“娘娘这是在园子里赏雪么？”因这一位乃是贵主儿，红药自不能见了就走，且她私心里也想与芳草说几句话，遂作势搀扶丽嫔，转首伴行，搭讪着问了一声。
    丽嫔由得她扶着，一面缓步而行，一面便笑道：“是啊，在屋子里憋了大半年，我都快不知道外头是个怎么个情形了，今儿好歹天气没那么冷，我便出来散一散。”
    说着，自袖中取出一副墨镜来，拿指尖勾着那镜腿儿，眉眼弯着、笑不可抑：“真是不出门儿不知道，京里如今时兴的玩意儿竟是如此有趣，我方才戴着这东西照镜子笑了半天呢，真真是古怪。”
    笑着将眼镜重新收了，她又转眸四顾，叹道：“我记着，这地方原先还有棵梅花儿来着，如今也不知移去了何处，今儿倒是白跑了一趟。”
    红药便陪笑道：“娘娘真是好雅兴，又是赏雪、又是寻梅地，不像奴婢这些粗人，这种天气就喜欢窝在家里烤火，哪儿也不想去，委实是没的冻病了也冤枉。”
    这话有几分劝阻之意，却是让丽嫔好生养病，别往外跑。
    自从升任乾清宫管事，红药自觉肩上担子颇重，逢人就爱讲个道理，绝不敢堕了乾清宫的威名。
    丽嫔倒也听进去了，侧眸向红药一笑。
    这一笑，真真是顾盼生辉，红药看得都有些发呆。
    “我知道啦，才出来没半刻呢，偏你话多。”丽嫔故意作恼，睇一眼旁边的芳草，又掩袖笑：“你两个倒真像，咱们芳草姑姑也一直劝我别出来呢，可惜我这个主子不听劝，偏要往外跑。”
    说着她便将红药向芳草身边轻轻一推，笑道：“罢了，你们两位姑姑好生聊着，我先回去啦。”
    一番话宜嗔宜喜，纵使红药惯知她美貌，此时也看得几乎着迷，心道：怪不得陛下与太后娘娘、皇后娘娘皆喜欢丽嫔呢，便是她这个奴婢，也觉着丽嫔美丽娇俏，格外惹人疼。
    一时丽嫔果然扶着小宫人回去了，芳草要跟着，也被她撵了回来，只道让她与红药“叙一叙契阔”。
    红药与芳草恭送她行远，方直起身来，相视而笑。
    自尚寝局一别，二人虽同在六宫，却鲜少碰面，此刻难得相逢，芳草便叽叽咯咯地问起红药的近况来。
    红药一一作答，也问了问她的情形，芳草约略说了两句，便又问：“说起来，如今尚寝局里都传遍了，说姐姐是伴驾伴来的机缘，这才去了乾清宫，可是真的么？”
    红药便苦笑起来：“我也不知道，许是这样的罢。咱们听吩咐当差，主子让到哪里便去哪里，还能问个前因后果不成？”
    芳草闻言，便点头笑道：“这话倒也是。只姐姐如今过得挺好，我也怪高兴的呢。”
    她是真的替红药欢喜，此时亦是笑溢眼底。
    红药却是笑不出来。
    在芳草的面前，她是不太掩饰情绪的，此时几乎愁眉深锁，瞧不出半点欢喜。
    芳草素知她为人，劝了她几句，复又喜孜孜地道：“前几日于姑姑告诉我说，等明年开春，她便要把我再要回去，让我和芳葵一同当差呢。”
    她每晚皆回尚寝局睡觉，得来这些消息自是便宜。
    红药闻言，心下极为羡慕，便试探着问：“那于姑姑可说了我的事不曾？”
    芳草摇了摇头，面上有几分歉然：“姑姑没说，我也没敢问。”
    红药的身份摆在那里，芳草断然不敢多问的。
    听得这话，纵使已然有了准备，红药还是有些失落。
    芳草便又说了些趣事逗她，末了忽似想起什么，“哦”了一声，道：“对了，险些忘记告诉姐姐一件事儿，静嫔娘娘那边的那对表姐妹，好像叫什么芳月和芳琴的，听说马上就要调去别处当差了。”
    红药才从静嫔处而来，却是根本未曾听说此事，闻言不由讶然：“好好儿地怎么要把她们调走呢？”
    芳草往左右看了看，见周遭无人，便附在她耳边小声地道：“我的话你可别告诉人去，上回尚宫局的林姑姑来找于姑姑吃茶，漏了一句，说是贵妃娘娘那边缺人手，想要两个干净漂亮的过去服侍，便点了芳月和芳琴的名字，皇后娘娘已经准了，公函很快就会下来。”
    有这等事？
    红药越发惊讶。
    荀贵妃居然点名道姓地从底下嫔妃处要人，委实罕有。
    然而，细思之下，红药忽又觉着，此情此景，似曾相识。
    前世时，荀贵妃便是以这个理由，要走了红杏。
    那是何时之事来着？
    红药蹙眉想了片刻，便记起，红杏调去荀贵妃身边时，应是在建昭十四年的初夏。
    这一世，事情不仅早发生了半年，且红杏如今窝在翊坤宫无人得知，而芳月与芳琴姐妹，却得着了这等良机。
    真真是物是人非。
    红药感慨着，与芳草再聊了几句，便各自回去了。
    到得十一月末，荀贵妃去仁寿宫给太后娘娘请安，红药恰巧也在，便瞧见贵妃娘娘的身边，果然多出了两个水灵的小宫女，正是芳月与芳琴。
    此事没多久便传开了，轰动一时，这对表姐妹亦风光了好一阵子，倒将红药的风头抢去不少。
    红药自是乐得如此。
    时序很快便到了冬至。
    年关将至，家家户户皆备起了年货，市面亦比往常热闹了几分。
    这一日，徐玠起了个绝早，洗漱完毕，便带着元贞、利亨两个小厮，离开了王府。
    他要去见两个人。
    其中一人，是他思量了许久、怀疑了许久的“故人”。
    他相信，这一回，他们不会再是匆匆一晤，而是有足够的时间、在足够安全之处，好生叙话。
    坐在四处漏风的破牛车上，徐玠双臂一架，拉了个格挡的架势，一面问元贞：“元贞哪，爷叫你准备下的东西，都拿着了么？”
    元贞打开手边一只巨大的包袱，将戴着手套的手翻拣着里头的家伙什，笑嘻嘻地道：“爷就放心吧，奴才又数了一遍，都带齐了，有了这些，爷一个能打八个。”