理他，只将衣袖振了振，转向正站在另一侧的潘体乾，问道：“老潘哪，那些个辽岛兵卫，你都验看过了？”
    “是，陛下，臣亲自验过了。依臣浅见，那是一支铁军。”潘体乾叉手回道。
    “铁军？”建昭帝眉峰一耸，面上涌出明显的诧异：“这等溢美之词，朕可是很少听你说起啊。”
    “陛下面前，臣岂敢虚言。”潘体乾半低着头，修挺的身形如若凝渊，令他说出的每个字都有着难以言说的分量。
    建昭帝微有些动容，视线不由自主又转向了徐玠。
    徐玠刚才什么样，如今还是什么样，老老实实地，手里的伞都没移上半分。
    目注他良久，建昭帝方才开了口，那唇齿间白烟吐露，一如他微有些虚渺的语声：“真是看不出啊，你小子竟还是个帅才。”
    “陛下这话可太夸赞着微臣了，微臣万万不敢领。”徐玠的脑袋往下低了两分，语气极为恳切：
    “微臣既不是什么帅才，也没什么别的才，微臣其实就是有点儿余财罢了。”
    他抬起头，露出一张垮下去的脸，像是快要哭了：“就为了这么几个兵、几台炮、几竿枪，微臣的那点儿余财全都给搭进去了，如今真真是穷得叮当响。”
    这话一出，建昭帝绷不住又乐了，那虚烟般的语气亦仿佛落在了实处，挥手道：“别跟朕这儿哭穷，朕知道你这厮有钱的紧。”
    见他神情松泛，徐玠心头亦是一松，面上却还是一脸地苦相，拿空着的那只手把袖笼给翻了开来，带着哭腔道：
    “陛下啊，您可要信微臣的话啊，您瞧瞧臣这袖笼里，真格儿的连一角银子都没了。”
    看着他空空如也的袖笼，建昭帝不由哈哈大笑起来，一壁笑，一壁冲着侍立的常若愚招手：
    “老常哪，你这就去传朕的话，给咱们徐爱卿家里送点儿银子，三百两嫌多、五百两不嫌少，免得这小子在外头说朕抠门儿。”
    常若愚笑眯眯地应了个是，当真跑下去传话去了。
    这厢建昭帝也笑够了，点手唤徐玠道：“这大家伙朕瞧了好几回，算是瞧够了，你把那个小东西拿来给朕再瞧瞧。”
    徐玠躬应了一声，转首唤来个小内侍替他撑着伞，便自去了一旁的雨篷，与几个穿大红胖袄、模样精干的兵卫嘀嘀咕咕地说起话来。
    趁此闲暇，建昭帝游目四顾，所见之处，一片空阔，不由慨叹地道：“也多亏了皇城有内安乐堂这么个地儿，原先朕还觉着多余，如今看来，这块废地也算有些用处了，那些人么……”
    他叹了一声，仰望着当空飘飞的细雨，缓声道：“既是她们罪不至死，倒不如给她们一条活路。”
    这话显是说予潘体乾听的，他立时叉手沉声道：“陛下圣明宽仁，遵陛下圣意，臣已经把这些人都安置妥了，请陛下放心。”
    若是红药在此，定会惊异于这片地方的变化。
    原先的内安乐堂，如今已然空无一人，唯四面高墙包裹着寂寥的庭院，而那些曾关押犯妃与罪婢的宫殿，此际亦已泰半化为废墟。
    它们是被徐玠研造出的新式火器击毁的。
    这个曾经与死亡、衰朽与腐烂为伴的不祥之地，在一次又一次枪火与炮击的洗濯下，竟焕发出了几分生机，不再如从前那样死气弥漫了。