说起来，杨氏姐弟虽薄有点名声，却因杨招娣太抠门儿，只肯吃独食，不肯与人分润，故他们的买卖便始终做得不大。设若当时有几个青皮帮手，也不至于那样狼狈。
    然而，事已至此，说什么都迟了。
    那一晚，他们绕着护城河转了大半圈，到城北才落岸，后来给船钱的时候，还多给了一钱银子，那船家还老大不乐意。
    事后，姐弟两个互相埋怨了好几日，却也无可如何。
    买卖出了岔子，论理该当退钱，可杨招娣却舍不得那五十两白花花的银子，于是，姐弟两个一合计，就编出了方才那番话。
    人跑了这事儿，压根儿瞒不过去，不认也得认。而被人撞破一事，他们却是绝口不提，否则，那到手的银子准定要飞，说不得还要惹上麻烦。
    此刻，见自家大姐将戏演得入木三分，杨二弟自不会坏她好事，只装个聋子哑巴站着不动。
    陈长生瞬也不瞬这地看着这对姐弟。
    他还是有些将信将疑，然细想想，似乎也找不出什么漏洞。
    尚武坊护城河的那一带，他此前亦曾去踩过点，地方非常地偏，树多石头多，左近还有几条杂巷，藏下个人确实不难。
    此外，他也听人说过，那薛红衣颇有心计，连邓寿容都敢算计，胆子想必也小不了。
    生死关头，人是会爆发出强烈的求生欲的，被她寻机逃掉了，倒也并非说不通。
    思及至此，陈长生便又想起了奇迹般生还的吴承芳，当即心头又是一阵阵发堵，再也坐不住，站起来围着大案踱步。
    那件事远比此事更重，他们谋划足有半年多，却是功亏一篑，若非陈长生甘愿以身作饵，现在的他理应是个死人。
    从吴承芳落水至今，他不得不强忍着恶心前去探望，而每当看见对方那张无害的、干净的笑脸，他便会生出一刀捅下去的冲动。
    他知道，吴承芳恨不得他去死，一如他巴望着对方死。
    可明面儿上，他们却是颇为交好，一个真心护弟、一个诚意待兄，一点芥蒂都瞧不出来。
    陈长生不由停了步，闭目深深吐纳了几息，将那种恶心的感觉强压了下去。
    杨家姐弟俱是一脸紧张，四道视线在他脸上滚过来、又滚过去。
    小半刻后，陈长生终于坐回椅中，面上的神情亦恢复了之前的冷淡。
    “五天，你们确定？”他盯着杨招娣，乌沉沉的眼睛，黑洞也似。
    杨招娣咽了口唾沫，小心翼翼地道：“爷放心，五天足够了，这京城虽大，那死丫头能躲的地方却也没几处，挨个儿地找，必能找着的。”
    她信誓旦旦地说着，又拍胸脯保证：“五天后若没个准信儿，奴家姐弟任由爷处置。”
    言至此，瞄一眼陈长生身上的锦袍，强撑出个笑来，道：“爷也是帮主子办事儿么，差事有误，爷也不好交代。倒不如爷这里松一松手，咱们先把事儿办得了，主子也就不怪罪您了不是？”
    陈长生被她说得一怔，低头看去，心下又是一阵苦涩。
    为掩人耳目，他扮作了豪门世仆模样，说话还得故意压着嗓子，哪哪儿都别扭。
    都怪宁妃！
    这女人，怎么就这样麻烦？
    但凡她放低点要求，他也不会这样难办。
    陈长生觉着烦极了。
    然而，一恍神的功夫，他的脑海中忽又现出两张俏脸，一张娇怯、一张美艳。
    可惜，那娇怯的胆子太小，那美艳的，他却又根本够不着。
    真是没一个省心的。
    还是那句话，他最近走背字儿，做什么都膈应。
    他虎着脸离开了茶楼。
    杨招娣立在窗前，眼见得他转过了巷口，方“唉哟”一声拍了拍胸口，一屁股坐在了鼓凳上。
    这也不知是谁家的奴才，好大的威风，饶是她见过些世面，也觉着怕得慌。
    杨二弟倒没她这样惶惑，拣着陈长生方才的座头儿坐了，抓起碟子里的点心就往嘴里塞，一面含混不清地问道：“姐，咱们去哪里找人去？”
    “找你娘的屁！”杨招娣翻了个白眼，起身走去他对面坐了，亦拿起一块松子糖吃着，眯眼道：“这回失了手，只能先蚀本把这窟窿填上，他给了五十两呢，咱们一年也就这些入息，倒也不亏。”
    杨二弟显然没听懂，一脸茫然地看着她：“姐你说甚？”
    “吃，吃，吃，你就知道吃！”杨招娣作势要打，只那手伸到半途便又缩了回去，没好气地道：“咱们手头不还有几个丫头么？你前几日不还说有一个得了痨病整天咳嗽，还嫌麻烦来着么？”
    杨二弟闻言，不甚灵活的眼珠转了一圈，恍然大悟：“原来姐打的是这主意。”
    说着似又有点可惜，咂嘴道：“那丫头长得倒还不赖，若是没病，倒也能卖到扬州去。”
    “是啊，可惜了儿的。”杨招娣亦是极为不舍。
    人都拐到手里了，若是不能换成银子，确实亏得很。
    不过，她的头脑向来清醒，很快便又道：“罢了，这丫头就算转手也卖不到五十两。咱们还是赚的。”
    杨二弟自来对她言听计从，立时点头道：“行，我回去就动手。”
    杨招娣便将椅子朝他那边挪了挪，压低声音道：
    “弄死之后，先把脸划烂，就说是被河里的石头划的，尸首泡上五天也该肿了，还有，我方才留了个心眼儿，只说衣裳已经换上了，实则那衣裳还在咱们手上，到时候换上了，这破绽便补齐了。”
    她知道那少年是个精明角色，于是早早就留了话扣儿，既然那小丫头是穿着换好的衣裳跑的，则那具顶替的尸身上的衣裳，便反过来能证明其身份。
    杨二弟佩服得五体投地，没口子地赞着“姐厉害”。
    隔着薄薄一层墙壁，隔间的济楚阁里，徐玠将手头的纸筒搁下，面色微寒。
    “主子，动手么？”一个精瘦的男子肃立于他身畔，皮包骨的一张脸上，满是漠然，连问话声亦是平的。