旁人说再多也难改变浩武帝的心意，可是谢明端是他胞弟，更是他欲封赏之人的未婚夫婿，浩武帝不能明白，他这弟弟明明看起来很在意他的那位未婚妻子，为何自己如今要给她赏赐，他却站出来反对呢？
    “哦？”浩武帝靠在椅背上，好奇地问出自己的疑问：“沈小姐是你未来的王妃，朕要给她厚赏，你不是该为她高兴才对吗？为何要劝朕三思？”
    “靖竹在珲州时的确为那里的百姓做过不少的事情，但那只是出于她身为医者的仁善之心，并无任何功利的企图，百姓们能恢复健康，这就是靖竹此行最大的成就了，若然因此被陛下封赏，靖竹不会高兴的。”
    靖竹一噎，内心的另一个小人在身边疯狂地咆哮着：谁说她去珲州没有任何功利之心的？她大老远的跑那么一趟不拿点好处怎么对得起她死里逃生这一回？！
    浩武帝看向靖竹：“沈小姐真的是这么想的？”
    靖竹打掉了门牙和血吞，含笑端庄地颔首：“臣女自以为于国家社稷并无大的功绩，当不起您要给的厚赐，而且郡主之位位尊，臣女自以为尚有不足，衬不起这个位置，还望陛下收回成命。”
    “既然沈小姐本人都这么说了，那朕自然要成人之美。”浩武帝乐道：“你这小姑娘倒是当真淡泊名利，竟不将郡主的名号放在心上，不愧是明端瞧上的媳妇，他日你们二人大婚，朕一定要好生敬你们一杯酒，以谢你们为百姓造下的福祉。”
    靖竹被夸的几乎无地自容，恍然有一种，自己大老远跑出去一趟居然怀着贪名图利之心实在是罪该万死的罪恶感。
    宴会后果天色已经黑了，靖竹和谢明端送太后回去后在明华宫小坐，太后对靖竹道：“你今日可算是和彭岭撕破脸了，哀家是真瞧不出来，彭岭在外头败坏你父亲名声的时候你不显山不露水的，还当你是气量宏大，没想到原来是憋着气呢。”
    “彭岭因私废公，因为一己之私而暗中欺侮沈氏后人，的确忝居高位。”谢明端当然是站在靖竹这一边：“我也看不惯他好久了，原本打算这次回京之后就好好整治一番，没想到靖竹倒是抢先我一步。”
    太后如何看不出来他是替靖竹说好话，哭笑不得道：“少在哀家面前做戏，你还以为哀家会因为这个生这丫头的气吗？”
    谢明端被戳破了心思，掩着唇耳根泛红：“儿臣只是担心您……”
    “担心我欺负你的王妃？”太后冷哼一声，拉着靖竹的手佯作发火状：“你看他，这还没成亲呢就开始担心哀家做恶婆婆了，日后若是成了亲还不得连面都不许咱们婆媳见了？”
    “太后这是说的什么话，”靖竹温言劝导道：“您这儿子是个白眼狼不要紧，这不是还有儿媳呢嘛，您放心，靖竹以后一定好好孝顺您，这样您不就多了个女儿填补了儿子上的亏空了？”
    “瞧瞧这丫头多会说好听话，”太后高兴地直轻拍靖竹的小手：“你说得对，哀家不要这没心肝的破儿子里，往后就咱们婆媳两个过，理他个白眼狼做什么？”
    靖竹没忍住，噗嗤一声笑了出来。
    ……
    从明华宫出来，谢明端先送靖竹回府。
    因已是暮色四合的时候，靖竹今天又委实累了一整天，好不容易歇下来便难免有些犯困，谢明端见她小脑袋一点一点的，拉着她的头在自己腿上躺下：“你睡一会儿吧，等到了我叫你。”
    “不睡。”靖竹晃了晃脑袋：“没多大会儿就到了，那时候估计我都睡着了，半路被叫醒的滋味可不好受。”话虽这么说，可是她话才出口眼睛就又徐徐阖向了一处。
    谢明端摸摸她脸颊：“好，你说如何就如何，不睡就不睡吧。”
    靖竹觉得这样不行，猛地睁开眼坐起身看着谢明端：“你和我说说话吧，帮我醒醒神，我回府之后还要去见下头的几个弟妹，还有的闹腾呢。”
    “你想说什么？”谢明端问她。
    靖竹审视地问向他：“怎么？才和我在一起多久就和我没话说了？”
    “我只是随口问问罢了。”谢明端连忙转了话题，出声问道：“你今天在宴上为何要我帮你拒了皇兄的封赏？”
    “旁人当我大公无私，可是我去珲州是为了什么你还不晓得吗？”靖竹郁闷地靠在他身上：“我需要一个让世人对我沈家人改善态度的契机，可是我在京中等了又等，还是没有什么合适的机会出现，珲州此次瘟疫病发，我为百姓们忧心忡忡想去救治是真的，只是也有一些旁的目的。”
    一来，东明国中武将失城的确不是小事，父亲在军中的地位很可能受到威胁，她必须站出来为家里做些什么。二来，珲州瘟疫一旦蔓延，不多久就会影响东明和北临的占据，东明一旦战败，唇亡齿寒，靖竹和沈家的利益也势必会受到威胁。
    谢明端自然晓得靖竹在想些什么，可是他想是一回事，听她把这些话说出来就是另外一回事了。
    他曾依稀猜测过靖竹在凌云山上的生活，听说那里是世间难得一见的如世外桃源一般的居所，靖竹在凌云山上有那人护着，想来定然是无忧无虑快活自在的，如今一朝转世，生在了这局势不甚安稳的东明国，成为了自己的未婚妻子，却因为这样那样的原因而活成了这么疲累辛苦的样子……他不禁怀疑，自己是不是从来没有照顾好她？是不是自己根本给不了她如在凌云山一般闲适的生活？
    “你方才在陛下面前说那些话，我听着都有些脸红，毕竟我不是那么无私的一个人，去珲州也不是出于多么高尚的目的，身为医者，在医治百姓的时候却怀着那样不纯的初衷，我恨不能在座下寻个地缝钻进去算了。”
    谢明端揽着她馨香的小身子笑道：“你若是真想找个地方钻进去，那倒不如钻进我袖口里，这样你走到哪里我都能照顾好你，不用担忧你冷了热了受了寒生了病我照看不及，白白看着你受苦受罪却什么苦都不能代你领受。”
    这情话说的又酸又真，靖竹的困意顿时散了个彻底，咬了咬下唇，老脸上飘起一抹绯红。
    马车不知不觉行至沈国公府，谢明端在靖竹下车之前拉住她的手，在她耳边小声提醒：“等会我去闲云阁找你。”
    “今天你忙了一整天，国公府和端王府两头跑也很辛苦，还是回府睡吧。”靖竹真诚地建议道。
    谢明端目光坚持。
    “好吧，”靖竹耸耸肩，“那你来时记得看着点，别被人看见。”
    去和未来王妃睡个觉还要像做贼似的，谢明端忽然好心酸。
    靖竹从马车上下来才进府门就看到迎面走来的闻伯，老人家虽然年岁不小了，但是走起路来还是虎虎生风，“大小姐，有一个宫女来找你。”
    “宫女？”靖竹问：“是沉烟身边的人吗？”
    “沉烟公主身边的宫人老奴都见过，这一个看着眼生，应该不是。”闻伯道：“不管怎么说，人家也在偏厅等了您大半天了，您还是去见见吧。”
    “等了这么长时间？”靖竹诧异道：“她可说了是有什么事？”
    “这个倒是没说，不过我看她好像挺着急的，可能是听说小姐您懂医术所以来请您救什么人吧？”
    靖竹点点头，“闻伯你先去忙吧，我过去看看。”
    “好。”
    靖竹还未到偏厅，就远远地瞧见了闻伯口中等待自己的姑娘的长相：“这不是菱纱吗？”绿蚁一眼就认出了对方。
    靖竹走进去，菱纱见她进门忙躬身见礼：“奴婢见过沈大小姐。”
    “不必多礼。”靖竹抬手请她坐下：“我听闻伯说你已经等了大半天了，先坐下和我说吧。”
    “奴婢……奴婢就不坐了。”菱纱小心翼翼地抬头瞟了一下靖竹，“沈小姐，奴婢这次来，其实是想问问……张太医，张太医她为何没有回来？”
    靖竹一怔，这才想起了那个已经死在珲州大牢中的张思。
    张思犯了国法，但是毕竟曾经是太后身边的人，靖竹的意思原本是将人带回京交给太后处置，可是谢明端担心夜长梦多，又有其他的北临眼线和张思连上线，便做主命人将张思处死了，张思的尸体被埋在珲州郊外，靖竹还让人去祭奠过。
    “张太医她在珲州时意欲杀害百姓，已经被端王殿下依照律例处死了。”靖竹诚实地回答。
    靖竹此话一出，不仅是菱纱，就连绿蚁和红泥都吃了一惊。
    “处死？”菱纱长大了嘴巴，不可思议地上前两步：“沈小姐是不是误会了什么？张太医她很善良的，她看见阿猫阿狗都会可怜它们想要救它们的命，她怎么可能去害人？”
    是啊，若是从前那个删了纯洁的张思，的确不可能做出意图伤害无辜百姓性命这种事，靖竹想。
    可是人总是会变的，就如同从前在凌云山时无忧无虑的她，如今不也变成了这般利益至上的冷血模样？更何况是一个心智根本称不上坚定的张思？
    “此事是许多珲州衙役亲眼见证，珲州府衙中也有张思被北临奸细指使被抓之后她自己的供词，你若是不信，我可以让人取来给你瞧瞧。”
    “……沈大小姐，张太医她真的……死，死了？”
    靖竹表情沉重地点头：“嗯。”
    “沈大小姐，沈大小姐……张太医她真的人很好的，奴婢做了那么多坏事，她还是肯好心收留奴婢，旁人都说奴婢心思歹毒，只有她肯不计前嫌地带奴婢进宫给奴婢活路，她真的能做出那样的事情吗？”
    “我说了，这件事是很多人亲眼见证，你若是不信，我可以让人带你去看张思自己的口供。”
    “我不信！我就是不信！张太医她那么好的一个人，她连蚂蚁都不舍得踩死，他怎么可能去下毒害无辜的百姓？！”菱纱咬着牙瞪向上首的靖竹：“是你，是你是不是！你看不惯张太医爱慕端王殿下，觉得她碍眼了，所以就找人陷害张太医是不是？！”
    “你胡说些什么？”绿蚁在一旁看着，见菱纱手指一直指着自家小姐的方向，脸上尽是怨毒之色当即不满地挡在靖竹身前：“我家小姐是好人，她从来只救人不害人，那个张太医爱慕我家小姐的未婚夫婿都已经够无耻的了，我家小姐不跟她计较就罢了，你怎么能站在中立诬陷我家小姐的清名？”
    “如果真的是清名，那还怕别人说吗？”见绿蚁神色激动，菱纱愈发肯定了自己的猜测，挺直了身子坚持道：“张太医医者仁心，我跟在她身边亲眼看她救治过不知多少病人，她出宫看诊从来不收百姓的银子，还主动掏腰包给没钱的人买药吃，她路上见了乞丐都会拿银子施舍，她怎么可能去害人？！一定是你嫉妒张太医和端王殿下有牵扯，所以故意买通恶人构陷的！”
    靖竹嘴角微抽，实在不明白这丫头到底是怎么得出的结论，难道就只因为张思救过人，就真的能说明张思不会害人吗？
    要是真的能这么看，那她这么多年来不知道救过多少人，她以后是不是就可以随心所欲地做坏事了？反正也不会有人觉得她恶毒。
    “你这个疯丫头，我都说了我家小姐不会害人的，你是不是耳朵聋了？”绿蚁像母鸡护小鸡一样挡在靖竹身前：“我警告你，我家小姐该说的已经和你说过了，你要是还不信大可以找人去查去问，但是不许你无端端到外面说我家小姐的坏话构陷我家小姐的清名，你听明白了没有？！”
    “你家小姐要是好人你这样紧张做什么？”菱纱冷哼一声，看向靖竹的眼神冷的像冰：“我还当是多么高贵优雅的世家贵女，原来也不过是阴险恶毒的坏女人，亏张太医从前那么信任你的！”