钱寿芳冷眼瞧着，不免哂然。
    这两个是欺人欺惯了，如今反过来，她们当然难过得紧。
    匆匆收拾妥当，那厢曾得礼也将红药引至殿前，钱寿芳不敢怠慢，亲自挑帘而出，下阶相迎，口中笑道：“这是哪阵香风把咱们顾管事给吹来了。”
    “是啊是啊，顾管事今儿来得可真巧，我们娘娘正念叨着呢。”刘喜莲满脸堆笑，态度几乎是谦卑的。
    红棉随在二人身后，唇角动了动，到底没说话。
    她委实是拉不下那个脸，学着刘喜莲的样子巴结恭维，且那心底深处，犹自有些不服气。
    论资历、论机灵，她自忖强过红药太多，可偏偏老天不开眼，教她始终矮红药半个头。
    所幸张婕妤是个有福气的，一朝升作静嫔，红棉大是扬眉吐气，自觉又反超了红药一个头。
    却不想，还没等她得意多久，红药先被淑妃提拔了过去，如今更成了乾清宫的管事，寻常人连套近乎的机会都挨不着，红棉这心里如何能舒服？
    红药将诸人面色瞧在眼中，若说不感慨，那是假的。
    她原以为，余生再也不会与这些人谋面，可谁想，命运却又将她们安置在了一处。
    而更有趣的是，当年欺她之人，如今在她跟前连头都不敢抬，所谓风水轮流转，说的不正是此事？
    一时红药与旧相识见了礼，随她们进得殿中。
    静嫔正端坐着相候，故主仆重逢，自有一番别情需诉，真或者假，大家各自有数。
    待闲言叙罢，红药便将锦匣奉上，转述何敬贤的话道：“何公公说了，陛下最近念叨着娘娘身子弱，便叫送些常备的药丸，娘娘每日拿温热的开水和着吃上一粒，这个冬天便不会再冷手冷脚的了。”
    顿了一下，又道：“这药吃到立春便可以不必再吃了。余下的丸药便寻个通风背阴之处静置着，明年立冬的时候再吃，足吃上一个冬天，能保往后几年呢。”
    “陛下厚爱，妾真是无以为报。”静嫔一副感激涕零状，向着乾清宫的方向盈盈拜谢。
    众人忙随亦她拜下，起身之后，静嫔便朝红药招手，烟气弥漫的一双眸子里，含了几分笑意：“如何你离得那般远？快些坐近点儿，咱们好生说说话。”
    钱寿芳亲帮着红药挪动小杌子，将她领到静嫔跟前坐了，静嫔便盈盈笑语：“说来也是巧了，前儿我去启祥宫寻定嫔说话，听她说，她那里得了好些陛下赏的丸药，却不知，她得的那些，与我今日所得，是不是一样的呢？”
    语声未落，那烟波流转的眸光，便停在了红药面上。
    这是仗着红药前主子的身份，打听建昭帝赏赐的厚薄轻重，想从红药这里套话呢。
    论理，此举是逾制了，红药完全可以不予理会。
    不过，在来之前，何敬贤便曾交代她，丸药之事，阖宫皆闻，无所谓说与不说，她尽可任意处置。
    心中忖度着，红药便恭声道：“回娘娘，启祥宫那里，确实送过和娘娘一样的丸药来着。”
    “哦，原来是这样的。”静嫔缓缓点头，面上笑容依旧甜美，然那眼底的失落，红药却瞧得一清二楚。
    得天子垂怜，自是好事，只是，若这垂怜人人皆有，那又有什么意思？
    红药心下明镜也似，想了想，又道：“前几日奴婢听何公公说过，因这丸药是拿好些名贵药材做的，又要顾着时气，是以一下子做不了那么多，陛下便叫做多少、送多少。隔几日还要往别处送呢，估摸着要到年底才能送完。”
    静嫔闻言，微微一怔。
    这话听着婉转平和，内中竟含了几层意思：第一个，她这里得的还算早的，还有大批人得等到年底才能拿到；其次，点明了静嫔如今在陛下心中的地位；第三，是在提点她勿太贪心。
    话里话外地，委实不能算客气，却又毫无咄咄逼人之意。
    这小丫头，居然如此会说话？！
    真是士别三日，当刮目相看。
    约莫三五息之后，静嫔方自震惊中缓过神，含笑道：“原来还有这一层因由，陛下真真体恤咱们呢。”
    “是啊，这丸药是陛下亲叫人拟的方子。娘娘吃了就知道了，委实很管用。太后娘娘前几日还说，要给三位殿下也配几丸吃一吃呢。”红药笑道。
    三言两语间，便将方才那种隐约的尴尬，消弥于无形。
    静嫔再不敢起小觑之心，打点起精神来应付红药，见对方虽仍是当年那个眉眼精致、形容软糯的小宫女，然其言谈自若、挥洒从容，却比那经年的嬷嬷还要老道。
    静嫔心下越发骇然，再叙几句闲话，便端茶送客了。
    只这少许功夫，她手心已然沁出汗来，也不知是热的，还是被红药给惊的。
    红药对此心知肚明。
    所谓在其位、谋其事，她如今位居乾清宫管事，自当行管事之责，若一味缩手缩脚地，丢的不是她自个儿的脸，而是在丢乾清宫的脸。
    那可是天子颜面，再给红药一百个胆子，她也不敢丢。
    辞别了静嫔，钱寿芳亲自送她至角门，而待跨出景阳宫的门槛时，红药袖中，便多了一只厚厚的红封。
    这段日子来，她倒是发了注小财，仅是往各处送药，便得了好些赏钱。
    袖着赏银，红药心情甚好地转出西五长街，因见时近正午，饭时将至，她恐误了时辰，便抄近道儿从御花园走。
    不想，尚未行出多远，转角处忽然行来数人，正当中的女子戴大红蟒缎昭君套、披火狐斗篷，云鬓花颜、明艳无双。
    竟是丽嫔。
    再往她身旁看，那著青袄、系黛裙、发挽双髻的小宫人，不正是芳草么？
    两下里骤然相遇，皆有些吃惊。
    一息之后，红药忙抢上前屈身行礼：“奴婢见过丽嫔娘娘。”
    丽嫔素性直爽，此时也已认出了红药，便笑着挥手道：“你可快起来吧，在我跟前很不必这般的。”
    她最近身子养得好了些，面色丰润、晕生双颊，许是天冷，鼻尖与眉头冻得微红，越添了三分水媚，却是比从前更娇艳了。