“找到你了，虚！”
    手中举着威力堪比巨炮的伞，黑色的发辫垂在脑后，不速之客这一身标志性的装扮，即便是不常游走星球之间的奈落首领也能认出来，对方正是宇宙猎人星海坊主。
    “你把江华藏到哪里去了！”
    顾虑到这艘飞船上可能藏有自己被掳走的妻子，星海坊主自强行对接上船以来，尽力按捺住面对强敌时条件反射释放的战意。
    从虚身上，他依稀能感觉到与江华类似的，来自阿鲁塔纳的气息，看来这便是虚对江华下手的缘由。
    在此之前星海坊主的确听说过名为虚的男人，虽说是那群贪生怕死藏头鼠尾的天人中的一员，行事作风却高调到生怕人家不晓得他是谁似的，若非如此，星海坊主也不会这么快就能再次抓到虚的行踪。
    面对冒烟的炮口，虚不改那副气定神闲得让人冒火的姿态，所言更是直截了当的嘲讽。
    “没想到，如宇宙猎人这样的强者，居然连所爱之人都守不住呢。”
    “你！”星海坊主整张脸都黑透了，几乎压抑不住想一拳揍过去的冲动。
    虚跟没看见似的，不停歇地句句诛心，挑战好战的夜兔强者岌岌可危的理智。空气里的杀意浓烈到仿佛劈开迸发的火花，隔着虚漠然无物的红眸，松阳忍不住抬眼看向外界。
    那位惨遭虚抢走妻子的宇宙猎人分明是被虚彻底激怒得了，不管不顾地抄起那管形状似伞的武器往虚所在的位置开炮。
    炮弹擦过悠然转开的黑羽轰裂了身后的阻隔板，发出震耳欲聋的巨响。
    等同于宣战的信号，奈落首领飞身迎向对方，充当武器的僧杖旋开顶部弹出刀刃，艰难地抵挡狂怒中的宇宙猎人毁天灭地的攻击。
    （等等！胧——）
    眼见大弟子不声不响地上前，松阳慌乱到了极点。生物本能透过这具不老不死的躯壳在告诉他，这位宇宙猎人是超乎常理的强敌，那绝对不是如今的胧可以应付得来的对手。
    （虚！不要让胧一个人去迎战！）
    整间舱室顷刻之间尘烟四起，天花板和墙壁破碎不堪，掉落的钢板哗啦砸了一地。虚立在暂且未被波及的二层平台，好整以暇地观望混战的景象。
    肩头传来不自然的拉扯感，想必是做不到坐视不理的私塾师长正在尝试夺取身体的控制权。
    （胧没办法战胜他的！再这样下去的话胧会——）
    （稍安勿躁，松阳。）
    黑色的水流如往常那般将松阳缠绕得无法动弹，虚不担心对方能挣脱束缚。
    绝望快要到达顶点，他只需静待轰然倒塌的时刻来临。
    四周爆炸般的冲击里，灰发男人摔进遍地的碎石之中，以僧杖支撑住自己摇摇晃晃地起身。
    那条腐坏的手臂已经使不上力气了，血肉融化的剧痛爬进撞击地面时濒临碎裂的脊骨，大概也有断裂的肋骨插进脏腑里，因此唇舌间的血腥味一个劲地往外涌，落到地面上淅淅沥沥地聚集一大片。
    拖着一具接近崩坏的身体，胧并不确定自己还能拖住宇宙级的强者多久。
    对方显然也看穿他强弩之末的状态，不打算和重伤的无关人士继续纠缠。
    “不想死的话就让开，你的主人并不在乎你的性命。”
    扫一眼不远处那个面对此景不为所动的黑衣男人，星海坊主只觉得对方愚蠢得可怜。
    擎住一柄僧杖勉强站立的奈落首领毫无回应，像战斗机器似的攻过来，抵死要阻拦他靠近。
    视线其实被额头洇开的血花糊到有些朦胧了，胧只看见前方黑压压的一片，是成群结队的乌鸦们铺天盖地朝他袭来，他握着那把刀捅穿了腹部，血流顺着衣角朝足边汇拢，踩在自己的血泊里，每一步都是血糊糊的脚印。
    ——真好啊，他让危险远离了老师。
    光是想到这一点，满足到浑身无法抑制地颤栗，就算下一秒就要丧命于此，世上也不会有人比此刻的他更加幸福了。
    身体到达使用的极限，灰发男人身形一晃，仰面倒进一个美好的梦境里。
    （胧......）
    呢喃声哽咽到不成调，虚知道松阳又哭了。
    明明都是踏着黄泉路刀尖舔血数百年的怪物，他们之间却天差地别，那张同自己一模一样的脸布满泪水时，脆弱得好像收拢手指就能轻易地碾碎。
    （他在保护你，松阳。）
    柔转的气音融进宁静的意识世界，既像是感慨又像是怜悯。
    （哪怕心知肚明你不可能再回来了，他依然想要保护另一个你。）
    悠然自得地步下平台，虚一眼都没看倒在废墟里奄奄一息的胧，衣角轻飘飘地掠过对方身边，轻松地挡下实力相当的宇宙猎人迎头劈下的一击。
    千疮百孔的舱室被震得轰隆作响，坚硬的乌鸦面具由中间裂开，虚随手取下扔到一边，失去遮掩的面上是意味深长的笑意。
    “好心救下你濒死的妻子，闻名遐弥的星海坊主却重创我的部下来回报这份恩情吗？”
    听明白对方的潜台词，星海坊主整个人都呆愣在原地。虚抬手指一下通向研究站的通道，对方立即拔腿狂奔，踏着一路飞灰远去。
    感知到足音挨近，胧费力地睁开无力的眼皮，去望正立在他身侧俯视他的男人。映在无法聚焦的瞳孔之中的，是他铭刻进血液之中的面容。
    ——老师。
    春樱缤纷的幻象里，那枚淡粉色的花瓣又温柔地落回他的眼睑上。
    ——我有保护好你吗，老师？
    扯着嘴角挤出一个笑容，奈落首领想说些什么，然而他只是颤了颤唇，咳出大股喉咙里涌上来的血沫。
    “真狼狈啊，胧。”
    男人状似惋惜地摇摇头。浅色的长发滑过他柔美的侧脸，伴随着男人蹲下的动作，有几缕发丝柔顺地搭在他带笑的唇角边。鸦羽的斗篷在他身后淌开漆黑的泥沼。
    红瞳一处处地扫视灰发男人遍体鳞伤的身躯，虚心知这一幕松阳也能清晰地收入眼中。
    “看起来，你就要死了。”听着识海里破碎的哭泣声，虚平静道。
    背后传来零乱的脚步声，是抱着失而复得的妻子的宇宙猎人迟疑地迈进满地狼藉里，语带歉意。
    “欠下的这个人情，我必然会还给你，以及这位小哥——”
    “安心，以后会向你讨这份人情的，其余的无需你们操心。”
    三言两语地打发走这对沉浸于重逢喜悦的夫妻，虚不在意地席地而坐，退进意识里把身体的控制权暂时交给松阳，任由他呼吸不稳地去扯开灰发男人染血的衣襟，查看对方那身惨不忍睹的伤势。
    比起炮轰的炸伤跟碰撞的砸伤，最显眼的是破烂的衣袖里那条溃烂到挂不住肩头的胳膊，手肘往下几乎碎成通红的血块。
    看清这不同寻常的状况，私塾师长柔软的红瞳颤抖到快要碎裂。
    为什么......胧的身体为什么会变成这样？！
    （还记得吗，松阳，我说过的副作用。）
    不死之血的复生能力再逆天，那也只针对不死之身，更何况从本质上，这恰恰是人类难以承受的剧毒，会悄无声息地钻进皮下的血肉，吞噬掉原本属于人类的部分，乃至于最后不人不鬼，变成一团仍呼吸着，却全无人形的肉块。
    （区区人类的身体注入不死的龙脉之血，宛如承载高温的玻璃容器，迟早会承受不了反复炙烤的滚烫而炸裂，当然——）
    虚话锋一转，说出的话令松阳浑身发冷。
    （再给他新的不死之血，是能勉强活下去的，尽管日后会烂成一团肉块，至少算是活着，对吧？）
    他一心想要拯救对方的半身，从最开始就不明白自己的选择会带来怎样的后果。
    （要让他活下去吗，松阳？）虚微笑发问。
    （只要赐予他少量不死之血，他就摆脱掉这副濒死的可怜样子，要这样做吗？）
    （可是——）
    松阳陡然失语。
    即使用不死之血缓解胧崩坏的现状，可终有一日，胧或许会更加凄惨地、比眼下痛苦百倍地死去——
    （那么，选择不救他，让他现在结束生命吗？）
    贴上对方发颤的后背，虚瞥见松阳脸上死灰般的绝望。浅色长发的男人委顿在地上，宽大的黑羽把他衬得过分苍白，挂着水珠的眼睫剧颤，发丝也让滑落眼角的泪水打湿了，纠葛地粘在脸颊边，眉目间的神情凄凉到至极。
    梦魇中的耳语仍没有停止的意思，一声声追问逼迫得他进退不得。
    （做出选择吧，松阳。）
    （是像过去那样自以为是地拯救他呢，或是放任他死在这一刻呢？）
    （果然，是让他死在这一刻比较好吧？）
    （毕竟，你根本就不曾拯救过他，不是吗？）
    失血过多和躯体腐烂的双重折磨下，灰发男人早已神志不清，竭力挪动另一边还算完整的手，去够长发男人垂在他胸口的衣袖。
    ——没关系的，老师。
    他知道对方在为他即将死去而难过，但无论是拿走老师的刀还是独自去应对奈落的追兵，都是他心甘情愿的决定，只要能守护老师的志向，他什么都可以付出和牺牲。
    山林间有飞鸟挥动羽翼的声响，胧看见清澈的碧空之中连成一片的影子远去，穿破聚拢的黑云，飞向更遥远的方向。
    他想，他的老师一定是那只自由的飞鸟。
    ——飞鸟啊，请无牵无挂地、往期待的未来飞去吧。
    梦境褪下虚幻的色彩，现实是冰冷苍白的破败舱室，奈落首领躺在自己成片漫开的血洼里，宁静地阖上瞳孔涣散的灰眸。
    （为了你，胧一生都不曾体会过何为幸福，何为活着的意义。）
    （你所有的学生，如果不曾与你相遇，也不会受你牵连，一生坎坷，早逝的早逝，活着的依旧要颠沛流离，大概还要活在失去一切的苦难中吧。）
    （与人类相遇，除了把他们推进无底的深渊，有何意义呢，松阳？）
    宛如亲密的恋人那样自身后拥住泪流满面的松阳，虚爱怜地抚上对方微颤的胸膛，去感受那颗撕裂的人类心脏愈渐微弱的心跳。
    这是最后一次，感受作为人类的这一部分所有的挣扎与无望了。
    胸膛被破开一个淌血的窟窿，松阳并没反抗，任由虚握住他心脏的轮廓，缓慢地收紧手掌。
    诚如虚所言，他谁也没能拯救，包括数千年来迷失于无尽长夜的另一个自己。
    意识如飞散的光点，视野间模模糊糊地浮现出久远以前的画面，潺潺流淌的河道边，轻盈的花瓣盛开一树，孩子们在树下吵吵闹闹地欢笑，连不合群的银发孩子也参与其中，拥上来团团围住灰发的大弟子，调皮地朝他们好脾气的师兄抛散落的花瓣。
    只是坐在河岸上看着，心口就有温暖的东西化开到一塌糊涂，填补到空洞的胸膛满当当地发烫。
    ——来年也记得一起去看樱花喔，大家。
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    师兄没事！虚酱会奶他的！不过手就……
    下一站。歌舞伎町走起！！
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