见徐玠满脸歉然，红药心下大是得意，面上却还端着，庄容道：“为了话……救下大齐，我乐意之至。”
    一句话险些没咬着舌头，好悬就把话本子给说出来了。
    她咽了口唾沫，偷眼去瞧徐玠。
    徐玠正沉浸在自己的思绪里，根本没听见她的话。
    没听见就好。
    红药掩饰地咳嗽了两声，捧起茶盏，浅啜了一口茶，不去打扰他
    约莫小半刻后，徐玠才回过了神。
    他锁眉站起身来，缓步行至阶下梅边。
    那梅花已然谢尽，如今正是满树新叶，毛茸茸的一层嫩绿，也自有一种可爱。
    信手扯下一片翠叶，拿在手中把玩着，徐玠漫声问道：“红药，你可知那药膳并那些滋补的吃食，都是谁，或者是哪一处进献给太后娘娘的？”
    红药被他问得一怔，旋即有些好笑。
    这还能有谁？
    左不过那几处罢了。
    心下如此想着，她口中已然流畅地答道：“虽然我也不知道这事儿到底着落在哪一头，不过么，尚膳监、尚食局，再添上个太医院，也就这几处了。”
    “还有个光禄寺。”徐玠接口道，旋即目露沉吟，低声重复地道：“又是太医院……”
    因是背向而立，红药并瞧不见他的神情，唯觉那语声极幽微，仿似隐着许多难以言说的情绪。
    也不知是不是受他感染，红药的心情亦沉潜下来，静默片刻，蓦地想起一事，忙忙道：“呀，你这一说倒提醒了我，前世的时候，尚食局出过件大事儿。之前好几次我都没来得及说，今天便一总说予你知吧……”
    她压低声音叙述了起来，徐玠摒息听着，神情越来越肃杀。
    小院中，微风摇动着梅枝，柳丝如绵、软絮飞舞，轻飘飘地，似下了一场雪。
    一个时辰后，红药离开小院儿，循原路回转。
    相较于来时心切，回程的这一路，她走得不紧不慢，倒是与沿途那些过节的小宫人们一般情态。
    跨进御用监所在的宫门，她没急着去寻花喜鹊，而是特意往神宫寺绕了一趟。
    那寺前果然搭了戏台，台子下站满了人，挤挤挨挨、满满登登，泰半皆是外皇城打杂的仆役，亦有些是从六宫跑来瞧热闹的。
    红药亦立在人堆后头看戏。
    台子上正锣鼓喧天，生旦净末丑齐齐登场，打一阵、唱一阵，满台枪花筋头，好不喧嚣，红药盯着看了好半天，硬是没瞧出这唱的什么戏文。
    因怕对不上花喜鹊的问话，她便花了几枚大钱，悄悄向个小宫人打听了，这才知晓，今儿唱的竟是全本的《八仙飘海》。
    红药不由跌足叹可惜。
    这戏她前世就听人说过，据说特别好看来着，只她来得太迟了，此时已是尾声，那何仙姑、吕洞宾的戏文，已然唱完了。
    红药懊恼了一阵，便又专心看戏，直混到那戏文结束，她方去了花喜鹊处。
    花喜鹊正自忙得不可开交，见了红药便像见了亲人，拉着她就开始倒苦水，又为自己没能去寻红药致歉。
    自然的，花喜鹊那苦水里可是混着辣子的，骂骂咧咧好一通说，红药便笑嘻嘻地听，偶尔劝上两句。
    待骂完了，花喜鹊便取回一匣子新折扇，告诉红药：“这些是外头新出的花样子，扇骨皆是沉香木的，断不会再坏。”
    红药打开瞧了，那匣中果然蕴了沉香的味道，有几柄连扇骨都是洒金的。
    她便逐一打开验明无误，又将数目核对过，便在那签单上画了押，再与花喜鹊叙两句别话，便哼着小曲儿离开了外皇城。
    她今日心情特别地好，究其原因，却是徐玠果然践诺，带来了全本的农家女，红药方才连着读了十来章，过足了瘾。
    惜乎那话本子很长，据说有两百来章呢，便一整天不吃不喝也瞧不完，就这小半日功夫，她自是看不到大结局的。
    徐玠便撺掇她先把最后一章瞧了。
    红药思忖再三，到底不肯。
    瞧话本子最大的乐趣，便在于揣想其结局，若提前得知了，反倒没了趣味。
    而即便如此，红药仍旧心满意足。
    上辈子她可是吃足了追更的苦头，如今却有一个全本等着她瞧，想想就觉丰足，好似那手有余粮的地主老财。
    不消说，“追更”这个词儿，亦是从话本子里瞧来的。
    直到进了内皇城，红药方将面上的笑敛去，摆出一副“我是去办正事儿”的架势，抄近道转去西苑。
    此时已是午初过半，原本在西苑过节的贵主儿们，差不多也都散了，红药自忖苑中无人，自然就更是无事了。
    果然，当她跨进西苑时，四下里早已不见人迹，空余繁花碧树、燕子双飞，黄莺儿在树梢间间关关，那空山啼鸟的意味，却也令人低回。
    在西华门验过腰牌，红药便踏上了一条极长的夹道，由这条夹道出去，便会直抵玉带河。
    谁想，才走出没多远，忽见几个小宫人夺路而来，一个个面如土色，口中胡乱叫着“死人了”、“杀人了”。
    红药脚步一顿。
    死人？
    这光天化日之下，哪里来的死人？
    再看那几个小宫人，个个神情慌乱，却也不像说谎，尤其是一见了她，越发缩头缩脑地，也不敢再跑了，避在墙根儿下头簌簌发抖。
    红药缓下面色，上前细问因由，又予了她们一把大钱，那几个小宫人便七嘴八舌地说起来，这个道：“回姑姑，有个死人，是个女的，就泡在……泡在慈宁宫的井里头。”
    那一个便道：“是啊是啊，来了几个老公公去抬呢，刚才我瞧见那门板儿了，好大好大。”还比划了两下。
    第三个又插口：“姑姑姑姑，我瞧见那死人的衣裳了，跟我们大管事姑姑的衣裳一个样儿。”
    “我还瞧见脸了呢，肿得老大。”第四个颤声接语，目中露出惊恐之色。
    红药越听越是凛然。
    徐玠此前便曾说过，那慈宁宫有古怪，如今居然有人死在了井里，且还是个有头有脸的管事姑姑。
    会是谁呢？
    忖了忖，她决定去看一眼。
    如今的她，再非从前那个懵懂胆怯的小宫女，就如徐玠说的，她是要救下大齐之人。
    而既然要救下大齐，则宫中无论大小事，都不能放过，说不得这其中那一件事，便能帮上徐玠。
    不及再问，红药朝那几个小宫人挥了挥手，她们当下一轰而散，她也没去多管，提步便往角门而去。
    这道角门，正通往慈宁宫。
    她一路疾行，转出角门，果见那慈宁宫门前围着好些人，里头的一个个探头探脑地往门中瞧，外头的交头接耳、议论纷纷地。
    红药正犹豫着要不要凑过去，忽听里头传来一声喊：“来了，搭出来了。”
    众人立时四散，将宫门给让了出来，红药亦停下脚步，半个身子隐在角门后，凝目观瞧。
    数息之后，便有两个老监抬着块门板儿自门后而走，旁边跟着几个管事模样的太监，看服色像是外安乐堂的，俱是一脸地晦气。
    “都散了都散了，死人有甚好瞧的。”管事中的一个见外头人多，便说了一句。
    他形容瘦削，面色焦黄，声音也是有气无力地，并无威慑作用。
    人群略有些骚动，也不过往旁退了退，让出更多地步来罢了，散却是没有的事。
    红药并非第一次看到死人，此时便盯着那门板。
    门板上盖了一方灰朴朴的麻布，原先应是白的，只是用的时日太久，已然瞧不出本来的颜色。
    说来也巧，红药这厢才一看过去，忽然便起了一阵大风。
    春天本就风大，那宫门前道路又窄，穿堂风便越发地急，而几阵风过，将那麻布的一角竟被吹翻了过来，露出了一张青灰肿胀的脸。
    红药一下子抠紧了木匣。
    便在那肮脏的麻边之下，邓寿容双目圆睁，灰黯而空洞的眼珠子，直直盯着头顶的那一线天空，唇角边干涸的淤泥如一道曲折的伤疤，蜿蜒探进了前襟。
    “扑啦啦”，东风浩荡，须臾便又将那麻布吹得再度翻回，遮住了那张了无生气的脸。
    那黄脸管事沉着脸走过去，从旁边拣起块石头，压住了麻边。
    四周响起一阵议论声，又有压抑的低呼声，与风声交错着，“嗡嗡”一片。
    看起来，有人已经认出邓寿容了。
    红药怔怔地站着，捏住匣子的手指，渐渐变得青白起来
    …………………………
    邓寿容的死，并未在宫中掀起太大的波澜。
    当然，几声议论是免不了的，到底邓寿容也非无名之辈，在六宫婢仆里也算排得上号，大家难免唏嘘感叹。
    而这其中议论最多的，自然便是她的死因。
    有说她是因被宁妃娘娘训斥了几句，羞愧之下投井自杀的；也有说她是得罪了人被害死的；
    还有一种离奇的说法，说她恰好死在花朝节，又是死在水里的，说不得便是花神娘娘身边缺个捧花的侍女，于是便选她登列仙班，从此在花神娘娘座下听用。
    按理说，前两种说辞才较为可信，而第三种则纯属牵强附会。
    可奇怪的是，这最无稽、最经不得推敲的的说法，竟渐渐便传开了，仿佛邓寿容真成了仙。
    更怪异的是，宁妃娘娘居然也信了这说辞，还写了篇优美的祭文，命人去那井边焚了，也算全了主仆间的情谊。
    再往后，风头渐淡，再无人提。
    皇城那么大，哪天不死个把人？邓寿容死就死了，委实不算多大的事，些许议论亦很快烟消云散。
    倒是钟粹宫因祸得福，虽死了个宫人，却换来了无数荣宠
    原来，听闻邓寿容的死讯后，宁妃娘娘据说极是伤心，哭了好几回，陛下心下怜惜，一连数日宿在钟粹宫，安慰这位伤怀的美人。
    其后不久，宁妃祭文面世，皇帝陛下越发觉着美人有颗玲珑心肠，遂龙手一挥，连着赏了好些名贵的衣裳头面，其中有一条百褶裙，据说比淑妃娘娘去年仲秋节的那条裙子还要漂亮百倍。
    有了陛下这番眷顾，钟粹宫摇身成为六宫最热闹之处，一时风头无两，连荀贵妃亦要退出一射之地。
    至于死掉的邓寿容，鲜花着锦之下，谁又会记得那花肥是香是臭？
    春分后的一日，红药奉命去钟粹宫送东西，宁妃娘娘十分赏脸，亲唤了她近前说话，还赐了座儿。
    彼时，立在宁妃身边服侍的，是个圆脸大眼的中年女子，红药不记得她的名字，只知她姓宋。
    这位宋姑姑显是比邓寿容更为得宠，在送红药出门时，红药亲眼瞧见，她的腕子上套着一枚极贵重的镶红宝石金绞丝镯子。
    不说旁的，只说那上头镶的三块宝石，怎么也要值个三、四百两银子。
    如此贵重之物，寻常宫人哪里戴得起？自然是主子赏的。
    由此可见，宋姑姑在宁妃心中分量不轻。
    除却这些琐事，红药的日子无波无澜，平静得好似玉带河轻缓的水波。
    她的梦游已经好多了，红菱最近看她的眼光，亦少了几分幽怨。
    转眼已是春深，那尚寝局门前的丁香已然开尽，落了满地浅紫的碎花，风过处，香气凋残，让人想起春尽花落的意象来。
    谷雨过后，红药与徐玠见了一面。
    坐在被浓绿笼罩的曲廊下，红药问了徐玠一个想了许久的问题：
    “邓寿容的死，与我们有关么？”
    问这话时，她的眼睛里，有着一丝掩不去的戚色。
    活了两辈子，她其实早已见惯了生死，然而，这并不代表她可以时时刻刻坦然面对。
    事实上，只要一想起邓寿容那张泡肿了的脸，红药心里就有种难以言说的滋味。
    一个有头有脸的宫女，死了也就死了，甚至连死因都没查明，便草草将此事收了场，几乎无人过问。
    这和前世的红杏，何其相似？
    设若死的不是邓寿容，而她顾红药呢？
    是不是她死之后，亦会如现在这样，被人们略略谈论两句，便被丢去了脑后？
    而更让人毛骨悚然的是，分明邓寿容死得极为蹊跷，可偏偏地，那流传最广、众人笃信的说辞，却与她的死因毫无关联。