沈怀安终是不忍女儿临嫁前看见自己这副垂头丧气的模样，才说了几句话就离开了。
    沈靖玉和沈靖书被留在远处和靖竹说话，沈靖书再三在靖竹跟前提醒：“长姐你一定得急着，明天一定要由我背着你到府门口出嫁。”
    靖竹还没说什么，沈靖玉就拧着眉头插话：“哥哥你都说了几百遍了，我耳朵都要听出茧子来了。你能不能别一个劲儿都说那些废话啊。”
    “我这不是怕长姐忘了嘛。”被亲妹妹拆台，沈靖书多少有些不好意思，挠了挠后脑勺，面上难得露出几分憨气。
    “姐姐你不知道，哥哥他从前几日就开始念叨，一说要我记着提醒你让他被你出嫁，又说我这记性不好肯定会忘了一定得他自己来说。忙前忙后一整日没来得及和你说上话，又从第二天早上开始念叨，有他念叨的功夫都不晓得来了你这里几百次了，姐姐你快说说他吧，我都快不知道到底是姐姐你成亲还是他成亲了。”
    沈靖书俊脸通红：“我是担心……”
    靖竹：“靖竹是担心我上头没有兄长送嫁，日后端王会轻视于我。”
    沈靖玉一脸诧异：“端王殿下那副样子，就差不把姐姐捧在手心里了，怎么可能会轻视你？”
    “话虽如此，只是姐姐毕竟是女子，若是有什么不好吃亏的总是女儿家。”沈靖书道。
    “你的意思我明白。”靖竹从不觉得谢明端会让她失望，两个人在一起这么久了，就连同床而眠都不晓得有多少回，说是老夫老妻也不为过，生活习惯和彼此的一些小脾气都有了了解，早就适应了彼此的存在，大婚不是走个过场罢了，只是这一场典礼能令祖父和父亲安心，也能让两家人都好生热闹热闹，让世人他与她指尖的关系，她倒是愿意麻烦这一遭。
    “姐姐你不知道哥哥他嘴角可厉害了，他现在把家里的生意经营的有声有色的，就光是京城里的铺子，年底的时候赚的钱就是去年的两倍，这可是毛利啊。哥哥还在和祖父商量着把家里的生意开到其他地方去，祖父说都交给他来办。这下家里的婶婶们再不敢说哥哥不务正业了。”
    “这可是好事。”靖竹看向沈靖书，“靖书，你若有什么想法，尽可以来和我说，能帮的我一定不会推辞。”
    “旁的倒也没什么，只是……”沈靖书顺手从袖口掏出一张地图放到石桌上，指着其中一条被用毛笔着重勾出的路线攒眉道：“长姐你看，从陈州到夜奴之间隔了漳州和平州能四座城池，我想打破夜奴人垄断陈州漳州皮货生意的格局，但如若如此，必定得闲开辟商道，据我所知，从陈州直到边境的路线并不受阻，只是从边境到夜奴的路线全都是陡峭山岭，夜奴人自小在山林中长大从中经过倒也不妨事，只是咱们东明百姓身怀武艺的都少之又少，更何况是从奇险之地运送货物呢？”
    “为什么一定要开辟商道抢走夜奴人的生意呢？”靖竹笑问。
    “夜奴人毕竟是外族人，他们的到来抢走了我们本族人的生意，难道这不应该制止吗？”
    “我本来也是如你这般作想。”靖竹垂眸看向那张地图：“咱们沈家在陈州的皮货生意已经有近百年的历史了，当地的百姓和客商都喜欢从咱们这儿买货进货，可是因为陈州距离发货地太远，咱们从中抽取的人力银子也很高，能穿的起皮毛衣物的只有少数富贵人家，可是夜奴人呢。”靖竹点了点夜奴国境的方向：“国土范围不及东明国之十一，他们大多居住在深山老林，几乎过着原始人一般的生活，只是那里医药匮乏，所以百姓们的寿命大多较低，有时候一点风寒杂症就足以要了一条人命。为了改善他们的境况，才有了夜奴皮货商。”
    靖竹看着沈靖书沉声开口：“可是你仔细想想，他们除了抢占了咱们本国的生意以外，可还做过什么伤天害理或是十恶不赦的事情？”
    见沈靖书面露迟疑，靖竹直接替他做出了回答：“没有！非但没有，他们还在明知本地皮货价格的情况下将皮毛的银两压到最低，在咱们这儿十两银子能买到的皮货，在他们那里一两银子就足以。如此悬殊的价格下，他们的皮货质量也丝毫不逊色于我们，那么百姓又有什么理由弃夜奴皮料而选择我们？”
    “可是若是如此，咱们在陈州的皮货庄子怕是开不了几天了。”沈靖书嗫嚅着说。
    “谁说的？”靖竹淡淡反问。
    沈靖书一见长姐的样子就知事情必有转机，立刻出声问：“莫非长姐你有办法？”
    靖竹：“夜奴人卖皮货以价格和质量取胜，只是他们的皮货也有劣势，因为他们对皮毛的处理十分粗糙，所以乍看之下成色较之咱们差了许多，有经验的老客商们看得出来，只是寻常百姓却未必看得出来，夜奴人不懂得处理皮毛的技术和技巧。而陈州漳州一带呢，又有赵家和李家两大世家对他们虎视眈眈，若想夹缝生存，他们必须要依附于东明国内的本地世族。”
    靖竹倒了一点儿温水在桌面上，用指尖沾湿后写了几个字：“他们卖的银子是这些，咱们大可以从他们手中大批收购皮货，让他们作为咱们的供货商，如此，省下了漫长的运送之路，咱们的皮货价格也可以随之降下来。”靖竹又写了另外一个数：“咱们抽取一部分将皮货精细处理的银两，以这个价格卖出去，这样只比夜奴人卖的价格高了一成。”
    “长姐的意思是，趁着当地的商人们还没醒过神，趁早和夜奴客商谈下协定，让他们作为咱们皮货的供货渠道？”又拍了拍脑袋：“我怎么早没想到呢！”
    “正是如此。”靖竹对沈靖书微微一笑：“你还年轻，遇事总想着进却不晓得以退为进的道理，你若是一心要将夜奴人赶出东明，把他们逼急了，说不定会使出什么坏来。我们双方各退一步，让他们既能赚到银子，又能在东明购入药材和日常用品，如此双方都能得到好处，也不担心他们会拒绝。”
    沈靖书惊喜连连颔首：“长姐说的对长姐说的对，是我着相了。我过两日就去找人和夜奴皮货商商量合作的事情，争取能在其他世家面前拿下他们。”
    沈靖玉看着抚手直叹的兄长，又看向神色平平的长姐，轻轻地抿了抿唇。
    从闲云阁回到珠玉院时陈氏已经在房中等她许久。
    “回来了？”看着进门的小女儿，陈氏一脸的恨铁不成钢：“你看看你那个姐姐，平常也没见她见过几个男的，结果一出手就找了个这么厉害的夫君，端王啊……那可是皇上的亲弟弟，你姐姐嫁到了他府上就是当家王妃，若是再生个男孩，指不定未来整个王府都要交到她儿子的手上。”她说着又觑了眼面无涟漪的沈靖玉：“再看看你，婚事到现在连个着落都没有，便是你真寻了人家，恐怕也远不及你长姐能耐，寻个皇亲国戚来做夫君，一辈子的荣华富贵跑不了喽。”
    “姐姐她不是只嫁了个王爷嘛，又不是嫁了个皇帝……”沈靖玉下意识地反驳了一句，可是待到话出了口，她蓦然意识到自己在说什么，当即吓白了脸。
    陈氏却只当女儿是在随口抱怨，闻言冷嗤一声：“什么叫只嫁了个王爷？端王之上还有几个人啊？他可是皇上的亲弟弟……”
    “太子呢？”沈靖玉瞪着自己的娘亲说：“太子可是未来的皇帝，他是要继承皇位的人，若是我成了太子妃，日后太子荣登大宝，我就是皇后，长姐见了我不也一样要磕头行礼？”
    “玉儿……”陈氏终于意识到不对，瞠目结舌地看着面前与平时神色大不相同的女儿：“你以前不是最喜欢你姐姐的吗？怎么现在……”
    沈靖玉呼吸乱了乱，慌张无措地收回了视线，不自在地说：“我只是随口说说。”
    “幸亏你只是随口说说，你刚才可真是要吓死为娘了。”陈氏说着又暗自嘀咕：“我就说嘛，你以前可一直是你那个没心肝的姐姐的小跟班，怎么可能和她对着干？”
    听着身畔母亲喋喋不休地抱怨声，沈靖玉贝齿紧咬着朱唇，就连唇瓣见了血也浑然不知。
    ……
    沈靖书兄妹离开后，闲云阁又迎来了下一个不速之客。
    谢长华坐在院中的银杏树上，看着已经开始泛绿的扇形叶子对树下的小姑娘道：“我问过了几位长老，他们说我现在的这具身体还需要和我的魂魄融合，回凌云山还需要几个月时间。”
    “那不是好事，”靖竹脸上立刻露出了开心之色：“陶然哥哥你就可以留下来参加我的大婚了。”
    “你真的觉得，这对我来说是好事吗？”谢长华低声道。
    靖竹没听清，抬起头茫然地看着他：“你说什么？”
    “没什么。”谢长华摇了摇头，对着她温声道：“你放心，你的大婚，我一定到场，给你送上一份大礼。”
    靖竹：“可是陶然哥哥，你从前的身体……”
    “你是不是傻。”谢长华故作气怒地斥她：“有了年纪的躯体，谁还愿意要老的啊？这身体的本尊本就已经因为生病气绝身亡，我占了他又能怎样？至于以前那个老得掉渣的身子，我还是先别用了吧，毕竟弓着腰走路连跑步都跑不了的日子可不好过。”说到后面，谢长华脸上又显出了几分调笑的神情。
    靖竹仰着脑袋看他：“陶然哥哥，你没有骗我吧？”
    “怎么会。”谢长华控制住上前摸摸她头顶的冲动：“我怎么可能骗你呢……靖竹你知道的，我一向骗不过你的。”
    “这倒也是。”靖竹从果盘里拿出一个橘子扔过去：“陶然哥哥你尝尝这个，可甜了。”
    靖竹身子骨弱，扔橘子的力度也较往常差了些，可是谢长华还是如以往一样轻轻松松地将橘子接到了手里，他拨开外皮朝嘴里忘了一瓣，满嘴的酸汁。
    他收起手里的橘子，抬起头对靖竹说：“你明天就要成亲了，我得回去给你准备大婚之礼去了，你回去歇着吧。”
    “我明儿的大婚，你今天才想起来给我准备礼物，陶然哥哥你好没诚意。”靖竹撇嘴。
    “靖竹。”谢长华站直在墙头上，没在意她的嗔怪，只是回头看她，那一眼看似无波无澜，却仿佛包裹着千言万语，让人看不分明。
    靖竹定定地回视他，片刻后徐徐一笑：“陶然哥哥，你记得给我挑一件好一点的贺礼，到时候我让谢明端给我寻个珍宝匣子好生装进去，一定妥善保存。”
    谢长华也是一笑，面上依稀有释然，他颔首：“好，我一定记得。”
    靖竹静静地看着谢长华的身影远去，久久回不过神，直到身后有人轻声问：“既然知道他对你的心意，为何不和他说清楚呢？”
    靖竹缓缓回过身，看着身后一身青衣气质清癯的青年：“我和他之间有些事情不必说，我明白，他也会明白的。”
    “他待你是真的好。”沈平安道：“我只是不确定，日后端王是否会比太子待你更好。”
    “表面看起来，自然是太子于我感情更加牢靠。我们相识多年，彼此之间连对方一举一动代表什么含义都知道。他不会背叛我，也不会让我不开心。只是也正是因为这样，我们两个如此亲近的人才不适合做夫妻，因为太熟悉了，熟悉的好像两棵在河岸边对视千年的古树一样，他晓得我一共有多少根枝干，我也知道他的，但是我们都不可能越过中间的那条大河，生长到一个地方去。”
    沈平啊抬起头：“你的意思是，端王就是那条河？”
    “不。”靖竹目光微动，含笑道：“他是我树根依附的那片土地，永远都不会离开我。”
    今天天大晴，温暖的阳光顺着银杏树叶的间隙落在她脸上，发出莹润的光泽，好像得到神明眷顾。