深宫中人，谁不道一声太后与皇上母子情深，皇帝百般孝顺？
    也只有最亲近的贴身宫人，才会领会到这复杂交错的平静水面之下，到底是怎样一番暗潮汹涌。
    “哀家喜欢礼佛？”太后唇角一弯，心中苦涩，“倒也真是合了他的心意。”
    嬷嬷低头不语，手指攥得实紧。
    “哀家为何不放着大好宫中日子不过，非要上那荒凉庙里去？他心里当真没有半分对哀家的愧疚？”
    太后字字锥心，徐嬷嬷极力忍住酸泪。
    “都说帝王心，海底针，他这做的，可真是比针扎还要令哀家难受万分。”
    太后眸光微动，竟早已续泪，只差一个契合时机，那泪珠便会滚滚而落。
    徐嬷嬷忍不住唤道：“太后——”
    “哄着你，敬着你，心中却远着你，端着你……母子一场，到底是情分散了，血缘犹存……”太后闭了眼，声音微哑，清泪顺着脸庞滑落。
    徐嬷嬷心一颤，忍不住跟着默默垂泪。
    当年之事太过艰险，太后也是为了皇上才会做出那般事来。如今皇上安稳登基，皇位都坐稳这许多年了，与太后的关系依然不融洽，甚至隐隐有决裂的现象。
    天家哪有什么真心的母慈子孝？
    到底是太后心痴了。
    真正知晓当年宫斗之事的人不多，就算是有，也早已随着秘密以各种缘由逝去了。
    事到如今，还知晓当年真相的人，除了参与过的当事人，竟也没剩几个了。
    徐嬷嬷便是明真相的知情人之一。
    可她向来谨小慎微，伺候太后也尽心尽意从无差错，是以平安活到现在。
    可瞧着皇帝今日在太后寿宴上的嘲讽之意——徐嬷嬷为熟睡过去的太后盖好团花丝绒锦被，悄悄退了出来。
    走出好长一段宫内雕花长廊，徐嬷嬷靠着一处隐蔽长柱，终于大口呼吸起来。
    皇帝如此忌讳太后当年所做之事，对太后又是各种严加警惕，难保不对当年知情人赶尽杀绝。
    炎炎夏日，烈风阵阵徐来夹杂热意，烘烤得廊柱都是炽热犹存。徐嬷嬷靠着温度不减的柱子上，徒然一个宫女端着一盘碎花糕点经过，徐嬷嬷注视良久，才软了腿瘫在地上。
    那新来的小宫女，长得可真像芝子啊！
    芝子死的时候，徐嬷嬷正巧在她身边，两人都是一道入宫伺候太后的，只是一个早已白骨，一个犹活至今。
    芝子之所以落得个惨死的下场，就是因为她也参与了那场宫斗，不过是掌权者手底下的牺牲品罢了。
    万幸，徐嬷嬷自己只是知情，并未接手。
    皇帝杀了那么多人，看在太后身边只有她一个心腹，才手下留情没有斩尽杀绝。
    焉知今日之后，自己是否还能保住一条小命？
    徐嬷嬷攥紧了帕子，眼中闪过一抹坚定狠厉。她早年与侍卫结亲，并不是无牵无挂，丈夫死了，她还有个儿子，为了儿子，她不能轻易死了。
    皇帝愈发乖僻邪谬，底下人活得战战兢兢。
    太后自身难保，能保得住自己的，唯有一人。
    那便是自己。
    天际澄明渐消，亮月升起，清淡光辉照耀人间，给夏日闷夜添尽恬静之意。
    一株石榴开得正好，小果子还有些青涩，垂垂挂在树枝一端，瞧着甚是可爱。
    林阿奇看了一下午的书，颇觉眼睛酸涩。
    明王府藏书颇多，云起自小是个好学向上的根子，除了练武，她跟着云起日渐耳濡目染，识书认字，对诗书的见解日益丰富起来。
    合上书本，林阿奇在石榴树下伸个懒腰，少女懒洋洋的，唤了丹心来。
    “云起和祁攻呢？”
    “奴婢不知。”丹心老实摇头，眸子里也是困惑，“王爷似乎一下午都没露过面了。”
    “有猫腻。”少女提了裙角，朝王府侧门跑去，“不用跟着我了，我出去遛遛弯。”
    她脚步飞快，丹心追赶不及，连连唤着“小姐”，穿廊过花道，跑了一路，好半天都追不上，只能眼睁睁看着少女灵巧避过府中下人，几个躲闪便溜出了府。
    丹心急得直跺脚。
    林小姐对京城根本不熟悉，哪来那么大的胆子赶随意乱走啊？
    这要是迷了路或是被人拐子拐了去可怎么好？
    丹心没了招，只好跑去找管事的，王管事叫了家丁去追，可明王府周围空空荡荡的，哪还有林阿奇半点身影？
    云起带着祁攻避人耳目，绕道去了骧儿胡同，周老先生恭敬接两位入了门，左右警惕望望，这才小心拴上木栓子。
    屋子不大，却收拾得干净整洁。
    老人与孩子朝明王见过礼，云起一抬手，祁攻搬来椅子，让他们坐下说话。
    云起朝祁攻点头，示意他把新查到的消息透露给从眷乡来的老人与孩子。
    祁攻背着手，颇有公事公办的意味。
    孩子不由得攥紧了老人衣袖，老人面上的担忧不减，眉头皱得更深。
    “老人家，目前确切的消息是，您的儿子与儿媳在大牢里不堪重负，已经去世了。”
    小孩听懂过来，瞬间嚎啕大哭。
    老人死死搂着孙子，潸然泪下。
    祖孙二人哭得情难自抑，祁攻为难地看了眼王爷。
    这说得太直白不好，可若是不说，只怕给二位带来期望的同时，也是更大的失望。
    云起挥挥手，祁攻退下，站在房间一角。
    周老先生一直守着这座院子，与老人孩子相处甚久，早已将彼此视作朋友，看到他们遭遇难事，心中也是万分纠结难忍。
    一时之间，在场之人皆是默然伤感。
    “老人家切勿伤心过度，损坏了身子。”云起倾身递过一张帕子，老人没接，颤抖着手拉着孩子，朝云起深深一礼，云起正要拦住，老人坚持不动。
    “明王爷，我们祖孙二人上北，本是要投靠旧亲戚。哪知半路差点饿死冻死，是王爷救了我祖孙二人性命！”
    老人语气铿锵有力，小孙子哭得脸蛋红通通的，鼻涕挂在嘴边，一双水灵灵的眼睛一眨一眨，颇有灵气。
    “如今旧乡难回，亲戚难投，我们祖孙二人虽不能为王爷做大事，但也可以略尽微薄之力，为王爷分忧。”
    “老人家——”云起开口，对上老人坚定执着的眼神，喉间一动，余下的话却再也说不出口。
    “孩子尚小，可去读书。你年纪大了，还是不要操心了。”周老先生忍不住劝道。
    明王爷帮了谁，从来不是要人回报的性子。
    老人叹气：“家中贫瘠，哪有闲钱让孩子读书？”
    周老先生急了眼：“你这说的是什么话？我无妻无儿，早就把小义当作亲孙子看待了。明王爷这些年给的月钱不少，我都没处花去，拿来让小义读书，我看正好！”
    祁攻弯了唇角，他就喜欢周老头这股子倔劲。
    “你——”老人瞪眼。
    周老先生拍拍他，又朝云起一辑：“王爷大善，既然收留了你二人，就不会轻易放过那些恶人，你且留在京城耐心等好消息吧！”
    云起面上虽冷，语气却柔和。
    他拉过小孩子的手，手指软乎乎的，夏日里倒很凉：“你叫小义？”
    孩子点点头，直视王爷，目光丝毫不惧。
    “你想读书吗？”
    孩子用力点头：“周爷爷说，蹉跎莫遣韶光老，人生唯有读书好。只有读书才能出人头地，给爹爹娘亲报仇！”
    小小的孩子说起话来还挺义愤填膺。
    祁攻忍不住上前刮他小鼻子：“你小小年纪，知道什么叫报仇吗？”
    “让做了坏事的人得到惩罚啊。”孩子不假思索。
    在场之人却齐齐静默。
    让坏人得坏报，本是最公平的事。
    然而践行起来，却是千难万险，并不轻松。
    祁攻心下有些焦灼。
    先前与驸马爷交手，王爷已经与他商议好了治水办法，在眷乡乡亲们被官府治压一事上，驸马却力劝王爷不要多管。
    这也是今日入宫碰上驸马，云起与之再度交谈后，驸马第二次给出的建议。
    云起自宫里回来后，心情便一直不佳。
    见到如此可爱聪明的孩子，云起心下更暖，看到他，便仿佛看到了从前的自己。
    不怕万事难，只怕行事犹豫。
    如今更大的问题在于，此事根本无从下手。
    驸马本可以凭借治水之便，顺便向朝廷提及眷乡百姓被官府欺压一事，好得个调查之便。
    然而他却一再推辞，只言不好掺和，也最好不要掺和。
    这从来不是当机立断，敢想敢做的姜战能说出来的话。
    是以，云起笃定，驸马姜战定是知道些什么，只是碍于身份地位，他不愿多管，连云起插手都是困难。
    云起无法解决此事，对百姓心中有愧，面对这对祖孙时，心下也是一片凄冷。
    堂堂明王爷连这点小事都查不到解决不了，当个虚名又有何用？
    祁攻目睹王爷眼中的思绪，瘪嘴挪开眼睛。
    他心中也不好受，这么可爱的孩子这么小就没了爹娘，真是可怜。
    也难怪王爷不叫林阿奇一块来呢，也是担心她跟着难过吧？
    祁攻小心看了眼王爷，云起静思良久，终于缓缓开口，声音虽冷，却带着不容置喙的暖：“小义，以后来青松学堂读书，你可愿意？”