念自昔红亭翠馆，怅十载盟鸥，便教飞散。数遍乱山荒驿，甚时重见？乡关此后多风雪，怕黄昏画角吹怨，相思空记，寒梅一树，和香同剪。
    ——吴枚庵
    焦云叹口气道：“但愿我是猜疑错了，否则恐怕咱们不仅没有报仇的机会，连性命也要赔在这里呢？”
    道士皱了皱眉头，说道：“不管韩将军是要独自领功也好，愿和黄总兵分享也好，朝廷将他从大理调来，他就非得攻打小金川不可。黄总兵纵然败了一仗，也只是小挫而已，我不相信小金川的乌合之众，抵挡得了朝廷的两路大军！攻破了小金川，还怕孟元超跑得上天？那时咱们先杀了孟元超，再联手对付段仇世，定必能报你的杀兄之仇！嘿嘿，刚才说我长敌人的志气，如今我瞧你倒是灭自己的威风了。”
    云紫萝在破庙后面偷听，听到这里，已经知道了一个概梗。心里想道：“原来段仇世已经杀了‘滇南四虎’之中的三虎，而这两个家伙则是被派遣去和一个从大理来的‘韩将军’联络，准备两军合作，夹攻小金川的。奇怪，他们说的这个‘韩将军’难道不是给程新彦杀掉的那个‘韩将军’吗？我从大理一路来到此间，也从未发现官军的踪迹，这支官军又是从哪里来的？”
    云紫萝当然不会知道，这个“韩将军”是李麻子冒充的。而焦云的猜疑也的确是完全猜错了。
    要知李麻子虽然擅于改容易貌，也会模仿别人的口音，但此事关系义军成败，毕竟还是要小心谨慎的。他又怎敢和曾经见过那个正牌将军的焦云过分亲近，多说话呢？
    不过在墙外偷听的云紫萝，她最关心的还不是“将军”的真假，而是她的儿子的下落。段仇世已经杀掉焦家三虎，他把徒弟抢回来了没有？
    大雨仍在倾盆而下，云紫萝继续偷听下去，不久，这个谜底也揭开了。
    只听得焦云苦笑说道：“你可知道段仇世和卜天雕那个姓杨的徒弟，其实并非杨牧之子，而是孟元超的亲生骨肉么？”
    那道士道：“早知道了，怎么样？”
    焦云说道：“你要是能够把这孩子保全，带来这里，咱们就可以用来要挟孟元超了。即使报不了仇，也用不着提心吊胆，怕他加害。”
    那道士愤然说道：“你知道我为了这个孩子，如今已是不能立足于崆峒派么？”
    焦云说道：“这孩子和你们崆峒派有何关系？”
    那道士说道：“这小娃儿当然不会和我们崆峒派有甚牵连，但段仇世却是我的师兄丹丘生的好朋友！”
    焦云吃了一惊，说道：“听说丹丘生是你们崆峒派的第一高手？”
    那道士苦着脸说道：“就是呀，所以他虽然不是掌门，掌门也得听他的话。那天我抢了孩子先跑，本来想送到昆明去给石朝玑的，不料中途在红崖坡就碰上了丹丘生，也不知怎的，他的消息这样灵通，一见我就责骂我抢了他好友的徒弟，要不是苦苦求饶，武功都几乎给他废掉。”
    焦云道：“啊，那孩子又给丹丘生抢去了？”
    那道士说道：“我还敢抗拒他么，当然是给他要回去了。不仅如此，他还擅自作主，替掌门人执行戒律，把我逐出了崆峒派呢。这件事我知道他一定会告诉段仇世的，我也正是为此，没有第二条路好走，只好跟着石朝玑跑来小金川。想不到在军中碰见了你，更想不到石朝玑又失了踪。”
    焦云说道：“听说石朝玑是前几天和楚天雄一道去侦察军情，就此没有回来的。以他们二人武功之高，大概不会失事。失踪之说，言之过早。”
    那道士道：“天外有天，人外有人。莫说对方的首领冷铁樵和萧志远了，孟元超的武功依我看来也不会在他们二人之下，他们失事，又有什么稀奇？”
    焦云说道：“要是石朝玑当真出了事，咱们也就是失掉了靠山了，我看留在这里恐怕凶多吉少，还是溜之大吉，再去找个靠山吧。”
    那道士道：“孟元超在小金川，你不想杀掉他报仇么？”
    焦云说道：“小金川若给官军攻下，官军自会杀他，依我之见，韩将军的信，咱们也不必带回去了。”
    那道士道：“这不好吧，碍了朝廷的大事，咱们不是给小金川帮了忙了？”
    焦云说道：“我可以另外想个办法。”但他想来想去，仍是没有好的办法想得出来。
    云紫萝已经知道儿子的下落，可不耐烦再听他们说下去了。当下身形一起，飞过墙头，冷笑说道：“碰上了我，你们还想走么？”
    焦云这一惊非同小可，慌忙跳了起来，说时迟，那时快，云紫萝的剑尖已是指到他的咽喉。焦云霍的一个“凤点头”，判官笔使了一招“举火燎天”，往上招架，“当”的一声响，焦云左手的判官笔损了一个缺口，只觉头皮一阵沁凉，原来是给云紫萝的剑锋从他头顶削过，削掉了他的半边头发。
    崆峒派那道士喝道：“哪里来的泼妇，胆敢行凶？”拔剑出鞘，剑招未发，先自飞脚踢起一根燃烧着的干柴，云紫萝一侧身，一团火光从她身旁飞过，恰好飞到了焦云身上。
    云紫萝懒得答话，一领剑诀，吐出碧莹莹的寒光，立即朝那道士的胸坎刺去。武学有云：“刀走白，剑走黑。”意思是使刀的应走阳刚的路子，宜于正面交锋，明刀亮斫；使剑的属于阴柔的路子，宜于偏锋进招，很少踏正中宫，向前刺击的。云紫萝和对方一照面就用这个打法，这在武林规矩中简直是一种藐视。那道士不禁勃然大怒，长剑猛力就磕下来。哪知云紫萝的剑术奇妙莫测，这一招竟是虚招，那道士磕了个空，云紫萝已是一个“搂膝拗步”，绕到敌人右侧，剑招倏变，奇快如电，青钢剑向上一撩，反挑敌人右臂。只听得“嗤”的一声响，那道士的衣袖已是给剑锋割开，在他的手臂上划出了一道血痕了。这还幸亏是他闪避得宜，否则这条手臂只怕已是要和他的身体分家。
    道士又惊又怒，叫道：“好狠的婆娘，你，你是谁？”焦云在地上一个“懒驴打滚”，把火扑灭，此时才刚刚站了起来。说道：“这臭婆娘正是云紫萝。”
    云紫萝冷笑说道：“你死到临头，这要骂人！”青钢剑向前疾刺，声到人到，一招“白虹贯日”，剑锋竟是向着他张开的嘴巴径刺进去，焦云双笔遮拦，兀是遮拦不住。幸亏那道士来援得快，长剑刺向她背后的“风府穴”，这一招是攻敌之所必救，云紫萝反手一剑，荡开他的长剑，焦云趁那空隙，忙即窜开，这才能够脱出险境。但他还未来得及还招，云紫萝一招迫退了那道士，第二招又已指到了他的胸前。当真是如影随形，他的脚跟都未站稳！
    那道士长剑横披，双剑一笔，合力抵御，方始勉强顶得住云紫萝的攻势。焦云大喝道：“好个臭婆娘，我与你拼了！”
    云紫萝的轻功比他高得多，这是他领教过的。他自知决难逃脱，把心一横，索性就硬着头皮和云紫萝拼命。那道士也是同一心思，他们两人这一拼命，云紫萝虽不至于落败，急切之间，却倒是难于取胜了。
    要知云紫萝是在产子之后，刚满一月，却又跋涉长途的。她从北方的三河县来到了南方的小金川，路程数千里之遥，一路奔波劳碌，产后还未曾调养得很好的身子，武功不论怎样好，健康也难免多少受了影响了。焦云和那道士联手抵御，三十招之前只有招架之功，三十招过后阵脚稳住，到了五十招开外，已是渐渐没有了还攻之力了。云紫萝剑法渐形迟滞，竟似颇有力不从心之感！
    道士大喜叫道：“这臭婆娘气力不济了，咱们加一把劲，把她宰掉！”两人转守为攻，越攻越狠！
    云紫萝咬了咬牙，心里想道：“看来我也是非和他们拼命不可了！”剧斗中焦云判官笔左右一分，“双风贯耳”，左笔虚点云紫萝面门，右笔便直指她的华盖穴。云紫萝身形一晃，对方双笔走空，她抓紧时机，刷的一剑就刺过去。这一招本来极为精妙，可惜她的气力差了那么一点儿，差了三寸剑尖没有刺着对方要害。高手搏斗，只争毫厘，说时迟，那时快，焦云的判官笔已是疾向她的“云台穴”点来，那个崆峒派的道士长剑划了一道圆弧，迅即把她的身形圈住。这一招有个名堂，叫做“玉带围腰”，乃是崆峒派独门剑法的不传之秘。
    这道士只道她已是决计难逃，大喜叫道：“废她武功，留她性命！”想要将她活擒，拿来要挟孟元超。不料就在这电光石火的霎那，倏听得云紫萝一声清啸，身形平地拔起，弓鞋竟朝焦云猛插过来的判官笔一踏，借着这一踏之势，整个身子翻腾起来，疾如飞鸟！
    说时迟，那时快，云紫萝掠过焦云的头顶，不待双足落地，已是使出“白虹贯日”的绝招，凌空刺下。焦云连忙一缩头颅，把判官笔交叉护住顶门。哪知云紫萝这一剑是用足气力的，又是从上面冲击下来，剑势凌厉之极。焦云的双笔被青钢剑一磕一震，云紫萝的剑尖虽未刺着他的头颅，他的判官笔却给震得反插回来，插进自己的脑袋了。
    那道士听得焦云临死前裂人心脾的惨叫，吓得魄散魂飞，哪里还有斗志？一个转身便逃。
    云紫萝冷笑道：“你不是要废我的武功的么？”飞身疾扑，一招“玉女投梭”，刺他后心。
    那道士觉察背后金刃劈风之声，明知不敌，本能的反手一剑遮拦，“当”的一声，道士长剑断为两截，背上中了一剑，负伤狂奔。
    云紫萝追出庙门，一剑伤了这个道士，正要施展“燕子三抄水”的轻功追去，忽地脚步一个跄踉，险些摔倒。
    原来她刚才力毙焦云，气力耗损太甚，已有如强弩之末，难以为继了。
    云紫萝深深吸了口气，心里想道：“这恶道业已受伤，以一敌一，我纵气力不加，也可把他杀掉。他是给清军搬救兵的，我可容他不得。”于是又追上去。
    此时雨势已经小了许多，但还未停止。天色如墨，伸手不辨五指。但那道士受伤之后，脚步沉重。云紫萝就跟着他的脚步声跑去追他。
    山路本就崎岖，大雨过后，更是路滑难行。那道士一足踏空，骨碌碌的滚下山坡。云紫萝喝道：“往哪里跑？”正要加快脚步，过去结束他的性命，忽地一条黑影突然从她旁边的乱石堆中窜了出来，一刀向她劈下。
    云紫萝惯经阵仗，临危不乱，迅即还了一招“玄鸟划砂”，那人赞道：“好剑法！”刀剑相交，火花四溅，那人退了一步，仍是拦住云紫萝的去路。云紫萝虎口一震，青钢剑几乎掌握不牢！
    那人大叫道：“快来人呀！”不但叫嚷，而且还发出了一支蛇焰箭，蛇焰箭是用作夜间报警用的，一溜蓝火，升上半空，附近数里之内，都看得见。
    云紫萝急风暴雨般的连攻十七八剑，那人也会听声辨器的功夫，在黑夜中招架她的凌厉剑招，竟是丝毫不乱，一一都化解开了。
    云紫萝又是吃惊，又是诧异，心里想道：“我的气力即使未经损耗，只怕也未必胜得了他。想不到清军之中还有如此高手。但何以他却似乎是让我三分，未尽全力呢？”
    此时云紫萝运剑如风，已是急攻了他四五十招，那人兀是只守不攻，随着云紫萝的剑势，东遮西挡，见招拆招，见式解式，紧紧的守稳。但云紫萝要想从他身旁窜出，却又总是给他拦住。
    开首数招，那人可能是由于尚未知道云紫萝的实力如何，慑于她的精妙剑法，只好认真对付。数招过后，业已觉察云紫萝的气力不加，他使出来的力道也就相应减弱了。
    那人的蛇焰箭射出之后，才过不久，果然就有一小队清军骑兵，快马奔来，从山上望下去，可以看见蜿蜒交错的点点火光，那是他们手中提着的风灯。
    雨夜黑林，山峻路滑，他们不知上面埋伏有多少敌人，竟是不敢上山，只敢在山下吶喊。
    崆峒派那个道士骨碌碌滚下山坡，大叫：“我在这儿，快来救我！”
    云紫萝的敌手看见官军来到山脚，而那道士也还未死，这才松了口气，忽地虚晃一招，低声说道：“云女侠，请随我来！”转身就跑。奇怪的是，他并不是向山下有火光的地方跑，而是跑进黑黝黝的树林之中。一面跑一面叫道：“哎呀，好厉害的贼婆娘，救命，救命！”力竭声嘶，装得像极了业已受伤的模样。
    云紫萝疑云大起，心里想道：“此人力足胜我，他要害我，用不着再布陷阱。好，且看他弄的是甚玄虚？”侧耳静听那马群践地的蹄声渐去渐远，料想是清军已经救了那个道士，但却不敢上山，故而收队回营了。
    到了密林深处，那人说道：“行啦，就在这里吧。”擦燃火石，让云紫萝看清楚他的面貌。此时雨已止了。
    只见这人约莫三十来岁年纪，穿的是清军服饰，云紫萝不敢放松戒备，按剑问道：“你是谁？”
    那人说道：“我叫刘抗，是孟元超的好朋友。缪长风和我也是相识的，听说他和云女侠一道，怎的却不见他？”
    云紫萝吃了一惊，心中半信半疑，冷冷说道：“我听说刘抗是一条好汉子，你为什么却替鞑子卖命？”言下之意，当然不相信他是真的刘抗了。
    那人说道：“怪不得云女侠见疑，此事说来话长。我先告诉云女侠一个消息。”
    云紫萝道：“什么消息？”
    那人说道：“武端兄妹已经来到了小金川，武庄告诉我她在大理多蒙云女侠照顾，分手那天，又得云女侠指点她到小金川应该做些什么，我们的事情，得到云女侠如此关怀，我也是十分感激的。武庄只道你和缪大侠不来小金川了，是以她见了我虽然高兴，也还感到美中不足呢！”
    这番说话，听来似是“闲言”，其实却是刘抗用来证明自己的身份的。他以武庄的未婚夫自居，而且说得出云紫萝与武氏兄妹分手之时的说话，这些说话揆之常理，武庄除了未婚夫之外，是决计不会和旁人说的。
    云紫萝这才相信无疑，说道：“刚才那道士和滇南四虎中的焦云一起去搬取救兵的，焦云我已杀了，那个道士本来也是跑不掉的，不知刘大侠何故却要救他。”
    刘抗笑道：“实不相瞒，我是奉了萧、冷两位首领之命，必须保护他们的，幸亏你只杀了一个焦云，要是连这道士也都一并杀掉，那就糟了。”
    云紫萝莫名其妙，说道：“为什么？”
    刘抗说道：“他的身上有一封大理‘定边将军’的公函，这封公函，是约那个黄总兵来会师的，我们必须让这封公函送到敌人统帅的手上。”
    云紫萝诧道：“大理那个姓韩的‘定边将军’不是已经给程新彦杀掉的吗？程新彦和他的女儿是和武氏兄妹一起来小金川的，难道你没有见着他们父女吗？”心想纵然没有见着，武庄也应该把这件事情早已告诉他了。
    刘抗笑道：“不错，真的‘将军’是给杀掉了，我们冒牌的‘韩将军’是李麻子冒充的。”
    云紫萝这才恍然大悟，说道：“哦，原来你们是要诱使敌军上当。”
    刘抗说道：“这个秘密并不是我们所有的兄弟都知道的，尤其是远离大寨的哨所弟兄。而且近来经常有侠义道的朋友投奔小金川，那两个人要是给不知个中原委的朋友碰上，恐怕也会发生意外。是以我才奉命暗中去‘保护’他们，确保那封公函平安到达敌人手里，大伙儿才能放心。”
    云紫萝清楚了来龙去脉之后，笑道：“原来如此，险些给我坏了你们的大事。”
    刘抗又再追问道：“缪大侠来了没有？”这个问题，云紫萝一直尚未回答他的。
    云紫萝强抑心中的悲痛，说道：“长风他不来了，我也不准备长留在小金川，待你们大捷之后，我见过了孟元超就要走了。”
    刘抗觉得有点奇怪，不过他与云紫萝刚刚相识，却也不便交浅言深，当下说道：“元超不在大寨，这两天恐怕正在和清军大打呢。你是急于要见他吗？”
    云紫萝道：“他不在小金川，我已经知道了，我刚听到他的一个消息。是焦云和那道士说的。”
    刘抗道：“他怎样了？”
    云紫萝道：“听说他打了一个胜仗，但他自己也受了伤。”
    刘抗吃了一惊，说道：“真的？”
    云紫萝道：“这是他们说的，他们并没亲眼看见，我也不知是真是假。”
    刘抗说道：“孟大哥倘若受了伤，我是应该去看他的。但我有公务在身，必须赶回原来的防地，准备歼灭前来‘会师’的清兵。李麻子他是只能做冒牌将军，不能指挥军事的。云女侠，只好麻烦你替我走这一趟，看护他了。”
    云紫萝道：“扶桑派的掌门人林无双来了没有？”
    刘抗说道：“早已来了，不过她现在是和吕思美一起，留在小金川训练女兵，并非是在元超身边。”
    云紫萝道：“好，请你告诉我，元超的作战地点应该怎样走法。”
    刘抗说道：“从这里向西走，翻过前面一座山，大约要走六七十里路程，有一个山谷，叫做葫芦谷，元超就在那里埋伏。”他怕云紫萝不够清楚，一面说话，一面折了一枝树枝，在湿透的泥土上给她画了一个地图。
    黑漆的树林里有了亮光，不知不觉是第二天的早晨了。雨过天晴，东方的太阳也开始升起来了。
    云紫萝和刘抗分手之后，又再独自登程。
    雨过天晴，但她的心情可还是阴晴不定。
    “我已经知道华儿无恙，我去见他，不是多此一举么？”
    “但万一他是真的受伤呢，林无双不在他的身边，谁来为他看护？”
    终于她抛开了心中的顾虑，迎着朝阳，加快了自己的脚步。
    走过了六七十里山路，没有碰见清兵，没有碰见义军，什么人也没见着，山谷静得出奇，云紫萝感到了不祥之兆。
    葫芦谷终于到了，在她的面前，展现了一幅厮杀过后战场上悲惨的图景。
    无数尸体横七竖八的倒在地上，鲜血染红了黄砂绿草，还未凝结，在地上缓缓的向前流动，血腥气味，熏得她直想作呕。头顶上盘旋着一群一群的乌鸦，好像是赴盛筵。
    “元超，元超！”云紫萝大声的叫。
    没人回答，她也没有在尸堆中发现孟元超。
    他是在伏击战成功之后回去了呢，还是受了重伤隐匿在她所未曾发现的战场一角呢，还是——唉，她连想也不敢想的，业已杀身成仁了呢？
    她从谷口一直深入侦查，有战马倒毙路旁，有刀枪散满地上，有旌旗委弃泥沼，有血渍断断续续的像一条线伸向山边，……渐渐，尸体没有发现了，血线仍在向前伸展。她仍然没有找着她的孟元超。
    密林深处，孟元超渐渐有了知觉，似梦非梦的醒了过来。
    高逾人头的野茅和一枝枝刺向天空的树枝，映入他的眼帘，好像是无数长枪利剑；黑压压的丛林里好像有千军万马奔驰。当然这只是他的幻觉，实际上那不过是噪耳的鸦声。
    似梦非梦，兵器碰击的声音，战马哀鸣的声音，厮杀的喊声，恍恍惚惚的，幽幽远远的，还好像在山野之间回旋起伏。“我还活着吗？这是什么地方？”
    他想起来了，他是追杀敌军的主帅，中了敌兵的弓箭的。
    “那个黄总兵倒是很能打仗，不过他终于还是给我们打败了。”孟元超从心里笑了出来，不过他却是不能动弹。他不知道他已是昏迷了多少时间。
    “我的弟兄呢，为什么一个也不见？他们是在继续追杀敌人吗？”
    他不知道这场狙击战早已结束了，他的这支部队击败了多于他们五倍的敌兵，伤亡也很不小，为了恐防敌方的主力来援，他们已经撤退了。在那个杀得昏天黑地的战场上，不可能找到每个受伤的战友，他的战友以为他武艺高强，早已突围了。他们是按照原定的计划，从不同的方向撤退回小金川的。
    “水，水！”孟元超感到咽喉冒烟。受伤的人不会觉得饥饿，但焦渴却是十分难受的。他发出微弱的呻吟，只盼能有一滴甘露润润他的喉咙。
    渴得实在难受，这是比死还要难受的折磨。孟元超以前也曾多次受伤，有一次伤得甚至可能比这次还重。昏迷了三天两夜才醒过来，但一醒来就有他的师妹吕思美在他的身边服侍他，早已替他敷上了止痛的金创药了。用不着他开口说话，就知道拿水给他喝。而现在他却是孤零零的躺在血泊中，周围莫说人影，连野兽的影子也见不着。因为它们早已在两日之前就给大军的厮杀吓跑了。荒山寂寂，唯有偶尔从头顶飞过的乌鸦发出噪耳的啼声。幸而他还没有变成腐尸，这里受伤的又只是他一个人，没有别的尸体，否则那些乌鸦也会飞下来啄他了。
    “水，水，我要水喝！”他的喉头咕咕作响，可就是叫不出来。但就是叫得出来又有什么用处，根本不会有人听见他的。
    “要是无双在我身边，那就好了！”孟元超心想。林无双本来要跟他一起，参与这次战役，是他强迫她留在小金川的。因为这次战事的凶险早已在意料之中，他不愿意林无双跟他也冒凶险。但现在他却禁不住想起她了。
    “马革裹尸，战士正当如此！”孟元超心里想道：“只要能够打败敌人，我还有什么遗憾？”
    真的没有什么遗憾了么？这霎那间，他平生的经历一一都涌上了心头。“紫萝现在不知是在什么地方，但愿她与缪大哥能偕白首。她这一生遭受许多苦难，这都是我连累她的。她得到了幸福，我就可以死而无憾了。”
    伤口在痛，喉咙在冒烟，心里则在胡思乱想。孟元超越来越是感到难受，终于抵受不住苦痛的煎熬，神智又在渐渐迷糊了。
    “水，水，我要水喝！”迷迷糊糊中也不知过了多久，忽有奇迹发生，孟元超只觉遍体清凉，当真就似有甘泉流入他的口中一样，说不出的舒服！
    孟元超用力张开眼睛，神智尚未恢复过来，眼前只见一团模糊的人影。那人轻轻抚摸他的脸庞，在他耳边低唤：“大哥，大哥，你醒来呀！”声音这么熟悉，那是谁呢？但他已经感觉得到，摸抚他的是女性的温柔的手了。
    是吕思美么？是林无双么？他再一用力张开眼睛，终于认出来了，不是吕思美，不是林无双，竟是完全出乎他的意料之外的云紫萝！在他自己以为将要死了的时刻还在想念着的云紫萝！
    这怎么可能呢？孟元超疑幻疑真，以为自己是在作梦了。云紫萝等了许久，这才等到他醒了过来。但见他的目光似是一派迷茫，好像连自己也认不出来了。云紫萝又是欢喜，又是心痛，放下了水壶，说道：“好了，你醒来了。你看看我是谁，我是紫萝呀！”
    当真不是梦了，孟元超心头大跳，用力叫道：“啊，紫萝，果然是你！”可惜，他虽然用尽气力，仍是叫不出声来，云紫萝只听得他的喉头咕咕作响。
    云紫萝柔声说道：“大哥，你莫说话，我替你治伤。”伤口她早已洗干净了，当下便以熟练的手法拔掉插在孟元超身上的两枝利箭，敷上了金创药。孟元超嘴角挂着微笑，哼也不哼一声。云紫萝却是不禁胆战心惊，暗自想道：“孟大哥真是铁铮铮的好汉子，这枝箭倘若射歪少许，只怕就要插
    入他的心房啦。”
    云紫萝把从死尸身上搜获的一包炒米嚼烂了喂他，又给他喝了几口清水。孟元超稍稍恢复了一点体力，说道：“紫萝，多谢你救了我的性命，缪、缪大哥呢？”声音细如蚊叫，但云紫萝已是隐约听得见了。
    云紫萝说道：“大哥，你莫忙着说话，听我说。”给孟元超盖上一张军毡，说道：“咱们的华儿在崆峒派道士丹丘生那里，丹丘生是段仇世的好朋友，段仇世已经去找他了。他们都很爱护华儿，华儿一定可以长大成才的。大哥，你用不着挂虑。”
    段仇世抢了他的儿子做徒弟，这是孟元超早已知道了的，但丹丘生是谁，他可就不知道了。听了云紫萝的说话，他只道是段仇世暂时把徒弟交给好友照顾，不觉有点儿奇怪，心想：“紫萝应该知道我是放心得下把孩子付托给段仇世的。”
    但他实在是心力交疲，不能用神思想了。他现在想要知道的是缪长风在哪儿，是不是已经和云紫萝在一起来了？云紫萝却没有告诉他。
    “她是怕我妒忌，所以没告诉我他们的事呢？还是她根本没听见我在问她呢？其实她若是真的爱上了缪大哥，我只会为他们感到高兴的。”孟元超心想。
    云紫萝道：“大哥，你太疲倦了。你应该好好的歇息，什么都不要想。听我的话，闭上眼睛睡吧。”孟元超只盼能够多看她一眼，惺忪的睡眼仍然是在睁开。
    云紫萝笑道：“你说过听我的话的，怎么又不听了？我给你唱一支曲子，你乖乖的睡吧，睡吧。”
    云紫萝柔声唱道：“群芳过后西湖好，狼藉残红，飞絮蒙蒙，垂柳阑干尽日风。笙歌散尽游人去，始觉春空，垂下帘拢，双燕归来细雨中。”
    这是欧阳修所写的吟咏西湖的十首小令之一（词牌名《采桑子》），也是他们以前在西湖泛舟，云紫萝曾经在船上唱过的。
    孟元超神思恍惚，又似回到从前的日子了。他和云紫萝和宋腾霄雨后游湖，云紫萝按拍低歌，宋腾霄吹箫伴奏，只有他不发一言，却是和云紫萝心心相印。“无风水面琉璃滑，不觉船移，微动涟漪”，这境界真是何其美妙！
    “但她为何单独挑这一首来唱呢？群芳过后，狼藉残红，西湖虽好也是好景难留了。难道她是要向我道出：天下无不谢之花，也无不散之筵席的寓意么？”
    云紫萝再唱下去，是黄庭坚的一首小令《清平乐》：
    春归何处，寂寞无行路。若有人知春去处，唤取归来同住。
    春无踪迹谁知，除非问取黄鹂，百啭无人能解，因风飞过蔷薇。
    歌声当真似是出谷黄鹂，孟元超听得心神如醉，也不去思索词中的寓意，不知不觉闭上眼睛。
    云紫萝笑道：“你从前告诉我，小金川的春色不逊江南，如今我相信了。要是我早生几百年，我会告诉黄庭坚，并非没人知道春的去处，春天是从江南来到了小金川了。”忽地发现孟元超已经睡着，她出了一会神，眼角沁出了晶莹的泪珠。此景此情，依稀往日。但此际她所感受的是幸福还是辛酸，却是连她自己也不知道了。只是孟元超已经睡着，她也无须对他强颜欢笑了。
    天色渐渐暗了，夕阳虽好近黄昏，她的心情也随着天色阴暗了。
    像是一尊石像，她一直坐在孟元超身旁怔怔出神。
    忽地有空谷足音踏破荒山静寂，将她从迷茫的境界中惊醒过来。
    来的是敌兵呢，还是小金川的弟兄呢？云紫萝瞿然一省，连忙跳起。来的若是敌人的话，她可不能让孟元超给他们发现啊。可是已经迟了，那两个人来得好快，就在她惊起之时，他们已是上了这个山头。
    双方打了一个照面，不觉都是一惊。原来来的乃是连甘沛和炎炎大师，这两个人都是北宫望手下的一等一高手！
    连甘沛曾在西洞庭山上吃过云紫萝的亏，事后想起她那凌厉的剑招，兀是犹有余悸。此时突然碰上，也是不禁骤吃一惊。说时迟，那时快，云紫萝已是一剑向他刺去。
    这一剑又快又狠，只听得当的一声，连甘沛右手的判官笔歪过一边，云紫萝这一招是用足了力道的，余势未衰，剑锋直指到他的面门。连甘沛虽然不是她的敌手，武功亦非泛泛，百忙中使出一个“大弯腰，斜插柳”的身法，避招进招，还了一招“横架金梁”，猛力砸她剑锋。
    云紫萝自知气力不济，必须速战速决，将敌人各个击破，这才能够保护得了孟元超的安全。上次她在西洞庭山，是五十招之后，方能击败连甘沛的，此时当然是不能容他再走五十招了。为了急于求胜，云紫萝冒险突出奇招，身形平地拔起，一招“鹏搏九霄”，凌空刺下！
    炎炎和尚走在后面，和云紫萝的距离稍远一些。正当云紫萝突袭连甘沛之时，他刚好发现躺在地上的孟元超。他和连甘沛正是奉了黄总兵之命，来搜查孟元超的。那日黄总兵受伤而逃，几乎被孟元超活擒。但他也看见孟元超身上中箭，料想孟元超亦必伤得不轻，但恐怕孟元超本领太高，还没有死，是以派出两名高手，重来搜索战场。
    炎炎和尚突然发现了孟元超，这一喜非同小可，也顾不得同伴正在和敌人激战，登时就跑过去，哈哈笑道：“我找着啦，我找着啦！哈哈，哈哈！一点不错，果然是孟元超这个小子！”
    云紫萝一剑凌空刺下，本来是可以刺着连甘沛的头颅，令他不死也得重伤的，突然听到炎炎和尚的狂笑声，不由得心头一震，这一剑就削歪了。
    虽然削歪，剑锋还是几乎贴着连甘沛头皮削过，把他的半边头发削掉。
    连甘沛在地上打一个滚，跳起身来，只觉头皮一阵沁凉，吓得魂飞魄散，生怕云紫萝乘胜追击，急忙叫道：“炎炎大师，快、快来救我！”
    炎炎和尚这才猛地省起救同伴要紧，心里想道：“这倒是我糊涂了，看孟元超的模样，恐怕他已经死了。就是不死，也是受了重伤，还怕他跑得了吗？”心念一动，便即回过头来援救连甘沛。
    云紫萝更是恐怕炎炎和尚伤了孟元超，哪里还有余暇去取连甘沛的性命？她向孟元超那边奔去，炎炎和尚则向她这边跑来，两人碰个正着。
    炎炎和尚练的是火龙功，一掌拍出，热风呼呼，云紫萝几乎为之窒息，但她仍是抢攻。
    剑走轻灵，云紫萝脚踏穿花绕树的步法，使出变化莫测的剑术，虚虚实实的一口气攻了炎炎和尚十多招，突然由虚化实，一招“白鹤剔翎”，剑挟寒风，刺他胸口的“璇玑穴”，炎炎和尚收掌护胸，云紫萝倏的变招，剑锋斜指，刺向他的掌心。这一招的变化十分奇妙，是从炎炎和尚意想不到的方位刺来的。
    只听得嗤的一声，炎炎和尚的袈裟穿了一洞。这还幸亏是他躲闪得快，否则只怕掌心也要给利剑刺穿。炎炎和尚练的独门功夫，掌心的“劳宫穴”正是他真气积聚之处，“劳宫穴”倘给刺穿，真气渲泄，他的火龙功就要废掉了。
    炎炎和尚吓出一身冷汗，骂道：“好狠的婆娘！”
    连甘沛忽地叫道：“大师不用担忧，这臭婆娘虽然凶狠，气力却是快要用完啦！最多不过五十招，咱们一定可以擒她！”原来连甘沛在惊魂稍定之后，这才省起云紫萝和他两次交手的不同之处。这次的招数虽然比上次更为狠辣，但仍然伤不了他。连甘沛本来是个武学行家，把先后两次的交手一加比较，立即发现了云紫萝的气力已是远远不及从前。于是他也大着胆子退而复上，与炎炎和尚联手夹攻云紫萝了。
    炎炎和尚试了几招，哈哈笑道：“连老弟，你说得不错，这臭婆娘是不行啦！不过这臭婆娘虽然凶狠，长得倒是标致。俺出家人慈悲为怀，倒是舍不得伤一个如花似玉的娘儿呢。”
    连甘沛跟着笑道：“出家人也有怜香惜玉之心，连某岂能没有？嘿嘿，云紫萝，我劝你还是投降了吧，这次可不比是在西洞庭山，没有缪长风来给你做帮手了。”
    炎炎和尚笑道：“她倒是还有一个姘头在这里，可惜她的这个姘头孟元超却是半死不活，帮不了她的忙啦！”两人一唱一和，想把云紫萝气得急怒交加，他们就更容易取胜。
    云紫萝咬牙苦斗，炎炎和尚看出有机可乘，一个“游空探爪”向她抓下，便想把她活擒。不料云紫萝忽地喝道：“着！”剑光疾闪，迎着他的手臂便削。原来这是云紫萝故意卖的一个破绽。
    可惜她毕竟吃了气力不济的亏，这一剑只是把炎炎和尚小指的一节指头削掉，长剑就给连甘沛的判官笔架开了。不过虽然只是削掉一节指头，那阵剧痛也够炎炎和尚受了。
    炎炎和尚本想把她活擒，不料反而给她伤了一指，大怒之下，运足了火龙功，呼的一掌，猛劈过去！云紫萝已是心力交疲，哪里还能禁受这样猛烈的掌力？她一个“风刮落花”的身法闪开，脚步未曾站稳，一股排山倒海似的力道涌来，登时把她抛出数丈开外。虽然不是打个正着，但那股力道已是震得她爬不起来了。
    云紫萝心头一凉，不是自己怕死，而是害怕孟元超落在敌人手里。“我可不能眼看孟大哥受敌人的侮辱！”当下就想自断经脉而亡。
    忽听得炎炎和尚的狂笑之声突然停止，喝道：“来者是谁？”
    这个人来得非常之快，当真说得是声到人到，炎炎和尚刚说到一个“谁”字，谜底立即揭开。
    云紫萝躺在地上，看不见来的是什么人，但却已听到了这个人熟悉的声音了。
    来的不是别人，正是林无双。
    林无双给眼前的景象吓慌了。大惊之下，失声叫道：“云姐姐，你怎么啦？孟大哥，他、他、他——”
    云紫萝精神一振，挣扎着就想起来，叫道：“孟大哥还活着！”
    林无双放下了心上的一块石头，说道：“云姐姐，你别动，我给你打发这两个贼人。”
    炎炎和尚和连甘沛不知林无双的厉害，见她是一个比云紫萝还更年轻的女子，不约而同的都笑起来。
    炎炎和尚说道：“你这小丫头也敢口出大言，难道你比这臭婆娘还更狠么？”
    话犹未了，陡然间只见寒光疾闪，耀眼生缬。林无双喝道：“好，你们笑吧！”剑招连发，剑气如虹，左刺连甘沛，右刺炎炎和尚。出手快到极点，这两个人都觉得林无双的剑招好像全是向他刺来一样。饶是他们联手抵挡，还是给杀得个手忙脚乱！
    炎炎和尚这才知道林无双果然是比云紫萝更“狠”，忙把袈裟脱下，袈裟一抖，俨似飞起一片红云，护着身体。
    连甘沛没有这样功力，百忙中使出连家“双笔点四脉”的绝技，左笔一拖，右笔一带，一招之间，遍袭林无双的太阳、少阳、厥阴、阳矫四大脉络的八处穴道。
    他这一招不知曾经伤过多少成名人物，哪知连林无双的衣角都没沾着。林无双冷笑道：“来而不往非礼也，你以为就只你会点穴么？”
    林无双身与剑合，剑如飞凤，翩若惊鸿。对方的剑势指向何方连甘沛都还未曾看得清楚，四脉八穴便都中剑，正是他刚才要刺林无双的那些穴道。
    炎炎和尚见她剑术如此精妙，吓得心胆俱寒，想道：“我只道女流之辈容易对付，谁知竟是一个比一个厉害！三十六着，走为上着，否则待到那臭婆娘气力恢复，只怕我可是性命难保了。”
    不料就只林无双一个人，他想跑也跑不了。
    林无双的轻功与云紫萝不相伯仲，比他高明得多。他转了几个方向，林无双都是拦在他的前头。转眼间林无双的剑光霍霍展开，使出了虬髯客真传的一个“大须弥剑式”，炎炎和尚全身受剑光笼罩，哪里还能冲出光圈之外。
    炎炎和尚冲不出去，唯有硬着头皮和林无双拼斗。袈裟抖开，旋风忽舞，全身好似包在红云之内。而红云之外，则是裹着白光。说也奇怪，他和连甘沛联手之时，给林无双攻得险象环生，如今他单打独斗，反而似乎好转一些。虽然仍是未能突围而出，但林无双却也攻不进去。
    其实林无双的本领并非比云紫萝高明很多，她之所以能够在数招之内刺伤连甘沛，一来是因为连甘沛业已恶斗一场，正如刚才的云紫萝一样，气力不加了。二来林无双的那路剑法，得自虬髯客的真传，她以剑尖刺穴，正是连甘沛使的判官笔的克星。三来炎炎和尚震惊于她精妙的剑法，只顾保护自身，连甘沛得不到他的助力，名为联手，实际还是单打独斗。不过若是只论剑法，她的剑法变化奥妙精微，倒是确实在云紫萝之上的。这也就是为什么炎炎和尚一见她出手，便即为她所慑的原因。
    到了炎炎和尚情知逃跑不了，拼死力斗之时，形势又不同了。武功是各有所长的，轻功和剑术，炎炎和尚当然远不及她。但炎炎和尚有数十年的功力，这却又是林无双比不上他的了。
    炎炎和尚的袈裟越舞越急，反弹之力相应加强，被林无双剑光造成的包围圈子也渐渐扩大了。他是个武学的大行家，怯意一消，登时看出对方弱点，心里想道：“原来这丫头的功力并不如我，我为什么还要怕她！”此时云紫萝气力尚未恢复，背靠一棵大树歇息。炎炎和尚阵脚已经稳住，冀图侥幸之念不觉又是油然而兴。
    炎炎和尚把袈裟当作盾牌，舞得泼风也似，护住全身，右掌在袈裟掩护之下伸出来，呼呼呼连发三掌。他这火龙功蓄势已久，全力施为，就似从鼓风炉中喷出来似的，热浪迫人，林无双料不到他突然反攻，不觉退了三步。
    炎炎和尚心头大喜，想道：“只要能够打败这个丫头，孟元超就是我的囊中之物了，不过我必须速战速决，否则那泼妇的气力一旦恢复，只怕又是夜长梦多。”
    正当炎炎和尚在打如意算盘之际，云紫萝忽地叫道：“走乾门，奔坎位，刺他劳宫穴。”
    原来云紫萝由于曾与炎炎和尚剧斗多时，对他的掌法步法早已了然于胸，而林无双的上乘轻功和她的穿花绕树身法也是颇有相通之处，一样脚踏五行八卦方位的。旁观者清，是以她能够指点林无双的制敌诀窍。
    林无双也正是要诱使敌人出手攻她，不过尚未知道炎炎和尚的命门要穴是在何处罢了，一得云紫萝提点，立即如法施为，走乾门，奔坎位，一招“玉女投梭”就刺过去。
    炎炎和尚倘若只守不攻，纵然终须落败，但林无双想要刺中他掌心的“劳宫穴”，却也并不容易。炎炎和尚意图侥幸，想不到一念之差，便遭杀身之祸。
    只听得嗤的一声，炎炎和尚的袈裟脱手飞出，掌心的劳宫穴已是给林无双锋利的剑尖刺了一个透明窟窿。林无双废了他的武功，斥道：“饶你不死，还不快快给我滚开！”
    只见炎炎和尚拔足狂奔，但不过跑了几步，却又忽地停了下来。林无双道：“咦！饶你不死，你为什么不走？”
    炎炎和尚喉头咕咕作响，口吐白沫，就似受伤的野兽临死之前在作挣扎狂嗥，忽地手舞足蹈起来，状如疯汉。
    原来他练的“火龙功”乃是邪派功夫，劳宫穴一被刺穿，还不仅仅是武功被废这么简单。真气渲泄，热毒攻心，他自己也无法克制，终于自食其果，毒发身亡了。
    林无双见他毒发身亡的惨状，亦是不禁触目惊心，当下就不忍再杀那连甘沛了。
    连甘沛已经被她挑断四条经脉，武功亦已废掉。林无双点了他的昏睡穴，将他一脚踢下山坡，说道：“明天醒来，要是你不给野兽吃掉，那就是你的造化了。”
    血雨腥风过后，荒山又复归于静寂，黄昏的夜幕笼罩大地，如眉的新月已经开始出现天边了。
    云紫萝想起刚才的恶斗还是不禁有点心惊，只有孟元超还在梦中，对刚才的一切，好似全无知觉。
    林无双走近他的身旁，不觉又是担忧起来，说道：“刚才打得那样激烈，怎的他还是没给吵醒？”
    云紫萝道：“他恐怕已经昏迷了两天两夜了，刚才醒了一会儿，神智似乎还未清醒过来，又睡着了。不过，你可以放心，他的呼吸比我发现他的时候已经舒畅许多，脉息也调和了。依我的经验，他的危险时期已经过了。你瞧，他不是睡得很好吗？”
    林无双定下心神，这才发现孟元超的脸上依稀绽着笑容，身上的伤口也全都包扎好了，说道：“你说得不错，他真的像是正在做着一个好梦。”
    云紫萝笑道：“我猜他是正在梦中梦见了你。”
    林无双面上一红，说道：“云姐姐，多亏你救了他。我很抱歉，却是来迟了一步了。”有两句话她本来要说，忽地瞿然一省，恐怕说者无心听者有意，因而不便说出来的话是：“他要是作梦，也该是梦见你。”
    云紫萝道：“你不是来得正合时吗？你不但救他，也救了我啊。”
    林无双道：“我本来可以早一点来的，我不知道他受了这样严重的伤，昨天我在小金川整整等了他一天。”原来林无双是等待战场上的伤兵差不多都回来之后，还没发现孟元超的踪迹，这才着急赶来，连夜动身的。
    云紫萝道：“就只你一个人来么？”
    林无双道：“冷、萧两位首领率领全军出动，今日一早，赶往东路和早已在那里埋伏的一支义军会师，准备全歼进犯小金川的清兵，倘若不是为了找寻孟大哥，我本来也要跟他们出发的。云姐姐，你怎么知道来这里找孟大哥呢？”
    云紫萝道：“在东路埋伏的那支义军，是不是李麻子和刘抗他们？”
    林无双道：“正是，原来你都已知道了。”
    云紫萝道：“昨晚我碰见刘抗，还和他打了一场呢。我是今早才和他分手的。”当下把昨天晚上，在那古庙之中的遭遇，说给林无双知道。
    林无双忽道：“缪大侠呢？我知道他已经来了，怎的又不是和你一起？”
    云紫萝怔了一怔，说道：“你怎么知道他已经来了？”
    林无双说道：“我们有一小队受了轻伤的弟兄，在退回小金川的途中，遭遇敌兵包围，幸亏缪大侠恰好路过，拔刀相助，助他们杀出重围。其中两个受伤较重的，缪大侠还给他们敷上了金创药呢。”
    云紫萝呆了一会，好像还不敢十分相信似的说道：“他当真已经来了？”
    林无双道：“怎么不真，我就是刚才在路上碰上那两个受伤最重的弟兄，他们亲口和我说的。他们虽然没有见过缪大侠，但从他们描绘的那个人的样貌和武功来看，绝对是缪大侠无疑。我还以为你们是一起来的呢。”林无双不觉也有点诧异了。
    云紫萝道：“他没说过要来，但我知道他会来的。”
    林无双说道：“缪大侠现在可能已经到了小金川了。不过或许他到东面战场去帮刘抗也说不定。因为他已从伤兵口中得知战场情况，而他的师侄武端兄妹也正在刘抗那边。”
    云紫萝心乱如麻，转了好几个念头，忽地说道：“双妹，照料孟大哥的事情，我想偏劳你了。你一个人送他回去，怕不怕会有危险？”
    林无双道：“双方的兵力都已集中东面战场，这一带已经没有敌兵，百姓又是帮忙我们义军的，我想大概不至于有甚危险。但云姐姐，你——”
    云紫萝心里叹了口气，幽幽说道：“我想，我现在也该走了。”
    林无双只道她是急于和缪长风相会，于是笑道：“好的，你放心去吧。我瞧缪大侠恐怕还是在刘抗那边的可能大些，但愿你们早日相见。待到打了胜仗，过几天咱们在小金川的庆功宴中再会。”
    云紫萝心中苦笑：“你们摆庆功宴之时，我已不知在什么地方了。”