外祖父清廉正直，一向不喜陈氏偏心弟妹，还常常教训陈氏说不患寡而患不均，耳提面命地教导叮咛试图让陈氏悔改。这一切靖竹都知道，虽然外祖父的劝解并没有什么效果，可是在靖竹心目中，外祖父终究和他人不同。
    只是她忽略了，外祖父再怜惜自己，自己也不过是她的外孙女，自己和他唯一的牵绊还是因为陈氏，外孙女和亲生女儿相比，要选哪个还需要考虑吗？
    靖竹失魂落魄地入了宫，一路直奔明华宫，她身体很弱，走两步就要在原地停一停休息休息，因此走到太后宫中时已经是晌午时分。
    谢明端今日来向太后请安，太后拉着他教授了一大堆追求女孩子的方法，说完正赶上中午，正好留在明华宫用膳。
    因此宫人派人来传靖竹求见的消息时，谢明端也在。
    太后还道奇怪：“还没到请脉的日子啊，这丫头怎么这个时候来了？”侧眸吩咐宫人请靖竹进来。
    靖竹方进得内殿便听上首太后打笑：“巧了，哀家这儿子也是十天半个月不来一趟，你们能碰上还真是缘分。”
    靖竹抿着唇，谢明端的存在让她生出些微迟疑，太后发现了，便挥手打发道：“端儿，你不是说有公务要处理吗？”
    谢明端知情识趣，起身向太后告辞：“儿臣告退。”
    太后目送谢明端拄着拐杖一小步一小步走远，温和地朝靖竹笑了笑：“平时不到请脉的日子，你是不会来哀家这里的，今天来见我，可是有什么要紧的事情吗？”
    靖竹跪倒在地上，垂着脑袋道：“实不相瞒，臣女此次前来，是有一事请太后做主。”
    “你一向宽宏大量，寻常事情轮不上你操心，莫不是你那亲娘又给你添了什么麻烦了？”
    靖竹垂头不语。
    “看来是了。”太后丝毫不意外，陈氏那蠢妇将如此惊才绝艳的女儿视如不见，她曾几度怀疑那妇人是不是没脑子，此时见靖竹终于求她做主反而觉得高兴，饶有兴趣地问：“你是知道的，你那母亲哀家素来看不惯，如今你来求哀家帮忙，哀家其实很是称意。”她抬手示意靖竹起身：“过来，和哀家好好说说，到底是怎么回事啊？”
    靖竹依言坐到到太后身侧，毕竟是家事，说起来难免有些不好意思：“臣女家里的事情，您是知道的。母亲一惯不喜欢我，臣女愚钝，自认不能同母亲好好相处，便想请太后做主，将我的名字记在府中姨娘李氏的名下。也好让母亲和我都痛快些。”
    “姨娘？”太后不可思议：“你竟然要把自己记在一个姨娘名下？那可就是庶出了啊。”
    靖竹垂眸向太后颔首：“请太后娘娘恩准。”
    “你这丫头，”太后无奈，“这样的要求哀家是无论如何都不肯应你的。并非是因为此事有多违背礼法，哀家只是不愿你伤敌一千自损八百，做出对自己不利的事情。靖竹啊，你那生母从来都威胁不到你的地位，便是搁在府里做个摆设也没有多大妨碍，你何等聪慧，怎么连这点事情都想不明白？”
    太后正想再劝一劝，话音停顿的时候忽然动了动鼻子，而后眸子一错不错地打量靖竹：“哀家怎么闻着你身上好像有一股子血腥味呢？”
    靖竹含笑低头：“太后娘娘往常一到这个时候鼻子就不舒坦，现在连这么丁点的味道都能问道，可见是真的大好了。”
    “甭和哀家打马虎眼，”太后正色道：“说，到底是怎么回事。”
    靖竹还未开口，她身后的红泥扑通一声跪在了地上：“奴婢斗胆，请太后娘娘应了小姐的请求吧，小姐她为了偿还夫人的生育之恩，已经剜心切肚，将生死置之度外了啊！”
    “什么？”太后大惊。
    靖竹回头惊诧地看过去，红泥满脸悲痛不平，眼中含泪地跪在那里，犹如世界上最忠正的奴仆。
    靖竹手指不停地在袖口上画圈圈，牙齿微微咬住唇肉让自己冷静。
    红泥这一出让她整个计划全乱了。
    红泥是她的丫环，她在太后面前忽然陈情，以皇室中人多以的性子很容易怀疑红泥如此说话是由自己指使的。届时太后只会以为自己恃宠而骄，斗胆在她面前玩弄心计。
    而皇家里的人，尤其是如太后这般高高在上惯了的皇家人，是最不喜欢有人利用的。
    “傻孩子，”太后的手落在靖竹头顶上，眼睛竟有些湿润：“快给哀家说说，到底是怎么回事啊？”
    靖竹细细凝着太后关怀备至的眸光，然后怔住。
    她最习惯用目光去判断一个人是真心还是假意，因为不论一个人的心思有多叵测，心机有多深沉，眼底总会透露出些微真心实意，太后目下目光赤诚，眼中含水，分明是真的在心疼她。
    可是怎么可能，自己和她无亲无故，她为什么不怀疑自己玩弄心计，反而真心心疼她？
    靖竹在凌云山时过的真正纯净的生活，即使偶有摩擦有全都是旁人挑事在先，她身边的人，除了那个心怀叵测的冷芙蕖以外全都是真心待她的，她从不和人耍弄心机，因为凌云山不需要这些。
    可是自从她来到了这里，她发现在这个阴险狡诈的人世间，不耍弄心机就不能好好活下去，只有懂得玩弄人心，才能在这个尔虞我诈的地方不受人欺侮。
    其实从始至终，她想要的生活也不过是轻松自在，不失初心，如此而已。
    可是她的身份不允许那样活。
    她必须谨言慎行，步步小心，免得被人抓到错处，连累沈国公府为她作赔。
    可是此刻，眼前这个掌握天下威严的中年女子，竟然真的在为为她伤心难过。
    靖竹说不上心里是什么滋味。
    红泥大致清楚事情经过，代靖竹一一讲给太后听。
    太后听完又是疼惜又是生气：“你这孩子，那陈氏那样对你，你这是何苦……”
    所有人都在对她说何苦，何苦为了一个从来没有爱过她的母亲自残，祖父这样说，父亲这样说，就连太后也这样说，可是靖竹却感觉这样子太值了。和陈氏那样的人在一起，哪怕只是日后被人提及自己是她的女儿，她都觉得恶心。与其剪不断理还乱，倒不如快刀斩乱麻，让自己和这个生下自己的母亲彻底划清界限。