冬至一夜大雪之后，盛京门户各有悲喜，几个昼夜后就等来了腊八节；老话说的“过了腊八就是年”，别的不说就看在大过年的份儿上，再如何也该扯出两分笑意来。
    腊月初时崔十安跪在祖师爷座下一日，对班主说想回江南过年。可眼看除夕也就一个月的事儿，实在太过匆忙；班主仍惯着孩子也想着久留未必是好，孩子们都在江南住了好些年，回去过年也是高兴的。
    这几日忙着收拾行头，退了梨园租约，还有各户早早应承下来的年后正月戏场…里里外外忙得不行了，班主本是当家的事事亲力亲为忙得脚不沾地。
    小园子这一年因着十安有名再加上几位爷的捧，多少也趁了些过年酒肉钱，回乡也不算丢人；孩子们这么多年东奔西跑惯了，说不上难过吧，只是可惜了原以为这回能落地安家的。
    不过也好，打小在江南学艺，受江南水土养育，回去也好；当初北上，师父说若能闯出名号来自此安家落户，若否，江南归根不再漂泊，一个普普通通的戏班子，日后出师自立门户的尽可随意。
    好歹，还有个家不是。
    两日封箱收戏，两日广而告之，两日辞友别邻…一转眼就等到腊八了，班主让孩子们收拾好各自小院儿里的行头物件，吃了腊八粥，图个平安顺遂南归乡的好意头，腊月九启程。
    腊八粥本是音于“腊八祝”的含义：用干物煮粥，敬献农神，香案祷祝，祈求保佑，以庆丰收以祈来年，本是犹如年节般的日子。
    北直隶的汤食自然与南味不同，单说盛京城吧，人们用小米、赤豆、蜜枣、黄豆、米仁、桂圆、莲子、胡桃、松子等熬成腊八粥，味道香甜浓郁；江南也差不多，只不过梨园这些孩子们在乡打小吃的是用白果、花生、莲子、红枣、板栗等，再加上姜桂等调味品，掺在糯米中煮成咸味粥，滋补祛寒。
    虽说喝腊八粥只是图个好意头，南北有差异也没什么要紧的；小河姐姐向来最温暖细心，想着盛京的腊八粥做法与江南的不同，亲自去做了碗，给崔十安送了过来。
    他早早起身，只一件素衣就那么站在剪窗前，近来琐事杂多不曾养护，窗外几株桂花以被霜打残枝，怕是开春落叶都没了。
    记得有人吵着要喝桂花酒，他那时笑话着没空闲，转过身来在临窗之处栽了几株，秋时花盛采了一些，没等他多采几日就迎来了霜雪；真可惜，还不如早早去买呢。
    明儿就要回江南去了，酿酒也来不及，如今眼看着它们枯枝败叶白心疼着。
    小河进门放轻了脚步，将粥搁在桌上，转身越过屏风进里屋去拿出厚棉外衣。
    “不必心疼。”小河替他披上外衣，道:“江南水好，回去以后多种一些。”
    这些金桂是她看着崔十安亲手种的，松土栽树，浇水养护，到最后采摘都不假人手，其中的心血其中的心意，小河都明白。
    崔十安不语，半晌后关了窗转身回屋；走到桌旁看着一碗腊八粥发愣，抬手去端，翻了翻勺也没送进嘴里。
    有些木讷，有些失神。
    “小河姐，这是你做得吧。”他说，神情不像询问；盛京厨娘不会特地做一份南方的腊八粥的。
    小河笑笑，言说不要紧喝就是了，手里头忙着给他收拾里屋的东西。
    谁知崔十安放下碗，自己去拿了小食盒儿来腊八粥放了进去，盖红木顶盖，清瘦双手盒面儿上显得更是苍白，盯着食盒儿半晌又再次打开；小河从里屋出来看不懂他这是做甚，还没来得及开口询问，又见他从白瓷圆盖盒中抓了些秋时采摘的金桂出来，撒在了腊八粥上。
    谁家吃腊八粥还撒上桂花呢，小河笑了起来，问他这是做什么。
    院里头又下起了大雪，他盖上食盒顶盖，对小河说了一句外出。
    小河看着他往内寝走去更衣的背影，只觉得比屋外风雪还要冷；可惜了这么好的孩子。
    崔十安换了衣裳，披上兔绒披风，拎着食盒不许旁人跟着，自己出了门。
    原本就旧伤撕裂，好不容易养了几天又跑出去糟践自己，小河放心不下又不想拦着他，只好持伞远远跟在他身后。
    他不乘马车不坐轿，大雪之中青袍素衣一人行，拎着食盒在雪地上一步一步又缓又慢。
    盛京说大不大，两条街的路他走了大半个时辰，肩头落了一层霜雪，一双腿脚反复在雪里行走也僵得不行了，几次身影不稳一晃。
    直到他现在张家门前，看着那青檐高门的辉煌，站在石阶之下任由霜冻雪打。
    半晌，他抬起僵硬寒冷的腿，撑着膝盖一步一步上了石阶。
    这样大的雪，连守门的小厮都躲在里头；一见人影晃动，立即起身相迎。
    从没见过这样的角儿，连个马车也不做，一身的霜雪寒气，眼睫上都是细雪点点。
    他说，登门看望谨之少爷。
    小厮看着他，神色怪异眼底犹豫着，但仍让崔十安躲躲雪，自己转身跑进去禀报了。
    没过一会儿，小厮从内院小跑出来，只一句:“夫人有命，少爷重伤未愈不见闲人，请您回吧。”
    话一说完，拱手行礼，几名小厮走了上来一副你不走就把你架出去的架势。
    崔十安忽而一笑，这才察觉连嘴角都被冻僵了。
    一瞬之间，脑子里过了许多场面；戏本子里，这时候他还痛哭流涕死缠烂打，还是跪在地上祈求里头的人心软随他心愿呢。
    没有，他转身跨出了那道高高的门槛。
    嘭——
    身后大门重重关了起来，他脚步未停，一步一步往下走去；又踏进了霜雪里，这一回反倒觉得没那么冷了。
    没两步，腿脚一麻险些摔了一跤，手力一松食盒落雪无声。
    小河前头看他险些摔倒了，急急就往这跑来，走一近见他也没有想把食盒拿起来的打算。
    小河一把拉住了他，恨铁不成钢道:“你都走到这了，就这么算了吗”
    你爱哭就哭，想闹就闹，那么长的路，这么大的雪，一步一脚印地走过来就这么一副不生不死的样子是图什么啊！
    崔十安摇了摇头，对小河道:“你知道我为什么不坐马车来吗？”
    小河听得一烦，忍不住道:“我知道你放不下心，明儿就走了，这都到门口了不进去真就再也见不到了！”
    他笑着，眉眼弯弯像还是七八岁在师父膝下撒娇的样子，笑容里仿佛再说着“你不懂”；转过身迎着雪，从来时的路走回去。
    小河看着他的背影，头一回想指着他脑门儿狠狠骂一骂，最后仍是止在嘴边儿。
    回身一转，她手里水绿的油伞在雪中打了个圈儿；两步往前，拎起了雪地里的红木盒儿，往张家走去。
    上了石阶一丢伞，重重地拍着府门；这显贵之家的高门，可真冷啊。
    小厮开了门，见是为秀丽姑娘，笑问姑娘上门何事来寻何人。
    姑娘笑着:“我与府上书童阿江哥哥是旧识，腊八时节特地给他送点吃食来。”
    好模样的姑娘说起话来还十分好听，手一伸递出些散银去；小厮一笑，转身替她喊人去了。