主仆二人下了车，小桃便叮嘱那车夫：“劳大哥去那一头等着，我们一会儿还乘你的车回去。”
    因额外给了几个大钱，那车夫自是愿意的，应了一声，便将车赶去了巷口。
    也就在这个当儿，隔壁院门忽地一响，随后便走出个头发花白的老妇，她一手打伞、一手提着竹篮子，似是要出门买东西。
    小桃忙笑着打了个招呼：“胡婆婆好啊。”
    那胡婆子想来亦是识得她们的，忙停步笑道：“哟，原来是朱大太太啊，这是来瞧辛娘子的么？”
    王氏笑道：“是啊，好些日子没来瞧姑母了，今儿得空便来瞧瞧。”
    胡婆子张着缺了牙的嘴笑道：“真真你是个有心的，这么大的雨还出门儿看亲戚。”
    王氏笑而不语，只向小桃丢了个眼风。
    小桃虽然生得粗壮，人却不笨，立时会意，便上前拉着胡婆子道：“都说远亲不如近邻，我们姑太太从前多承您照应着，往后也请您多看顾些儿。”
    一面说话，一面便递过去两小包点心，笑道：“这是梅氏百货新出的点心，您拿回去给小孙子尝尝吧。”
    胡婆子推让了几下，便笑眯眯地接了，又道：“朱家太太放心，我们邻里时常往来的，辛娘子人又好，咱们可亲近着呢。”
    王氏自是谢了她，再略叙几句闲话，那胡婆子自去了，小桃便去拍门。
    三两声后，那门后便响起踢踢踏踏的足音，旋即“咿呀”一声，门扉半启，一个蓝布包头、形容瘦弱的女子，出现在了二人眼前。
    “姑母，侄女来瞧您来了。”王氏上前笑道，神态十分亲昵。
    显然，这女子便是方才胡婆子所说的辛娘子了。
    这辛娘子一见王氏，面上立时绽开大大的笑容，忙拉开了院门，一面“啊啊啊”地叫着，一面打着手势让进了她们主仆，却原来竟是个哑女，不会说话。
    王氏上前拉起她的手，两个人亲亲热热地进了院，小桃紧跟着走进去，反手便将门关上了，还落了锁。
    也就在门扇合拢的瞬间，辛娘子蓦地后退两步，敛衽屈膝，恭恭敬敬地向王氏行了一礼。
    那一礼，居然是标准的奴仆拜见主子的礼节。
    而令人吃惊的是，王氏竟坦然受了她的礼，待她起身后，便轻声问：“阿勉，恩师的身子好些了没有？”
    那叫阿勉的哑女便又“啊啊啊”地打了一连串的手势，似是在告知对方详情。
    王氏瞬也不瞬地看了一会儿，目中便露出欣慰的神情来，轻吁了口气，道：“太好了。恩师身子大好，我也就放心了。”
    阿勉抿着嘴儿笑，似也极欢喜。
    便在此时，院子深处响起了一道声线：“阿勉，外头是谁来了？”
    极温雅的语声，微有些虚弱，仿似说话之人病体未愈。
    随着话音，一个身量中等、体形瘦削的男子，自月洞门里徐步而出。
    披发、青衫、木屐，那男子执着一柄油伞，自霏霏细雨中行来，宽大的衣袖随风翻卷，大有弱不胜衣之态。
    可是，如此身姿、如斯风仪，这男子却偏偏长着一脸的虬髯，那浓密的连腮胡几乎遮去大半张脸，连五官都瞧不清。
    而若再细看，那胡须缝隙之下露出的皮肤，却又是光洁细腻的，唯一的缺点是不够白，黄蜡蜡地，似是带着病容。
    于是，这男子予人的感觉，便很古怪了。
    说他粗豪吧，那身子骨却瘦伶伶地，说话声也挺文雅，分明是个文弱书生；
    可要说他文弱呢，那一脸的胡子却又不是那么回事，邋里邋遢地，像是懒得梳洗打理；
    再说他的年纪，行止间似乎是挺沧桑地，可皮肤却又细腻如瓷，瞧着也不老。
    此外，这男子无论说话还是走路，眉目都是微敛着的，不肯拿正眼看人，于是，便又添了那么一丝丝的畏缩。
    总体而言，此人予人的感觉只有俩字：
    古怪。
    好在，这古怪还算合度，搁人堆里也不是特别扎眼。
    “恩师，是学生来看您了。”一见来人，王氏立时快步上前，执弟子礼问了安，又担心地问：“您身子才好些，怎么就出来了呢？”
    古怪男子挑眉看了她一眼，面上仿佛有了笑意。
    只是，这笑意被浓密的胡须掩去，委实让人无从判断，只能依据那声音察知一二。
    “原来是你啊。”他的语气很轻快，吐字亦极快，仿佛要一口气把话说完，连珠炮也似：“我就说么，这种鬼天气也就你们几个还能想着来我这儿串个门。我告诉你我都快闷死了我。”
    若不是亲眼所见，委实难以想象，这浓浓的怨妇式的语气，竟出自一个满脸大胡子同时还广袖当风的瘦削男子之口。
    可神奇的是，眼瞧着这人如此言谈、这般行止，你却又会觉得，这三者糅杂于一身，竟也没那么让人难以接受，只会生出一种既别扭、又统一、且还不自知的怪异观感。
    王氏嘴角抽了抽，好容易才控制住了面上的神情，半是哄半是劝地道：
    “学生这不是来了么？恩师还是快些回屋吧。上回您就是不听话才拍着风的，若再要受了凉，还得喝上半个月的苦药，到时候您又要抱怨个没完了。”
    这话似乎有着特殊的魔力，男子闻言，立时乖乖听话转身，一面往院中走，一面仍在絮叨：
    “好，好，为师这就回屋，你也快进来，这雨大得很呐。你是不知道，这几天为师晚上老也睡不好，悔不当初啊，悔不当初。当年就不该搞那什么雨打芭蕉叶儿，真是吵死了，你瞧瞧为师这黑眼圈儿，简直跟那食铁兽也没差多少了……”
    这男子像是许久没说话、如今逮着机会要一次性说个够也似，从院子到堂屋这一路，那张嘴“叭叭叭”地就没停过。
    王氏倒是听得颇为认真，将人扶回屋后，一面陪他聊天，一面张罗着让小桃与阿勉添炭煮水，先将带来的新茶沏了一壶，又把那点心摆了两盘。
    直到被茶点堵住了嘴，那男子才总算不出声了。