0175 求施恩细诉为女苦, 嘱用心多虑双重思
太皇太后早间起来，用了早膳正往蓬岛瑶台去遛弯。如今天冷了，鸟雀也不爱出来走动, 苍翠的树木也渐变了颜色。太皇太后瞧着, 忽而觉得百无聊赖, 全无意趣。
人年纪大了, 就喜欢小辈们围在跟前, 哪怕是泼皮一样地撒娇耍赖, 也热闹些。
想到孩子, 她就不由想起早早殁了的荣寿公主：“天冷了, 也不知道荣寿那孩子在地下冷不冷。”
桐意扶着她往前走，轻声道：“老祖宗放心罢。做法事的时候烧了多少东西，冬日里的衣裳也都是有的。”
也算不上是规矩, 大庆朝就是有这么个习惯。都说早夭的孩子没福分, 所以他留下的东西一应都要烧去。留下一星半点的，也不是叫父母留着，留在眼前看着徒惹伤心。大多是送给奶妈子, 叫他们带着走。
荣寿公主是公主之尊, 别的不提, 衣裳不知有多少。皇帝不仅没叫留下, 还吩咐人又赶工多制了些，全烧了给她带去了。
“皇帝原本就子嗣不丰，没了个荣寿，更觉得园子里冷清。”人老了就易回想往事，她想起当日太上皇, 虽说孩子也不算多, 但公主和皇子加起来, 内廷也是热热闹闹的。哪像现在这样，想找个小辈说话都想不着谁。
“老祖宗这是想抱曾孙了。”桐意笑道：“您别着急，等咱们皇后过了三道门，行了大礼，可不就是近在眼前的事？娘娘多有福气，生个十个八个的额，准保叫您抱都抱不过来。”
“那就太多了，吵得人头疼。”太皇太后唇角的笑压不住：“话说回来，昨儿皇帝不是去接泓泓了？她怎么不来请安？准保又是叫皇帝给扣下了。”
她便唤周寿连，叫他去请黛玉：“快去把你们皇后主子请来，就说是我说的，要她即刻过来。”
周寿连小心翼翼瞧了眼太皇太后：“老祖宗，娘娘还没进园子。”
“没进园子？”太皇太后倍感诧异，瞧瞧桐意，又瞧瞧周寿连，讶然道：“皇帝这点本事都没有，连自家的皇后都接不回来？别是他又说了不中听的话？”
嚯，听听这是什么话。说皇帝没本事，连媳妇都接不回家，这话也就太皇太后敢说。换了谁敢这么说皇帝，脑袋准保得搬家。
桐意听着都忍不住掩唇笑，周寿连忍着笑说：“回老祖宗，是林大学士的夫人，昨儿早间就发动了，娘娘走不开身，这才没进园子。”
林夫人昨日发动了？这不正巧碰上皇帝上门？
“那是该在家里帮着料理料理。林夫人和孩子可都平安麽？”
“林夫人是昨儿夜里养的。”周寿连就猜到太皇太后对这事会感兴趣，早起就把来回始末探问得清清楚楚：“说是个小哥儿，乳名和大名都是咱们万岁爷给起的。”
“昨儿才养的，这会子连名都取好了？”太皇太后道：“皇帝昨儿夜里一宿没睡？”
皇帝的早朝可比早膳用得还早，就这么会工夫也能抽出空来起名？
这可就不大能说了。但凡是皇族里的长辈，听到皇帝不守规矩、肆意妄为总是要动气的。圆明园跟紫禁城一样有下钥的规矩，昨儿夜里皇帝回来下钥已久，是奚世樾拿着牌子一路请钥匙才回来的。
皇帝积威已久，是以没人敢大肆宣扬，只在私底下流传。
太皇太后睨他一眼，她也不必多问，只消看看周寿连这欲言又止的模样就知道，皇帝昨日必又做了什么出格的事。她向来不爱多管束人的，何况他如今已经是皇帝了，更不愿意时时刻刻耳提面命。
故而没再往下问，反而还嘱咐底下人：“不该说的话别多说。”想了想，又命周寿连：“下了朝请皇帝来一趟。”
皇帝忙得很，下了朝也没空闲，把孙绍先和陈居安等人都留下来，换到勤政亲贤殿接着议事。北边一冷就易生雪灾，如今还没下雪，但也该先预备起来。今年冷得早，对百姓来说实在算不得好事。
大臣们都是用了早膳来的还好些，皇帝却一直饿着，等议完事别说早膳了，一看都能用午膳了。赶巧奚世樾回话，说太皇太后请他过去一趟。皇帝便猜测，大抵是昨夜的事传到她耳朵里了。
因而叹了口气：“这会子就过去，正能一并用午膳。”
寿康宫的碧梅已经开了，太皇太后命人开了窗户赏景，摩挲着手炉正出神。
桐意忽而领着归澜进来：“归澜有事想讨老祖宗的恩。”
话没说话，归澜就跪下结结实实磕了个头。宫里的奴才不许哭丧着脸，时时刻刻都得强撑着笑脸。归澜这会子是真笑不出来了，虽没掉泪，但眉毛还是不由自主耷拉成了八字。
“求老祖宗开恩，还把归霁宣回来服侍罢。我们姊妹两愿意终生不嫁，一辈子伺候老祖宗，哪怕是魂归地下了，也记着您的滔天恩德。”
“好好地这是怎么了？”太皇太后一脸莫名，“桐意快扶归澜起来。归霁又怎么了，你站着好好说。”
归澜叫桐意搀起来，蹙着眉满怀忧色：“归霁叫合睿王遣出去后就嫁人了，那人一开始还好些，后来总是吃酒赌钱。前些时候不知怎么了，竟迷上了胡同里一个暗娼[1]，迷得不管不顾，回了家就打老婆。”
归澜说得几乎要落泪，但她竭力忍住了。太皇太后心肠软，待他们这些奴才都好。哪怕不会因两滴泪就罚她，归澜也不愿意因此犯错。
她喉头哽咽，声音低哑地说：“可怜我那妹妹，虽不是大富大贵，但在老祖宗跟前服侍，也是体面的姑娘。叫没心肝的一日三餐地打，竟活生生地把肚子里的孩子给打落了。好容易好些，又要逼着她做暗门子[2]换钱使。老祖宗您开恩罢，好歹念着她也服侍过您许多年，把她重新宣回来伺候。我们姊妹两命苦，小时候爹妈就没了。进宫这些年，亲戚也断完了。我眼下还在内廷，竟没一个人能给我可怜的妹妹做主。”
姑娘家嫁了人，就是丈夫家里的人了。若归澜是个哥哥，哪怕是弟弟也好些。偏她又是个姑娘，哪怕她在外头，也不能完全做归霁的主。
桐意也在边上帮忙说好话：“归澜今日冒进，她也实在可怜，老祖宗就别罚她了罢。她是没法子了，往常每每到了初二和十五都能会见家人，归霁是从不错过的。但前头三个月她竟都没来，归澜悬着一颗心，如今得了这消息，哪有不担心的道理。别说是她了，像奴婢这样和归霁一齐当过差的人，听了这消息，也觉得揪着心。”
做姑娘的活在这世上不容易，可谓是多灾多难。大庆多处设立育婴堂，大半原因就是为了避免百姓杀害女婴。能躲过去养下来的第一道劫难，后头也未必就是顺风顺水了。在家的时候得照顾兄弟，等家里没银子使了，又怕被送出去换钱兄弟娶媳妇。好容易熬油似的嫁出去，这也像是撞大运，运气不好嫁过去就立规矩、挨打，说是媳妇，实则更像是个不用分例银子的下人。生的是个儿子还能有盼头，若再生个姑娘，就是母女两一起受苦。
太皇太后也是做过皇后的人，这些事知道得再清楚不过。姑娘家出阁前还珍贵些，等出了阁，多有被揉搓至死都无人问津的。一旦家里有个风吹草动，被卖出去、被强压着做暗门子的也不在少数。
“怎么就这样了？”
归霁和归澜原先是她跟前的一对姊妹花，后来她还想把归霁送到合睿王跟前去做侍妾。没料到她后来心大了，竟敢在合睿王府里肆意拿乔。因合睿王说留不得她，太皇太后才把她遣出去。当日她念着归霁素日服侍也算贴心，遣她出宫前还赐了好些东西。本以为她能粗茶淡饭、平平顺顺地度过余生，未料到竟会有这样的遭遇。到底同是女子，哪怕到了太皇太后这位置，听到这些话，也难免有物伤其类的感慨。
太皇太后对归霁很有些怜惜，拭去眼角的湿润，正要说话，周寿连却进来回话，说皇帝来请安了。
她便颔首整衣，肃容道：“我都知道了，你先去罢。”
皇帝一进来，就见太皇太后眉头紧锁，面上俨然一副愁态，像是很不愉快、很担忧的模样。
他心里直打鼓，只当她是因昨儿夜里的事动怒，因而请了安，便试探着问：“是谁惹老祖宗动气了？”
“升平署才送了新制的戏折子来，杨四郎[3]孝感天地，我就多看了两页。”太皇太后吃了口茶顺气，想起叫他来的正经事：“你昨儿夜里又莽撞了？”
皇帝不大好意思，手握成拳抵在唇前轻咳了一声：“什么事都瞒不过老祖宗，昨日是朕孟浪了，往后一定谨言慎行、严于律己。”
“我叫你来，难道是为着训斥你？”她面带嗔意，无奈地摇了摇头：“你啊！年纪轻的时候不孟浪，难道等老态龙钟了再肆意？我不过多嘱咐你一句，你疼惜皇后是好事，放纵些也无妨，但别太高调惹眼了，平白叫御史说嘴。你若真有心，哪怕是捅破了天，照样能压下来，这才是你的本事。”
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暗娼[1]:此处指在家里自卖自身的妓|女
暗门子[2]:和暗娼是一个意思。
杨四郎[3]:出自《四郎探母》，是杨家将里的一段故事。
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