众人把心思都放在了祝寿和一代名伶魏老板身上，对于谨之的到来没有过多猜想，总归丧事也过了有两三个月，两家本来就亲近，走动走动也是人之常情。
    这世间总是男子贵重的多，为妻守节的能有几个，只怕是父母亲眷都要指着脊梁骂不孝了。
    谨之新丧正颓，送来贺礼，一身素衣避开了众人往来寒暄，由管家领着进内院去了。
    倒不是他刻意来寻晦气，大好的日子穿一身浅色素衣来衬书生气，乃是弘娘离世不过百天，他心里头放不下；虽无缘恩爱白头，但青梅竹马的兄妹情分也有二十年了，这点子心意算是为她与郑欢来生之贺吧。
    想来也是能理解的，凭着往日情分来祝寿，因为新丧悲痛不多扰，给董夫人问安后再自行离去是最好的了。
    谨之来得早，虽然是避开了一些人，可也把孙延芳给避开了，想来他的心尖儿夫人出趟门最是“劳师动众”了。
    管家把他带到了垂花门就退下了，他熟门熟路地往里去，阿江紧跟其后在一幽静庭院停下，守在门外，谨之一人入内。
    推门而入，屋里两人正是今日寿星公董夫人家的小少爷与魏老板独子，魏靳。
    董霁好长时间没见过谨之了，先前是谨之忙，后来是避嫌，再后来张家办丧事他上门凭吊又赶上谨之被召进宫，几回下来都没能见着人，小孩子家最容易想玩伴了。
    他们家里，上头就一个姐姐，姐姐又出嫁了，除了谨之没人陪他玩，全是嫌他吵闹让他好好读书的，算下来有大半年没找谨之一块玩了。
    “长安哥！”
    一见人进来，董霁当即放下手中玩到无趣的玩意儿，腾地从椅座儿上站起往门出奔去，三步并做两步，腿脚轻功一碰，两臂一抬，两腿一环就挂在了谨之身上。
    谨之笑着接住了他，无力受重一般地往后小退了两步，像小时候一样故意逗他，佯装嫌弃道：“你个小矮胖子，我腰折了！”
    孩子乖，乐呵呵地蹦了下来，还嘴道：“你就没别的话可说了，这么一句来来回回说了十几年！”
    谨之看他这幅良善好欺的傻样儿，抬手拍了下他的脑门，侧身绕过他走了进去。
    这孩子心底纯良，和他姐姐年少时是一个脾气，任谁都讨厌不起来，像他名字一样：风雨过后仍是晴。
    里头的人听见前面开门的声响也站了起来，看着谨之走进来，面带微笑看着他，眼睛里的友好像梦一般。
    他们俩从没有过同屋而处，友好相谈，不是这个误会就是那个矛盾，总之一见面都是不欢而散的。
    谨之毫不客气地在主位坐下，撩袍正坐之时抬眸一瞬，笑问:“坐啊，怎么了？”
    魏靳有些不自在，落座时有些心不在焉；董霁倒是开开心心，自在得很，坐在一旁托着下巴，道:“有什么事儿要这个胆小鬼帮忙呀，让我来呀，我被娘关在家里好久了！”
    谨之笑着看了他一眼，没接话茬，转头对魏靳说道:“魏公子别来无恙。”
    魏靳似乎防备之心很重，低头把玩腰间玉佩，道:“有话快说。”
    “你知道我要说什么。”谨之对于他的态度并不在意，仍旧神情中有些势在必得。
    魏靳把玩腰间玉佩的动作一顿，有些烦闷地随手一丢，道：“登王是我义父，你凭什么让我背叛义父去帮你！”
    “呦，孝子。”谨之一乐，端起茶吹了吹茶沫。
    董霁噗嗤一声不屑地笑了出来，白了他一眼，百无聊赖地趴桌上翻动杯盏玩儿。
    谨之悠哉悠哉地喝了口茶，自然而然地拍了下这小子玩茶的小动作，孩子也乖，不闹腾转头去玩别的了。
    “你什么意思？”魏靳心慌意乱，浑身都不自在，那滋味就像是一万只蚂蚁挠着一般，他不敢说的事尽让他人看破了，还当着面嘲讽…
    但事已至此，多说无益。
    最后他叹了一口气，咬咬唇的样子还挺视死如归的，道:“义父虽然对我好，但也不是什么都由着我的。”
    对嘛，这才有“同流合污”的样子，不知道怎么办就直接问，扯那些没用的做什么，面子值几个钱。
    “外面的事我都会安排好，只要那天你能把登王带出府就好，别的事不用你操心。”
    “啊？”魏靳仿佛听错了一般，再问了一回：“带出府？你说带出府？”
    谨之笑而不答，只肯定地点了点头。
    呵！
    魏靳腰背向后一靠，讽刺中充满了不可置信:“你不会以为，王府里只有我义父一个人吧？”
    “你以为，我把义父骗出了府，你就能大显身手了？王府是先帝亲赐的你不会不知道吧。”
    “知道。”谨之不慌不忙地说道:“不但王府是先帝亲赐，连府上的亲兵护卫都是当年先帝命人专为登王训养的。”
    “你既然知…”
    “我知道是我的事。”谨之放下杯盏，重音干脆，诸事定音：“你只管做，一切自有安排。”
    魏靳知道他的谋算之能，否则当年也不会亲眼见他杀了鄙管家而闭口不提，任由他布局谋划为太子稳住东宫之位。
    说到底当时他心里也是想给崔十安出口气的，只是碍于义父恩重，他不敢也不能和义父撕破脸，所以在得知了谨之的计划之后，并没有向当时仍和谨之是对立面的义父登王告密。
    那一局虽说是崔十安受了些苦但太子党大胜；借由鄙管家之死，逼登王正面与谨之与张家撕破了脸，公然朝堂对立。
    后面的种种都是为了让皇帝相信，登王一心想杀了谨之，以泄心头之恨和往日冤仇：有了这一点，谨之和郑欢策划珈蓝寺后山劫案，这才更“顺理成章”，让皇帝和天下人都猜测是登王狠下杀心，以暗卫死士佯装山匪杀人。
    只是当时谁能猜到，登王所做都是为了太子。
    魏靳沉默片刻，站起身，道:“你记住，我只帮你这一回，是为了崔十安。”
    “你今儿喜欢他，可以为他。明儿看不顺眼了，就可以不喜欢他。”谨之正色微肃，继续道：“人心易变，我不会以此做赌。”
    “就此作罢。”
    语罢起身，他不需要任何人的帮助，更不需要任何人看在十安的面子上而来，这种话太好听，也太虚假。
    他潇洒要走，魏靳反倒又急了：“你站住！”
    “我…”他不知如何开口，斟酌了几次，才道:“要是没有我，你打算怎么对付我义父。”
    “既然没有你，你觉得我会告诉你吗？”谨之背对着他，看不见神情，但从语气里足以听出轻蔑的笑意。
    一边儿想救人，一边又顾念义父，两头都不敢放手，哪有这么好的事。
    “好，我做。”他答应了。
    他想明白了：张谨之势在必行，即便不是自己去骗义父，也有别的办法，与其明知有计划而闭口不言，不如自己去，好歹尽尽孝心，再救出十安就好了。
    换成别人，十安能不能救还不一定，只怕是义父着了张谨之的道儿，还得吃不少亏。
    把崔十安送回江南就好了，何必近路远走，惹出那许多事端来。
    谨之转过身来看着他，正色道：“当年你知道我带走鄙管家是有图谋，没向登王告密，给了我一夜的时间处置，这个人情，我一直记着。”
    今日谢意，是诚心的。
    谨之并不清楚魏靳是否知道登王是太子党，所做一切都是为了分一些皇帝的疑心，让太子能够腾出手谋划大业。
    但当时那件事，无论结果如何都不能让登王知道；珈蓝寺颠匪案，皇帝疑心是登王狠下杀手，登王误以为是皇帝有心栽赃，两者本各不相知。
    若是登王知道，珈蓝寺是他和郑欢一起策划的，难免为了太子而多一重谋算；毕竟当时，谨之一心想成全郑欢和弘娘，自己再请任江南，一切顺理成章，却没有考虑到太子爷尚是孤立无援。
    登王对郑欢毫不留情就是因为郑欢被主，若是让登王知道，他张谨之也曾因儿女私情布局谋划，想离开京城，背离主上太子，难免让人怀疑忠心。
    怀疑的苗子比疫病还可怕，容易风靡而起，甚至短短时日根深蒂固，远比有证据的事还要令人不安；登王为太子筹谋一生，绝不会允许有人身怀异心。
    魏靳当时没想这么多，只是觉得想给崔十安出口气而已，自己也早看那个狗仗人势的鄙管家不顺眼，能杀就痛快了。
    他问:“你知道我发现了，当时为什么不杀了我灭口。”
    谨之抿唇垂眸想了想，当时没有灭口也不是心善，只不过是事务繁多，一边要稳定皇帝，一边还得瞒着太子，两头编故事说好话，才把事情遮掩了过去。
    阿江后来善后时，赶回来禀报，说是当时动手之后魏靳的近身小厮在附近出现过，保不齐就是魏靳跟在后头，露出了马脚，当时十安被抓进牢里，谨之忙得脚不沾地，满脑子都是如何将他安然救出，如何防着旁人看出他和十安之间的千丝万缕，最后还是多亏了咱们九少爷延芳出手相助。
    缓过劲的时候，魏靳这事已经过去两个多月了，他既然一时没有说，以后想来也不会说的。
    这个浪荡子，虽然无礼纨绔，但总有一点重情义的好处，值得相信。
    这怎么回答，总不能说：我不是心软放过你，我是忙忘了…
    想想就好笑。
    “是啊。”谨之坦然一笑，答道:“你没有告密害我，我也没有杀你灭口。”
    “这是你我之间的交情。”
    他缓缓道出:“你和十安，从来就没有关系。”
    这一句话十分轻，落在心上万万分的重。酸涩如涟漪，荡开层层心酸，圈圈胸涩。
    魏靳缓缓转身，有些僵硬，最后抬腿快步离去；这样的话，早些年有人对他说过，现在张谨之又说了一次。
    他好像一直无关紧要，一直都在成全，没有成为任何人心目中的不可替代。
    于是他走了，狼狈得像落荒而逃。
    董霁往前探了探首，乐呵呵地转身往里走了几步，向着书阁后的内室喊了一句：姐夫！
    “姐夫快出来！人走啦哈哈！”
    他像个孩子般，一点儿新鲜事就能乐得不行。
    闻言，九少爷孙延芳从内室缓缓走出。
    一身水蓝春纱袍，绣着柳叶云山纹，腰间挂着白翡飘花，青玉冠束发，清泉眸似水，左手微屈在背，右手横于腰际，四指半掌绕着珠串，拇指反复划过食指中腹划珠把玩。
    他这一身书生味儿还带着佛前香火气，儒雅之姿淡然一笑的模样，真让人觉得是云际天宫仙落凡。
    三人一聚，同步而往，室中落座；谨之提袍一扫，俊逸一笑:“我说怎么外头没见你，原来是打扮得精致，早早来屋里躲着了。”
    听听这话里的调侃之意，说的好像他们之间有什么不可告人之事。
    董霁笑得单纯讨喜，双臂一叠半趴在桌上，说道:“密谈要事！”
    看样子还挺兴致冲冲地:“这是私会！私会当然不能让人知道了！”
    要不是董家母亲这时候过寿，谨之也不能明目张胆和孙延芳见面密谈，再被盯上，才真是回天无力了。
    这道理我都懂，怎么这话听起来这么别扭…
    没等咱们九少爷一个冷眼横过去，只看谨之抬手又是一打，啪——
    “密谈就密谈，私什么会。”
    他眼里没有火气，只有对幼弟的疼爱与宽容，还有些许对这年少稚嫩的羡慕。
    董霁委屈地揉揉脑门，嘟囔起来：“私会就是私下会面嘛，你书都读哪里去了…”
    后面还有一句，就知道欺负我，没敢说出口。
    好不容易几位哥哥带他玩儿呢，从前都嫌他不懂事，不许他过问，而今终于也有他的一份儿了。
    只委屈着，回回都打这一处，以后天长日久会不会脑门上一处凹陷啊…
    延芳笑道：“人逢喜事精神爽，果然看你有了两分生气。”
    谨之听得明他意所指，默了默，又不知道如何作答，笑容里变得有些无奈苦涩；有些人见一面你开心，却不如不见面来得放心。
    “你别笑我。”谨之讲。
    你别笑我痴，局势未明，儿女情长。
    你别笑我傻，虎口脱险，不长记性。
    你别笑我疯，世族嫡出，全然不顾。
    怎么好好地，这就沉重起来了。延芳右手两指捻动佛珠，一转话头:“看来还得多谢登王，他要不把人逮进京，我还见不着你这三两二分的笑意。”
    谨之哭笑不得，摇了摇头，给他斟上一盏茶。
    感叹道：“果然啊，事不关己，说起风凉话是一句接一句。”
    感情不是你媳妇被逮了，还谢谢人家呢，你不放火烧人家宗祠祖坟就不错了。
    孙延芳才听不懂他酸里酸气的话呢，只管闭目养神，珠串轻转，像个绝五谷断红尘的仙人。
    董霁听得心急，又不敢吵扰，就等着他们什么时候说个正题出来好让他也“一展威风”！
    “没工夫风凉你。”延芳淡漠得很，一本正经地说些讨打的话:“抓紧把话说了，我还得陪我家夫人。”
    听听这话，谁有空说你风凉话啊，少自作多情了，我家夫人还等着我陪呢；转念一想，若不是与他这份儿交情，哪里会愿意放下妻子，小心避退众人而来。
    董霁单纯，还跟着拍案子乐起来，追着话讲:“就是就是，快说一说，我做什么我做什么！”
    谨之抬手就是一个脑瓜崩儿，把董小哥给崩消停了；转头看着咱九少爷那一副出尘脱俗的样子，故意说道：“你就不怕被我连累了。”
    “到时候别说风凉话，还能不能说话都不一定呢。”
    啧啧啧，听听这屁话。
    别人都是防着过河拆桥，张家少爷饱读诗书呢，张口闭口话里话外仿佛都是盼着，这相助于他的人个个下场凄惨。
    佛菩萨是吃素的，九少爷可不是。
    那能吃亏吗，当时回了一句：“你是主谋，我是帮凶，咱们俩谁说不出话还不一定呢。”
    要不说物以类聚，人以群分呢，这帮读书人，狠起来自己都咒。
    “你的谈吐那是师出名门，我比不过你。”他饮茶落盏，扇子一打，笑道:“到时候砍头流放，我都在你前边儿。”
    说出来都是轻巧的，听着好像闲来说笑一般，但他眼里忧虑，心里不安，面上笑着也是强颜欢笑；谨之从小没几个朋友，唯这几个，眼看着都要被拖累了，他只是不知道自己这么做对不对。
    若一朝事败，张氏一族百年清名毁了不说，满门性命，还有这些冒险相助的好友们，他们的前程也都没了。
    可若在不筹谋，眼前的困顿在漫长岁月的几十年中则反复不断
    延芳捻动佛珠的动作停顿，曲臂搭在桌上，垂眸定睛看着手里的珠串，不知想到了什么。
    沉默片刻后，他释然一笑。
    他说：“朝儿畏寒畏潮，只求流放不往南边儿去就好。”
    自我安慰般地笑了下，道:“带着朝儿去看看大漠沙如雪，燕山月似钩的景色，也挺好的。”
    小朝从前很活泼，整日闹腾得很，比董家小哥儿还像个男孩。从前虽然管不住，但好歹她开心肆意，不至于如今一般病弱不堪，畏风惧雨；从前她被人指点说不端庄，整日里跟着她九哥四处跑，她说了就算芳芳去打仗，她也要跟着去。
    如今她九哥倒也不怕了，有什么事带着她就好了，远离是非之地未尝不是一件好事。
    这样情深义重的话，听得谨之心里那份强压下的愧疚与不安之情更甚。
    唉，好好的来祝寿怎么还越说越伤感呢，这事还没办呢，怎么就觉得办不成了呢。
    说点儿正经的吧，眼看时辰快到了就要开席了，小厮的脚步声渐近，应该是要来喊人的。
    老夫人过寿，这儿子女婿都在小院儿里躲着可不像话，外头多少人等着看呢。
    没别的什么事，就是跟阿芳说一说当日需请他去帮个忙，两人拍案一合，时辰一对就成了，剩下的也没什么了，总不能两兄弟抱头痛哭吧，咱们家少爷也不像这样人。